„Cine este Acesta de Îl ascultă chiar și vântul și marea?” (Marcu 4:41)

     Creșterea în credință și cunoașterea personală a Domnului Isus necesită trecere prin furtună împreună cu El. Ucenicii au descoperit acest lucru când Domnul Isus le-a spus: „Să trecem în partea cealaltă…” (Marcu 4:35) Și imediat citim în continuare: „S-a stârnit o mare furtună de vânt, care arunca valurile în corabie, aşa că mai că se umplea corabia.” (Marcu 4:37) Dar istoria lor are un final fericit: Domnul Isus a potolit furtuna, iar ei au spus înmărmuriți (vers. 41): „Cine este Acesta de Îl ascultă chiar şi vântul, şi marea?” Există adevăruri care schimbă viața pe care Domnul Isus ți le poate dezvălui, dar și aspecte ale caracterului Său pe care nu le vei înțelege niciodată până nu treci printr-o furtună cu El. Uneori, când vin furtunile, presupunem că sunt rezultatul a ceva ce am făcut greșit sau că nu suntem în voia lui Dumnezeu… Ucenicii erau în furtună deși ascultaseră, și nu din cauza neascultării. Ei nu făcuseră nimic greșit, ci făcuseră ce li se spusese să facă… Să înțelegem acest lucru: chiar dacă Îl iubești pe Domnul Isus din toată inima, și-L asculți – nu înseamnă că nu te vei confrunta cu furtuni. Așa cum au descoperit ucenicii, furtuna poate veni atunci când ești cel mai aproape de Domnul Isus. El nu promite că furtuna nu va lovi barca ta, ci că furtuna nu o va scufunda! El nu promite o navigare liniștită, dar garantează o acostare sigură la mal! Tu alegi cum vei înfrunta problemele vieții: fie cu teamă, fie cu credință. E vreo diferență? Desigur! Frica se concentrează pe furtună; credința se concentrează pe Mântuitor. Poate părea surprinzător, dar avem nevoie de furtuni. Domnul Isus ne permite să navigăm prin ele, pentru ca noi să luăm în considerare promisiunile Sale, să rămânem calmi în prezența Lui, și să avem încredere în puterea Sa. Iată care este Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Au primit Cuvântul cu toată râvna și cercetau Scripturile în fiecare zi…” (Faptele Apostolilor 17:11)

     Astăzi „vom lua aminte și vom trage învățătură” din relatarea Scripturii despre două cetăți: Tesalonic și Bereea. 1) Cetatea Tesalonic a respins adevărul. Citim (Faptele Apostolilor 17:2-3, 5): „Pavel, după obiceiul său, a intrat în sinagogă. Trei zile de Sabat a vorbit cu ei din Scripturi, dovedind şi lămurind că Hristosul trebuia să pătimească şi să învieze din morţi. „Şi acest Isus, pe care vi-L vestesc eu”, zicea el, „este Hristosul.”… Dar iudeii care nu crezuseră, de pizmă, au luat cu ei nişte oameni fără căpătâi din mulţime, au făcut gloată şi au întărâtat cetatea…” 2) Cetatea Bereea, în schimb, a primit adevărul. Iată relatarea: „Frații au trimis îndată, noaptea pe Pavel şi pe Sila la Bereea. Când au sosit, au intrat în sinagoga iudeilor. Iudeii aceştia aveau o inimă mai aleasă decât cei din Tesalonic. Au primit Cuvântul cu toată râvna şi cercetau Scripturile în fiecare zi, ca să vadă dacă ce li se spunea este aşa. Mulţi dintre ei şi din femeile cu vază ale grecilor şi mulţi bărbaţi au crezut…” (Faptele Apostolilor 17:10-12). Este dacă vreți nu doar o istorie despre două localități, ci despre două mentalități: una închisă, și cealaltă deschisă. Mentalitatea închisă spune: „Cred că știu tot ce e de știut despre acest subiect!”, pe când mentalitatea deschisă spune: „Sunt recunoscător pentru ceea ce știu, dar cred că mai am multe de învățat!” Permiteți un avertisment: doar pentru că un vorbitor foarte bun, cu priză la public, cu multe vizualizări pe Internet și foarte cunoscut, spune ceva, asta nu înseamnă că trebuie să accepți totul, fără să pui la îndoială ce zice și fără să-l verifici cu Scriptura. Un vorbitor, fie el pastor sau evanghelist, care caută să-L onoreze pe Dumnezeu, nu se va simți ofensat dacă cercetezi, chestionezi ceea ce spune. Pe când unul care vrea doar să iasă în evidență și să arate ce poate sau știe el, da! Așa că, ai grijă de unde îți iei învățătura! Ați reținut: locuitori din Bereea „au primit Cuvântul cu toată râvna şi cercetau Scripturile în fiecare zi, ca să vadă dacă ce li se spunea este aşa.” Ale cui erau învățăturile pe care le verificau? Ale apostolului Pavel, autorul a jumătate din Noul Testament! Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este: fii mereu cu mintea deschisă!

„M-am uitat bine şi cu luare aminte şi am tras învăţătură din ce am văzut.” (Proverbele 24:32)

     Regele Solomon este considerat unul dintre cei mai înțelepți oameni care au trăit vreodată. El este autorul a trei scrieri incluse în Biblie, și este citat în mod regulat; a fost un ucenic, un om dornic să cunoască, și un căutător al adevărului în viață. Ați auzit cuvintele lui: „M-am uitat bine şi cu luare aminte şi am tras învăţătură din ce am văzut.” Merită reținute cuvintele „m-am uitat bine”… Aceasta trebuie să fie atitudinea ta constantă în viață. Planul lui Dumnezeu pentru tine este să continui să înveți, să te schimbi, să crești și să te maturizezi – până la ultima suflare. Asta înseamnă să fii mereu deschis la minte. Gândește-te la farisei: ei erau dedicați 100% sistemului lor de credințe. Erau, de asemenea, printre cei mai educați oameni din societate. Cu toate acestea, s-au împotrivit la fiecare pas Domnului Isus și adevărului împărtășit de El. De ce? Din trei motive, des întâlnite: 1) Mândria; gândeau ei: „Dacă ceea ce spune Isus este corect, înseamnă că noi greșim!” 2) Siguranța: „Dacă acceptăm ce ne învață El, ce se va întâmpla cu reputația noastră și cu veniturile noastre?” 3) Tradiția: „Noi credem și facem lucrurile în felul acesta de generații!” Înțelegi încotro ne îndreptăm cu această linie de gândire? Și înțelegi cum se aplică ea la viața ta? Un pastor a spus odată: „Este bine să fii mântuit și sfințit, atâta timp cât nu ești mântuit, sfințit, și blocat!” Creșterea spirituală necesită două lucruri: o foame după adevăr, și smerenia de a recunoaște că mai ai multe de învățat! Sunt două calități pe care Dumnezeu le onorează întotdeauna. Psalmistul David scria: „El face pe cei smeriţi să umble în tot ce este drept. El învaţă pe cei smeriţi calea Sa.” (Psalmul 25:9). Așadar, fii mereu cu mintea deschisă!

„Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii…” (1 Corinteni 1:27)

     Oare de ce alege Dumnezeu oameni slabi pentru a-I împlini voia? Răspuns: pentru că singurul tip de oameni cu care Dumnezeu vrea să lucreze sunt oamenii care-și recunosc slăbiciunea! Relația Lui cu Moise, de exemplu, este descrisă prin aceste cuvinte remarcabile: „Domnul vorbea cu Moise faţă în faţă, cum vorbeşte un om cu prietenul lui.” (Exodul 33:11) A fost Moise perfect? Nicidecum. El și-a petrecut primii patruzeci de ani din viață ca prinț în palatul lui Faraon, iar următorii patruzeci de ani ca păstor în pustiu. Biblia vorbește despre tensiunile din căsnicia sa și despre momentele sale de stres și disperare. În filmul „Cele zece porunci”, Moise este interpretat de actorul Charlton Heston, care era arătos și avea o exprimare frumoasă. Dar Moise era de fapt un bâlbâit, slab și timid, care nu putea să lege două cuvinte fără să se împiedice verbal, cu atât mai puțin să vorbească la curtea (sau înaintea/împotriva) celui mai temut dictator de pe pământ. Și Dumnezeu l-a ales, și i-a dat un ajutor, un „purtător de cuvânt” – pe fratele lui, Aaron. Biblia se referă la israeliți ca la o „adunare”, ceea ce făcea din Moise un pastor. Și niciun pastor n-a avut mai multe probleme cu o congregație decât a avut el. S-ar putea să te întrebi: „De ce aducem în discuție neajunsurile lui Moise?” Ca să te încurajezi! Pentru a te face să știi că defectele tale nu te descalifică, și că limitările tale nu limitează ceea ce Dumnezeu poate face prin tine. Apostolul Pavel a scris (1 Corinteni 1:26-27, 29): „De pildă, fraţilor, uitaţi-vă la voi, care aţi fost chemaţi: printre voi nu sunt mulţi înţelepţi în felul lumii, nici mulţi puternici, nici mulţi de neam ales. Dar Dumnezeu a ales lucrurile nebune ale lumii, ca să facă de ruşine pe cele înţelepte. Dumnezeu a ales lucrurile slabe ale lumii, ca să facă de ruşine pe cele tari… pentru ca nimeni să nu se laude înaintea lui Dumnezeu.” Așadar, nu mai căuta (pentru că nu ai) scuze pentru a sta pe margine!

„Cel ce stă sub ocrotirea Celui Preaînalt şi se odihneşte la umbra Celui Atotputernic…” (Psalmul 91:1)

     În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Marea Britanie a construit multe adăposturi antiaeriene… adesea erau mai multe pe aceeași stradă. Un pastor povestea că, fiind într-un asemenea adăpost, pe când bombele cădeau în jur s-a întors către un bărbat de lângă el, l-a întrebat: „Cum se face că acest adăpost este mereu aglomerat, pe când celelalte par mai degrabă goale?!” Acela i-a răspuns: „Pastore, știm cu toții că ești un om al lui Dumnezeu; dacă El va salva pe cineva, probabil te va salva pe tine. De aceea suntem în acest adăpost!” Reflectând la cele auzite, pastorul a scris mai târziu: „Mulți dintre acei oameni nu frecventau biserica, iar Numele Domnului Isus era folosit la înjurături, în vocabularul lor… Ei doreau protecția Lui, dar nu și autoritatea Lui!” Refuză să trăiești așa! Încredințează-ți viața lui Dumnezeu, și bucură-te de grija Sa protectoare douăzeci și patru de ore pe zi, șapte zile pe săptămână, cincizeci și două de săptămâni pe an, pentru întreaga ta viață! Biblia afirmă clar și ferm: „Cel ce stă sub ocrotirea Celui Preaînalt şi se odihneşte la umbra Celui Atotputernic zice despre Domnul: „El este locul meu de scăpare şi cetăţuia mea, Dumnezeul meu în care mă încred!” Da, El te scapă de laţul vânătorului, de ciumă şi de pustiirile ei. El te va acoperi cu penele Lui şi te vei ascunde sub aripile Lui. Căci scut şi pavăză este credincioşia Lui! Nu trebuie să te temi nici de groaza din timpul nopţii, nici de săgeata care zboară ziua, nici de ciuma care umblă în întuneric, nici de molima care bântuie ziua-n amiaza mare. O mie să cadă alături de tine şi zece mii la dreapta ta, dar de tine nu se vor apropia.” (Psalmul 91:1-7) Așadar, încrede-te în Dumnezeu, ascultă-L și supune-te Lui – și vei fi ocrotit de Dumnezeu!

„Marta era împărţită cu multă slujire…” (Luca 10:40)

     Maria și Marta se asemănau prin faptul că amândouă Îl iubeau pe Domnul Isus. Dar diferența a apărut atunci când El le-a vizitat casa. „Marta L-a primit în casa ei. Ea avea o soră numită Maria, care s-a aşezat jos, la picioarele Domnului, şi asculta cuvintele Lui. Marta era împărţită cu multă slujire, a venit repede la El şi I-a zis: „Doamne, nu-Ţi pasă că soră-mea m-a lăsat să slujesc singură? Zi-i dar să-mi ajute.” Drept răspuns, Isus i-a zis: „Marto, Marto, pentru multe lucruri te îngrijorezi şi te frămânţi tu, dar un singur lucru trebuie. Maria şi-a ales partea cea bună, care nu i se va lua.” (Luca 10:38-42). Domnul Isus nu a spus că Marta nu făcea ce trebuie… El a spus doar că Maria făcea ce era mai bine. Și ce făcea Maria? Stătea la picioarele Lui, Îi asculta cuvintele, Îl iubea și Îl adora. Există o lecție importantă aici, în special pentru cei implicați în activitatea și slujirea bisericii: Nu te implica atât de mult în lucrarea Domnului, încât să nu mai reușești să ai o relație cu Domnul lucrării! E.M. Bounds (profund autor creștin, care a scris mult despre rugăciune), pe când lucra ca redactor al unui ziar metodist, a spus: „A fi mult timp singur cu Dumnezeu este secretul cunoașterii Lui și izvorul puterii și influenței Lui.” Întrebare: dacă nu ești influențat de Dumnezeu, cine sau ce te influențează? Oamenii? Presiunile? Circumstanțele? Dacă Domnul Isus ar fi venit în casa lor pentru cină, El ar fi putut foarte bine să o laude pe Marta și să îi spună Mariei să meargă și ea să se ocupe de bucătărie. Dar prioritatea Lui, înainte de a merge la cruce, a fost să petreacă timp cu cei pe care îi iubea. Și iată un gând care îți va schimba atitudinea față de rugăciune: Domnul Isus vrea să petreacă timp cu tine!

„Îţi vei putea împlini juruinţele.” (Iov 22:27)

     Când Dumnezeu ne face o promisiune, avem tot dreptul să ne așteptăm ca El să Și-o țină. Iar când noi Îi facem o promisiune lui Dumnezeu, El are tot dreptul să pretindă ca și noi să ne ținem de ea! Elifaz i-a spus lui Iov: „Îl vei ruga, şi te va asculta şi îţi vei putea împlini juruinţele. Pe ce vei pune mâna îţi va izbuti, pe cărările tale va străluci lumina.” (Iov 22:27-28). Aceste cuvinte ar putea fi poarta ta către binecuvântare și cheia către descoperirea pentru care te-ai rugat. Du-te înapoi și treci din nou în revistă promisiunile pe care I le-ai făcut lui Dumnezeu. De ce? Pentru că El vrea ca tu să te simți încrezător față de El. Apostolul Ioan spune: „Preaiubiţilor, dacă nu ne osândeşte inima noastră, avem îndrăzneală la Dumnezeu. Şi, orice vom cere, vom căpăta de la El, fiindcă păzim poruncile Lui şi facem ce este plăcut înaintea Lui.” (1 Ioan 3:21-22) Gata cu scuzele. Acceptă responsabilitatea pentru ceea ce ești și pentru ceea ce poți deveni. Îndrăznește și rostește această rugăciune (atribuită lui Sir Francis Drake, navigator și om politic englez din sec. al XVI-lea): „Tulbură-mă Doamne, când visele mele devin realitate, doar pentru că am visat prea mărunt. Tulbură-mă când ajung în siguranță, doar pentru că am navigat prea aproape de țărm. Tulbură-mă când lucrurile pe care le-am dobândit mă fac să-mi pierd setea după mai mult din Tine. Tulbură-mă când am dobândit succesul, doar pentru că mi-am pierdut dorința de excelență. Tulbură-mă când renunț prea repede și mă mulțumesc cu prea puțin, în comparație cu obiectivele pe care le-ai stabilit Tu pentru viața mea…” Pentru a merge mai departe, poate că va trebui să te întorci și să îndrepți lucrurile între tine și Domnul. Și dacă îți dai seama că e cazul, fă-o astăzi!

„Iată, voi face ceva nou…” (Isaia 43:19)

     Nu lăsa ca durerea din trecut să-ți încețoșeze vederea și să-ți fure binecuvântarea pe care Dumnezeu a pregătit-o pentru tine, azi sau în viitor. Dumnezeu spune: „Nu vă mai gândiţi la ce a fost mai înainte şi nu vă mai uitaţi la cele vechi! Iată, voi face ceva nou…” (Isaia 43:18-19) Dacă ai fost rănit în relațiile anterioare, Dumnezeu are altele noi care te așteaptă. Citim în Scriptură că: „Domnul a zis lui Samuel: „Când vei înceta să plângi pe Saul, pentru că l-am lepădat ca să nu mai domnească peste Israel? Umple-ţi cornul cu untdelemn şi du-te; te voi trimite la Isai, Betleemitul, căci pe unul din fiii lui Mi l-am ales ca împărat.” (1 Samuel 16:1). Să-ți jelești pierderile poate fi sănătos. Dar atunci când rămâi blocat în trecut, o faci întotdeauna în detrimentul viitorului! Vine o vreme când trebuie să încetezi să mai vorbești despre ceea ce nu poate fi schimbat. În plus, dacă îți tot tratezi prietenii cu lecții de istorie, îi vei pierde – pentru că vorbele tale vor crea un climat inconfortabil pentru ei. Soluția lui Dumnezeu pentru durere este scopul. Soluția lui Dumnezeu pentru rănile vechi este angajamentul de a umbla în dragoste. C.M. Parkes, psihiatru britanic, a spus: „Durerea este prețul pe care îl plătim pentru iubire”. Cei pe care îi iubim cel mai mult ne pot răni cel mai tare. Dar iată soluția Scripturii: „Atunci, Petru s-a apropiat de El şi I-a zis: „Doamne, de câte ori să iert pe fratele Meu când va păcătui împotriva mea? Până la şapte ori?” Isus i-a zis: „Eu nu-ţi zic până la şapte ori, ci până la şaptezeci de ori câte şapte.” (Matei 18:21-22). Pentru a-ți recăpăta pacea și bucuria, trebuie să ierți, și să continui să ierți… până când trecutul își pierde stăpânirea asupra ta! Iar când se întâmplă asta, este cu adevărat o nouă zi pentru tine!

„Domnul i-a zis într-o vedenie: „Anania!” „Iată-mă, Doamne”, a răspuns el.” (Faptele Apostolilor 9:10)

     De ce l-a folosit Dumnezeu pe Anania pentru a-l conduce pe Saul din Tars la Hristos? Pentru că era omul potrivit, în locul potrivit, la momentul potrivit, cu mesajul potrivit și cu atitudinea potrivită. Biblia spune că: „În Damasc era un ucenic numit Anania. Domnul i-a zis într-o vedenie: „Anania!” „Iată-mă, Doamne”, a răspuns el. Şi Domnul i-a zis: „Scoală-te, du-te pe uliţa care se cheamă Dreaptă şi caută în casa lui Iuda pe unul zis Saul, un om din Tars. Căci iată, el se roagă… Anania a plecat; şi, după ce a intrat în casă, a pus mâinile peste Saul şi a zis: „Frate Saule, Domnul Isus… m-a trimis…” (Faptele Apostolilor 9:10-11,17). Așadar, iată întrebarea: dacă Dumnezeu ar avea nevoie ca tu să faci ceva pentru El, ai fi pregătit? Ai fi dispus? Și orice-ați crede, Anania n-a primit o misiune ușoară, deoarece Saul era cunoscut pentru faptul că întemnița creștinii și îi omora. Dar când Dumnezeu i-a spus lui Anania: „Du-te, căci el este un vas pe care l-am ales ca să ducă Numele Meu înaintea neamurilor…” (vers. 15), el s-a încrezut în Dumnezeu, și s-a dus. Nu știu dac-ați reținut cuvintele: „a pus mâinile peste Saul, și a zis: „Frate Saule…” Anania avea tot dreptul să se teamă de Saul și chiar să aibă resentimente față de el. Cu toate acestea, el l-a numit „frate”. Anania a admis faptul că un vechi dușman teribil devenise parte a familiei răscumpăraților lui Dumnezeu. Și tu trebuie să înveți să faci asta! Când Dumnezeu numește pe cineva „copilul” Său, trebuie să-l iubești, să-l accepți și să-l tratezi ca pe fratele sau sora ta în Hristos. Așadar, să revenim la întrebare: dacă Dumnezeu ar avea nevoie de tine să faci ceva pentru El astăzi, ai fi pregătit? Poți fi! Și trebuie să fii!

„Să nu lăsăm pe Satana să aibă un câştig de la noi, căci nu suntem în neştiinţă despre planurile lui.” (2 Corinteni 2:11)

     Biruința spirituală, pe calea credinței, necesită înțelegerea „planurilor” lui Satan. Iată câteva situații în care ești deosebit de vulnerabil: când te simți sus, când te simți căzut, când ești singur, când ești epuizat, ori când ai suferit o pierdere. Nu există „fair-play” cu diavolul! Dacă îi dai un deget, el îți va lua toată mâna. Dacă îi dai un punct de intrare în viața ta, el îl va folosi împotriva ta. Să analizăm două ocazii în care Satan nu s-a dat în lături să-L atace pe Domnul Isus. Mai întâi, la nașterea Sa – Irod a dat ordin să fie uciși toți băieții evrei sub vârsta de doi ani. De aceea, dacă ești nou în credință, trebuie să-ți impui câteva deprinderi zilnice: rugăciunea, citirea Bibliei, părtășia cu cei care te pot întări în umblarea ta cu Dumnezeu. Apoi, a doua ocazie a fost la începutul slujirii Domnului. Timp de patruzeci de zile, Isus Hristos S-a luptat cu Satan în pustie. De ce a durat atât de mult lupta? Era vorba despre viitorul Său. „După ce L-a ispitit în toate felurile, diavolul a plecat de la El, până la o vreme. Isus, plin de puterea Duhului, S-a întors în Galileea şi I s-a dus vestea în tot ţinutul dimprejur.” (Luca 4:13-14). Atacul este un semn de recunoaștere și de respect, înseamnă că Satan ți-a depistat potențialul. Iar nivelul atacului său este un indiciu al nivelului de binecuvântare de care-ți va face parte Dumnezeu, pe de altă parte… Așadar, în loc să fii descurajat de luptă, privește-o ca pe un semn de la Dumnezeu că zilele tale cele mai bune sunt… înaintea ta!