„Înţelepciunea este cu cel ce ascultă sfaturile.” (Proverbele 13:10)

     Pentru a câștiga în viață, trebuie să înveți tot timpul! Iar învățarea necesită supunere – o calitate a caracterului care nu credem că ni se aplică nouă. Noi avem impresia că supunerea este „doar pentru aceia care trebuie să fie conduși.” Lucrul acesta este adevărat mai ales în anii copilăriei, când suntem siguri că le știm pe toate și folosim fiecare ocazie pentru a o dovedi. Dar ca adult, a apela la un bun sfătuitor necesită smerenie a inimii. Adevărul este că, dacă nu suntem maleabili, viitorul nostru este deja hotărât! Cu cât crezi că știi mai mult, cu atât mai puțin vei accepta să stai sub influența celor care cunosc într-adevăr și te pot ajuta. Lucrul acesta este adevărat mai ales când te consideri mai capabil, mai pasionat și mai talentat decât ceilalți. Oamenii înțelepți caută mereu sfaturi. Dacă ești înțelept, îți vei recunoaște limitările; numai un nebun crede că nu este limitat. Numai cei naivi sunt suficient de necugetați ca să trăiască presupunând că pot lua decizii bune fără sfătuitori buni. Dar e imposibil! Iată trei versete din cartea Proverbelor la care te rog să te oprești și să te gândești astăzi: 1) „Calea nebunului este fără prihană în ochii lui, dar înţeleptul ascultă sfaturile.” (Proverbele 12:15) 2) „Planurile nu izbutesc când lipseşte o adunare care să chibzuiască, dar izbutesc când sunt mulţi sfetnici.” (Proverbele 15:22) 3) „Ascultă sfaturile şi primeşte învăţătura, ca să fii înţelept pe viitor!” (Proverbele 19:20). Nu doar ceea ce cunoaște sfătuitorul, ci și ceea ce înțelege îl face valoros pentru tine. El este pentru tine ca niște ochi și urechi în plus. Așa că, dacă-l ai, prețuiește-l!

„În El avem… iertarea păcatelor, după bogăţiile harului Său.” (Efeseni 1:7)

     Vă aduceți aminte că Petru L-a întrebat pe Domnul Isus: „Doamne, de câte ori să iert pe fratele meu când va păcătui împotriva mea? Până la şapte ori?” Isus i-a zis: „Eu nu-ţi zic până la şapte ori, ci până la şaptezeci de ori câte şapte.” (Matei 18:21-22) Noi însă n-ar trebui să ne oprim aici! Dacă Dumnezeu ne-ar da chiar și șapte „abonamente cu 70 de iertări”, am da de bucluc! Din fericire, „contul iertării”, deschis la banca lui Dumnezeu, nu se poate goli! Dar când tu refuzi să-i ierți pe ceilalți, ignori faptul că ai putea fi „ispitit şi tu.” (Galateni 6:1) Într-o traducere parafrazată a Bibliei, cuvintele Domnului Isus din Marcu 11 cu 25 sunt redate astfel: „Iertați – căci numai atunci Tatăl vostru ceresc va fi dispus să vă șteargă toată murdăria voastră!” Fie că este vorba de 7 ori, de 77 de ori, sau de 7000 de ori, întotdeauna vei culege ce ai semănat (vezi Galateni 6:7). Toți suntem oameni și, când cineva ne rănește, vrem dreptate. Dar Dumnezeu vrea să-l ierți pe cel ce ți-a greșit, înainte ca acea persoană să-și ceară iertare sau să dea vreun semn de părere de rău. Oare asta înseamnă că va scăpa de consecințele faptelor sale? Nu, dar nu mai ești tu responsabil de ce urmează, ci Dumnezeu! Când nutrești ură, lucrul acesta te secătuiește spiritual, emoțional și fizic; iertarea, în schimb, te energizează și te eliberează, ca să poți merge mai departe. Și să nu uiți niciodată că și tu ai fost iertat „după bogăţiile harului Său pe care l-a răspândit din belşug peste noi” (Efeseni 1:7-8). Iertarea ta vine cu cerința ca la rândul tău să-i ierți pe alții! Când te gândești la datoria pe care ți-a iertat-o Dumnezeu, orice lucru pe care ți l-ar putea face cineva ție pălește, prin comparație, nu-i așa? Annie Johnson Flint (o prolifică autoare de poezii creștine care a murit în 1932) a scris: „Dragostea Sa nu are limită, harul Său este nemăsurat, puterea Sa nu cunoaște hotare; căci din bogățiile Sale infinite în Isus, El dăruiește, dăruiește și iar dăruiește.” Asta înseamnă har nemăsurat!

„Nişte tineri… înzestraţi cu înţelepciune în orice ramură a ştiinţei… în stare să slujească în casa împăratului…” (Daniel 1:4)

     Când a ajuns în Babilon, Daniel era rob. Dar a ajuns în vârf, și s-a menținut acolo, datorită calificărilor sale. Iată care erau abilitățile în care se încadra, descrise în Biblie: „Nişte tineri fără vreun cusur trupesc, frumoşi la chip, înzestraţi cu înţelepciune în orice ramură a ştiinţei, cu minte ageră şi pricepere, în stare să slujească…” Ca să fii promovat într-o slujbă, mai întâi trebuie să dovedești ce știi. Biblia ne spune: „Dacă vezi un om iscusit în lucrul lui, acela poate sta lângă împăraţi, nu lângă oamenii de rând.” (Proverbele 22:29) Dacă nu crezi în ceea ce faci, nu te vei dedica în totalitate acelui lucru; și de aceea, nu ai niciun drept să te aștepți să reușești. Ți s-a întâmplat vreodată să pășești într-o încăpere și să simți dragoste, energie și entuziasm? Gândurile tale au o prezență; ele sunt asemenea curenților de aer, ele pot atrage oamenii la tine sau îi pot îndepărta de tine. Atitudinea ta se simte întotdeauna! De aceea, pentru a reuși trebuie să crezi în ceea ce faci. Altfel, mai bine roagă-te și cere-I lui Dumnezeu să te mute într-un loc unde te poți dedica cu toată inima ta. Domnul Isus a crezut deplin în ce făcea. El i-a spus femeii de la fântână: „Oricui bea din apa aceasta îi va fi iarăşi sete. Dar oricui va bea din apa pe care i-o voi da Eu în veac nu-i va fi sete…” (Ioan 4:13-14) Așadar, rezervă-ți timp și străduiește-te să-ți cunoști afacerea, misiunea sau lucrarea. Poate ești nerăbdător să vinzi ca să-ți însușești profitul, sau să-ți împlinești misiunea și să-ți vezi de viață. Dar succesul nu apare așa! Și avem exemplul perfect al Domnului Isus, care a petrecut timp în rugăciune pentru a primi o înțelegere profundă a planului Său. Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este acesta: roagă-te și crede în ceea ce faci!

„Buzele celui neprihănit ştiu să vorbească lucruri plăcute…” (Proverbele 10:32)

     Oare cum te simți când cineva încearcă să te înjosească? Rău, nu-i așa? Atunci, nu le face nici tu asta altora! „Limba dulce este un pom de viaţă, dar limba stricată zdrobeşte sufletul” (Proverbele 15:4). Tu poți zdrobi pe cineva prin ceea ce spui, așa că ai grijă. Mulți dintre cei cu care te întâlnești în fiecare zi au nevoie să fie ridicați, din punct de vedere emoțional, așa că încurajează-i. Ascultă sfatul lui Solomon și pune-l în practică: „Buzele celui neprihănit ştiu să vorbească lucruri plăcute, dar gura celor răi spune răutăţi” (Proverbele 10:32). Nu fi acea persoană care se leagă de slăbiciunile altora! Poate o faci pe un ton glumeț, dar tot o faci, iar acest lucru nu produce bucurie. Într-un episod de desene animate, Charlie Brown vorbește la telefon cu o fetiță care îl întreabă: „Ghici pentru ce candidez eu? Să fiu aleasă „Regina lunii mai” la școală mea.” Charlie Brown îi răspunde: „Este foarte interesant. Lucy a fost mereu cea aleasă la școala mea.” Fetița de la telefon îi spune: „Școala ta are standarde destul de joase, nu, Chuck?” După ce Charlie Brown închide telefonul, se uită la Lucy, care era lângă el, și-i spune: „Felicitări de la cutare!” Asta înseamnă să fii diplomat! Și în același timp să fii o persoană încurajatoare. Tu, cât de mult încurajezi? Dacă Dumnezeu ți-ar da un leu pentru fiecare vorbă bună pe care ai spune-o, și ți-ar lua un leu pentru fiecare vorbă răutăcioasă pe care ai spunea-o, ai fi bogat sau sărac? Când frații trădători ai lui Iosif au căzut la pământ în fața lui, în palatul lui faraon, Iosif avea putere de viață și de moarte asupra lor. Însă i-a iertat, a fost plin de milă față de ei și a avut grijă de ei. Vorbele încurajatoare pot crea o punte de legătură într-o relație tensionată. Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este acesta: încurajează-i pe oameni!

„Fiecare din voi să se uite nu la foloasele lui, ci şi la foloasele altora.” (Filipeni 2:4)

     Deseori, într-o relație sau într-o prietenie, nu suntem conștienți de nevoile celuilalt. Ajungem să fim împietriți. Încetăm să mai ascultăm. Uităm de presiunile la care este supus celălalt. Simplu spus, cauza multor probleme dintr-o relație este insensibilitatea. Toți oamenii cu care te întâlnești au nevoie de bunătate. Cei ce stau lângă tine în biserică au suferințe mari, iar tu adesea nu-ți dai seama de ele. Un exemplu foarte bun de sensibilitate găsim în viața regelui David, după ce Ionatan, prietenul său – fiul lui Saul – a fost ucis. Ajuns pe tron de câțiva ani, David a avut o dorință neobișnuită. A întrebat dacă mai există cineva din familia lui Saul căruia să-i facă bine din pricina lui Ionatan. Și astfel l-a descoperit pe Mefiboșet, nepotul lui Saul și fiul lui Ionatan. Când David a trimis să fie adus la el, mai mult ca sigur că Mefiboșet, care era olog, s-a gândit: „Voi fi ucis, pentru că fac parte din vechea dinastie.” Să reținem, însă, cuvintele împăratului David: „Nu te teme, căci vreau să-ţi fac bine din pricina tatălui tău Ionatan. Îţi voi da înapoi toate pământurile tatălui tău Saul, şi vei mânca totdeauna la masa mea.” (2 Samuel 9:7). Reacția lui Mefiboșet este interesantă. El a respectat protocolul palatului regal, s-a închinat, și a spus: „Cine este robul tău, ca să te uiţi la un câine mort ca mine?” (vers. 8) Evreii îi considerau, atât pe câini cât și pe cei dintre neamuri – necurați. Mefiboșet se simțea ca un câine și se aștepta să fie tratat ca atare. Dar iată ce trebuie să reținem și să învățăm și noi: David și-a luat timp, a depus efort și a fost sensibil la nevoile lui Mefiboșet. Unul dintre pericolele succesului este acela că te poate face insensibil față de ceilalți. Așadar, care este persoana față de care ai putea, sau ar trebui, să fii sensibil astăzi?

„Astfel dar, ca niște aleși ai lui Dumnezeu… îmbrăcaţi-vă… cu bunătate…” (Coloseni 3:12)

     Dimineața, când te trezești, trebuie să te îmbraci nu numai fizic, ci și spiritual și emoțional. Trebuie să-ți pui aceste întrebări: „Cu ce atitudine mă voi îmbrăca astăzi? Voi controla sau voi coopera? Voi fi optimist și cu o atitudine pozitivă, sau voi fi negativist? Voi face complimente sau voi critica? Vreau să fiu slujit sau îi voi sluji eu pe alții?” S-ar putea să spui: „Dar când sunt bun, oamenii profită de mine!” Da, uneori așa este… Dar asta este diferența între umblarea pe calea spre cer și umblarea pe drumul lipsei de etică. Deci, pe care dorești să mergi? În ciuda riscurilor, iată trei motive pentru care trebuie să fii bun: 1) „Căci prin har aţi fost mântuiţi, prin credinţă…” (Efeseni 2:8). Harul și bunătatea merg mână-n mână. Întotdeauna! Poetul Robert Burns a spus că inima plină de bunătate se aseamănă cel mai mult cu Dumnezeu! 2) Pentru că vrei ca oamenii să fie buni cu tine și să se poarte frumos cu tine. Domnul Isus a zis: „Tot ce voiţi să vă facă vouă oamenii, faceţi-le şi voi la fel” (Matei 7:12). Dacă ești nepoliticos, oamenii vor fi nepoliticoși cu tine. Dar dacă ești bun, majoritatea oamenilor îți vor răspunde cu aceeași monedă. „Cine urmăreşte neprihănirea şi bunătatea găseşte viaţă, neprihănire şi slavă.” (Proverbele 21:21) 3) „Omul milostiv îşi face bine sufletului său, dar omul fără milă îşi tulbură însăşi carnea lui” (Proverbele 11:17). Așadar, când ești bun cu ceilalți, îți faci ție însuți un bine. Să citim încă o dată versetul 12 din Coloseni capitolul 3: „Astfel dar, ca nişte aleşi ai lui Dumnezeu, sfinţi şi preaiubiţi, îmbrăcaţi-vă cu o inimă plină de îndurare, cu bunătate, cu smerenie, cu blândeţe, cu îndelungă răbdare…” Acum, du-te… și încearcă să-ți trăiești ziua în felul acesta!

„El nu s-a îndoit de făgăduința lui Dumnezeu… deplin încredinţat că El, ce făgăduieşte, poate să şi împlinească.” (Romani 4:20-21)

     Motivul pentru care nu venim întotdeauna cu problemele noastre la Dumnezeu este acela că nu suntem „deplin încredințați” că El poate și că este dispus să acționeze în locul nostru. Este o dovadă de smerenie, să poți recunoaște lucrul acesta; în același timp este și punctul în care îți dai seama de lipsa de credință în Dumnezeu. Niciun lucru din viața ta nu se va schimba până nu recunoști și nu te rogi: „Doamne, ajută-mă! Spun lucruri cu gura mea, dar nu le pun în practică în trăire!” După ce te-ai rugat în felul acesta, te vei întoarce la Scriptură și vei redescoperi că „Dumnezeu poate.” El poate să-ți poarte de grijă când ești în pustie. El poate învinge uriașii care-ți ies în cale. El poate merge cu tine prin încercări de foc și te poate scoate din ele teafăr și nevătămat. El poate să te promoveze când ai fost trecut cu vederea sau când ai experimentat împotrivire. De ce? Pentru că Biblia ne asigură că El „poate să facă nespus mai mult decât cerem sau gândim noi” (Efeseni 3:20). Trebuie doar să crezi că Dumnezeu poate! Așa că, străduiește-te și însușește-ți cuvintele „Dumnezeu poate”! Altfel, nu vei reuși să te rogi cu credință. Vei aduce doar câteva dorințe pe genunchi, dar nu vei putea persevera în rugăciune până nu vei ști în adâncul inimii tale că Dumnezeu poate – și că El dorește! Nimic nu este prea greu pentru El! El așteaptă doar ca tu să recunoști lucrul acesta și să vii la El prin credință, cerându-I ajutorul. Vei face așa!?

„Prin harul care mi-a fost dat, eu spun fiecăruia dintre voi… să aibă simțiri… potrivit cu măsura de credinţă pe care a împărţit-o Dumnezeu fiecăruia.” (Romani 12:3)

     Dacă faci parte din familia lui Dumnezeu, nu poți sta deoparte, cu mâinile încrucișate, așteptând ca El să facă totul pentru tine. Și tu ai un rol! Apostolul Pavel scrie că Dumnezeu ne dă fiecăruia o „măsură de credință”, iar Iuda spune că ne dezvoltăm spiritual prin „credinţa noastră preasfântă” (Iuda vers. 20). O credință sub asediu este practic o credință în construcție. În luptele vieții descoperim dacă ne-am alimentat credința sau dacă am neglijat-o. În vremurile biblice, mulți soldați romani foloseau scutul, care îi proteja din cap până-n picioare. Era confecționat din lemn și acoperit cu un strat de bronz. Forma curbată avea rolul de a face ca săgețile aprinse ale dușmanului să ricoșeze și să se stingă înainte de a-l răni pe soldat. Acum înțelegem ce a vrut să spună apostolul Pavel cînd a scris: „luaţi scutul credinţei cu care veţi putea stinge toate săgeţile arzătoare ale celui rău.” (Efeseni 6:16). Săgețile lui Satan nu pot pătrunde în inima ta când este curată, saturată de Sfânta Scriptură și întărită prin credință. De aceea, Domnul Isus i-a spus lui Petru: „Satana v-a cerut să vă cearnă ca grâul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca să nu se piardă credinţa ta.” (Luca 22:31-32) Credința este partea expusă atacului! Credința este partea care trebuie alimentată! Credința este partea care te va susține în luptele vieții. Domnul Isus ne-a spus să „avem credință în Dumnezeu” (Marcu 11:22). Să reținem că El nu ne-a spus să avem credință în ceva mai mare decât noi înșine. Nu, El a spus să avem credință în Dumnezeu. Timpul pe care îl petreci cu Dumnezeu în rugăciune și în Sfânta Scriptură este ceea ce-ți întărește credința pentru a câștiga bătăliile vieții. Așadar, nu-ți neglija credința!

„La aceste lucruri m-am trezit şi am privit, şi somnul îmi fusese dulce.” (Ieremia 31:26)

     Uneori, lucrul cel mai spiritual pe care-l poți face este să te culci mai devreme și să te trezești odihnit ca să fii gata să împlinești planul lui Dumnezeu pentru acea zi! Când în mod constant funcționezi cu bateriile aproape descărcate, lucrul acesta se vede în atitudinile tale, în relațiile tale, în rezultatele tale și în sănătatea ta. De aceea Biblia vorbește despre importanța somnului: 1) „Degeaba vă sculaţi de dimineaţă şi vă culcaţi târziu ca să mâncaţi o pâine câştigată cu durere, căci preaiubiţilor Lui El le dă pâine ca în somn.” (Psalmul 127:2) 2) „Eu mă culc şi adorm în pace, căci numai Tu, Doamne, îmi dai linişte deplină în locuinţa mea.” (Psalmul 4:8) Putem spune că somnul este un act al încrederii: când mergi la culcare, recunoști că lumea se află în mâinile lui Dumnezeu, nu ale tale. Și lumea va funcționa foarte bine, chiar dacă tu nu vei fi treaz pentru a controla lucrurile. Și când te vei trezi mâine dimineață, Dumnezeu îți va da și ție ce ai nevoie pentru acea zi, la fel cum le-a dat zilnic mană proaspătă iudeilor. Ieremia a zis: „M-am trezit şi am privit, şi somnul îmi fusese dulce.” Ai încercat vreodată să te rogi când ai o lipsă de somn? E greu. Înainte ca Ilie să poată sta un timp îndelungat în rugăciune, îngerul Domnului l-a pus să doarmă – și nu o dată, ci de două ori. Lucrul acesta este în antiteză cu ucenicii din grădina Ghetsimani, care nu s-au putut ruga pentru că le picau ochii de somn. E greu să gândești, să simți și să te porți ca Domnul Isus, când duci lipsă de somn. De aceea, Biblia spune (Psalmul 127:2): „preaiubiţilor Lui El le dă pâine ca în somn.” Deci, nu-ți neglija somnul!

„…căci în veac ţine îndurarea Lui!” (Psalmul 118:2)

     Citește Psalmul 118 astăzi și pune numele tău în fiecare verset de încurajare. În cele ce urmează, vom face referire doar la șapte versete: 1) „În mijlocul strâmtorării, am chemat pe Domnul: Domnul m-a ascultat şi m-a scos la larg.” (vers. 5). Tu, cu ce te lupți astăzi? Cu un obicei sau cu o boală? Cu sentimentul lipsei de valoare? Dumnezeu dorește să te elibereze! 2) „Domnul este de partea mea, nu mă tem de nimic.” (vers. 6) Viitorul tău nu stă în mâinile oamenilor, ci în mâinile lui Dumnezeu, un Dumnezeu bun care are planuri bune pentru tine. 3) „Domnul este ajutorul meu şi mă bucur când îmi văd împlinită dorinţa faţă de vrăjmaşii mei.” (vers. 7) Când oamenii vor încerca să te doboare, Dumnezeu te va ridica; când vor încerca să-ți refuze anumite lucruri, Dumnezeu Se va îngriji de toate nevoile tale! 4) „Nu voi muri, ci voi trăi şi voi povesti lucrările Domnului.” (vers. 17) Cu toții vom muri într-o zi; însă nu vei muri până nu-ți vei încheia misiunea pe pământ și până nu I-ai dat lui Dumnezeu toată slava și lauda pe care I le poți da sub soare! 5) „Domnul m-a pedepsit, da, dar nu m-a dat pradă morţii.” (vers. 18) Ești mustrat de Dumnezeu? Bucură-te! Mustrarea Sa nu înseamnă respingere, ci ocrotire împotriva greșelilor viitoare. 6) „Aceasta este ziua pe care a făcut-o Domnul: să ne bucurăm şi să ne veselim în ea!” (vers. 24) Nu știu cum a fost ziua ta de ieri, un triumf sau o tragedie… dar iată că Dumnezeu îți oferă o nouă zi în dar. Apuc-o, bucură-te de ea și mulțumește-I! 7) „Lăudaţi pe Domnul, căci este bun, căci în veac ţine îndurarea Lui!” (vers. 29). Poate vei experimenta zile în care nu vei avea suficiente resurse, financiare sau fizice, dar nu vei avea nicio zi fără mila lui Dumnezeu! Acesta este Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi – încrede-te în el!