„Cine dispreţuieşte ziua începuturilor slabe?…” (Zaharia 4:10)

     Juan a crescut în Puerto Rico, fiind fiul unui șef de echipă la o plantație de trestie de zahăr. Făcând parte dintr-o familie de opt persoane, el locuia într-o baracă cu trei camere, cu podea de pământ și fără toaletă. Prima lui slujbă, la vârsta de șase ani, a fost să mâne boii pentru a ara câmpurile de trestie. Lucra opt ore pe zi și câștiga un dolar. Juan a spus că în câmpurile de trestie a învățat lecții importante, cum ar fi: să fii punctual, să fii sârguincios, să fii loial și respectuos față de angajatori. Slujba lui și venitul modest erau o sursă importantă de încredere în sine. La vârsta de șapte ani, a obținut un loc de muncă la un teren de golf, unde trebuia să aducă mingile jucătorilor, și a început să viseze să joace golf și să câștige suficienți bani pentru a-și cumpăra o bicicletă. Cu cât visa mai mult, cu atât se gândea mai mult: „De ce nu?” Și-a confecționat o crosă de golf dintr-o ramură de guava și o bucată de țeavă, apoi cu un ciocan și-a confecționat o minge dintr-o cutie de conserve goală. Apoi, a săpat două găuri mici în pământ și a lovit mingea între ele înainte și înapoi. S-a antrenat la „golf” cu aceeași intensitate cu care se dedica muncii sale în câmpul de trestie de zahăr… și a devenit bun – foarte bun. În cei treizeci și unu de ani de carieră ca jucător profesionist de golf, Juan „Chi Chi” Rodríguez a câștigat opt turnee PGA și douăzeci și patru de turnee importante, fiind primul portorican care a fost introdus în World Golf Hall of Fame. Ce putem învăța de aici? Cel puțin două lucruri: 1) Fii dispus să începi cu pași mici. Biblia spune: „cine dispreţuieşte ziua începuturilor slabe?” 2) Fii dispus să ai vise mărețe, pentru că slujești unui Dumnezeu măreț (vezi Efeseni 3:20). Așadar începe cu pași mici, și păstrează o atitudine de învingător!

„Slujiți-vă unii pe alții în dragoste.” (Galateni 5:13)

     Prin 1881, la scurt timp după ce devenise directorul Institutului Tuskegee din Alabama, care pregătea profesori, Booker T. Washington trecea odată pe lângă casa unei familii înstărite. Gândindu-se că Washington era unul dintre muncitorii pe care soțul ei îi angajase pentru grădină, stăpâna casei l-a strigat și l-a rugat să-i taie niște lemne. Profesorul Washington a zâmbit, a dat din cap, și-a scos haina și a tăiat lemnele. Când a dus brațul plin de lemne în bucătăria femeii, o servitoare l-a recunoscut și s-a grăbit să-i spună stăpânei cine este. A doua zi dimineața, femeia a apărut în biroul lui Washington. Cerându-și profund iertare, ea a spus de mai multe ori: „Nu știam că pe dumneavoastră v-am pus la muncă!” Washington a răspuns cu mărinimie: „Nu-i nimic, doamnă. Îmi place să muncesc și sunt încântat să-mi slujesc prietenii!” Femeia a fost atât de impresionată de manierele lui și de disponibilitatea lui de a ierta, încât a făcut donații generoase institutului. De asemenea, i-a convins pe mulți dintre prietenii și cunoștințele ei înstărite să facă la fel. În final, din acestă singură activitate de tăiat lemne, Washington a strâns pentru institut la fel de mulți bani pe cât a strâns din celelalte evenimente de strângere de fonduri. Nu degeaba deci Biblia ne învață: „Slujiţi-vă unii altora în dragoste. Căci toată Legea se cuprinde într-o singură poruncă: „Să iubeşti pe aproapele tău ca pe tine însuţi.” (Galateni 5:13-14). Ce putem învăța de la Booker T. Washington? Două lucruri: 1) Fiecare sămânță de bunătate pe care o semeni aduce în cele din urmă o recoltă de binecuvântări în viața ta. 2) Calea de a avansa în viață este să-ți iubești aproapele și să-i slujești. Deci, ai nevoie de binecuvântări și de succes în viață? Dacă da, atunci dovedește bunătate, iubește-ți aproapele și slujește-l!

„Să nu vă părăsiţi dar încrederea voastră, pe care o aşteaptă o mare răsplătire! Căci aveţi nevoie de răbdare, ca, după ce aţi împlinit voia lui Dumnezeu, să puteţi căpăta ce v-a fost făgăduit.” (Evrei 10:35-36)

     La începutul anilor 1950, Irwin W. Rosenberg, tânăr ofițer din marina americană, a fost eliberat din serviciul militar după ce a fost diagnosticat cu cancer – o procedură militară standard la acea vreme. Pierderea slujbei a fost o lovitură grea, dar el era hotărât să-și recâștige atât sănătatea, cât și slujba. Cu credință și hotărâre, a luptat împotriva bolii care încerca să-i acapareze trupul. La un moment dat, i s-au dat doar două săptămâni de viață, dar, în cele din urmă, cancerul a intrat în remisie. Irwin și-a concentrat apoi atenția asupra dorinței sale de a deveni ofițer de marină. A descoperit însă că regulamentele interziceau reintegrarea unei persoane lăsate la vatră din cauza cancerului. Toată lumea îi spunea lui Irwin: „Renunță. Ar fi nevoie de o lege a Congresului ca să fii reintegrat.” Asta i-a dat o idee – să se lupte și să determine adoptarea unei legi de către Congres! După luni de zile în care a bătut la uși și a trecut prin tot felul de obstacole juridice, președintele Truman a semnat o lege specială care i-a permis lui Irwin să se reînroleze în marină. Apoi, iată ce s-a întâmplat? Irwin W. Rosenberg a ajuns contraamiral în Flota a Șaptea a Statelor Unite! Există o vorbă: „Unde există voință, există și o cale.” Când ai o credință neclintită și voința ta se aliniează cu voința lui Dumnezeu, toate lucrurile devin posibile. Așadar „să nu vă părăsiţi dar încrederea voastră, pe care o aşteaptă o mare răsplătire! Căci aveţi nevoie de răbdare, ca, după ce aţi împlinit voia lui Dumnezeu, să puteţi căpăta ce v-a fost făgăduit.”

„Nu aveți pentru că nu cereți.” (Iacov 4:2)

     Unii oameni cred că nu ar trebui să Îi cerem prea multe lui Dumnezeu; pentru că dacă facem asta, suntem egoiști. Dar Dumnezeu dorește să ceri! El spune: „Nu aveți pentru că nu cereți.” Dacă nu ceri, înseamnă că nu-ți folosești credința. Domnul Isus a spus: „Facă-vi-se după credinţa voastră!” (Matei 9:29) Trebuie să înveți să te rogi cu îndrăzneală și să aștepți, apoi să crezi că Dumnezeu îți va da lucruri mai mari. Domnul spune: „Cere-Mi şi-Ţi voi da neamurile de moştenire şi marginile pământului în stăpânire!” (Psalmul 2:8) Așa sună o rugăciune îndrăzneață și-un răspuns pe măsură! Dar dacă Dumnezeu îți spune să te rogi astfel, o face pentru că El este dispus să-ți răspundă. Poate ai un vis în inima ta, dar nu vezi cum s-ar putea împlini vreodată. Domnul Isus a hrănit cinci mii de oameni cu cinci pâini și doi pești. El este un Dumnezeu al înmulțirii! El îți poate înmulți timpul și te poate ajuta să faci mai multe. El îți poate înmulți înțelepciunea și te poate ajuta să iei decizii mai bune. El îți poate înmulți banii. Pavel a scris: „Cel ce dă sămânţă semănătorului… vă va înmulți și vouă sămânța de semănat…” (2 Corinteni 9:10) În loc să te mulțumești să supraviețuiești, Dumnezeu vrea ca tu să prosperi! Mentalitatea de subzistență te va ține departe de lucrurile mai bune care vin de la Dumnezeu. Debarasează-te de ea și spune: „Doamne, ai promis că ceea ce era menit să-mi facă rău, vei folosi în avantajul meu (vezi Romani 8:28); poate că am trecut prin „foc, foamete și potop”, dar știu că în acea perioadă am căpătat trecere înaintea ta. Acum înțeleg și pot să văd mai mult din bunătatea Ta în viața mea.” Așadar, azi – crede în Dumnezeu pentru lucruri mai mari!

„Întăriţi-vă unii pe alţii…” (1 Tesaloniceni 5:11)

     Cuvântul „a întări” înseamnă „a zidi, a edifica, a încuraja și a motiva”. S-ar putea să existe, chiar acum, în viața ta oameni care au nevoie de cineva care să-I binecuvânteze. Nici nu poți să-ți imaginezi cât de mult va însemna pentru ei când îi vei încuraja și le vei spune că ești convins că pot face lucruri mărețe. Toată lumea are nevoie de încurajare. Deci, ce fel de semințe semeni în copiii tăi, în soțul sau soția ta, în prietenii tăi? Apreciezi o persoană anume? I-ai spus asta? Încerci să afli cum îi poți face viața mai bună? Ți-a împărtășit visurile și speranțele? Ai aflat ce crede despre Dumnezeu? I-ai spus ce crezi că i-a pus El în inimă? I-ai spus respectivei persoane că o susții? Asta face un ziditor! Henry Ford i-a fost prezentat lui Thomas Edison ca „omul care încearcă să construiască o mașină care funcționează cu benzină”; când a auzit asta, Edison a spus: „O mașină care are propria sursă de energie; asta e o idee genială!” Până atunci, nimeni nu-l încurajase pe Ford, care era pe punctul de a renunța. Apoi a intervenit Edison, care i-a insuflat curaj. Acela a fost un moment decisiv în viața lui Henry Ford. El a spus: „Credeam că am o idee bună, dar am început să mă îndoiesc de mine însumi. Apoi a venit una dintre cele mai mari minți care au trăit vreodată și mi-a dat aprobarea sa deplină.” N-ai idee cât e de important și ce putere induce să-I spui cuiva: „Cred în tine. Ai ceea ce trebuie. Te susțin 100%!” Așadar, pe cine trebuie să încurajezi astăzi? Pune mâna pe telefon și fă-o!

„Bucurați-vă și veseliți-vă, pentru că răsplata voastră este mare în ceruri…” (Matei 5:12)

     Istoricul Edward Gibbon a urmărit progresul rapid al creștinismului în zilele Imperiului Roman și a indicat următoarele cinci cauze: 1) Devotamentul profund al primilor creștini; 2) Puterea minunilor; 3) Principiile etice neîntinate al creștinilor; 4) Unitatea bisericii; 5) Credința în răsplătirile viitoare. Sfânta Scriptură vorbește adesea despre răsplătirile noastre din ceruri. Iată câteva exemple: „Ferice va fi de voi când, din pricina Mea, oamenii vă vor ocărî, vă vor prigoni şi vor spune tot felul de lucruri rele şi neadevărate împotriva voastră! Bucuraţi-vă şi veseliţi-vă, pentru că răsplata voastră este mare în ceruri.” (Matei 5:11-12); „Fiul omului are să vină în slava Tatălui Său, cu îngerii Săi, şi atunci va răsplăti fiecăruia după faptele lui.” (Matei 16:27); „oricine vă va da de băut un pahar cu apă în Numele Meu… nu-şi va pierde răsplata.” (Marcu 9:41); „Nimeni să nu vă răpească premiul alergării” (Coloseni 2:18); „Iată, Eu vin curând şi răsplata Mea este cu Mine, ca să dau fiecăruia după fapta lui.” (Apocalipsa 22:12). Și iată succesiunea evenimentelor: Domnul va veni în văzduh, cei morți în Hristos vor învia, cei răscumpărați care sunt încă în viață pe pământ vor fi răpiți împreună cu ei, vom primi trupurile noastre de slavă și apoi răsplătirile noastre veșnice. Biblia spune că: „focul va dovedi cum este lucrarea fiecăruia. Dacă lucrarea zidită de cineva pe temelia aceea rămâne în picioare, el va primi o răsplată.” (1 Corinteni 3:13-14). Așadar, „sporiţi totdeauna în lucrul Domnului, căci ştiţi că osteneala voastră în Domnul nu este zadarnică.” (1 Corinteni 15:58) Și acesta este Cuvântul lui Dumnezeu pentru astăzi.

„Căci prin har aţi fost mântuiţi, prin credinţă. Şi aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu.” (Efeseni 2:8)

     Jack Welch, care a condus General Electric în poate cea mai profitabilă perioadă a companiei, a scris o carte intitulată „Winning” (Cum să câștigi – n.tr.). Adunând multe dintre întrebările pe care i le-au pus oamenii, alături de răspunsurile sale, este o carte despre principiile managementului. Una dintre întrebări a fost aceasta: „Crezi că vei ajunge în rai când vei muri?” Ca răspuns, Jack a enumerat câteva dintre greșelile pe care le-a făcut în afaceri și în viață, inclusiv două divorțuri. Apoi a spus: „În ceea ce privește raiul, cine știe? Dar dacă se acordă puncte pentru faptul că-ți pasă de oameni cu fiecare fibră a ființei tale și pentru că dai tot ce ai în fiecare zi, atunci presupun că aș putea avea o șansă!” Dar pentru a ajunge în cer nu e de-ajuns să ai grijă de oameni sau să-ți dedici toată energia în fiecare zi! De fapt, tot ce contează e să-ți predai viața și să-ți pui încrederea în Isus Hristos – și numai în El. Poate că profunzimea acestui adevăr este mai dificil de înțeles pentru oamenii de succes decât pentru alții, datorită ambiției, viziunii și energiei proprii, care i-au ajutat să atingă succesul. Dar când vine vorba de cer, aceste calități nu contează. Nimeni nu-și câștigă locul în cer; acesta este un dar. Biblia spune că: „plata păcatului este moartea, dar darul fără plată al lui Dumnezeu este viaţa veşnică în Isus Hristos, Domnul nostru.” (Romani 6:23) Evrei 6:4 îl numește „darul ceresc”. Iar apostolul Pavel a scris: „Căci prin har aţi fost mântuiţi, prin credinţă. Şi aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu. Nu prin fapte, ca să nu se laude nimeni.” (Efeseni 2:8-9). Așadar, dacă ți-ai predat viața lui Hristos și faci voia lui Dumnezeu, ai un loc în cer!

„Cine umblă fără prihană umblă fără teamă, dar cine apucă pe căi strâmbe se dă singur de gol.” (Proverbele 10:9)

     O femeie care dorea să pregătească o cină festivă s-a oprit la o mică măcelărie pentru a cumpăra carne pentru gătit. Ea era hotărâtă să pregătească la felul principal pui umplut la cuptor. Când l-a întrebat pe vânzător care este cel mai mare pui pe care îl are, acesta a deschis frigiderul și a scos ultimul pui pe care îl mai avea și l-a pus pe cântar. „Acesta cântărește 1,8 kg, doamnă”, a spus el. Femeia s-a gândit o clipă, apoi a spus: „Nu sunt sigură că va fi suficient. Nu ai unul mai mare?” Vânzătorul a pus puiul înapoi în frigider, s-a prefăcut că scormonește pe acolo, după un alt pui, apoi l-a scos tot pe același. De data aceasta, când l-a pus pe cântar, a apăsat discret cu degetul pe cântar. „Ah”, a spus el zâmbind, „acesta cântărește 2,7kg.” Femeia s-a încruntat, a făcut niște calcule mentale, apoi s-a hotărât și a spus: „Nu sunt sigură… așa că te rog, împachetează-mi-i pe amândoi!” N-ai vrea să fii în locul vânzătorului, nu-i așa? Deci, fără îndoială „sinceritatea este cea mai bună politică”! Și așa este și în această viață, și în viața spirituală. În ceea ce privește această viață, Biblia spune: „Cine umblă fără prihană umblă fără teamă, dar cine apucă pe căi strâmbe se dă singur de gol.” Dar iată ce spune Biblia despre viața spirituală: „să nu judecaţi nimic înainte de vreme, până va veni Domnul, care va scoate la lumină lucrurile ascunse în întuneric şi va descoperi gândurile inimilor.” (1 Corinteni 4:5). Așadar, fii sincer!

„Dacă o casă este dezbinată împotriva ei însăşi… nu poate dăinui.” (Marcu 3:25)

     Astăzi vom rosti o rugăciune pentru toți aceia care se confruntă cu conflicte familiale și doresc eliberarea: „Doamne, Dumnezeul nostru, Cuvântul Tău spune că „dacă o casă este dezbinată împotriva ei însăşi, casa aceea nu poate dăinui.” Tu știi că Satana ne atacă familiile, și ne îndreptăm către Tine pentru ajutor. Cuvântul Tău spune că atunci „când va năvăli vrăjmaşul ca un râu, Duhul Domnului îl va pune pe fugă.” (Isaia 59:19) Doamne, atinge inimile și mințile fiecăruia din familiile care se confruntă cu conflicte, și apropie-i de Tine. Tu ai spus: „Ferice de cei împăciuitori, căci ei vor fi chemaţi fii ai lui Dumnezeu!” (Matei 5:9) Ajută-i Doamne să fie făcători de pace în această situație și Îți cerem să le dai înțelepciunea de a ști ce să spună și ce să facă. Izbăvește Doamne aceste familii de egoism, mândrie și amărăciune. Dă-le, Doamne, acea iubire care acoperă toate păcatele și slăbiciunile (vezi Proverbele 10:12)! Ajută-le să știe când o neînțelegere este pe cale să deschidă porțile unui râu, și dă-le harul de a renunța la problemă înainte ca cearta să scape de sub control (vezi Proverbele 17:14). Cuvântul Tău spune că evitarea certurilor este un semn de onoare și că numai nebunii se ridică la ceartă (vezi Proverbele 20:3). Doamne, numai Tu poți pune capăt conflictelor care fac ravagii în familiile noastre. Doamne, te rugăm să legi orice duh de ceartă din familiile cu probleme și să le ajuți să urmărească lucrurile care produc pace și lucrurile pe care le pot folosi pentru a se zidi și a se întări unii pe alții (vezi Romani 14:19). Cuvântul Tău spune că nimic nu este prea dificil pentru Tine (cf. Ieremia 32:17), așadar, ne rugăm și credem că vei aduce vindecarea și restaurarea în familiile în care există conflicte. În Numele lui Isus ne-am rugat. Amin!”

„Dumnezeu a făcut o femeie şi a adus-o la om.” (Geneza 2:22)

Dacă te simți singur iată o rugăciune care te va ajuta: „Tată ceresc, când Adam se simțea singur, Tu ai creat-o pe Eva și ai adus-o la el. Și așa cum Tu știai de ce avea nevoie Adam, știi că și eu mă lupt cu singurătatea, și știi de ce am nevoie… Tu ai spus în Cuvântul Tău: „Nicidecum n-am să te las, cu niciun chip nu te voi părăsi.” (Evrei 13:5) Știu Doamne că există în mine un gol care nu poate fi niciodată satisfăcut sau împlinit de nimeni și nimic altceva decât de Tine. Dar Tu Tată m-ai creat pentru a fi sociabil și pentru a avea interacțiune cu alți oameni. Ajută-mă să recunosc și să opresc orice comportament negativ, din partea mea, cum ar fi: critica, invidia, irascibilitatea, spiritul de judecată sau neiertarea, care ar putea face ca oamenii să nu mă placă și să nu mă accepte! Te rog, ajută-mă și dă-mi înțelepciune ca să știu cum să spun cuvintele potrivite la momentul potrivit. Te rog, deschide-mi urechile să-I ascult pe ceilalți și să-I înțeleg cu adevărat (vezi Isaia 50:4)! Ajută-mă să depășesc timiditatea și frica de respingere, și să mă apropii de ceilalți, convins că Tu poți vorbi inimilor lor și să-I faci deschiși și primitori. Învață-mă cum să accept iubirea, ajutorul și generozitatea lor. Ajută-mă să înțeleg importanța de a avea grijă de relațiile mele și de a nu le acorda atenție prietenilor doar când îmi convine. Ajută-mă să fiu un prieten de încredere (vezi Proverbele 18:24)! Doamne, Tu știi de ce am nevoie într-o relație. Tu, Doamne, mă poți ajuta să fiu prieten adevărat, cum a fost Ionatan pentru David, sau o încurajare – ca Rut pentru Naomi. Așadar, Te rog să mă ajuți să găsesc persoana sau persoanele potrivite. În Numele lui Isus, mă rog. Amin!”