„Fără credinţă este cu neputinţă să fim plăcuţi Lui!…” (Evrei 11:6)

    În Sfânta Scriptură citim că „fără credinţă este cu neputinţă să fim plăcuţi Lui! Căci cine se apropie de Dumnezeu trebuie să creadă că El este şi că răsplăteşte pe cei ce-L caută.” (Evrei 11:6). Credința este cheia relației tale cu Dumnezeu. Fără ea, este imposibil să-I fim plăcuți! Da, Dumnezeu îi iubește pe toți oamenii și le oferă șansa de-a fi mântuiți, dar ca să fim pe placul Lui, trebuie să credem în El și să avem o relație cu El. În Țara promisă au intrat 12 iscoade, dar numai două s-au întors și au zis: „Vom fi biruitori!” (Numeri 13:30). Dumnezeu le promisese dinainte lucrul acesta, dar majoritatea au crezut că nu este posibil! Oamenii care au în minte posibilul pot crea imagini optimiste ale viitorului nu numai în mintea lor, ci și în mintea altora. Și opusul este adevărat. Sam Ewing, un fost jucător american de baseball, a spus: „Nimic nu este mai jenant decât să vezi pe cineva făcând ce tu ai spus că nu se poate.” Acum, faptul că crezi nu-ți garantează faptul că vei reuși. Dar a crede că nu poți îți garantează faptul că nu vei reuși! Așadar, cum te raportezi tu la viață? Când te confrunți cu necunoscutul, cu lucrurile nefăcute sau neîncercate, te concentrezi pe tot ce poate ieși prost sau pe tot ce poate ieși bine? Werner von Braun, pionierul rachetei balistice, a spus: „Am învățat să folosesc cuvântul imposibil cu cea mai mare precauție.” S-ar putea să spui: „Dar cine a fost acest om?” Omul de știință care a făcut posibil ca primul om să pășească pe lună! Andrew Holmes, lector în educație la Universitatea din Hull, Marea Britanie a spus: „Nu spune niciodată unui tânăr că ceva este imposibil de făcut. S-ar putea ca Dumnezeu să aștepte de secole pe acel cineva care ignoră imposibilul suficient de mult încât să facă exact acel lucru!” Dacă dorești să realizezi ceva, acordă-ți și permisiunea de a crede că este posibil – și… crede că Dumnezeu poate da reușita!

„La Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putinţă…” (Matei 19:26)

     Citește cu atenție și ia aminte la aceste două versete din Biblie: „la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putinţă” (Matei 19:26); și (Matei 13:58), despre Domnul care „n-a făcut multe minuni în locul acela din pricina necredinţei lor”. Aceste două versete au o singură semnificație: multe dintre lucrurile posibile rămân nefăcute din cauza îndoielii și a necredinței. Așadar, anul acesta gândește-te că toate lucrurile sunt „cu putință.” Dacă Cuvântul lui Dumnezeu spune că poți, dar tu nu reușești, lucrul acesta poate însemna următoarele: sau nu crezi cu adevărat ce spune El, sau nu ești dispus să-ți faci partea. Când ai în minte posibilul, energia ta crește. Cine primește energie la gândul că va pierde? Dacă știi că ceva nu poate avea succes, cât timp și câtă energie ești dispus să-i aloci? Nimeni nu pleacă în căutarea sau apărarea unei cauze pierdute. Te investești în ceea ce crezi că poate avea succes. Așadar, când ai în minte posibilul și te încrezi în Dumnezeu în privința reușitei, credința ta devine forța care îți dă energie. Unii cred că cei ce se gândesc la lucrurile posibile sunt naivi sau nebuni. Dacă ești unul dintre ei, răspunde la următoarele întrebări: Câți oameni de succes cunoști, care sunt negativiști? Dar câte persoane care se gândesc la lucrurile imposibile cunoști, și ei chiar au realizat lucruri mari? Primul pas spre a avea în minte posibilul este să încetezi să mai cauți sau să rămâi blocat în ceea ce este greșit într-o situație. Cei care au mentalitatea lucrurilor imposibile au două variante: se pot aștepta la ce e mai rău și să experimenteze mereu lucrul acesta, sau să-și schimbe gândirea. Și asta începe prin eliminarea vorbirii negative, cu tine însuți, pe care o auzi în mintea ta înainte de a-ți deschide gura. Biblia spune: „Moartea şi viaţa sunt în puterea limbii; oricine o iubeşte îi va mânca roadele” (Proverbele 18:21). Pentru a avea în minte posibilul, tu trebuie să crezi și să rostești – de azi! – că este „cu putință”!

„V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi și bucuria voastră să fie deplină.” (Ioan 15:11)

     Trebuie să înveți să te bucuri de fiecare zi a vieții tale de dragul lui Hristos, pentru că El a plătit un preț foarte mare ca tu s-o poți face. El a zis: „Eu am venit ca oile să aibă viaţă, şi s-o aibă din belşug.” (Ioan 10:10). Și: „V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi şi bucuria voastră să fie deplină” (Ioan 15:11). Iar ceva mai târziu, Domnul Hristos va rosti și aceste cuvinte: „Până acum n-aţi cerut nimic în Numele Meu: cereţi şi veţi căpăta, pentru ca bucuria voastră să fie deplină” (Ioan 16:24). Pentru ca apoi Domnul Isus chiar să Se roage ca să ai bucurie: „Dar, acum, Eu vin la Tine şi spun aceste lucruri pe când sunt încă în lume, pentru ca să aibă în ei bucuria Mea deplină” (Ioan 17:13). Cu alte cuvinte: „ca ei să experimenteze plăcerea Mea împlinită în ei, ca bucuria Mea să fie desăvârșită în sufletele lor, ca ei să aibă bucuria Mea în ei și să le umple sufletele.” Dacă Domnul Isus Însuși a rostit aceste cuvinte pline de putere, din dorința Sa ca tu să ai bucurie, cum te-ai putea îndoi vreodată că Dumnezeu nu dorește să fii fericit și să te bucuri de viață? În calitate de copil al lui Dumnezeu, tu ești o reclamă vie pentru Împărăția Lui! Nu-ți trăi viața cu o înfățișare severă, posomorâtă, strictă, acră și cu toane, crezând că dai impresia că ești „serios”, „spiritual”! Nu, lucrul acesta este o oroare pentru necreștini! Tu ai nevoie de o gândire nouă, de o gândire biblică, care să te ajute să te bucuri de viață și să fii astfel o persoană plăcută pentru ceilalți. Domnul să te ajute să te poți bucura de fiecare zi pe care ți-o dă și să răspândești bucurie în jurul tău în acest an!

„Aceasta este ziua pe care a făcut-o Domnul: să ne bucurăm şi să ne veselim în ea!” (Psalmul 118:24)

     Fiecare zi este un dar de la Dumnezeu. După mântuire, ziua de astăzi este cel mai prețios dar pe care îl vei primi vreodată. Când primești un dar, ce faci? Îi mulțumești celui care ți l-a dat, îl despachetezi și te bucuri de el. Înțelegi ideea? Un învățător biblic a scris: „Îmi dau silința să mă concentrez pe fiecare clipă a vieții mele și să mă bucur de ea, dar ca să ajung aici a trebuit să fac o călătorie lungă și dificilă. Sunt o persoană care face planuri, dar dacă nu am grijă, mă trezesc planificând următorul lucru în timp ce fac ce am de făcut în prezent, fapt care îmi fură, firește, clipa prezentă. Deși e bine să fii o persoană concentrată, devin concentrat pe munca mea cu atâta ușurință, încât nu reușesc să mă bucur de magia clipei. De exemplu, când copiii mei erau micuți, de obicei lucram și mi se părea greu să mă opresc o clipă și să mă bucur de lucrurile drăgălașe pe care le spuneau sau le făceau. Am ratat multe din acele momente și nu le voi mai recupera niciodată. Trebuie să învățăm să celebrăm viața și persoanele pe care Dumnezeu ni le-a scos în cale. Trebuie să ne bucurăm de viață, nu să ne fie frică de ea sau să o regretăm!” Înțeleptul Solomon a scris: „Nu este altă fericire pentru om decât să mănânce şi să bea şi să-şi înveselească sufletul cu ce este bun din agoniseala lui! Dar am văzut că şi aceasta vine din mâna lui Dumnezeu.” (Eclesiastul 2:24). Să reținem aceste două expresii: 1) „Din mâna lui Dumnezeu”; asta înseamnă că este voia lui Dumnezeu să te bucuri în fiecare zi. 2) „Să-și înveselească sufletul cu ce este bun” – ceea ce înseamnă că trebuie să cauți lucruri care sunt motiv de bucurie în fiecare zi. Și poți începe să faci lucrul acesta chiar de astăzi! Îți doresc ca binecuvântarea Domnului să fie peste tine în fiecare zi a acestui an, astfel încât să poți fi și tu o binecuvântare pentru alții!

„Să alergăm cu stăruinţă…” (Evrei 12:1)

     Susan Alexander Yates, faimoasă autoare și conferențiară pe teme de interes pentru cupluri, părinți, femei etc., sugera cinci decizii pe care le putem lua în astfel de momente: 1) Împrietenește-te cu cineva care nu-L cunoaște pe Hristos. Dumnezeu ne poruncește să fim sare și lumină (Matei 5:13-16); lucrul acesta nu se va întâmpla dacă ne petrecem tot timpul cu oameni credincioși. Deși evanghelizarea pare un lucru înspăimântător, vei vedea că Dumnezeu lucrează prin tine. 2) Fii mai recunoscător! Obișnuiam să mă trezesc cu gândul la toate lucrurile pe care trebuia să le fac, la întâlnirile pe care trebuia să le am… Mă cuprindea deprimarea înainte să cobor din pat! Așa că am început să meditez la trăsăturile caracterului lui Dumnezeu, gândindu-mă cât este de minunat Dumnezeu. Și perspectiva mea s-a schimbat! 3) Petrece timp de calitate cu soțul sau cu soția ta. Pe vremuri aveam un petic de pământ cu zmeuriș. În primii ani, aveam grijă de el și producea o recoltă frumoasă. Apoi am devenit tot mai ocupată, și l-au invadat buruienile. Și căsnicia poate ajunge la fel. Devenim tot mai ocupați: copii, carieră, biserică… Credem că vom petrece timp împreună după ce viața se mai liniștește. Problema e că viața nu se liniștește niciodată! Nu lăsa ca buruienile să-ți înece căsnicia! Tu crești viitori soți și viitoare soții, care trebuie să știe că o căsnicie fericită se construiește în timp. 4) Învață să spui „nu”, când e cazul! A te maturiza înseamnă a amâna ceva ce ți-ar plăcea să faci pentru a te concentra asupra altor lucruri mai importante. Peste 10 ani, ce va conta mai mult: că ți-ai înscris copilul la încă o activitate, sau că ai spus „nu” și ați petrecut mai mult timp împreună? 5) Urmează-L pe Hristos cu o vigoare proaspătă. Psalmistul David s-a rugat: „Dă-mi iarăşi bucuria mântuirii Tale şi sprijină-mă cu un duh de bunăvoinţă!” (Psalmul 51:12). Schimbă lucrurile din rutina ta. Alege un subiect nou de studiu biblic. Începe un nou jurnal. Iar dacă te simți „ruginit”, roagă-te lui Dumnezeu să-ți descopere motivul.” Așadar: „Să dăm la o parte orice piedică şi păcatul care ne înfăşoară aşa de lesne şi să alergăm cu stăruinţă în alergarea care ne stă înainte.” (Evrei 12:1). „Doamne ajută! Doamne, dă izbândă!” (Psalmul 118:25).

„Dragostea lui Hristos… întrece orice cunoştinţă…” (Efeseni 3:19)

     Prințesa Alice a fost fiica reginei Victoria. Când fiul ei s-a îmbolnăvit de o boală incurabilă (difterie neagră), medicii au băgat băiatul în carantină și au avertizat-o pe mamă să stea departe de el ca să nu se infecteze. Cu toate acestea, ea nu a putut. Într-o zi, l-a auzit pe fiul ei șoptindu-i asistentei: „De ce nu mă mai sărută mama?” Cuvintele lui i-au topit inima și a alergat la el, copleșindu-l cu sărutările ei. Peste câteva zile, ea s-a îmbolnăvit de difterie și a murit la doar 35 de ani. Oare ce o determină pe o mamă să-și riște viața pentru copilul ei? Dragostea! Acum, du-te la cruce și întreabă-te ce L-a determinat pe Hristos să facă ceva atât de măreț pentru noi? Dragostea! Scriindu-le credincioșilor din Efes, apostolul Pavel îi îndeamnă: „să cunoaşteţi dragostea lui Hristos, care întrece orice cunoştinţă.” Acum poți identifica de unde izvorăște cea mai măreață faptă a lui Hristos – din cel mai important atribut al Său: dragostea. Poate persoanele care ar fi trebuit să te iubească nu au făcut-o; iar cei ce te-ar fi putut iubi, n-au vrut s-o facă… Poate ai fost uita în spital sau poate ai fost părăsit la altar… sau poate ai rămas cu patul gol și cu inima zdrobită. Indiferent care ar fi cauza, ai rămas cu această întrebare: „Pe mine mă iubește cineva?” Și astăzi Hristos răspunde fără echivoc: „Eu te iubesc!” Adevărul este că dragostea Lui pentru tine „întrece orice cunoștință.” Compozitorul de imnuri creștine Charles Gabriel a scris: „Cuprins am fost de uimire / de ce Isus M-a iubit? / Un păcătos rău din fire și vrednic de osândit./ Ce minunat! Ce glorios! Ne-ncetat eu voi cânta/ Ce minunat! Ce glorios! E Domnul în iubirea Sa!” Dumnezeu nu te-ar putea iubi vreodată mai mult decât te iubește acum, iar faptul acesta nu se va schimba niciodată!

„Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bună a inimii lui…” (Luca 6:45)

     De unde vine bunătatea, și cum o poți cultiva mai mult în deciziile și faptele tale zilnice? Unii cred că bunătatea ține de cap, și că o bună gândire duce la o viață bună. În zilele noastre, toți politicienii dau impresia că educația este panaceul pentru toate problemele din societate. Cu toate acestea, educația minții, fără a accentua în egală măsură integritatea inimii, va produce doar niște monștri isteți. Dacă numai educația ar fi răspunsul, infracțiunile funcționarilor ar scădea cu siguranță. Alții cred că bunătatea ține de mâini. Ei spun că bunătatea înseamnă să-i tratezi pe oameni bine. Dar faptul că o persoană face binele nu o transformă într-o persoană bună. Criminalii condamnați la moarte poate că sunt buni cu mamele lor, dar ei nu sunt indivizi buni. Adevărul este că bunătatea nu se localizează nici în cap, nici în mâini, ci în inimă. Domnul Isus, cel mai bun om care a trăit vreodată, a spus: „Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bună a inimii lui.” Bunătatea nu ține numai de ceea ce știm sau facem, ci ține de ceea ce suntem. Când te gândești la viața care-ți stă înainte, ceea ce contează cu adevărat nu este cât trăiești, ci cât de bine trăiești. Sir Francis Bacon (om de știință, jurist și autor englez, care a fost și un creștin evlavios) a spus cândva: „Dintre toate virtuțile și demnitățile gândirii, bunătatea este cea mai mare, fiind caracterul Divinității; fără ea, omul este un obiect ocupat, răutăcios și deplorabil.” Așadar, în dorința ta de a face binele, apropie-te mai mult de Dumnezeu. La urma urmelor, tu devii asemenea cu cei cu care te întovărășești. Și nu uita că ceea ce te face fermecător și atractiv este bunătatea ta!

„Binecuvântaţi pe Domnul, toţi… care staţi noaptea în Casa Domnului!” (Psalmul 134:1)

     Dumnezeu a împărțit timpul în zile și nopți; așa că vei avea experiențe cu Domnul în timpul zilei, și experiențe în timpul nopții. Dar poți avea și experiențe cernite, cum ar fi: un proces de divorț sau o procedură de faliment, stând la rând la șomaj sau lângă un mormânt. Și pentru că nu poți vedea clar în întuneric, e ușor să te întrebi dacă Dumnezeu este într-adevăr cu tine. Îmbărbătează-te – El este cu tine, dacă-I ceri ajutorul! Cu armatele lui Faraon în urma lor și cu Marea Roșie în fața lor, evreii s-au confruntat cu cea mai mare provocare. Dar Biblia spune: „Domnul a pus marea în mişcare printr-un vânt dinspre răsărit, care a suflat cu putere toată noaptea și a uscat marea…” (Exodul 14:21). Simte-te încurajat, Dumnezeu lucrează chiar și când tu nu-L poți vedea! Compozitorul de imnuri creștine George Matheson a scris: „Voi rămâne în casa Domnului noaptea, Îl voi iubi pentru ceea ce este El, Nu-mi doresc lucruri, sau daruri, Îl vreau pe Dătătorul lor! Când voi rămâne în întunericul nopții să mă-nchin, atunci Îl voi accepta numai pe El!” Nu te îndrepta spre Dumnezeu numai când ai nevoie de o minune! Concentrează-te mereu pe relația ta cu El și vei avea parte de o minune atunci când vei avea nevoie de ea! Domnul Isus a zis: „Dacă rămâneţi în Mine şi dacă rămân în voi cuvintele Mele, cereţi orice veţi vrea şi vi se va da.” (Ioan 15:7). Elihu i-a spus prietenului său Iov, după ce acesta a pierdut tot ce avea mai drag: „Unde este Dumnezeu, Făcătorul meu, care ne insuflă cântări de veselie noaptea, care ne învaţă… şi ne dă mai multă pricepere decât păsărilor cerului?” (Iov 35:10-11). Unde? La o rugăciune distanță! Domnul Isus a zis: „Ce vă spun Eu la întuneric, voi să spuneţi la lumină…” (Matei 10:27) Cu alte cuvinte, mărturisește și încurajează și pe alții care trec prin situații similare. Așadar, dacă azi treci prin experiențe cernite, nu uita că Domnul te stabilizează, te susține și te întărește ca să poți fii biruitor!

„Creşteţi în harul… Domnului și Mântuitorului nostru Isus Hristos…” (2 Petru 3:18)

     Gândește-te cât de fericit și plin de energie ai fi dacă nu ai tot încerca să-i controlezi pe oameni și să-i îndrepți. Un autor scria: „Oferă-le celor dragi, ai tăi, demnitatea de a face propriile lor greșeli și de a învăța din ele. Dacă te amesteci mereu în treburile altcuiva, nu numai că te vei epuiza, dar Îl vei împiedica pe Dumnezeu să lucreze în viața acelei persoane. Ea îi aparține Lui, nu ție!” În Noul Testament, când credincioșii iudei legaliști au încercat să impună legile lor asupra credincioșilor dintre neamuri, apostolul Pavel a scris: „Cine mănâncă să nu dispreţuiască pe cine nu mănâncă şi cine nu mănâncă să nu judece pe cine mănâncă, fiindcă Dumnezeu l-a primit.” (Romani 14:3). Uneori, încercând să dovedim sfințenie, suntem percepuți ca aspri. Dar faptul că nu ai libertatea de-a face ceva nu-ți dă dreptul să-i condamni pe cei ce o au – decât dacă este un lucru pe care Sfânta Scriptură îl interzice în mod clar! Faptul că ai păreri puternice nu-ți dă dreptul să le impui asupra altora. Nu uita, poți avea teologia corectă și atitudinea greșită! Gladys M. Hunt (cunoscută autoare creștină de cărți pentru copii și adolescenți) scria: „Acceptarea înseamnă că ești valoros așa cum ești. Poți discuta despre ce simți și despre motive, și cuiva să-i pese cu adevărat. Poți încerca idei noi fără să fii ridiculizat, poți chiar să-ți exprimi gândurile și să le discuți cu argumente inteligente. Te simți în siguranță. Nimeni nu te va judeca, chiar dacă nu sunt de acord cu tine. Nu înseamnă că nu vei fi niciodată corectat, ci pur și simplu ești în siguranță să fii tu însuți!” Când vorbim despre adevăr, rămâi ferm! Dar când vorbim de lucruri neesențiale, cum ar fi preferințe personale, obiceiuri și tradiții, manifestă har față de cei ce sunt sau cred altfel decât tine!

„Alerg spre ţintă, pentru premiul chemării cereşti a lui Dumnezeu, în Hristos Isus.” (Filipeni 3:14)

     Pentru a împlini voia lui Dumnezeu pentru viața ta, trebuie să faci următoarele lucruri: 1) Să înaintezi spre un nivel mai înalt al credinței. Înainte ca David să-l ucidă pe Goliat, el a trebuit să ucidă mai întâi leul și ursul… Astăzi, noi ne confruntăm cu situații în care trebuie să ne încredem în Dumnezeu tot timpul (vezi Matei 17:20); 2) Să cauți călăuzirea lui Dumnezeu în fiecare situație care apare (vezi Proverbele 3:6). Iar promisiunea lui Dumnezeu este: „te voi învăţa şi-ţi voi arăta calea pe care trebuie s-o urmezi, te voi sfătui şi voi avea privirea îndreptată asupra ta.” (Psalmul 32:8); 3) Să mergi în direcția spirituală corectă. Dumnezeu Își călăuzește poporul și îi strânge laolaltă pe cei care vor sta în picioare, ca un singur om, în ziua luptei. E un lucru imperios necesar să știi în cine te poți încrede că va merge „la luptă” cu tine, și te vei putea bizui pe aceste persoane în vremurile de încercare (vezi Iosua 8:1); 4) Să cunoști voia lui Dumnezeu pentru viața ta. Dumnezeu nu Se joacă „de-a v-ați ascunselea” cu voia Sa. Numai când petreci timp cu El o vei putea descoperi (vezi Psalmul 143:10). Și atunci, vei înflori! 5) Să lupți, folosind Cuvântul lui Dumnezeu. Cuvintele insuflate de Dumnezeu, care se găsesc în Sfintele Scripturi, sunt tăria ta în vreme de necaz și de încercare. Domnul Isus a folosit Cuvântul ca să-l pună pe Satan pe fugă (vezi Matei 4:1-11); iar sabia Cuvântului lui Dumnezeu funcționează și astăzi! 6) Să nu fi introspectiv peste măsură. Numai Duhul Sfânt are capacitatea de ne cerceta și de a ne cunoaște inimile și mințile (vezi Ioan 16:8-15). Când Dumnezeu va socoti că e vremea să-ți descopere domeniile în care ai nevoie de mustrare, El o va face. Până atunci, continuă să trăiești prin credință! 7) Să-ți păzești mintea. Fă din ea o cetate întărită care refuză să primească înăuntru gânduri negative și influențe dăunătoare (vezi Proverbele 4:23). Și-n felul acesta, și azi vei înainta și vei urca!