„Dragostea… nu caută folosul său…” (1 Corinteni 13:4-5)

     Când te concentrezi pe ceea ce ai tu de oferit și nu pe nevoile oamenilor, ei își dau seama numaidecât și își pierd rapid interesul. Chiar și într-un demers atât de nobil cum este împărtășirea credinței, tu poți să fii atât de absorbit de prezentarea ta și de obținerea rezultatelor, încât celălalt să rămână rece. În cartea sa „Presenting to Win”, (Cum să prezinți ca să câștigi: Arta de a-ți spune povestea) Jerry Weissman spunea că atunci când oamenii comunică, ei se concentrează prea mult pe trăsăturile produsului sau serviciului lor, în loc să răspundă la întrebarea: „Mă poți ajuta?” Cheia, spune Weissman, este să te concentrezi asupra beneficiilor, nu asupra trăsăturilor. El scria: „O trăsătură este un fapt sau o calitate a ta sau a companiei tale, a produselor pe care le vinzi sau a ideii pe care o susții. În contrast, beneficiul este modul în care acel fapt sau calitate îi va ajuta pe cei ce te ascultă. Când încerci să convingi, nu este niciodată suficient să prezinți trăsăturile a ceea ce vinzi; fiecare trăsătură trebuie translatată într-un beneficiu. Dacă o trăsătură poate fi nerelevantă pentru nevoile sau interesele audienței tale, beneficiul, prin definiție, este întotdeauna relevant!” Grija față de alții trebuie să fie întotdeauna motivul și punctul tău de pornire. Apostolul Pavel scrie: „Chiar dacă aş vorbi în limbi omeneşti şi îngereşti, şi n-aş avea dragoste, sunt o aramă sunătoare sau un chimval zăngănitor… Şi chiar dacă mi-aş împărţi toată averea pentru hrana săracilor, chiar dacă mi-aş da trupul să fie ars, şi n-aş avea dragoste, nu-mi foloseşte la nimic.” (1 Corinteni 13:1,3). Concluzie: înaintea a orice altceva, este dragostea față de oameni!

„Cel ce şedea pe scaunul de domnie a zis: „Iată, Eu fac toate lucrurile noi.” (Apocalipsa 21:5)

     Există multe teorii și speculații cu privire la scufundarea Titanicului; una dintre ele vehiculează ideea că pachebotul s-ar fi scufundat din cauza niturilor ieftine, a comunicării și a planificării deficitare. Confruntați cu lipsa bolțurilor de calitate, constructorii vasului au utilizat bolțuri substandard care au cedat când vasul a lovit aisbergul. Ce putem învăța de aici? Și noi vâslim pe marea vieții, zi de zi… cât de rezistente sunt „bolțurile” credinței noastre? Să ne întărim zilnic în Cuvântul lui Dumnezeu, cu perioade de rugăciune profundă și cu părtășie care fortifică. Descriind semnele vremurilor de pe urmă, Domnul Isus a precizat: „toate aceste lucruri nu vor fi decât începutul durerilor” (Matei 24:8), iar durerile la naștere semnalizează începutul expulziei fătului. Moașa spune: „Te va durea o vreme, dar totul se va termina și va fi bine!” Și Domnul Isus ne dă aceeași asigurare despre evenimentele de la sfârșitul vremurilor. Ne aflăm în ultimele ceasuri, sunt ultimele zvâcniri înainte de naștere… Apostolul Ioan a descris așa de frumos ceea ce ne așteaptă dincolo: „Am văzut un cer nou şi un pământ nou; pentru că cerul dintâi şi pământul dintâi pieriseră, şi marea nu mai era. Și eu am văzut… cetatea sfântă, Noul Ierusalim, gătită ca o mireasă împodobită pentru bărbatul ei. Şi am auzit un glas tare, care ieşea din scaunul de domnie, şi zicea: „Iată cortul lui Dumnezeu cu oamenii! El va locui cu ei, şi ei vor fi poporul Lui, şi Dumnezeu Însuşi va fi… Dumnezeul lor. El va şterge orice lacrimă din ochii lor. Şi moartea nu va mai fi. Nu va mai fi nici tânguire, nici ţipăt, nici durere, pentru că lucrurile dintâi au trecut.” Cel ce şedea pe scaunul de domnie a zis: „Iată, Eu fac toate lucrurile noi…” (Apocalipsa 21:1-5). Oamenii de pretutindeni au nevoie să audă acest mesaj. Așa că nu te izola, implică-te! Scopul tău nu trebuie să fie să ieși din lumea aceasta nevătămat, ci să iei cu tine în cer cât mai mulți oameni!

„Dacă trâmbiţa dă un sunet încurcat, cine se va pregăti de luptă?” (1 Corinteni 14:8)

     Indiferent cât de mare este viziunea ta, dacă nu ești genul de persoană pe care oamenii sunt dispuși s-o urmeze, viziunea ta nu se va împlini niciodată. Contează cine ești tu, cu adevărat! Cel mai important mesaj pe care îl poți transmite ești tu însuți. Așa că, hai să ne uităm împreună la câteva lucruri care-l caracterizează pe un lider bun: 1) Încrederea îi conectează pe oameni la viziunea unui lider; fără ea, vor fi deconectați. Cu ea, se vor urca la bord și vor contribui la înaintarea viziunii. 2) A fi lider nu se referă numai la ce faci; ci înseamnă să-i inspiri și să-i încurajezi pe alții. Liderii buni scot la iveală ce este mai bun din oameni, revelând totodată tot ceea ce este mai bun în ei înșiși. 3) Dacă ești un lider, să nu calci pe oameni! Abraham Lincoln a spus: „Aproape toți oamenii pot suporta situațiile grele, dar dacă vrei să testezi caracterul cuiva, dă-i putere!” Odată cu puterea vine responsabilitatea de a-i sluji pe alții, de a-i dezvolta și de a-i împuternici. Prin faptul că-i ajuți să crească, crești și tu. 4) Regulile fără o relație duc la împotrivire. Poți avea toate regulile pe care ți le dorești, dar dacă nu investești în oameni și dacă nu dezvolți cu ei relații, ei se vor revolta. 5) Apostolul Pavel ne atenționa: „Dacă trâmbiţa dă un sunet încurcat, cine se va pregăti de luptă?” Așadar, când ești lider, folosește-te de optimism, entuziasm și energie pozitivă, și dă la o parte pesimismul și negativismul. Concentrează-te asupra soluțiilor, nu asupra nemulțumirilor. Filosoful Nicholas Murray Butler a spus: „Optimismul este esențial realizărilor și este totodată temelia curajului și a progresului.” 6) Liderii buni nu au toate răspunsurile, dar clădesc o echipă care le are (sau care le poate obține). Succesul este un proces, nu o destinație. Victoria este un produs al muncii în echipă, al concentrării și al dedicării. Pentru a avea succes, concentrează-te asupra oamenilor și asupra procesului, nu asupra rezultatului!

„Gândiţi-vă la lucrurile de sus, nu la cele de pe pământ.” (Coloseni 3:2)

     Gândirea este similară cu funcțiile unui termostat; ea determină climatul în care trăiești. Deci, gândește-te la Cuvântul lui Dumnezeu! În loc să încerci să împiedici gândurile nepotrivite – fapt care îți aduce în minte exact lucrurile la care trebuia să încetezi să te mai gândești – umple-ți mintea cu Scriptură! Domnul Isus le-a spus ucenicilor Săi că Duhul Sfânt le va reaminti ceea ce El i-a învățat (vezi Ioan 14:26). Așadar, când depui versete din Cuvântul lui Dumnezeu în banca memoriei tale, Duhul lui Dumnezeu le va scoate la lumină atunci când vei avea nevoie de ele. Imaginează-ți un pilot amator navigând pentru prima oară prin furtună. El nu poate vedea reperele în jurul cărora să zboare, pentru că sunt învăluite de nori negri. Dar apoi aude o voce de la turnul de control care îi spune: „Ascultă-mă și te voi ghida.” Domnul Isus a zis: „V-am spus aceste lucruri ca să aveţi pace în Mine. În lume veţi avea necazuri; dar îndrăzniţi, Eu am biruit lumea.” (Ioan 16:33) Apostolul Pavel scrie: „Nu vă îngrijoraţi de nimic; ci în orice lucru, aduceţi cererile voastre la cunoştinţa lui Dumnezeu, prin rugăciuni şi cereri, cu mulţumiri. Şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus” (Filipeni 4:6-7). Ce trebuie să faci și cum poți aplica aceste versete când economia nu merge bine? Să fii convins că nu Bursa londoneză și nici companiile de pe High Street sau Wall Street nu-ți decid sau asigură siguranța, ci Dumnezeu. Ce trebuie să faci, când cineva te critică? Să iei ce este bun și să nu lași pe nimeni în afara lui Dumnezeu să-ți stabilească valoarea! Când te gândești la Cuvântul lui Dumnezeu, ai pace în orice situație. Așa că, umple-ți mintea cu Sfânta Sriptură!

„Ştiţi bine lucrul acesta, preaiubiţii mei fraţi! Orice om să fie grabnic la ascultare, încet la vorbire…” (Iacov 1:19)

     Pentru a avea o relație bună cu cineva, trebuie să ai o bună comunicare cu acea persoană. O bună comunicare are la bază două lucruri: vorbirea și ascultarea. Oprește-te și gândește-te la conflictele recente și încearcă să identifici comportamentele și atitudinile care ar fi putut contribui la ele: Temeri. Nesiguranță. Gelozie. Încăpățânare. Aroganță. Lăcomie. Păcat. Răzvrătire. Așteptări neexprimate și neîmplinite. Așteptări nerealiste. Roluri și responsabilități nedefinite. Standarde, credințe, filozofii sau viziuni diferite. Dorințe ascunse. Lupte pentru putere. Scopuri și obiective contradictorii. Încălcarea limitelor (spuse sau nespuse). Resurse nepotrivite sau puține (de timp, bani, spațiu etc.). Bariere de limbă. Lipsa de informație. Lipsa de înțelegere a nevoilor. Abilități de relaționare dificile. Apostolul Iacov ne avertizează în acest sens: „Orice om să fie grabnic la ascultare, încet la vorbire…” Acest verset biblic este crucial pentru o bună comunicare. Prin ascultare, noi creăm o atmosferă în care oamenii simt că au fost înțeleși și că viziunile și sentimentele lor au fost validate. Este jumătate din lupta pentru rezolvarea conflictului. Și ascultarea nu este pasivă! Este nevoie de un efort considerabil ca să discerni ce este exprimat sau chiar neexprimat. Dar există o veste bună: dacă ești preocupat de lucrul acesta, Dumnezeu te va ajuta să devii un ascultător mai bun! În Isaia 50:4 citim: „Domnul Dumnezeu Mi-a dat o limbă iscusită, ca să ştiu să înviorez cu vorba pe cel doborât de întristare. El Îmi trezeşte, în fiecare dimineaţă, El Îmi trezeşte urechea, să ascult cum ascultă nişte ucenici.” Reține cuvintele „limbă” și „ureche” – și roagă-L pe Dumnezeu să te ajute cu ambele, începând de astăzi.

„David i-a zis lui Natan: „Am păcătuit împotriva Domnului!…” (2 Samuel 12:13)

     Dumnezeu l-a trimis pe profetul Natan să-l confrunte pe împăratul David în legătură cu aventura lui cu Batșeba. Ca împărat, David avea puterea să-l trimită pe Natan la moarte. Dar nu a făcut-o! Ci s-a smerit, a primit mustrarea, s-a pocăit… a fost restaurat și a căpătat din nou trecere înaintea lui Dumnezeu! Dar vreau să te întreb și pe tine: tu primești mustrarea? Dacă răspunsul este afirmativ, viitorul tău este unul luminos și potențialul tău este mare. Dar trebuie să fii atent și să discerni lucrurile. Nu orice mustrare este constructivă, iar dacă nu este, nu trebuie să fie acceptată. Poate cineva dorește să te doboare, să-ți diminueze stima de sine, sau să te manipuleze să accepți modul său de a gândi. Așa că trebuie să-ți faci obiceiul de a analiza motivațiile persoanei care te mustră. Pune-ți aceste întrebări: 1) A manifestat această persoană până acum o preocupare autentică pentru binele meu personal și pentru dezvoltarea mea? 2) Ce câștig ar avea ea dacă ascult îndemnurile și sfaturile ei? Dar eu, ce câștig? Ce pierd? 3) Atitudinea ei este una plină de bunătate sau deja mă simt atacat și înjosit? (Dar ai grijă: nu confunda iritarea cuiva din cauza comportamentului tău ca fiind un atac personal!) 4) După ce m-a criticat, mă simt deznădăjduit sau îmi transmite încredere în capacitatea mea de a mă schimba? 5) Își ia angajamentul de a mă asista în procesul schimbării? Biblia spune: „Rănile făcute de un prieten dovedesc credincioşia lui, dar sărutările unui vrăjmaş sunt mincinoase.” (Proverbele 27:6) Trebuie să știi că Dumnezeu te iubește suficient de mult ca să trimită în viața ta oameni care să te mustre și să te îndrepte. Așa că, primește-i – dacă au cele mai bune intenții în inima lor!

„Când vei dormi, somnul îţi va fi dulce…” (Proverbele 3:24)

     Ce poți să spui despre obiceiurile tale legate de somn? Te duci la culcare la o anumită oră și te trezești la o anumită oră? Sau programul tău de dormit este dictat de evenimente, oameni, termene-limită sau alte circumstanțe? Dacă ești înțelept, îți vei lăsa timp suficient pentru a dormi când te așezi în pat. Noi ne gândim la somn ca la un proces pasiv, în care cădem în uitare și ne trezim după câteva ore mai mult sau mai puțin odihniți. Somnul însă este o stare activă. În timpul diferitelor etape ale somnului, apar procese metabolice și de refacere. Dacă nu dormim suficient timp ca sistemul nostru să se regenereze, ne trezim că suntem iritați de cele mai mărunte lucruri și avem tendința de a mânca în exces. Foamea în exces nu este altceva decât strigătul corpului nostru după energia pe care ar fi trebuit s-o primim în timpului somnului, dacă am fi dormit suficient. Împăratul David a spus: „Eu mă culc şi adorm în pace, căci numai Tu, Doamne, îmi dai linişte deplină în locuinţa mea” (Psalmul 4:8). E greu să dormi când ai chestiuni presante pe cap. Așa că, dacă vrei să „te culci și să adormi în pace”, lasă-ți îngrijorările în seama lui Dumnezeu, și fii sigur că El Se va ocupa de ele. Dacă nu poți, încearcă următoarele: ia o cutiuță cu capac, scrie pe o hârtie ce te deranjează și pune-o în cutie, pune capacul și așează cutia pe un raft în dulap. Prin acest simplu act de credință, tu spui: „Doamne, îți dăruiesc ție lucrul acesta. Când mă trezesc mâine, Te rog să îmi dai tăria și înțelepciunea de a-l rezolva!” Așadar, să-ți fie „somnul dulce”!

„Ori de câte ori mă tem, eu mă încred în Tine.” (Psalmul 56:3)

     Teama și credința sunt forțe pline de putere. Și aceea în fața căreia capitulezi, te va controla. Așadar, iată câteva versete din Scriptură cu care să poți lupta împotriva fricii: „Întăreşte-te, îmbărbătează-te, şi lucrează; nu te teme, şi nu te înspăimânta. Căci Domnul Dumnezeu, Dumnezeul meu, va fi cu tine. El nu te va lăsa, nici nu te va părăsi…” (1 Cronici 28:20). „Doamne, Tu eşti stânca mea, cetăţuia mea, izbăvitorul meu! Dumnezeule, Tu eşti stânca mea, în care mă ascund, scutul meu, tăria care mă scapă, şi întăritura mea!” (Psalmul 18:2). „Mă încred în Dumnezeu, şi nu mă tem de nimic: Ce pot să-mi facă nişte oameni?” (Psalmul 56:11). „El nu se teme de veşti rele, ci inima lui este tare, încrezătoare în Domnul” (Psalmul 112:7). „Chiar dacă ar fi să umblu prin valea umbrei morţii, nu mă tem de niciun rău, căci Tu eşti cu mine” (Psalmul 23:4). „Vă las pacea, vă dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o dă lumea. Să nu vi se tulbure inima, nici să nu se înspăimânte” (Ioan 14:27). „Nu vă îngrijoraţi de nimic; ci în orice lucru, aduceţi cererile voastre la cunoştinţa lui Dumnezeu, prin rugăciuni şi cereri, cu mulţumiri. Şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus.” (Filipeni 4:6-7). „Sunt bine încredinţat că nici moartea, nici viaţa, nici îngerii, nici stăpânirile, nici puterile, nici lucrurile de acum, nici cele viitoare, nici înălţimea, nici adâncimea, nici o altă făptură (Sau: zidire.), nu vor fi în stare să ne despartă de dragostea lui Dumnezeu…” (Romani 8:38-39). Așadar, azi – acum! – rostește Cuvântul lui Dumnezeu peste fricile tale!

„Cel ce dă sămânţă semănătorului şi pâine pentru hrană, vă va da şi vă va înmulţi şi vouă sămânţa de semănat…” (2 Corinteni 9:10)

     Iată ce ne învață Biblia despre dărnicie: 1) Întotdeauna primești mai mult decât dăruiești. De unde știm? Din Cuvântul lui Dumnezeu, care ne asigură (2 Corinteni 9:10): „Cel ce dă sămânţă semănătorului şi pâine pentru hrană vă va da şi vă va înmulţi şi vouă sămânţa de semănat şi va face să crească roadele neprihănirii voastre”. Când apostolul Pavel a vorbit despre „sămânță”, el s-a referit și la resurse financiare. Este bine să știi că dacă o bună parte din banii pe care ți-i oferă Dumnezeu trebuie folosiți pentru propriile tale nevoi, la fel o altă parte trebuie să contribuie la „roadele neprihănirii.” Ce înseamnă asta? Apostolul Pavel ne explică: „A împrăştiat, a dat săracilor, neprihănirea lui rămâne în veac.” (2 Corinteni 9:9). Cu alte cuvinte, trebuie să dai dovadă de compasiune față de cei ce suferă și să dăruiești cu generozitate celor care nu își pot purta singuri de grijă. Biblia spune că atunci când dăruiești săracilor, de fapt Îl împrumuți pe Domnezeu, și El te va răsplăti (vezi Proverbele 19:17). Îți poți imagina dobânda pe care ți-o va plăti Dumnezeu? Domnul Isus a zis: „Daţi, şi vi se va da; ba încă, vi se va turna în sân o măsură bună, îndesată, clătinată, care se va vărsa pe deasupra. Căci cu ce măsură veţi măsura, cu aceea vi se va măsura…” (Luca 6:38) 2) Trebuie să dăruiești știind că vei fi binecuvântat. S-ar putea să spui: „Dacă primesc mai mult, dăruiesc mai mult!” Nu, așa – pui carul înaintea boilor. Nivelul dărniciei tale este cel care determină nivelul de binecuvântare din viața ta, și nu invers. Așa că, dă la o parte bariera fricii și pune-L pe Dumnezeu la încercare: El nu te va dezamăgi! Odată ce ai experimentat binecuvântarea Sa, nu-ți vei mai dori să trăiești altfel!

„Mă voi gândi la toate lucrările Tale şi voi lua aminte la toate isprăvile Tale.” (Psalmul 77:12)

     Ce înseamnă cuvântul „a medita”? „A cugeta profund asupra unui lucru, a se angaja în contemplare sau reflectare.” Psalmistul Asaf a promis: „Mă voi gândi la toate lucrările Tale, şi voi lua aminte la toate isprăvile Tale.” Întrebare: Dacă nu meditezi adânc la Cuvântul lui Dumnezeu, poți oare spune oamenilor ceva care să aducă o schimbare reală în viața lor?! Tot ce vei putea face va fi să-ți împărtășești opinia, ceea ce înseamnă doar un simplu punct de vedere, ca multe altele… Nu vei putea vorbi în mod convingător și nu vei putea aduce o schimbare reală în viața persoanelor cu care vorbești! Cuvântul lui Dumnezeu, și nu cuvintele tale, schimbă viețile oamenilor! Așadar, haideți să reținem împreună, astăzi, zece consecințe benefice ale meditării asupra Cuvântului lui Dumnezeu: 1) Cultivă în tine o dragoste pentru Dumnezeu și pentru Cuvântul Său. 2) Îți dă perspective noi și o înțelegere spirituală. 3) Este o sursă de liniștire și de tărie. 4) Îți dă putere să fii un martor autentic al lui Isus Hristos. 5) Îți înnoiește mintea. 6) Te ferește de păcat. 7) Îți restaurează sufletul și emoțiile. 8) Te ajută să te încrezi în Domnul din toată inima ta. 9) Face ca duhul tău să revină la viață. 10) Te asistă în înțelegerea lui Dumnezeu, a celorlalți și a propriei tale persoane. Cuvântul lui Dumnezeu conține o mare putere, iar meditația îți dă acces la acea putere. Biblia spune (2 Petru 1:3-4): „Dumnezeiasca Lui putere ne-a dăruit tot ce priveşte viaţa şi evlavia, prin cunoaşterea Celui ce ne-a chemat prin slava şi puterea Lui, prin care El ne-a dat făgăduinţele Lui nespus de mari şi scumpe, ca prin ele să vă faceţi părtaşi firii dumnezeieşti, după ce aţi fugit de stricăciunea, care este în lume prin pofte.” Începe de aici meditația!