„Noi toţi privim cu faţa descoperită, ca într-o oglindă, slava Domnului…” (2 Corinteni 3:18)

     Există un vechi proverb care spune: „Dacă vrei să-mi fii tovarăș, adoptă obiceiurile mele.” Apostolul Pavel ne face următoarea afirmație: „Noi toţi privim cu faţa descoperită, ca într-o oglindă, slava Domnului şi suntem schimbaţi în acelaşi chip al Lui, din slavă în slavă, prin Duhul Domnului.” (2 Corinteni 3:18). O versiune modernă a acestui verset spune așa: „Creștinii reflectă imagini asemenea unor oglinzi.” Iar cei care au tradus Biblia, versiunea King James au spus astfel: „Observând ca într-o oglindă.” Așadar, care din aceste traduceri are dreptate? Toate cele trei! Cuvântul katoptris din greaca veche se poate traduce în ambele moduri. Concluzie: cu cât petreci mai mult timp în prezența lui Dumnezeu, cu atât mai mult vei reflecta asemănarea cu El și vei duce cu tine prezența Sa. Ce înseamnă „a-ți observa” fața într-o oglindă? E mai mult decât o privire rapidă; „a observa” înseamnă a studia, a te uita îndelung la ceva, a contempla. Biblia ne spune că după ce Moise a petrecut 40 de zile pe munte în prezența lui Dumnezeu, oamenii din poporul Israel s-au temut să se apropie de el, deoarece „pielea feței lui strălucea” pentru că era acoperit de slava lui Dumnezeu (vezi Exodul 34:29). Moise a devenit ceea ce a privit! Pavel ne spune „să facem totul pentru slava lui Dumnezeu” (1 Corinteni 10:31). Asta înseamnă că în tot ceea ce faci, tu ești ca un reflector! Domnul Isus a zis: „Tot aşa să lumineze şi lumina voastră înaintea oamenilor, ca ei să vadă faptele voastre bune şi să slăvească pe Tatăl vostru, care este în ceruri.” (Matei 5:16). Cu alte cuvinte, când oamenii se uită la tine, ar trebui să-L vadă pe Dumnezeu care locuiește în tine. Iar acest lucru trebuie să se întâmple pretutindeni unde te afli: acasă, la școală, la locul de muncă și oriunde te-ai afla. Amin!?

„Nu brațul lor i-a mântuit, ci dreapta Ta, braţul Tău, lumina feței Tale, pentru că îi iubeai.” (Psalmul 44:3)

     Ai auzit de broasca aceea care a ieșit din balta care secase și a rugat două păsări s-o transporte la cel mai apropiat iaz? Ea le-a convins să țină în cioc câte un capăt al unui băț în timp ce ea avea să muște mijlocul bățului ținându-se astfel de el. Era o priveliște de pomină: două păsări, un băț și o broască la mijlocul bățului. Au parcurs o distanță bunicică până când o vacă care păștea s-a uitat în sus, a văzut trioul trecând pe deasupra capului și a întrebat: „Cine s-a gândit la așa ceva?” În acel moment broasca nu s-a putut abține. Mândria s-a impus în fața prudenței, broasca a strigat: „Euuuuu….!” – și desigur s-a prăbușit! Nu face și tu aceeași greșeală. Biblia spune că: „Mândria merge înaintea pieirii şi trufia merge înaintea căderii.” (Proverbele 16:18). De ce ești bun în ceea ce faci? Pentru propriul tău confort? Ca să economisești pentru pensie? Ca să-ți alimentezi stima de sine? Nu, toate acestea sunt bonusuri, nu principalul motiv. Ești bun în ceea ce faci – de dragul lui Dumnezeu. El este motivul, nu tu! Citește aceste cuvinte din Biblie și gândește-te la ele în inima ta: „De la Tine vin bogăţia şi slava, Tu stăpâneşti peste tot, în mâna Ta sunt tăria şi puterea şi mâna Ta poate să mărească şi să întărească toate lucrurile.” (1 Cronici 29:12). Aducându-și aminte de victoriile, binecuvântările și reușitele pe care le-a experimentat Israel, psalmistul ne relatează adevărul din spatele lor: „Căci nu prin sabia lor au pus mâna pe ţară, nu braţul lor i-a mântuit, ci dreapta Ta, braţul Tău, lumina Feţei Tale, pentru că îi iubeai.” (Psalmul 44:3). Păstrează în mintea ta faptul că binecuvântările de care te bucuri zi de zi sunt ale tale numai pentru că Dumnezeu ți-a arătat bunăvoință și ți-a zâmbit. Acesta este adevărul!

„Iosif a visat un vis…” (Geneza 37:5)

     Iosif a avut două vise, iar al doilea a fost mai mare decât primul. Primul vis a fost despre un câmp cu snopi; al doilea vis a fost despre cer, soare, lună și stele. „Ce vreți să spuneți cu asta?” – întrebi tu. Să îndrăznești să ai un vis mare, anul acesta! Managerul Henry Curtis spunea: „Fă-ți planuri cât vrei de fantastice, pentru că peste 25 de ani ele vor părea mediocre. Fă-ți planuri de 10 ori mai mărețe decât cele pe care le-ai făcut inițial, și peste 25 de ani te vei întreba de ce nu le-ai făcut de 50 de ori mai mărețe!” Există o singură cale prin care poți continua să crești: scopul tău trebuie să fie cu un pas mai în față decât ceea ce este confortabil pentru tine. Asta te va obliga să continui să crești! Și totodată te va ajuta să crezi că Dumnezeu poate face lucruri mai mari. Cei mai mulți oameni își doresc ca viețile lor să se îmbunătățească mereu, și cu toate acestea prețuiesc mai mult comoditatea și stabilitatea. Ei uită că nu poți deveni mai bun și în același timp să rămâi la fel. Creșterea înseamnă schimbare și asta înseamnă să pui la îndoială starea de fapt. A avea mintea orientată spre lucrurile posibile înseamnă a nu te mulțumi cu ce ai acum. Mereu vor exista persoane în jurul tău care vor să renunți la visul tău și să îmbrățișezi starea de fapt. Iubește-i, dar nu te lăsa condus de ei! Pe măsură ce începi să crezi că Dumnezeu va face lucruri mai mari, iar ceilalți vor să te descurajeze, gândește-te că acum când citești/asculți această meditație, undeva în lume oamenii se gândesc cum să vindece cancerul, cum să dezvolte noi surse de energie, cum să-i hrănească pe săraci, cum să ridice calitatea vieții, ori să câștige toate națiunile pentru Hristos. Ei fac tot ce pot și pun la-ndoială status quo-ul; și tu trebuie să faci la fel!

„Fără credinţă este cu neputinţă să fim plăcuţi Lui!…” (Evrei 11:6)

    În Sfânta Scriptură citim că „fără credinţă este cu neputinţă să fim plăcuţi Lui! Căci cine se apropie de Dumnezeu trebuie să creadă că El este şi că răsplăteşte pe cei ce-L caută.” (Evrei 11:6). Credința este cheia relației tale cu Dumnezeu. Fără ea, este imposibil să-I fim plăcuți! Da, Dumnezeu îi iubește pe toți oamenii și le oferă șansa de-a fi mântuiți, dar ca să fim pe placul Lui, trebuie să credem în El și să avem o relație cu El. În Țara promisă au intrat 12 iscoade, dar numai două s-au întors și au zis: „Vom fi biruitori!” (Numeri 13:30). Dumnezeu le promisese dinainte lucrul acesta, dar majoritatea au crezut că nu este posibil! Oamenii care au în minte posibilul pot crea imagini optimiste ale viitorului nu numai în mintea lor, ci și în mintea altora. Și opusul este adevărat. Sam Ewing, un fost jucător american de baseball, a spus: „Nimic nu este mai jenant decât să vezi pe cineva făcând ce tu ai spus că nu se poate.” Acum, faptul că crezi nu-ți garantează faptul că vei reuși. Dar a crede că nu poți îți garantează faptul că nu vei reuși! Așadar, cum te raportezi tu la viață? Când te confrunți cu necunoscutul, cu lucrurile nefăcute sau neîncercate, te concentrezi pe tot ce poate ieși prost sau pe tot ce poate ieși bine? Werner von Braun, pionierul rachetei balistice, a spus: „Am învățat să folosesc cuvântul imposibil cu cea mai mare precauție.” S-ar putea să spui: „Dar cine a fost acest om?” Omul de știință care a făcut posibil ca primul om să pășească pe lună! Andrew Holmes, lector în educație la Universitatea din Hull, Marea Britanie a spus: „Nu spune niciodată unui tânăr că ceva este imposibil de făcut. S-ar putea ca Dumnezeu să aștepte de secole pe acel cineva care ignoră imposibilul suficient de mult încât să facă exact acel lucru!” Dacă dorești să realizezi ceva, acordă-ți și permisiunea de a crede că este posibil – și… crede că Dumnezeu poate da reușita!

„La Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putinţă…” (Matei 19:26)

     Citește cu atenție și ia aminte la aceste două versete din Biblie: „la Dumnezeu toate lucrurile sunt cu putinţă” (Matei 19:26); și (Matei 13:58), despre Domnul care „n-a făcut multe minuni în locul acela din pricina necredinţei lor”. Aceste două versete au o singură semnificație: multe dintre lucrurile posibile rămân nefăcute din cauza îndoielii și a necredinței. Așadar, anul acesta gândește-te că toate lucrurile sunt „cu putință.” Dacă Cuvântul lui Dumnezeu spune că poți, dar tu nu reușești, lucrul acesta poate însemna următoarele: sau nu crezi cu adevărat ce spune El, sau nu ești dispus să-ți faci partea. Când ai în minte posibilul, energia ta crește. Cine primește energie la gândul că va pierde? Dacă știi că ceva nu poate avea succes, cât timp și câtă energie ești dispus să-i aloci? Nimeni nu pleacă în căutarea sau apărarea unei cauze pierdute. Te investești în ceea ce crezi că poate avea succes. Așadar, când ai în minte posibilul și te încrezi în Dumnezeu în privința reușitei, credința ta devine forța care îți dă energie. Unii cred că cei ce se gândesc la lucrurile posibile sunt naivi sau nebuni. Dacă ești unul dintre ei, răspunde la următoarele întrebări: Câți oameni de succes cunoști, care sunt negativiști? Dar câte persoane care se gândesc la lucrurile imposibile cunoști, și ei chiar au realizat lucruri mari? Primul pas spre a avea în minte posibilul este să încetezi să mai cauți sau să rămâi blocat în ceea ce este greșit într-o situație. Cei care au mentalitatea lucrurilor imposibile au două variante: se pot aștepta la ce e mai rău și să experimenteze mereu lucrul acesta, sau să-și schimbe gândirea. Și asta începe prin eliminarea vorbirii negative, cu tine însuți, pe care o auzi în mintea ta înainte de a-ți deschide gura. Biblia spune: „Moartea şi viaţa sunt în puterea limbii; oricine o iubeşte îi va mânca roadele” (Proverbele 18:21). Pentru a avea în minte posibilul, tu trebuie să crezi și să rostești – de azi! – că este „cu putință”!

„V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi și bucuria voastră să fie deplină.” (Ioan 15:11)

     Trebuie să înveți să te bucuri de fiecare zi a vieții tale de dragul lui Hristos, pentru că El a plătit un preț foarte mare ca tu s-o poți face. El a zis: „Eu am venit ca oile să aibă viaţă, şi s-o aibă din belşug.” (Ioan 10:10). Și: „V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi şi bucuria voastră să fie deplină” (Ioan 15:11). Iar ceva mai târziu, Domnul Hristos va rosti și aceste cuvinte: „Până acum n-aţi cerut nimic în Numele Meu: cereţi şi veţi căpăta, pentru ca bucuria voastră să fie deplină” (Ioan 16:24). Pentru ca apoi Domnul Isus chiar să Se roage ca să ai bucurie: „Dar, acum, Eu vin la Tine şi spun aceste lucruri pe când sunt încă în lume, pentru ca să aibă în ei bucuria Mea deplină” (Ioan 17:13). Cu alte cuvinte: „ca ei să experimenteze plăcerea Mea împlinită în ei, ca bucuria Mea să fie desăvârșită în sufletele lor, ca ei să aibă bucuria Mea în ei și să le umple sufletele.” Dacă Domnul Isus Însuși a rostit aceste cuvinte pline de putere, din dorința Sa ca tu să ai bucurie, cum te-ai putea îndoi vreodată că Dumnezeu nu dorește să fii fericit și să te bucuri de viață? În calitate de copil al lui Dumnezeu, tu ești o reclamă vie pentru Împărăția Lui! Nu-ți trăi viața cu o înfățișare severă, posomorâtă, strictă, acră și cu toane, crezând că dai impresia că ești „serios”, „spiritual”! Nu, lucrul acesta este o oroare pentru necreștini! Tu ai nevoie de o gândire nouă, de o gândire biblică, care să te ajute să te bucuri de viață și să fii astfel o persoană plăcută pentru ceilalți. Domnul să te ajute să te poți bucura de fiecare zi pe care ți-o dă și să răspândești bucurie în jurul tău în acest an!

„Aceasta este ziua pe care a făcut-o Domnul: să ne bucurăm şi să ne veselim în ea!” (Psalmul 118:24)

     Fiecare zi este un dar de la Dumnezeu. După mântuire, ziua de astăzi este cel mai prețios dar pe care îl vei primi vreodată. Când primești un dar, ce faci? Îi mulțumești celui care ți l-a dat, îl despachetezi și te bucuri de el. Înțelegi ideea? Un învățător biblic a scris: „Îmi dau silința să mă concentrez pe fiecare clipă a vieții mele și să mă bucur de ea, dar ca să ajung aici a trebuit să fac o călătorie lungă și dificilă. Sunt o persoană care face planuri, dar dacă nu am grijă, mă trezesc planificând următorul lucru în timp ce fac ce am de făcut în prezent, fapt care îmi fură, firește, clipa prezentă. Deși e bine să fii o persoană concentrată, devin concentrat pe munca mea cu atâta ușurință, încât nu reușesc să mă bucur de magia clipei. De exemplu, când copiii mei erau micuți, de obicei lucram și mi se părea greu să mă opresc o clipă și să mă bucur de lucrurile drăgălașe pe care le spuneau sau le făceau. Am ratat multe din acele momente și nu le voi mai recupera niciodată. Trebuie să învățăm să celebrăm viața și persoanele pe care Dumnezeu ni le-a scos în cale. Trebuie să ne bucurăm de viață, nu să ne fie frică de ea sau să o regretăm!” Înțeleptul Solomon a scris: „Nu este altă fericire pentru om decât să mănânce şi să bea şi să-şi înveselească sufletul cu ce este bun din agoniseala lui! Dar am văzut că şi aceasta vine din mâna lui Dumnezeu.” (Eclesiastul 2:24). Să reținem aceste două expresii: 1) „Din mâna lui Dumnezeu”; asta înseamnă că este voia lui Dumnezeu să te bucuri în fiecare zi. 2) „Să-și înveselească sufletul cu ce este bun” – ceea ce înseamnă că trebuie să cauți lucruri care sunt motiv de bucurie în fiecare zi. Și poți începe să faci lucrul acesta chiar de astăzi! Îți doresc ca binecuvântarea Domnului să fie peste tine în fiecare zi a acestui an, astfel încât să poți fi și tu o binecuvântare pentru alții!

„Să alergăm cu stăruinţă…” (Evrei 12:1)

     Susan Alexander Yates, faimoasă autoare și conferențiară pe teme de interes pentru cupluri, părinți, femei etc., sugera cinci decizii pe care le putem lua în astfel de momente: 1) Împrietenește-te cu cineva care nu-L cunoaște pe Hristos. Dumnezeu ne poruncește să fim sare și lumină (Matei 5:13-16); lucrul acesta nu se va întâmpla dacă ne petrecem tot timpul cu oameni credincioși. Deși evanghelizarea pare un lucru înspăimântător, vei vedea că Dumnezeu lucrează prin tine. 2) Fii mai recunoscător! Obișnuiam să mă trezesc cu gândul la toate lucrurile pe care trebuia să le fac, la întâlnirile pe care trebuia să le am… Mă cuprindea deprimarea înainte să cobor din pat! Așa că am început să meditez la trăsăturile caracterului lui Dumnezeu, gândindu-mă cât este de minunat Dumnezeu. Și perspectiva mea s-a schimbat! 3) Petrece timp de calitate cu soțul sau cu soția ta. Pe vremuri aveam un petic de pământ cu zmeuriș. În primii ani, aveam grijă de el și producea o recoltă frumoasă. Apoi am devenit tot mai ocupată, și l-au invadat buruienile. Și căsnicia poate ajunge la fel. Devenim tot mai ocupați: copii, carieră, biserică… Credem că vom petrece timp împreună după ce viața se mai liniștește. Problema e că viața nu se liniștește niciodată! Nu lăsa ca buruienile să-ți înece căsnicia! Tu crești viitori soți și viitoare soții, care trebuie să știe că o căsnicie fericită se construiește în timp. 4) Învață să spui „nu”, când e cazul! A te maturiza înseamnă a amâna ceva ce ți-ar plăcea să faci pentru a te concentra asupra altor lucruri mai importante. Peste 10 ani, ce va conta mai mult: că ți-ai înscris copilul la încă o activitate, sau că ai spus „nu” și ați petrecut mai mult timp împreună? 5) Urmează-L pe Hristos cu o vigoare proaspătă. Psalmistul David s-a rugat: „Dă-mi iarăşi bucuria mântuirii Tale şi sprijină-mă cu un duh de bunăvoinţă!” (Psalmul 51:12). Schimbă lucrurile din rutina ta. Alege un subiect nou de studiu biblic. Începe un nou jurnal. Iar dacă te simți „ruginit”, roagă-te lui Dumnezeu să-ți descopere motivul.” Așadar: „Să dăm la o parte orice piedică şi păcatul care ne înfăşoară aşa de lesne şi să alergăm cu stăruinţă în alergarea care ne stă înainte.” (Evrei 12:1). „Doamne ajută! Doamne, dă izbândă!” (Psalmul 118:25).

„Dragostea lui Hristos… întrece orice cunoştinţă…” (Efeseni 3:19)

     Prințesa Alice a fost fiica reginei Victoria. Când fiul ei s-a îmbolnăvit de o boală incurabilă (difterie neagră), medicii au băgat băiatul în carantină și au avertizat-o pe mamă să stea departe de el ca să nu se infecteze. Cu toate acestea, ea nu a putut. Într-o zi, l-a auzit pe fiul ei șoptindu-i asistentei: „De ce nu mă mai sărută mama?” Cuvintele lui i-au topit inima și a alergat la el, copleșindu-l cu sărutările ei. Peste câteva zile, ea s-a îmbolnăvit de difterie și a murit la doar 35 de ani. Oare ce o determină pe o mamă să-și riște viața pentru copilul ei? Dragostea! Acum, du-te la cruce și întreabă-te ce L-a determinat pe Hristos să facă ceva atât de măreț pentru noi? Dragostea! Scriindu-le credincioșilor din Efes, apostolul Pavel îi îndeamnă: „să cunoaşteţi dragostea lui Hristos, care întrece orice cunoştinţă.” Acum poți identifica de unde izvorăște cea mai măreață faptă a lui Hristos – din cel mai important atribut al Său: dragostea. Poate persoanele care ar fi trebuit să te iubească nu au făcut-o; iar cei ce te-ar fi putut iubi, n-au vrut s-o facă… Poate ai fost uita în spital sau poate ai fost părăsit la altar… sau poate ai rămas cu patul gol și cu inima zdrobită. Indiferent care ar fi cauza, ai rămas cu această întrebare: „Pe mine mă iubește cineva?” Și astăzi Hristos răspunde fără echivoc: „Eu te iubesc!” Adevărul este că dragostea Lui pentru tine „întrece orice cunoștință.” Compozitorul de imnuri creștine Charles Gabriel a scris: „Cuprins am fost de uimire / de ce Isus M-a iubit? / Un păcătos rău din fire și vrednic de osândit./ Ce minunat! Ce glorios! Ne-ncetat eu voi cânta/ Ce minunat! Ce glorios! E Domnul în iubirea Sa!” Dumnezeu nu te-ar putea iubi vreodată mai mult decât te iubește acum, iar faptul acesta nu se va schimba niciodată!

„Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bună a inimii lui…” (Luca 6:45)

     De unde vine bunătatea, și cum o poți cultiva mai mult în deciziile și faptele tale zilnice? Unii cred că bunătatea ține de cap, și că o bună gândire duce la o viață bună. În zilele noastre, toți politicienii dau impresia că educația este panaceul pentru toate problemele din societate. Cu toate acestea, educația minții, fără a accentua în egală măsură integritatea inimii, va produce doar niște monștri isteți. Dacă numai educația ar fi răspunsul, infracțiunile funcționarilor ar scădea cu siguranță. Alții cred că bunătatea ține de mâini. Ei spun că bunătatea înseamnă să-i tratezi pe oameni bine. Dar faptul că o persoană face binele nu o transformă într-o persoană bună. Criminalii condamnați la moarte poate că sunt buni cu mamele lor, dar ei nu sunt indivizi buni. Adevărul este că bunătatea nu se localizează nici în cap, nici în mâini, ci în inimă. Domnul Isus, cel mai bun om care a trăit vreodată, a spus: „Omul bun scoate lucruri bune din vistieria bună a inimii lui.” Bunătatea nu ține numai de ceea ce știm sau facem, ci ține de ceea ce suntem. Când te gândești la viața care-ți stă înainte, ceea ce contează cu adevărat nu este cât trăiești, ci cât de bine trăiești. Sir Francis Bacon (om de știință, jurist și autor englez, care a fost și un creștin evlavios) a spus cândva: „Dintre toate virtuțile și demnitățile gândirii, bunătatea este cea mai mare, fiind caracterul Divinității; fără ea, omul este un obiect ocupat, răutăcios și deplorabil.” Așadar, în dorința ta de a face binele, apropie-te mai mult de Dumnezeu. La urma urmelor, tu devii asemenea cu cei cu care te întovărășești. Și nu uita că ceea ce te face fermecător și atractiv este bunătatea ta!