„Căutaţi mai întâi Împărăţia lui Dumnezeu şi neprihănirea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra.” (Matei 6:33)

     Primul pas pentru a obține ceea ce-ți dorești în viață este… să știi ce-ți dorești! Iată esența mesajului lui Isus: „Cheia pentru a obține ceea ce vrei de la viață este să te concentrezi pe ceea ce vreau Eu pentru viața ta!” Să reținem din verset cuvintele „căutați mai întâi…” „A căuta” înseamnă „a lupta cu sârguință pentru ceva” sau „a dori cu tărie”… Acțiunea este continuă. Adică: „Continuă să te străduiești, continuă să cauți, continuă să dorești zilnic”. Când Domnul Isus spune: „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui”, El nu vrea să spună că trebuie să te rogi pentru a afla care trebuie să fie prioritatea ta principală în viață; ci ca tot ce faci să fie în acord cu aceste două lucruri. Unde lucrezi, cum îți petreci timpul, persoana cu care te căsătorești, cum îți gestionezi banii, relațiile pe care le formezi, distracțiile de care te bucuri, achizițiile pe care le faci – toate acestea vor fi cernute și sortate printr-un singur filtru: „Este aceasta pentru Împărăția Sa? Are legătură cu neprihănirea Sa?” Gândește-te – și crezi! – că un astfel de mod de viață îți poate transforma căsnicia, munca, familia, finanțele și orice alt domeniu al vieții tale! Dar pentru a urmări prioritățile Împărăției, trebuie mai întâi să ai o relație cu Regele. Nici măcar nu vei ști unde este Împărăția sau cum arată ea până nu-L cunoști pe Rege. Și Îl poți cunoaște. Cum? Deschizând paginile Cuvântului Său și deschizându-ți inima… acolo El ți Se va revela! Și pe măsură ce petreci timp cu El în rugăciune, El îți va răspunde…

„Cum M-a trimis pe Mine Tatăl, aşa vă trimit şi Eu pe voi.” (Ioan 20:21)

     Pentru a identifica voia lui Dumnezeu în viața ta, trebuie să-ți fie clare două lucruri: 1) Scopul tău. În fața crucii, Domnul Isus a spus: „Eu pentru aceasta M-am născut şi am venit în lume…” (Ioan 18:37) Pasiunea ta este acel domeniu al vieții tale care te înflăcărează. Poate să fie criza alimentară sau pensionarii neglijați și uitați de guvernanți… Sau vezi copii care cresc în zone defavorizate și care nu vor avea niciodată șansa de a se dezvolta, iar asta pur și simplu te îndurerează. Sau mame fără soți, sau Evanghelia care este proclamată neclar. Și de cele mai multe ori, în loc să-ți găsești pasiunea în zona oportunităților și a abilităților tale, o vei găsi în zona rănilor și a cicatricilor tale! Începând de la cei care se luptă cu dependențele, sau zac prin șanțuri sau închisori, și până la persoanele ce se confruntă cu tulburări emoționale – există atât de multe domenii care cer implicare. Dumnezeu nu va ignora nicio rană, iar în acest sens are nevoie de fiecare copil al Său! 2) Colegii de lucrare. Domnul Isus a chemat doisprezece ucenici, apoi i-a trimis într-o misiune scurtă, doi câte doi, pentru a merge împreună. Așadar, tu pornești în misiune împreună cu pasiunile, calitățile și cicatricile tale. Dar trebuie să pornești la drum și cu oameni care să te încurajeze, să te susțină și să ia parte la ceea ce faci. Apostolul Pavel precizează cu amănunte una dintre pasiunile sale: „Dorinţa inimii mele… pentru israeliţi este să fie mântuiţi.” (Romani 10:1) De asemenea, Pavel își cunoștea și colegii de slujire; de aceea scrie (Filipeni 1:3, 5): „Mulţumesc Dumnezeului meu pentru toată aducerea aminte pe care o păstrez despre voi… pentru partea pe care o luaţi la Evanghelie din cea dintâi zi până acum.” Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este: descoperă-ți scopul și găsește-ți însoțitori!

„Domnul vorbea cu Moise faţă în faţă, cum vorbeşte un om cu prietenul lui.” (Exodul 33:11)

     Moise avea un loc special unde se întâlnea cu Dumnezeu, iar acel loc se numea „Cortul întâlnirii” (vers. 7). Și iată cum și despre ce vorbeau ei: „Tu îmi zici: ‚Du pe poporul acesta!’ Şi nu-mi arăţi pe cine vei trimite cu mine. Însă Tu ai zis: ‚Eu te cunosc pe nume şi ai căpătat trecere înaintea Mea!’ Acum, dacă am căpătat trecere înaintea Ta, arată-mi căile Tale; atunci Te voi cunoaşte şi voi avea trecere înaintea Ta…” Domnul a răspuns: ‚Voi merge Eu Însumi cu tine şi îţi voi da odihnă.’” (Exodul 33:12-14). Să reținem lucrurile pe care Moise I le-a cerut lui Dumnezeu: 1) Vreau să-mi „arăți pe cine vei trimite cu mine” – o cerere înțeleaptă… De ce? Pentru că oameni fie îți dăruiesc, fie îți iau, fie te zidesc, fie te dărâmă. Trebuie să știi cine are ce căuta în viața ta și cine nu, iar Dumnezeu este singurul care îți poate spune asta! 2) „Arată-mi căile Tale…” Voia lui Dumnezeu, împlinită în felul lui Dumnezeu, conform calendarului lui Dumnezeu, aduce întotdeauna biruință. Dar voința ta, împlinită în felul tău, conform calendarului tău, îți poate aduce necazuri și suferință! 3) „Atunci Te voi cunoaşte şi voi avea trecere înaintea Ta…” Aici cuvântul „trecere” înseamnă „înzestrare divină”; de unul singur nu ești la înălțimea provocării, dar prin puterea Duhului lui Dumnezeu care locuiește în tine, poți realiza lucruri mari. Și ceea ce Dumnezeu i-a promis lui Moise, îți promite și ție astăzi: „Voi merge Eu Însumi cu tine şi îţi voi da odihnă!” Așadar, vorbește cu Dumnezeu despre nevoia sau problema ta, astăzi!

„Umblaţi pe toate căile pe care vi le-am poruncit, ca să fiţi fericiţi!” (Ieremia 7:23)

     Un psiholog creștin afirma că există o corelație directă între stresul pe care îl experimentăm și neascultarea de Cuvântul lui Dumnezeu. Ar putea fi adevărat? Ar putea exista o legătură între stresul care adesea ne doboară, și nivelul de supunere față de Dumnezeu și Cuvântul Lui? Da – iată care este legătura: tu ai calitatea de copil răscumpărat al lui Dumnezeu, iar atunci când nu-L asculți cu bună știință, conștiința te mustră, și te simți atacat și condamnat. Încălcând cu bună știință Cuvântul Său, te simți inconfortabil în propria piele. În plus, atunci când trebuie să te rogi și să-I ceri ceva lui Dumnezeu, te poți simți ca și cum ai merge la un creditor cu facturile tale neplătite. Biblia ne atrage atenția: „Dacă nu ne osândeşte inima noastră, avem îndrăzneală la Dumnezeu. Şi, orice vom cere, vom căpăta de la El, fiindcă păzim poruncile Lui şi facem ce este plăcut înaintea Lui.” (1 Ioan 3:21-22) Uneori nu putem identifica sursa exactă a stresului pe care îl resimțim; pur și simplu simțim că nimic nu este în regulă. Ce ar trebui să facem? Să ne oprim și să ne facem inventarul! „Programul de recuperare în 12 pași” se referă la un inventar moral prin care te cercetezi, și pe care-l faci fără teamă; acest inventar este necesar pentru ca persoana dependentă să se elibereze de ceea ce o determină să se întoarcă la obiceiul său. Dorești să te eliberezi de stres? Citește următorul verset cu atenție și într-o atitudine de rugăciune: „Iată porunca pe care le-am dat-o: ‘Ascultaţi glasul Meu, şi Eu voi fi Dumnezeul vostru, iar voi veţi fi poporul Meu; umblaţi pe toate căile pe care vi le-am poruncit, ca să fiţi fericiţi!” (Ieremia 7:23). Ei bine, acesta este și Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Împăratul… a citit înaintea lor toate cuvintele cărţii legământului…” (2 Cronici 34:30)

     Când Iosia a devenit rege în Ierusalim, el a poruncit să se „dreagă Casa Domnului Dumnezeului său.” (2 Cronici 34:8) Cei care munceau la reparații au descoperit cartea Legii Domnului. Nimeni n-o mai văzuse de ani de zile! Iosia a constatat că idolatria lui Iuda era direct legată de absența citirii Cuvântului lui Dumnezeu. Așa că a adunat tot poporul lui Iuda, le-a citit personal Cartea Legii și i-a condus spre rededicarea față de principiile Cuvântului lui Dumnezeu. Ce putem reține noi de aici? Că lipsa citirii Cuvântului lui Dumnezeu și eșecul de a trăi conform acestuia a condus poporul lui Dumnezeu la idolatrie. În Biblie vei descoperi prioritățile lui Dumnezeu pentru viața ta. Când nu reușești s-o citești, s-o studiezi și să meditezi la legile ei, ajungi să te concentrezi pe propriile interese și să neglijezi prioritățile lui Dumnezeu. Iar tot ceea ce pui mai presus de Dumnezeu este un „idol”. Uneori, idolul este o practică păcătoasă despre care știi că este greșită și totuși nu iei măsuri. Dar idolul poate fi și un lucru legitim, cum ar fi o slujbă, o relație sau un interes anume care îți consumă atât de mult timp și energie încât relația ta cu Dumnezeu este neglijată sau uitată complet. Scriitorul de imnuri William Cowper a scris: „Cel mai iubit idol, oricare-ar fi acela, ajută-mă să-l alung de pe tronul inimii mele! Acela este locul Tău și eu vreau să mă închin numai Ție!” Fie ca asta să fie și dorința mea și-a fiecăruia! Așadar, dacă vrei cu adevărat să Îl cunoști mai bine pe Dumnezeu, să te apropii de El și să-L pui pe primul loc în viața ta, ia decizia de a petrece timp în fiecare zi în Cuvântul Său!

„Ai preț în ochii Mei… eşti preţuit şi te iubesc…” (Isaia 43:4)

     Dacă vrei să fii „de nota 10”, dar stima ta de sine este de nota 5, nu vei ajunge niciodată la nivelul unui 10! Vei ajunge la un 5 sau mai jos… De ce? Pentru că nu poți depăși imaginea pe care o ai despre tine. Stima de sine scăzută îți limitează potențialul. Prin urmare, de unde provine stima de sine scăzută? De la alte persoane. Când cei mai importanți oameni din viața ta îți spun în mod repetat că se așteaptă să nu ajungi nicăieri și să nu realizezi nimic valoros, asta începi să crezi în cele din urmă și tu. Este ca și cum ți-ai descărca un virus în computer: îți va distruge potențialul dat de Dumnezeu. Care este soluția? În loc să crezi ce spun alții despre tine, află ce spune Dumnezeu despre tine! La urma urmei, cine cunoaște valoarea și potențialul unui produs mai bine decât producătorul său?! Când Dumnezeu l-a chemat pe Ieremia să fie profetul lui Israel, Ieremia a răspuns: „Eu nu ştiu să vorbesc, căci sunt un copil.” (Ieremia 1:6) Este posibil să te identifici cu Ieremia: „Sunt prea tânăr, sau prea bătrân, sau nu am naționalitatea potrivită, sau nu sunt suficient de educat, sau nu sunt suficient de bogat.” Dar iată ce i-a spus Dumnezeu lui Ieremia (și-ți spune și ție): „Nu zice: ‘Sunt un copil’, căci te vei duce la toţi aceia la care te voi trimite şi vei spune tot ce-ţi voi porunci. Nu te teme de ei, căci Eu sunt cu tine ca să te scap”, zice Domnul.” (Ieremia 1:7-8) Schimbarea imaginii de sine începe cu schimbarea vorbirii despre sine. Pentru a ajunge să te vezi valoros, începe să te vezi așa cum te vede Dumnezeu!

„Pot totul în Hristos, care mă întăreşte.” (Filipeni 4:13)

     După ce a creat universul și omul, „Dumnezeu S-a uitat la tot ce făcuse, și iată că erau foarte bune.” (Geneza 1:31) Asta înseamnă că fiecare persoană care s-a născut vreodată, inclusiv tu, are în ea semințe ale valorii sădite de Dumnezeu și potențial pentru realizare. Tot ce trebuie să faci este să le uzi și să le hrănești, iar ele vor crește. Așadar, de ce mulți oameni nu reușesc să-și atingă potențialul dat de Dumnezeu pentru viața lor? Unul dintre principalele motive este stima de sine scăzută; ei nu cred în ei înșiși. Posedă sute de abilități și posibilități, dar nu le cultivă niciodată pentru că s-au convins că sunt incapabili să învețe și să crească și să devină ceva uimitor. Dacă nu crezi că ești valoros și că merită să investești în tine, nu-ți vei petrece timpul și nu vei depune efortul necesar pentru a deveni ceea ce Dumnezeu te-a făcut să fii! Zig Ziglar, autor american de literatură motivațională, spunea: „Este imposibil să ne comportăm în mod constant într-o manieră care nu se află în concordanță cu felul în care ne vedem pe noi înșine. Putem face foarte puține lucruri într-un mod pozitiv dacă avem o părere negativă despre noi înșine.” Apostolul Pavel era smerit, și conștient de dependența sa totală de Dumnezeu. Dar el avea și un simț sănătos al valorii de sine. Iată ce le-a scris celor care au crezut în el și i-au susținut lucrarea: „Pot totul în Hristos, care mă întăreşte. Dar bine aţi făcut că aţi luat parte la strâmtorarea mea.” (Filipeni 4:13-14) Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este acesta: consideră-te valoros, pentru că așa te-a făcut Dumnezeu!

„Ei au zis: Să ne sculăm și să zidim!” Și s-au întărit în această hotărâre bună.” (Neemia 2:18)

     Există un timp pentru a te ruga și există un timp pentru a acționa. Uneori, asta înseamnă să completezi cererea de angajare, să scrii cecul, să stabilești o întâlnire, să ai o conversație sau să faci pasul. Peter Marshall a spus: „Mă întreb ce s-ar întâmpla dacă am fi cu toții de acord să citim una dintre Evanghelii până când am ajunge la un punct în care ni s-ar spune să facem ceva, apoi să mergem să facem acel lucru și abia după ce l-am făcut, să începem să citim din nou? Există aspecte ale Evangheliei care sunt enigmatice și greu de înțeles. Dar problemele noastre nu sunt centrate pe lucrurile pe care nu le înțelegem, ci mai degrabă pe lucrurile pe care le înțelegem. Problema noastră nu este atât de mult că nu știm ce ar trebui să facem. Știm foarte bine, dar nu vrem s-o facem!” Una dintre marile greșeli pe care le facem este să Îi cerem lui Dumnezeu să facă pentru noi ceea ce Dumnezeu vrea ca noi să facem pentru El. Înainte ca Dumnezeu să separe apele râului Iordan pentru a le permite evreilor să intre în Canaan, El le-a spus preoților să facă câțiva pași în râu. De ce a făcut Dumnezeu asta? Poate pentru că a vrut să știe dacă aveau suficientă credință pentru a-și uda picioarele. Câtă vreme picioarele tale stau neclintite pe pământ uscat, Dumnezeu nu va despărți râul pentru tine. S-ar putea să spui: „Aștept ca Dumnezeu să Se miște…” Poate că Dumnezeu așteaptă ca tu să pășești prin credință și să faci prima mișcare. Dacă este așa, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este acesta: roagă-te… apoi treci la fapte!

„Cine este Pavel… și Apolo? Nişte slujitori ai lui Dumnezeu prin care aţi crezut…” (1 Corinteni 3:5)

     Într-o zi, când Charles Colson era programat să țină o predică în fața a trei sute de deținuți de la închisoarea San Quentin, s-a cerut închiderea deținuților pe motive de securitate și majoritatea au fost închiși în celulele lor. Colson a decis să meargă și să transmită mesajul complet pe care îl pregătise, celor câțiva deținuți cărora li s-a permis să participe. Mai târziu, când și-a exprimat dezamăgirea că cei trei sute n-au putut participa, i s-a spus: „Ți-am înregistrat mesajul și îl vom difuza de câteva ori tuturor celor două mii două sute de deținuți!” Ce s-ar fi întâmplat dacă Colson ar fi cedat dezamăgirii și ar fi transmis doar un scurt devoțional, în loc de mesajul evanghelistic complet pe care îl pregătise? Mai mult de două mii de prizonieri nu ar fi auzit Evanghelia! Se poate întâmpla să fii vreodată singura persoană disponibilă să vorbească oamenilor despre Dumnezeu. Vei fi dispus și credincios într-un astfel de moment? Tu ești cea mai importantă persoană din lume pentru Dumnezeu, atunci când ești chemat să faci ceva pentru El. Nu uita niciodată că mesajul este mai important decât mesagerul. Apostolul Pavel a scris: „Cine este Pavel? Şi cine este Apolo? Nişte slujitori ai lui Dumnezeu prin care aţi crezut; şi fiecare, după puterea dată lui de Domnul. Eu am sădit, Apolo a udat, dar Dumnezeu a făcut să crească, aşa că nici cel ce sădeşte, nici cel ce udă nu sunt nimic, ci Dumnezeu, care face să crească. Cel ce sădeşte şi cel ce udă sunt totuna, şi fiecare îşi va lua răsplata după osteneala lui.” (1 Corinteni 3:5-8) Așadar, azi – pune sămânța în glie!

„Duhul Sfânt a zis: „Puneţi-Mi deoparte pe Barnaba şi pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat.” (Faptele apostolilor 13:2)

     Un grup de credincioși din biserica din Antiohia primului secol creștin se întâlneau regulat dedicând timp semnificativ rugăciunii, postului și închinării. Drept rezultat, Duhul Sfânt le-a cerut: „Puneţi-Mi deoparte pe Barnaba şi pe Saul pentru lucrarea la care i-am chemat.” De unde au știut ei că Duhul Sfânt le-a spus acest lucru? Pasajul nu spune! Este posibil să fi fost un moment de confuzie? Nu. Au recunoscut ei că Duhul Sfânt îi ghidase? Da! Este un lucru absolut sigur că ei au primit împreună călăuzire de la Dumnezeu. De unde știm? Noi cei de azi – din Biblie, unde citim despre faptele lor făcute prin puterea Duhului Sfânt. Când vine vorba despre călăuzire, una dintre greșelile pe care le facem se numește „încadrare mărginită” Ce înseamnă acest lucru? Că pierdem multe dintre opțiunile pe care Dumnezeu le aduce în fața noastră, din cauza gândirii noastre limitate. Noi vream explicații logice pentru manifestările Duhului! Dar iată ce ne spune Biblia în continuare: „toți… umpluți de Duhul Sfânt… vesteau Cuvântul lui Dumnezeu cu îndrăzneală.” Un autor creștin explică: „Noi ne întrebăm lucruri de genul: „Ar trebui să pun capăt acestei relații, sau nu?” în loc de: „Cum aș putea să fac această relație mai bună?”… Sau „Ar trebui să cumpăr asta sau nu?”, în loc de „Care este cel mai bun mod în care pot folosi acești bani?”… Pe cont propriu, tindem să suferim de prejudecăți de confirmare. Căutăm informații care să confirme ceea ce ne dorim deja, în loc să căutăm adevărul nevăzut, călăuzirea Duhului. Oamenii urmăresc canale prin cablu care le întăresc prejudecățile politice. Pretindem că vrem adevărul, dar ceea ce vrem de fapt este confirmarea pozițiilor pe care le-am stabilit deja.” Isaia a vorbit despre oamenii „care nu vor să asculte Legea Domnului”, ci doreau să audă „lucruri măgulitoare… lucruri închipuite.” (Isaia 30:10). În căutarea călăuzirii, acționează după următorul principiu: fii sincer cu Dumnezeu, deschis și dornic, iar El îți va răspunde! Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi? „Umblă cârmuit de Duhul!” (Galateni 5:16)