„Când le-a văzut Isus credinţa, a zis slăbănogului:… „Scoală-te, ridică-ți patul și du-te acasă.” (Marcu 2:5, 11)

     Din Evanghelii aflăm că „Isus S-a întors în Capernaum… El  le vestea Cuvântul. Au venit la El nişte oameni care I-au adus un slăbănog, purtat de patru inşi. Fiindcă nu puteau să ajungă până la El din pricina norodului, au desfăcut acoperişul casei unde era Isus şi, după ce l-au spart, au coborât pe acolo patul în care zăcea slăbănogul. Când le-a văzut Isus credinţa, a zis slăbănogului: „Fiule, păcatele îţi sunt iertate!”… „Ţie îţi poruncesc”, a zis El slăbănogului, „scoală-te, ridică-ţi patul şi du-te acasă.” Şi îndată, slăbănogul s-a sculat, şi-a ridicat patul şi a ieşit afară în faţa tuturor; aşa că toţi au rămas uimiţi şi slăveau pe Dumnezeu şi ziceau: „Niciodată n-am văzut aşa ceva!” (Marcu 2:1-5, 11-12) Să reținem cuvintele „când le-a văzut Isus credinţa”… Ai tu o credință pe care Dumnezeu o poate vedea? Ce faci pentru a-I arăta lui Dumnezeu că te încrezi cu adevărat în El și în Cuvântul Său? Este important să te rogi și să crezi, dar trebuie și să-ți arăți cumva credința. Pentru cei patru bărbați care și-au dus prietenul bolnav la Isus, a-și demonstra credința a însemnat să refuze ca mulțimea să le stea în cale, sau ca acoperișul să-i împiedice să ajungă la Isus. Uneori ești cel mai aproape de victorie atunci când te confrunți cu cele mai mari obstacole sau împotriviri! Mulți oameni renunță prea ușor. Tu spui: „Am încercat, dar nimic din ce am făcut nu a funcționat!” Trebuie să fii mai hotărât decât atât. Dacă nu poți trece prin mulțime, urcă-te și coboară prin acoperiș! Fii de neoprit! Asta au făcut acești oameni, iar Isus i-a răsplătit cu o minune! Și, când vei fi dispus să demonstrezi o credință fermă, El poate face același lucru și pentru tine! Crezi asta?!

„Acum, cunosc în parte; dar atunci, voi cunoaşte deplin, aşa cum am fost şi eu cunoscut pe deplin.” (1 Corinteni 13:12)

     Când Corrie ten Boom călătorea prin lume împărtășind experiențele sale, vorbea adesea cu capul plecat. Părea că citește niște notițe, dar de fapt broda un model. Când termina de povestit despre atrocitățile la care fusese supusă de către naziști, dezvăluia broderia la care lucrase. Mai întâi arăta partea din spate, care era doar un ghem de fire colorate fără un model distinct. Și spunea: „Așa ne vedem noi viețile. Uneori par să nu aibă niciun sens…” Apoi întorcea broderia pentru a dezvălui partea finisată. Și spunea: „Așa vede Dumnezeu viața voastră, iar într-o zi vom avea privilegiul de a o vedea din perspectiva Lui!” Ea își încheia discursul cu acest poem scris de un pastor pe nume Grant Colfax Tullar: „Viața mea nu este decât o țesătură, Între Dumnezeu și mine; Eu nu pot alege culorile, dar El lucrează neobosit. De multe ori, El țese durere, Iar eu, în mândria mea prostească, Uit că El vede partea de sus, Iar eu doar partea de jos. Abia când războiul de țesut va tăcea, Și suveicile vor înceta să se mai învârtă, Dumnezeu va desfășura pânza,  Și va explica motivul. Firele întunecate sunt la fel de necesare, În mâna pricepută a Țesătorului, Precum sunt firele de aur și argint, În modelul pe care El l-a plănuit!” Apostolul Pavel a scris: „Acum, vedem ca într-o oglindă, în chip întunecos; dar atunci, vom vedea faţă în faţă. Acum, cunosc în parte; dar atunci, voi cunoaşte deplin, aşa cum am fost şi eu cunoscut pe deplin.” Este mesajul de azi pentru tine din Cuvântul lui Dumnezeu!

„Învaţă-ne să ne numărăm bine zilele, ca să căpătăm o inimă înţeleaptă!” (Psalmul 90:12)

     Vorbitorul motivațional Denis Waitley descrie o experiență care i-a marcat viața pentru totdeauna. Încerca să prindă un zbor pentru o conferință și alerga prin terminalul aeroportului. A ajuns la poartă chiar în momentul în care agentul închidea ușa. Denis i-a explicat situația sa, dar agentul a refuzat să-i deschidă ușa. Atunci, iritarea lui s-a transformat în furie. A ieșit furios din zona de îmbarcare și s-a întors la ghișeul de bilete pentru a depune o plângere și a-și reprograma zborul. Furia lui a crescut pe măsură ce aștepta de peste douăzeci de minute la o coadă care abia se mișca. Chiar înainte să-i vină rândul la ghișeul de bilete, un anunț la interfon i-a schimbat viața, pentru că și-a dat seama că, ratând acel zbor, viața lui fusese salvată. Avionul pe care îl ratase, zborul 191 de la Chicago la Los Angeles, se prăbușise la decolare, fără supraviețuitori. Denis nu și-a depus niciodată plângerea. De asemenea, nu a returnat niciodată biletul invalidat pentru zborul 191. L-a dus acasă și l-a lipit pe un panou de afișaj din biroul său. În urma acelei experiențe, ori de câte ori se simțea iritat sau supărat, tot ce trebuia să facă era să se uite la acel bilet de la zborul 191. Era o amintire de neuitat că viața este un dar care nu trebuie subestimat. Moise a scris: „Anii vieţii noastre se ridică la şaptezeci de ani, iar pentru cei mai tari, la optzeci de ani…  şi noi zburăm… Învaţă-ne să ne numărăm bine zilele, ca să căpătăm o inimă înţeleaptă!” (Psalmul 90:10, 12) Așadar, mulțumește-I lui Dumnezeu pentru darul zilei de astăzi!

„Cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea…” (Isaia 40:31)

     Profetul Isaia ne spune că Dumnezeu „dă tărie celui obosit şi măreşte puterea celui ce cade în leşin. Flăcăii obosesc şi ostenesc, chiar tinerii se clatină, dar cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea; ei zboară ca vulturii; aleargă, şi nu obosesc, umblă, şi nu ostenesc.” (Isaia 40:29-31) Când un vultur se află la sol, el devine vulnerabil la atacul prădătorilor, precum șerpii și lupii. Solul este o realitate fixă pe care vulturul nu o poate schimba. Așadar, ce face? Se ridică deasupra lui! Din aer, totul arată diferit. Altitudinea vulturului îi transformă atitudinea – și asta se poate întâmpla și în cazul tău. Biblia ne spune că: „Cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea…” Iată două ilustrații pentru a înțelege ce înseamnă să te încrezi în Dumnezeu: 1) Asemenea unui vultur cu aripile larg deschise care așteaptă un curent cald care să-l poarte spre cer, la fel trebuie să rămâi și tu în prezența lui Dumnezeu, cu inima acordată la El. Ai îndatoriri și cerințe? Da, dar niciuna nu este la fel de importantă ca aceasta. De ce? Pentru că trebuie să înțelegi că, dacă nu intri în prezența lui Dumnezeu și nu rămâi acolo până când El te înviorează și te reface, nu vei reuși! 2) Asemenea unui chelner atent care lucrează într-un restaurant rafinat, al cărui singur scop este să-i mulțumească pe clienții săi, tu slujești lui Dumnezeu, ești sensibil la vocea Lui și supus voinței Lui. Presiunile vieții te-au epuizat? Și ce alegeri faci? Alegi divertismentul? Privitul la televizor te poate distrage pentru o vreme, dar nu va reface ceea ce viața îți ia. Numai Dumnezeu poate face asta, așa că învață să te încrezi în El. Și acesta este Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Hristos, de asemenea, a suferit o dată pentru păcate, El, Cel neprihănit, pentru cei nelegiuiţi, ca să ne aducă la Dumnezeu.” (1 Petru 3:18)

     O vânzătoare trecea în fiecare zi pe o anumită stradă în drumul ei spre serviciu. Timp de mai bine de o săptămână, a observat o fetiță care încerca să vândă un cățeluș Cocker Spaniel. Vânzătoarea i-a spus fetiței: „Dragă, dacă vrei să vinzi acest cățeluș, îți sugerez să-l cureți, să-i perii blana, să mărești prețul și să-i faci pe oameni să creadă că primesc ceva de valoare.” În următoarea zi, vânzătoarea a observat că fetița i-a urmat sfatul. Cățelușul era îngrijit și stătea sub un afiș mare pe care scria: „Cățeluș EXTRAORDINAR de vânzare – 5.000 de lire sterline.” Vânzătoarea a zâmbit și a înghițit în sec, hotărâtă să-i spună fetiței mai târziu că cerea un preț prea mare pentru cățeluș. Spre surprinderea ei, la întoarcerea de la serviciu în drum spre casă, a văzut că puiul cu pedigree dispăruse! Uimită, femeia a căutat-o pe fetiță ca să o întrebe dacă într-adevăr vânduse cățelușul cu 5.000 de lire sterline. Fetița a spus: „Sigur că da, și vreau să-ți mulțumesc pentru tot ajutorul tău.” Vânzătoarea a întrebat-o stupefiată: „Cum ai reușit?” Fetița a răspuns: „A fost ușor. Am primit la schimb două pisici de 2.500 de lire fiecare!” Hm!… Un schimb nu prea corect, nu-i așa?! Dar lăsând deoparte compătimirea fetiței din poveste, cel mai mare schimb din toate timpurile a avut loc acum două mii de ani: pe o cruce din afara Ierusalimului, Isus Hristos Și-a dat viața în schimbul vieții noastre, „cel neprihănit pentru cei nelegiuiți, ca să ne aducă la Dumnezeu.” La cruce, Dumnezeu a luat toate păcatele tale și le-a pus asupra lui Hristos. Și când îți pui încrederea în Hristos, Dumnezeu ia toată neprihănirea Lui și te înfășoară cu ea. Acesta este marele schimb! Așa că, astăzi, mulțumește-I lui Dumnezeu pentru neprihănirea primită prin Domnul Isus Hristos!

„Căci Eu ştiu gândurile pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gânduri de pace… ca să vă dau un viitor şi o nădejde.” (Ieremia 29:11)

     Psihologii sportivi au identificat șase trăsături comune medaliaților cu aur la Jocurile Olimpice; aceste trăsături ale sportivilor campioni se aplică atât bărbaților, cât și femeilor, dar sunt, de asemenea, factori determinanți și în viața celor care reușesc în profesii nesportive. Să analizăm cu atenție fiecare trăsătură și să vedem ce putem învăța: 1) Autoanaliza. Sportivul de succes își cunoaște calitățile și defectele și își face o evaluare critică, sinceră, dar niciodată negativă. 2) Autodepășirea. Un câștigător știe că nu poate controla decât propria performanță, așa că el se concentrează pe propria dezvoltare și creștere a abilităților, nu pe depășirea altor persoane. Este o competiție cu sine, o întrecere cu propria persoană! 3) Concentrarea. Campionul este întotdeauna „în prezent”, concentrându-se asupra sarcinii pe care o are de îndeplinit. 4) Încrederea. Sportivii de succes își controlează anxietatea stabilindu-și obiective dificile, dar rezonabile. Pe măsură ce aceste obiective sunt atinse, încrederea lor crește. 5) Rezistența. Aceasta este o trăsătură mentală care implică acceptarea riscului și încercarea de a câștiga, și nu încercarea de a nu pierde. Un câștigător vede schimbarea ca pe o oportunitate și își asumă responsabilitatea pentru propriul destin. 6) Strategia. Chiar și cei mai buni sportivi știu că talentul nu este suficient; ei trebuie să aibă un plan de bătaie! Și tu poți dobândi aceste șase abilități. Poate te întrebi: „De unde pot obține planul de bătaie pentru viața mea?” De la Dumnezeu, care te iubește și declară în Cuvântul Său: „Eu ştiu gândurile pe care le am cu privire la voi… gânduri de pace… ca să vă dau un viitor şi o nădejde.” (Ieremia 29:11) Acesta este Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu…” (2 Timotei 3:16)

     S-ar putea să te confrunți cu următoarele întrebări referitoare la Biblie: „Oare este Scriptura cu adevărat inspirată de Dumnezeu? Este adevărată, demnă de încredere și infailibilă?” Răspunsul este da, și iată trei argumente pentru asta: 1) Biblia este remarcabilă prin compoziția sa. A fost scrisă pe parcursul a șaisprezece secole de către patruzeci de autori diferiți (regi, pescari, păstori, fermieri și profeți). Începută de Moise în Arabia și terminată de Ioan Teologul pe insula Patmos – a fost scrisă de regi în palate, de păstori în corturi și de prizonieri în închisori. Ar fi posibil ca patruzeci de scriitori, în mare parte necunoscuți unul altuia, scriind în trei limbi diferite, în locuri și țări diverse, separați în timp de până la 1.600 de ani, să producă o carte cu o temă singulară? Acest lucru ar fi fost imposibil, dacă în spatele lor nu ar fi existat o singură minte și un singur proiectant: Dumnezeu! (vezi 2 Petru 1:21) 2) Biblia este remarcabilă prin durabilitatea sa. Este cea mai publicată carte din istorie. Tradusă în cel puțin 1.200 de limbi de o armată de traducători, a supraviețuit tuturor potrivnicilor săi. Biblii au fost arse de guverne și interzise de instanțe, dar Cuvântul lui Dumnezeu dăinuie! Clopotul morții i-a sunat de multe ori, dar Cuvântul lui Dumnezeu încă rezistă! (vezi Isaia 40:8) 3) Biblia este remarcabilă prin profeții. Paginile sale conțin peste 300 de profeții împlinite despre viața lui Hristos, toate – scrise cu cel puțin 400 de ani înainte de nașterea Lui! Care sunt șansele ca așa ceva să se întâmple? Imaginează-ți ce-ar fi dacă s-ar descoperi o carte scrisă în anul 1900 care să profețească două războaie mondiale, o criză economică, o bombă atomică și asasinarea anumitor președinți și lideri ai diverselor mișcări pentru drepturi civile – nu am avea încredere în ea? Am avea, nu-i așa?! Așadar, crede aceste cuvinte: „Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu” – pentru că sunt adevărate!

„Tu să rămâi în lucrurile pe care le-ai învăţat…” (2 Timotei 3:14)

     Nu-ți trasa cursul vieții în funcție de opiniile oamenilor sau de cultura populară. Dacă o faci, vei face greșeala pe care a făcut-o fiul unui fermier: tatăl l-a trimis pe băiat să pregătească un ogor, amintindu-i că trebuie să are în linie dreaptă. „Alege un obiect de la capătul îndepărtat al câmpului și ară direct spre el”, i-a spus tatăl. Mai târziu, când tatăl a verificat progresul băiatului, nu a găsit nici măcar o brazdă dreaptă! „Credeam că ai înțeles că trebuie să alegi un reper și să ari spre el!”, i-a spus tatăl. „Așa am făcut”, a răspuns băiatul, „dar iepurele tot sărea!” O linie dreaptă necesită o țintă nemișcată, așa că îndreaptă-ți privirea spre principiile neschimbătoare ale Cuvântului lui Dumnezeu! Lasă-l să fie autoritate în mintea și inima ta. Este o decizie aflată în conflict cu cultura noastră. Noi preferăm autoritatea cabinei de vot, a sondajelor de opinie sau a altor lucruri care par bune. O astfel de rezistență nu este ceva nou pentru noi. Când apostolul Pavel i-a scris lui Timotei, el a enumerat (în 2 Timotei 3:1-5) nouăsprezece trăsături de caracter sau comportamente negative ale oamenilor, fiecare dintre ele fiind un rod al răzvrătirii. Apoi a scris: „Tu să rămâi în lucrurile pe care le-ai învăţat şi de care eşti deplin încredinţat, căci ştii de la cine le-ai învăţat: din pruncie cunoşti Sfintele Scripturi, care pot să-ţi dea înţelepciunea care duce la mântuire prin credinţa în Hristos Isus. Toată Scriptura este insuflată de Dumnezeu şi de folos ca să înveţe, să mustre, să îndrepte, să dea înţelepciune în neprihănire…” (2 Timotei 3:14-16) Așadar, nu uita să citești Biblia, astăzi!

„Cartea aceasta a Legii să nu se depărteze de gura ta…” (Iosua 1:8)

     Dumnezeu i-a dat lui Iosua o sarcină importantă: să cucerească Țara Promisă și s-o împartă între cele douăsprezece seminții ale lui Israel. Dar Dumnezeu i-a dat și cheia  succesului: „Cartea aceasta a legii să nu se depărteze de gura ta; cugetă asupra ei zi şi noapte, căutând să faci tot ce este scris în ea, căci atunci vei izbândi în toate lucrările tale şi atunci vei lucra cu înţelepciune.” (Iosua 1:8) Dumnezeu nu i-a spus lui Iosua să caute o experiență spirituală sau o revelație personală, ci să mediteze asupra Scripturilor! Greg Hawkins și Cally Parkinson au scris o carte intitulată „Move” (Mișcare – n.tr.). Dorind să identifice factorii-cheie pentru creșterea spirituală, au chestionat creștini din o mie de biserici. Iată ce au descoperit: „Nimic nu are un impact mai mare asupra creșterii spirituale decât meditația asupra Scripturii. Dacă bisericile ar putea face un singur lucru pentru a-i ajuta pe oameni, de la toate nivelurile de maturitate spirituală, să crească în relația lor cu Hristos, alegerea trebuie să fie aceasta: să-i inspire și să-i încurajeze pe enoriași să citească Biblia.” Nu crești în Hristos doar pentru că ești ocupat la biserică; acest lucru se întâmplă automat când citești și ai încredere în Cuvântul lui Dumnezeu! Așadar, angajează-te să citești Biblia. Meditează la ea zi și noapte. Gândește-te și gândește-te din nou la ce ai citit. Las-o să fie ghidul tău! Fă-o cartea ta de referință pentru răspunsuri la întrebări! Las-o să fie autoritatea supremă în viața ta. Apostolul Petru ne îndeamnă: „ca nişte prunci născuţi de curând, să doriţi laptele duhovnicesc şi curat, pentru ca prin el să creşteţi spre mântuire.” (1 Petru 2:2) Așadar, citește Biblia zilnic!

„Totuşi în toate aceste lucruri noi suntem mai mult decât biruitori, prin Acela care ne-a iubit.” (Romani 8:37)

     Chiar și în cele mai mari povești de succes din lume, vei găsi capitole de eșec și descurajare. Expresia „câștigătorii nu sunt lași” vrea să spună că succesul este legat de curaj, determinare și asumarea riscurilor, și nu de evitarea dificultăților. Prima carte pentru copii semnată Dr. Seuss a fost respinsă de douăzeci și șapte de edituri diferite. Al douăzeci și optulea editor a vândut șase sute de milioane de exemplare, iar perseverența Dr. Seuss a ajutat milioane de copii să învețe să citească. În primul an de activitate, compania Coca-Cola vindea, în medie, cam nouă-zece doze din băutura sa într-o zi. Dar au perseverat, iar astăzi a ajuns să fie cel mai mare vânzător de băuturi răcoritoare din lume! Henry Ford a dat faliment de două ori în primii trei ani de activitate în industria auto. Dar a perseverat, iar astăzi Ford este al doilea producător auto din America și al cincilea la nivel mondial! În 1905, Universitatea din Berna (Elveția) a respins teza de doctorat a unui student pe nume Albert Einstein, descriind-o ca fiind „irelevantă și fantezistă”. A fost dezamăgit? Desigur! (Tu nu ai fi fost?!) A renunțat? Nu, a continuat să scrie și să studieze! Dar ia în considerare următorul lucru: ca fiu răscumpărat al lui Dumnezeu, tu ai un avantaj: Dumnezeu este de partea ta. Biblia spune: „Dumnezeu este de partea mea” (Psalmul 56:9); asta schimbă ecuația și înclină balanța în favoarea ta. Apostolul Pavel a scris: „Cine ne va despărţi pe noi de dragostea lui Hristos? Necazul sau strâmtorarea sau prigonirea sau foametea sau lipsa de îmbrăcăminte sau primejdia sau sabia?… Totuşi în toate aceste lucruri noi suntem mai mult decât biruitori, prin Acela care ne-a iubit.” (Romani 8:35, 37) Indiferent ce înfrunți, este întotdeauna prea devreme să renunți – dacă ești cu Dumnezeu! Nu renunța, pentru că harul și puterea Lui sunt întotdeauna pe drum!