„Cântați lui Dumnezeu, lăudați Numele Lui! Domnul este Numele Lui: bucurați-vă înaintea Lui!” (Psalmul 68:4)

     Pentru a deveni un închinător în sensul cel mai deplin, este nevoie de două lucruri: în primul rând, să înțelegi că dragostea lui Dumnezeu față de tine nu este condiționată de dragostea ta față de El! În momentul în care Îl accepți pe Hristos ca Mântuitor al tău, Dumnezeu te acceptă și te îmbracă în neprihănirea lui Hristos; prin urmare, ești întotdeauna demn să te apropii de El! În al doilea rând, să înțelegi că dragostea lui Dumnezeu pentru tine nu este doar un concept teologic, ci este ceva îmbrățișat cu inima ta și la care răspunzi prin emoțiile tale! În actul de închinare, „renunți la tine însuți”, dăruindu-te fără rezerve și abandonându-te în brațele Lui. Împăratul David, care a experimentat iertarea lui Dumnezeu și a devenit un închinător profund, a scris: „Binecuvântează suflete pe Domnul… El îți iartă toate fărădelegile tale…” (Psalmul 103:2-3) Atunci când crezi că sângele lui Hristos te-a curățat de toate păcatele – trecute, prezente și viitoare – devii un închinător cucerit de dragostea Sa. Tiparele păcătoase sunt schimbate, iar obiceiurile încăpățânate sunt abandonate, când îți iei ochii de la tine și te concentrezi asupra lui Hristos! Apostolul Pavel scria: „Fiţi plini de Duh. Vorbiţi între voi cu psalmi, cu cântări de laudă şi cu cântări duhovniceşti şi cântaţi şi aduceţi din toată inima laudă Domnului.” (Efeseni 5:18-19) Să remarcăm cuvintele „din toată inima laudă Domnului”… David ne îndeamnă: „Gustaţi şi vedeţi ce bun este Domnul! Ferice de omul care se încrede în El!” (Psalmul 34:8). Să reținem cuvântul „gustați”. Imaginează-ți că te așezi să mănânci mâncarea ta preferată, mestecând îndelung fiecare îmbucătură și savurând fiecare aromă… Adevărul iubirii lui Dumnezeu pentru tine nu trebuie să rămână doar în mintea ta, ci trebuie să fie validat în inima ta. Atunci când se întâmplă acest lucru, te închini cu adevărat lui Dumnezeu!

„Domnul lucra împreună cu ei şi întărea Cuvântul prin semnele care-l însoţeau.” (Marcu 16:20)

     Evanghelia după Marcu se încheie astfel: „Ei au plecat şi au propovăduit pretutindeni. Domnul lucra împreună cu ei şi întărea Cuvântul prin semnele care-l însoţeau.” Înțelegerea voinței lui Dumnezeu nu este o știință exactă, de aceea și cei maturi spiritual pot greși. Dar putem conta pe acest adevăr sigur: Dumnezeu va folosi Duhul Sfânt și Scriptura pentru a ne călăuzi. Pe măsură ce deschizi Cuvântul Său și îți deschizi inima, Dumnezeu îți va vorbi. Apoi trebuie să acționezi în consecință. Modalitatea prin care poți obține un impuls spiritual este prin rugăciune, și apoi prin luarea unei decizii… Și cu cât decizia este mai grea, cu atât mai mult avânt poate produce! Principalul motiv pentru care cei mai mulți dintre noi nu observăm că Dumnezeu Se mișcă este pentru că noi nu ne mișcăm. Dacă vrei să-L vezi pe Dumnezeu mișcându-Se, trebuie să faci o mișcare! Aproape de sfârșitul misiunii sale, maica Tereza era întrebată frecvent de admiratorii săi cum ar putea ei să determine o schimbare în viața lor, așa cum s-a produs într-a ei… Iar ea răspundea invariabil prin aceste cuvinte: „Găsiți-vă Calcutta proprie!” (apropo de locul în care maica Tereza și-a desfăsurat o bună parte a lucrării sale!) Asta nu înseamnă că voia lui Dumnezeu pentru tine este neapărat să fii misionar într-o țară străină, deși s-ar putea… Probabilitatea cea mai mare este însă ca Dumnezeu să te cheme să acționezi acolo unde trăiești și lucrezi. Înainte ca Dumnezeu să-ți ceară să faci lucruri mai mari, El îți va cere să folosești ce ai, ca să faci ce poți acolo unde ești! Așadar, întreabă-te: ce lucruri mici trebuie să faci acum, ca să fii pregătit pentru lucrurile mari pe care Dumnezeu le dorește mai târziu?!

„Te iubesc cu o iubire veşnică…” (Ieremia 31:3)

     După patru sute de ani de viață ca robi în Egipt, iudeii se luptau cu o stimă de sine scăzută. Așa că Dumnezeu a trebuit să le amintească: „Te iubesc cu o iubire veşnică, de aceea îţi păstrez bunătatea Mea! Te voi aşeza din nou, şi vei fi aşezată din nou, fecioara lui Israel! Te vei împodobi iarăşi cu timpanele tale şi vei ieşi în mijlocul jocurilor voioase…” (Ieremia 31:3-4) Să reținem cuvintele „a așeza” și „a așeza din nou”. Cum îți poți construi sau reconstrui stima de sine? În trei moduri. În primul rând, crezând în dragostea (necâștigată, nemeritată, neschimbătoare și neclintită, a) lui Dumnezeu pentru tine în orice moment. În al doilea rând, slujind și dăruind altora. Dacă ai fost victimă în trecut, ai tendința să te concentrezi în mod nejustificat asupra propriei tale persoane. Nu e vorba că vrei să fii egoist, este doar ceea ce simți că trebuie să faci pentru a supraviețui. Cu toate acestea, contrariul este adevărat: să ajuți pe cineva – chiar dacă este vorba despre o schimbare măruntă – îți ridică stima de sine! Este dificil să nutrești sentimente negative față de tine însuți atunci când faci ceva bun pentru altcineva. În plus, adăugarea de valoare în viața altcuiva face ca acea persoană să te prețuiască și mai mult. Se creează un ciclu de sentimente pozitive de la o persoană la alta. În al treilea rând, fă ceea ce trebuie, chiar și atunci când este greu. A fi consecvent cu tine însuți și cu valorile tale este un factor remarcabil de creștere a stimei de sine. De fiecare dată când faci ceva care-ți zidește caracterul, devii o persoană mai puternică… Cu cât sarcina este mai dificilă, cu atât mai mare este zidirea caracterului! De fapt, te poți „convinge” să te simți bine în pielea ta, deoarece caracterul pozitiv se extinde în fiecare domeniu al vieții tale, oferindu-ți încredere și sentimente pozitive cu privire la tot ceea ce faci. Fie acesta Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Părinților… creşteţi-i în mustrarea şi învăţătura Domnului.” (Efeseni 6:4)

     Plantarea unei semințe este doar prima dintre etapele unui sezon. Urmează udarea, fertilizarea, erbicidarea și protejarea plantei care luptă împotriva dăunătorilor, bolilor, sau vremii nefavorabile. Multe flori și legume au nevoie de țăruși, araci, pergole și tot felul de cadre care să le susțină și să le ajute să reziste și să rodească! Grădinarul care nu face altceva decât să semene o sămânță nu ar trebui să fie surprins dacă plantele sale nu ajung niciodată la maturitate. Aproape toate ființele vii din creația lui Dumnezeu se reproduc prin semănarea unei semințe: ființele umane, plantele, păsările, peștii, animalele. Când o sămânță este îngropată în pământ, departe de ochii noștri, nu prea putem face nimic pentru a-i influența creșterea. Dar când o nouă plantă – și mai ales un nou copil – intră în lume, atunci se pot vedea rezultatele adevăratei îngrijiri, și ale educației parentale. Parentingul pasiv înseamnă să lași un copil să crească în felul său. Dar parentingul biblic este cu totul altceva. Dacă ești părinte, citește cu atenție aceste versete din Scriptură (iar dacă nu ești părinte, ai putea folosi aceste versete pentru a te ruga pentru părinții din comunitatea ta): „Răsplata smereniei, a fricii de Domnul, este bogăţia, slava şi viaţa. Spini şi curse sunt pe calea omului stricat: cel ce-şi păzeşte sufletul se depărtează de ele. Învaţă pe copil calea pe care trebuie s-o urmeze, şi când va îmbătrâni, nu se va abate de la ea.” (Proverbele 22:4-6); „Cel fără prihană înverzeşte ca finicul şi creşte ca cedrul din Liban. Cei sădiţi în Casa Domnului înverzesc în curţile Dumnezeului nostru. Ei aduc roade şi la bătrâneţe; sunt plini de suc şi verzi…” (Psalmul 92:12-14) Așadar, crește-ți copiii și fii un părinte – după cum învață Biblia!

„Căutaţi mai întâi Împărăţia lui Dumnezeu şi neprihănirea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra.” (Matei 6:33)

     Primul pas pentru a obține ceea ce-ți dorești în viață este… să știi ce-ți dorești! Iată esența mesajului lui Isus: „Cheia pentru a obține ceea ce vrei de la viață este să te concentrezi pe ceea ce vreau Eu pentru viața ta!” Să reținem din verset cuvintele „căutați mai întâi…” „A căuta” înseamnă „a lupta cu sârguință pentru ceva” sau „a dori cu tărie”… Acțiunea este continuă. Adică: „Continuă să te străduiești, continuă să cauți, continuă să dorești zilnic”. Când Domnul Isus spune: „Căutați mai întâi Împărăția lui Dumnezeu și neprihănirea Lui”, El nu vrea să spună că trebuie să te rogi pentru a afla care trebuie să fie prioritatea ta principală în viață; ci ca tot ce faci să fie în acord cu aceste două lucruri. Unde lucrezi, cum îți petreci timpul, persoana cu care te căsătorești, cum îți gestionezi banii, relațiile pe care le formezi, distracțiile de care te bucuri, achizițiile pe care le faci – toate acestea vor fi cernute și sortate printr-un singur filtru: „Este aceasta pentru Împărăția Sa? Are legătură cu neprihănirea Sa?” Gândește-te – și crezi! – că un astfel de mod de viață îți poate transforma căsnicia, munca, familia, finanțele și orice alt domeniu al vieții tale! Dar pentru a urmări prioritățile Împărăției, trebuie mai întâi să ai o relație cu Regele. Nici măcar nu vei ști unde este Împărăția sau cum arată ea până nu-L cunoști pe Rege. Și Îl poți cunoaște. Cum? Deschizând paginile Cuvântului Său și deschizându-ți inima… acolo El ți Se va revela! Și pe măsură ce petreci timp cu El în rugăciune, El îți va răspunde…

„Cum M-a trimis pe Mine Tatăl, aşa vă trimit şi Eu pe voi.” (Ioan 20:21)

     Pentru a identifica voia lui Dumnezeu în viața ta, trebuie să-ți fie clare două lucruri: 1) Scopul tău. În fața crucii, Domnul Isus a spus: „Eu pentru aceasta M-am născut şi am venit în lume…” (Ioan 18:37) Pasiunea ta este acel domeniu al vieții tale care te înflăcărează. Poate să fie criza alimentară sau pensionarii neglijați și uitați de guvernanți… Sau vezi copii care cresc în zone defavorizate și care nu vor avea niciodată șansa de a se dezvolta, iar asta pur și simplu te îndurerează. Sau mame fără soți, sau Evanghelia care este proclamată neclar. Și de cele mai multe ori, în loc să-ți găsești pasiunea în zona oportunităților și a abilităților tale, o vei găsi în zona rănilor și a cicatricilor tale! Începând de la cei care se luptă cu dependențele, sau zac prin șanțuri sau închisori, și până la persoanele ce se confruntă cu tulburări emoționale – există atât de multe domenii care cer implicare. Dumnezeu nu va ignora nicio rană, iar în acest sens are nevoie de fiecare copil al Său! 2) Colegii de lucrare. Domnul Isus a chemat doisprezece ucenici, apoi i-a trimis într-o misiune scurtă, doi câte doi, pentru a merge împreună. Așadar, tu pornești în misiune împreună cu pasiunile, calitățile și cicatricile tale. Dar trebuie să pornești la drum și cu oameni care să te încurajeze, să te susțină și să ia parte la ceea ce faci. Apostolul Pavel precizează cu amănunte una dintre pasiunile sale: „Dorinţa inimii mele… pentru israeliţi este să fie mântuiţi.” (Romani 10:1) De asemenea, Pavel își cunoștea și colegii de slujire; de aceea scrie (Filipeni 1:3, 5): „Mulţumesc Dumnezeului meu pentru toată aducerea aminte pe care o păstrez despre voi… pentru partea pe care o luaţi la Evanghelie din cea dintâi zi până acum.” Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este: descoperă-ți scopul și găsește-ți însoțitori!

„Domnul vorbea cu Moise faţă în faţă, cum vorbeşte un om cu prietenul lui.” (Exodul 33:11)

     Moise avea un loc special unde se întâlnea cu Dumnezeu, iar acel loc se numea „Cortul întâlnirii” (vers. 7). Și iată cum și despre ce vorbeau ei: „Tu îmi zici: ‚Du pe poporul acesta!’ Şi nu-mi arăţi pe cine vei trimite cu mine. Însă Tu ai zis: ‚Eu te cunosc pe nume şi ai căpătat trecere înaintea Mea!’ Acum, dacă am căpătat trecere înaintea Ta, arată-mi căile Tale; atunci Te voi cunoaşte şi voi avea trecere înaintea Ta…” Domnul a răspuns: ‚Voi merge Eu Însumi cu tine şi îţi voi da odihnă.’” (Exodul 33:12-14). Să reținem lucrurile pe care Moise I le-a cerut lui Dumnezeu: 1) Vreau să-mi „arăți pe cine vei trimite cu mine” – o cerere înțeleaptă… De ce? Pentru că oameni fie îți dăruiesc, fie îți iau, fie te zidesc, fie te dărâmă. Trebuie să știi cine are ce căuta în viața ta și cine nu, iar Dumnezeu este singurul care îți poate spune asta! 2) „Arată-mi căile Tale…” Voia lui Dumnezeu, împlinită în felul lui Dumnezeu, conform calendarului lui Dumnezeu, aduce întotdeauna biruință. Dar voința ta, împlinită în felul tău, conform calendarului tău, îți poate aduce necazuri și suferință! 3) „Atunci Te voi cunoaşte şi voi avea trecere înaintea Ta…” Aici cuvântul „trecere” înseamnă „înzestrare divină”; de unul singur nu ești la înălțimea provocării, dar prin puterea Duhului lui Dumnezeu care locuiește în tine, poți realiza lucruri mari. Și ceea ce Dumnezeu i-a promis lui Moise, îți promite și ție astăzi: „Voi merge Eu Însumi cu tine şi îţi voi da odihnă!” Așadar, vorbește cu Dumnezeu despre nevoia sau problema ta, astăzi!

„Umblaţi pe toate căile pe care vi le-am poruncit, ca să fiţi fericiţi!” (Ieremia 7:23)

     Un psiholog creștin afirma că există o corelație directă între stresul pe care îl experimentăm și neascultarea de Cuvântul lui Dumnezeu. Ar putea fi adevărat? Ar putea exista o legătură între stresul care adesea ne doboară, și nivelul de supunere față de Dumnezeu și Cuvântul Lui? Da – iată care este legătura: tu ai calitatea de copil răscumpărat al lui Dumnezeu, iar atunci când nu-L asculți cu bună știință, conștiința te mustră, și te simți atacat și condamnat. Încălcând cu bună știință Cuvântul Său, te simți inconfortabil în propria piele. În plus, atunci când trebuie să te rogi și să-I ceri ceva lui Dumnezeu, te poți simți ca și cum ai merge la un creditor cu facturile tale neplătite. Biblia ne atrage atenția: „Dacă nu ne osândeşte inima noastră, avem îndrăzneală la Dumnezeu. Şi, orice vom cere, vom căpăta de la El, fiindcă păzim poruncile Lui şi facem ce este plăcut înaintea Lui.” (1 Ioan 3:21-22) Uneori nu putem identifica sursa exactă a stresului pe care îl resimțim; pur și simplu simțim că nimic nu este în regulă. Ce ar trebui să facem? Să ne oprim și să ne facem inventarul! „Programul de recuperare în 12 pași” se referă la un inventar moral prin care te cercetezi, și pe care-l faci fără teamă; acest inventar este necesar pentru ca persoana dependentă să se elibereze de ceea ce o determină să se întoarcă la obiceiul său. Dorești să te eliberezi de stres? Citește următorul verset cu atenție și într-o atitudine de rugăciune: „Iată porunca pe care le-am dat-o: ‘Ascultaţi glasul Meu, şi Eu voi fi Dumnezeul vostru, iar voi veţi fi poporul Meu; umblaţi pe toate căile pe care vi le-am poruncit, ca să fiţi fericiţi!” (Ieremia 7:23). Ei bine, acesta este și Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi!

„Împăratul… a citit înaintea lor toate cuvintele cărţii legământului…” (2 Cronici 34:30)

     Când Iosia a devenit rege în Ierusalim, el a poruncit să se „dreagă Casa Domnului Dumnezeului său.” (2 Cronici 34:8) Cei care munceau la reparații au descoperit cartea Legii Domnului. Nimeni n-o mai văzuse de ani de zile! Iosia a constatat că idolatria lui Iuda era direct legată de absența citirii Cuvântului lui Dumnezeu. Așa că a adunat tot poporul lui Iuda, le-a citit personal Cartea Legii și i-a condus spre rededicarea față de principiile Cuvântului lui Dumnezeu. Ce putem reține noi de aici? Că lipsa citirii Cuvântului lui Dumnezeu și eșecul de a trăi conform acestuia a condus poporul lui Dumnezeu la idolatrie. În Biblie vei descoperi prioritățile lui Dumnezeu pentru viața ta. Când nu reușești s-o citești, s-o studiezi și să meditezi la legile ei, ajungi să te concentrezi pe propriile interese și să neglijezi prioritățile lui Dumnezeu. Iar tot ceea ce pui mai presus de Dumnezeu este un „idol”. Uneori, idolul este o practică păcătoasă despre care știi că este greșită și totuși nu iei măsuri. Dar idolul poate fi și un lucru legitim, cum ar fi o slujbă, o relație sau un interes anume care îți consumă atât de mult timp și energie încât relația ta cu Dumnezeu este neglijată sau uitată complet. Scriitorul de imnuri William Cowper a scris: „Cel mai iubit idol, oricare-ar fi acela, ajută-mă să-l alung de pe tronul inimii mele! Acela este locul Tău și eu vreau să mă închin numai Ție!” Fie ca asta să fie și dorința mea și-a fiecăruia! Așadar, dacă vrei cu adevărat să Îl cunoști mai bine pe Dumnezeu, să te apropii de El și să-L pui pe primul loc în viața ta, ia decizia de a petrece timp în fiecare zi în Cuvântul Său!

„Ai preț în ochii Mei… eşti preţuit şi te iubesc…” (Isaia 43:4)

     Dacă vrei să fii „de nota 10”, dar stima ta de sine este de nota 5, nu vei ajunge niciodată la nivelul unui 10! Vei ajunge la un 5 sau mai jos… De ce? Pentru că nu poți depăși imaginea pe care o ai despre tine. Stima de sine scăzută îți limitează potențialul. Prin urmare, de unde provine stima de sine scăzută? De la alte persoane. Când cei mai importanți oameni din viața ta îți spun în mod repetat că se așteaptă să nu ajungi nicăieri și să nu realizezi nimic valoros, asta începi să crezi în cele din urmă și tu. Este ca și cum ți-ai descărca un virus în computer: îți va distruge potențialul dat de Dumnezeu. Care este soluția? În loc să crezi ce spun alții despre tine, află ce spune Dumnezeu despre tine! La urma urmei, cine cunoaște valoarea și potențialul unui produs mai bine decât producătorul său?! Când Dumnezeu l-a chemat pe Ieremia să fie profetul lui Israel, Ieremia a răspuns: „Eu nu ştiu să vorbesc, căci sunt un copil.” (Ieremia 1:6) Este posibil să te identifici cu Ieremia: „Sunt prea tânăr, sau prea bătrân, sau nu am naționalitatea potrivită, sau nu sunt suficient de educat, sau nu sunt suficient de bogat.” Dar iată ce i-a spus Dumnezeu lui Ieremia (și-ți spune și ție): „Nu zice: ‘Sunt un copil’, căci te vei duce la toţi aceia la care te voi trimite şi vei spune tot ce-ţi voi porunci. Nu te teme de ei, căci Eu sunt cu tine ca să te scap”, zice Domnul.” (Ieremia 1:7-8) Schimbarea imaginii de sine începe cu schimbarea vorbirii despre sine. Pentru a ajunge să te vezi valoros, începe să te vezi așa cum te vede Dumnezeu!