„Când a văzut gloatele, I s-a făcut milă de ele…” (Matei 9:36)

     Thomas Barnardo, un tânăr student la medicină în Londra sec. al XIX-lea, dorea să devină misionar în China, dar un copil de zece ani i-a arătat un acoperiș pe care dormeau unsprezece băieți fără adăpost. Lui Barnardo i s-a făcut milă și a început să le caute o cazare temporară. Apoi, alte tururi nocturne au dezvăluit și mai mulți tineri fără adăpost – până la șaptezeci și trei într-o singură noapte! Oare dorea Dumnezeu să-i spună ceva – s-a întrebat el – să nu mai plece în China și să rămână în Londra? După mai multe experiențe și descoperiri de noapte, s-a hotărât: China va trebui să aștepte; Dumnezeu îi dăduse Londra! Barnardo a vândut aproximativ trei sute de mii de exemplare ale Sfintei Scripturi în baruri și piețe pentru a strânge bani pentru munca sa cu copiii. Era adesea persecutat pentru că îi apăra, ba chiar a fost și agresat și rănit… Când o epidemie de holeră a lovit Londra în 1866, a lucrat neobosit, doar pentru a vedea mii de oameni murind. Unii ar fi renunțat, descurajați… dar nu și Barnardo! În cele din urmă, a deschis un cămin pentru băieți săraci și, mai târziu, un sat pentru fete. În următoarele câteva decenii, a construit numeroase cămine și sate care au îngrijit aproximativ șaizeci de mii de copii abandonați, și a devenit cunoscut ca „tatăl copiilor nimănui”! Și, din fericire, a trăit suficient de mult pentru a vedea șaptesprezece dintre tinerii pe care i-a salvat intrând în slujba Domnului și ducând Evanghelia în țări străine! S-ar putea să te întrebi: „Cum pot fi sigur că Dumnezeu mă cheamă să răspund unei anumite nevoi?” Prin faptul că vei fi umplut de compasiune, la fel ca Domnul Isus. El, când a văzut „gloatele, I s-a făcut milă de ele, pentru că erau necăjite şi risipite, ca nişte oi care n- au păstor. Atunci a zis ucenicilor Săi: „Mare este secerişul, dar puţini sunt lucrătorii! Rugaţi dar pe Domnul secerişului să scoată lucrători la secerişul Lui!” (Matei 9:36-38) Așadar, manifestă-ți mila față de semeni – este îndemnul de azi al Cuvântului!

„Noi nu mai datorăm nimic firii pământeşti, ca să trăim după îndemnurile ei.” (Romani 8:12)

     Apostolul Pavel a scris: „Dacă Duhul Celui ce a înviat pe Isus dintre cei morţi locuieşte în voi, Cel ce a înviat pe Hristos Isus din morţi va învia şi trupurile voastre muritoare din pricina Duhului Său, care locuieşte în voi. Aşadar, fraţilor, noi nu mai datorăm nimic firii pământeşti, ca să trăim după îndemnurile ei. Dacă trăiţi după îndemnurile ei, veţi muri, dar, dacă, prin Duhul, faceţi să moară faptele trupului, veţi trăi.” (Romani 8:11- 13). Dacă te lupți cu o dependență, spune-I Domnului în rugăciune: „Tată ceresc, sunt obosit să lupt cu acest obicei, și recunosc că sunt neputincios în fața lui. De aceea, vin la Tine și vreau să-mi predau voința Ție. Dă- mi puterea nu numai să spun „nu” ispitei lui Satan, ci să spun un „da” și mai puternic Ție și planului Tău pentru viața mea! Tu știi golul pe care încerc să-l umplu. Ia-mi dorința pentru acest obicei și ajută-mă să mă împotrivesc poftelor. Învață-mă să aștept cu răbdare ajutorul Tău, în loc să cred că pot rezolva această problemă singur și imediat. Cuvântul Tău spune că dacă Fiul mă eliberează, voi fi cu adevărat liber (vezi Ioan 8:36). Te rog, Doamne, să mă eliberezi! Cuvântul Tău spune că pot fi mai mult decât biruitor prin Cel care m-a iubit (vezi Romani 8:37) și eu vreau să biruiesc, Doamne, cu ajutorul Tău. Cuvântul Tău spune: „îmbrăcaţi-vă în Domnul Isus Hristos şi nu purtaţi grijă de firea pământească, pentru ca să-i treziţi poftele” (Romani 13:14). Te rog, Doamne, să mă îmbraci cu puterea Ta, pentru a fi biruitor asupra acestui obicei în fiecare zi. Amin!” Aceasta este o rugăciune la care Dumnezeu va răspunde!

„Nu este mai mare dragoste decât să-și dea cineva viața pentru prietenii săi.” (Ioan 15:13)

     Astăzi, vom încerca să identificăm câteva beneficii ale unei prietenii adevărate. În primul rând, un prieten adevărat este cineva care, atunci când simți că ai dat-o în bară și te-ai făcut de râs, continuă să creadă în tine și te asigură că nu ai provocat daune ireparabile. Biblia spune: „Cine îşi face mulţi prieteni îi face spre nenorocirea lui, dar este un prieten care ţine mai mult la tine decât un frate.” (Proverbele 18:24) În al doilea rând, un prieten adevărat este cineva care este alături de tine când nu ai parte de momente bune. Fiul risipitor a descoperit pe propria piele că, atunci când rămâi fără bani, mulți dintre așa-zișii tăi prieteni dispar odată cu banii. În al treilea rând, un prieten adevărat este cineva care îți stă în cale când ești în declin. Iacov scrie: „Fraţilor, dacă s-a rătăcit vreunul dintre voi de la adevăr şi-l întoarce un altul, să ştiţi că cine întoarce pe un păcătos de la rătăcirea căii lui va mântui un suflet de la moarte şi va acoperi o sumedenie de păcate.” (Iacov 5:19-20) Vă dați seama ce serviciu vital, să salvezi de la moarte fizică și spirituală?! Iar înțeleptul Solomon a scris: „Mai bine o mustrare pe faţă decât o prietenie ascunsă. Rănile făcute de un prieten dovedesc credincioşia lui, dar sărutările unui vrăjmaş sunt mincinoase.” (Proverbele 27:5-6) În al patrulea rând, un prieten adevărat este cineva care vine atunci când toată lumea pleacă! Biblia spune: „Prietenul adevărat iubeşte oricând şi în nenorocire ajunge ca un frate.” (Proverbele 17:17). Dacă ai un astfel de prieten în viața ta, prețuiește-l – este un dar de la Dumnezeu pentru tine. Și nu fi doar un beneficiar, fii și un dătător. Fă tot posibilul să fii un asemenea prieten adevărat pentru altcineva!

„Fiii noştri sunt ca nişte odrasle, care cresc în tinereţea lor; fetele noastre, ca nişte stâlpi săpaţi frumos, care fac podoaba caselor împărăteşti.” (Psalmul 144:12)

     Dacă ești părinte, spune-le constant copiilor tăi că sunt iubiți, valoroși și capabili. În caz contrar, autoevaluarea lor se va baza pe cele mai slabe calități și percepții ale lor, și nu pe cele mai mari calități. Psihologii spun că până și unii dintre cei mai de succes oameni din lume suferă de „sindromul impostorului”. Când sunt intervievate, aceste persoane exprimă adesea o profundă îndoială de sine, spunând că nu se simt demne de poziția pe care o ocupă sau de părerea bună pe care o au alții despre ele. Unde și când a început acest lucru? Acasă! Adesea, această concepție despre sine se formează înainte de pubertate, când copilul nu are o idee clară despre identitatea sa, și se simte neatractiv, plictisitor și inutil… Părintele trebuie să fie atent la perioadă, și să-i spună cu tact și dragoste că e vorba despre o experiență de scurtă durată, ca și cum ar călători printr-un tunel din care va ieși cu siguranță. Dragi părinți, discutați despre descoperirea de sine care urmează să aibă loc odată cu sfârșitul copilăriei și despre cum s-o gestioneze în mod responsabil și moral. Dacă nu faceți acest lucru, vă lăsați copilul să facă față singur întrebărilor… la care nu are întotdeauna răspunsurile potrivite. Da, trebuie să-i înveți și să-i mustri. Dar dacă ei simt constant că stai „pe capul lor” în loc să fii „de partea lor”, e posibil să nu aibă nici încrederea și nici inițiativa necesare pentru a fi încrezători în ei înșiși și pentru a dezvolta o concepție sănătoasă despre sine. Și dacă părinții tăi nu au făcut asta pentru tine, va trebui să fii foarte sensibil și să te asiguri că tu o faci pentru copiii tăi! Psalmistul David ne oferă o pricină de laudă la adresa Domnului pentru copiii noștri: „Fiii noştri sunt ca nişte odrasle, care cresc în tinereţea lor; fetele noastre, ca nişte stâlpi săpaţi frumos, care fac podoaba caselor împărăteşti.” Așadar, mulțumește Domnului pentru copiii tăi și oferă-le toată încrederea de care au nevoie!

„Dar cine îşi va adânci privirile în legea desăvârşită, care este legea slobozeniei, şi va stărui în ea… ca un împlinitor cu fapta, va fi fericit în lucrarea lui.” (Iacov 1:25)

     Dacă vrei să ajungi în cer, trebuie să te bazezi exclusiv pe relația ta cu Hristos, o relație care implică o conectare personală și o încredere totală în El. Această relație implică și reguli după care să trăiești, și porunci care să te facă mai evlavios. Un meci de tenis nu se poate desfășura dacă terenul nu este marcat corespunzător, astfel încât să fie clar pentru arbitru dacă mingea este în teren sau în afara terenului. Jucătorul de fotbal sau de rugby la fel este dezorientat fără o linie de tușă. Nici măcar netball (sport asemănător cu baschetul, practicat cu preponderență de femei) nu se poate juca fără linii de demarcație. Nu poți fi cu adevărat liber fără reguli. De exemplu, peștele nu poate să rătăcească prin junglă, așa cum leul nu poate să locuiască în ocean. Niciunul dintre ei nu a fost creat pentru asta. Libertatea înseamnă să beneficiezi de avantajele pentru care ai fost creat. Libertatea nu înseamnă lipsa limitelor. Libertatea „în Hristos” înseamnă că, în limitele corecte, poți experimenta „viața din belșug” (vezi Ioan 10:10). Apostolul Iacov a spus în versetul 25 din capitolul 1 că acela care „îşi va adânci privirile în legea desăvârşită, care este legea slobozeniei, şi va stărui în ea, nu ca un ascultător uituc, ci ca un împlinitor cu fapta, va fi fericit în lucrarea lui.” În 1215, Magna Carta a fost semnată de regele Ioan. Ea proteja drepturile individuale și libertățile civile, afirmând în același timp că nimeni, nici măcar regele, nu este mai presus de lege. Astăzi, ea reprezintă un simbol al dreptății și al libertății în cadrul legii, amintindu-ți că, atunci când te afli în Marea Britanie, poți avea libertate – atâta timp cât ești de acord să respecți regulile. Așadar, fii liber să-ți trăiești viața după regulile Scripturii – este mesajul pentru tine astăzi!

„Domnul Îşi întinde privirile peste tot pământul ca să sprijine pe aceia a căror inimă este întreagă a Lui…” (2 Cronici 16:9)

     Dumnezeu nu ezită și nu este indiferent când vine vorba să-Și arate puterea. Dimpotrivă, El caută „peste tot pământul” oameni care Îi sunt loiali, pentru a-Și demonstra puterea în și prin viețile lor! Iată trei lucruri pe care trebuie să le știi despre Dumnezeu: 1) El lucrează în moduri supranaturale în lumea noastră, și are multe lucruri pe care vrea să le împlinească; 2) El caută parteneri loiali – oameni care se îngrijesc în mod activ de ceea ce Îl preocupă pe El; 3) El îi îndeamnă constant pe oameni să răspundă… dar majoritatea oamenilor nu înțeleg, sau spun nu… Întrebare: Oare cum ar arăta viața ta dacă ai începe să-I spui DA lui Dumnezeu? Un pastor a scris: „O viață marcată de minuni nu este doar posibilă, nici doar de dorit, ci se află în centrul voinței lui Dumnezeu pentru fiecare dintre noi. Când ne mulțumim cu mai puțin, viețile noastre pierd bucuria, împlinirea și scopul. Nevoile personale ale oamenilor pe care îi întâlnim sunt trecute cu vederea. Nevoile extreme din comunitățile noastre și din întreaga lume rămân neîmplinite. Când o întreagă generație se mulțumește cu mai puțin, caracterul și motivele lui Dumnezeu sunt puse la îndoială, iar prezența Lui strălucitoare pare să se estompeze în lume!” Dar nu trebuie să fie așa, pentru că tu poți face ceva în această privință! Te-ai născut pentru a fi ambasadorul lui Dumnezeu, făcându-L vizibil în fiecare zi (vezi 2 Corinteni 5:20); Dumnezeu dorește să Se arate puternic în tine, pentru tine și prin tine, deoarece fiecare persoană pe care o întâlnești are o nevoie pe care numai Dumnezeu i-o poate împlini… iar tu trebuie să fii cel care să conduci persoana și să aduci nevoia – înaintea lui Dumnezeu, în prezența Lui! Este misiunea ta de fiecare zi!

„Cum M-a trimis pe Mine Tatăl, aşa vă trimit şi Eu pe voi…” (Ioan 20:21)

     Mântuitorul a spus (despre El Însuși): „Fiul nu poate face nimic de la Sine; El nu face decât ce vede pe Tatăl făcând şi tot ce face Tatăl, face şi Fiul întocmai. Căci Tatăl iubeşte pe Fiul şi-I arată tot ce face…” (Ioan 5:19-20) Solicitările la care era supus Domnul Isus erau interminabile: cei bolnavi voiau să-i ajute… Fariseii voiau să-L implice în dispute teologice… Ucenicii Lui voiau ca El să meargă în anumite locuri, și nu în altele… Dar fiecare pas pe care l-a făcut Isus, fiecare faptă pe care a săvârșit-o și fiecare întrebare la care a răspuns a fost în conformitate cu îndrumările Tatălui Său ceresc. De aceea El nu a fost copleșit de epuizare! De aceea a putut spune, în ziua dinaintea răstignirii Sale: „Eu Te-am proslăvit pe pământ, am sfârşit lucrarea pe care Mi-ai dat-o s-o fac…” (Ioan 17:4) Acum înțelegi de ce Domnul Isus petrecea adesea toată noaptea în rugăciune, și Se trezea dimineața devreme pentru a se ruga, în timp ce ucenicii Lui încă dormeau?! El avea un singur scop: să facă ceea ce Dumnezeu voia ca El să facă în acea zi! Este oare așa ceva ușor de făcut? Nu. Oamenii te vor presa, iar nevoile nesatisfăcute te vor face să te simți vinovat – dacă nu ai claritate deplină în privința a ceea ce Dumnezeu vrea să faci. Și pentru a ști asta, este nevoie de dependență, sensibilitate și ascultare față de Dumnezeu. Dar a trăi în acest fel aduce un nivel de bucurie și împlinire care nu poate fi găsit în nimic altceva. Și aceasta este viața pe care ai fost chemat s-o trăiești, pentru că Isus a spus (Ioan 20:21): „Cum M-a trimis pe Mine Tatăl, aşa vă trimit şi Eu pe voi.” El vrea să lucreze în și prin tine! Tu, vrei?!

„Domnul a zis: ‘Cine va amăgi pe Ahab ca să se suie la Ramot…” (1 Împărați 22:20)

     Iată o povestire uimitoare despre cum lucrează Dumnezeu: „Şi Mica a zis: „Ascultă dar cuvântul Domnului! Am văzut pe Domnul stând pe scaunul Lui de domnie şi toată oştirea cerurilor stând lângă El, la dreapta şi la stânga Lui. Şi Domnul a zis: ‘Cine va amăgi pe Ahab ca să se suie la Ramot din Galaad şi să piară acolo?’ Şi au răspuns unul într-un fel, altul într-altul. Şi un duh a venit şi s-a înfăţişat înaintea Domnului şi a zis: ‘Eu îl voi amăgi.’ Domnul i-a zis: ‘Cum?’ ‘Voi ieşi’, a răspuns el, ‘şi voi fi un duh de minciună în gura tuturor prorocilor lui.’ Domnul a zis: ‘Îl vei amăgi şi-ţi vei ajunge ţinta; ieşi şi fă aşa!’” (1 Împărați 22:19-22) Îți dai seama câte lucruri se întâmplă în cer? Ai putea numi, ce-am citit, o întâlnire de afaceri? Dumnezeu dorea să scape Israelul de împăratul său rău, dar S-a arătat deschis la sugestii… Când duhul (sau îngerul) propune să-l inducă în eroare pe împărat prin consilierii săi, Dumnezeu nu numai că aprobă, dar și promite succesul! Pe pământ, profetul Mica îl avertizează pe Ahab că sfătuitorii săi au fost induși în eroare. Cu toate astea, împăratul alege să-i asculte!… Așa că mărșăluiește cu îndrăzneală spre nord împotriva Siriei, dar moare în luptă. Această istorisire ne arată o corelație clară între evenimentele din cer și evenimentele simultane de pe pământ. Sigur, Dumnezeu poate acționa suveran fără ajutorul nostru! Dar El alege, de asemenea, să lucreze prin oameni ca noi. El are o listă cu lucruri de făcut numită „voia Lui”. Și El caută oameni care sunt capabili, pregătiți și dispuși s-o împlinească! Care ar trebui să fie răspunsul tău? Cred că cea mai bună sugestie este să te rogi: „Doamne, orice vrei să faci astăzi, folosește-mă ca să pot duce la îndeplinire planul Tău!” Amin?

„Aruncaţi asupra Lui toate îngrijorările voastre, căci El Însuşi îngrijeşte de voi.” (1 Petru 5:7)

     Dacă mintea ta este asaltată de frică și îngrijorare, citește sau ascultă următoarele șapte texte din Sfânta Scriptură, cu atenție și în rugăciune, și folosește-le pentru a învinge îngrijorările: „Nu vă îngrijoraţi de nimic, ci, în orice lucru, aduceţi cererile voastre la cunoştinţa lui Dumnezeu, prin rugăciuni şi cereri, cu mulţumiri. Şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus.” (Filipeni 4:6-7); „Domnul dă tărie poporului Său, Domnul binecuvântează pe poporul Său cu pace.” (Psalmul 29:11); „Încredinţează-ţi soarta în mâna Domnului şi El te va sprijini! El nu va lăsa niciodată să se clatine cel neprihănit.” (Psalmul 55:22); „Celui cu inima tare, Tu-i chezăşuieşti pacea; da, pacea, căci se încrede în Tine.” (Isaia 26:3); „Vă las pacea, vă dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o dă lumea. Să nu vi se tulbure inima, nici să nu se înspăimânte.” (Ioan 14:27); „Binecuvântat să fie omul care se încrede în Domnul şi a cărui nădejde este Domnul! Căci el este ca un pom sădit lângă ape, care-şi întinde rădăcinile spre râu; nu se teme de căldură, când vine, şi frunzişul lui rămâne verde; în anul secetei, nu se teme şi nu încetează să aducă rod.” (Ieremia 17:7-8); „Când te vei culca, vei fi fără teamă, şi când vei dormi, somnul îţi va fi dulce.” (Proverbele 3:24) Nu-i așa că parcă nu mai ai motive să fii îngrijorat?!

„O inimă veselă este un bun leac, dar un duh mâhnit usucă oasele.” (Proverbele 17:22)

     Înțeleptul Solomon a scris: „Am lăudat dar petrecerea, pentru că nu este altă fericire pentru om sub soare decât să mănânce… și să se veselească.” (Eclesiastul 8:15) Dacă ești înțelept, vei lua aminte la cuvintele citite mai devreme: „o inimă veselă este un bun leac”; impactul râsului este bine documentat. Studiile arată că acesta scade tensiunea arterială deci reduce hipertensiunea. Reduce hormonii de stres și curăță plămânii și țesuturile corpului de aerul acumulat, deoarece prin râs eliminăm mai mult aer decât inspirăm. Râsul întărește de asemenea funcțiile imunitare ale organismului. Pe lângă toate aceste beneficii, râsul declanșează eliberarea de endorfine – acele substanțe chimice din creier care te fac să te simți bine și fericit. Acestea sunt aceleași substanțe chimice eliberate atunci când unele persoane, după o perioadă îndelungată de alergare, experimentează starea de euforie a alergătorului. Vedeți de ce afirmă Biblia că „O inimă veselă este un bun leac…”?! Așadar, profită de fiecare ocazie pentru a râde din toată inima. Râzi de greșelile tale – mai ales la locul de muncă. Renunță la imaginea de super-femeie sau super-bărbat, și începe să zâmbești. Acest lucru nu înseamnă că ai renunțat la standardele tale de excelență; înseamnă doar că ești conștient de faptul că tu și cei din jurul tău sunteți oameni. Așadar, fii vesel; fii o persoană de ispravă. Nu lăsa ca presiunile vieții și circumstanțele negative să-ți distrugă simțul umorului. Râsul reflectă emoții pozitive și te face mult mai plăcut în preajma celorlalți. Nimănui nu-i plac persoanele morocănoase; râsul îți poate distrage atenția de la ceea ce te stresează. Așadar, râzi des, oricând este cazul… și nu uita că Biblia ne asigură și că „Bucuria Domnului va fi tăria voastră” (Neemia 8:10) – ceea ce mi se pare un Cuvânt de la Dumnezeu potrivit azi pentru oricine!