„[Dumnezeu] te-a călăuzit … în pustie … ca să-ţi cunoască pornirile inimii” (Deuteronom 8:2)

     Dumnezeu a călăuzit poporul Israel prin pustie: „ca să-ţi cunoască pornirile inimii şi să vadă dacă ai să păzeşti sau nu poruncile Lui”. Ei puteau alege să piară acolo sau să creadă că El îi va conduce în siguranță în Țara Promisă. Un autor scrie: „De câte ori ai preferat să-ți schimbi cursul vieții decât să treci prin încercare și prin lucrurile dure pentru a ajunge la promisiunile lui Dumnezeu? El dorește să știe dacă ești demn de binecuvântările care te așteaptă de cealaltă parte a Iordanului. Ai curajul să ții piept provocărilor sau te vei întoarce și te vei mulțumi cu ceva mai puțin bun? Dacă te confrunți cu o provocare ce stă între tine și promisiunea ta … citește Iosua 1:9 și Daniel 10:19 pentru a căpăta curaj. Cere-I lui Dumnezeu să-ți dea curajul să treci peste obstacolele care stau în calea promisiunilor pe care Dumnezeu le-a pregătit pentru tine”. Peisajul de-a lungul Parcului Național Everglades din Florida este punctat de copaci țepoși, cu aspect primitiv, cunoscuți sub numele de pini caraibieni. Ei se dezvoltă   într-un relief neregulat, pot rezista la perioade prelungite de secetă și de incendii și stau în picioare în timpul celor mai de temut uragane. De fapt, dacă îi plantezi pe un teren cultivat, de obicei se ofilesc și mor. Joni Eareckson Tada spune: „Asemenea pinilor caraibieni, sufletele noastre nu se dezvoltă în vremurile bune. Inimile noastre sunt satisfăcute, nevoia noastră de Dumnezeu devine mai puțin urgentă, nădejdea noastră de a ajunge în cer se estompează, iar viața noastră de rugăciune devine seacă. Într-un cadru minunat în care nevoile ne sunt împlinite și totul ne stă la picioare, sufletul nostru se ofilește. Avem nevoie de o furtună ocazională sau de o încercare de foc dacă dorim  să se maturizeze credința noastră”.

„Să priviţi ca o mare bucurie când treceţi prin felurite încercări” (Iacov 1:2)

     Lori Schneider este una dintre puținele femei care au urcat pe Muntele Everest – deși a mai avut o tentativă de a urca cu zece ani în urmă, când a fost diagnosticată cu scleroză multiplă . Îngrozită, dar hotărâtă să-și atingă scopul, a demisionat de la locul de muncă și și-a dedicat viața ascensiunilor. După nouă ani, a cucerit unul dintre cele mai înalte piscuri de pe cele șase continente ale pământului! „Lori vede boala nu ca pe un lucru negativ, ci ca pe unul pozitiv”, a spus tatăl ei. „A acceptat-o ca pe o provocare”. Desfășurând un drapel în onoarea primei Zile Mondiale a sclerozei multiple, ea l-a sunat pe tatăl ei de la un telefon legat la satelit: „Am ajuns în vârf ! Am reușit !” Un vis desfășurat pe parcursul a șaisprezece ani şi devenit realitate! Acum scopul ei este să le arate celor care se confruntă cu provocări că și cel mai înalt munte poate fi escaladat pas cu pas. În „Staying the Course” (”Cum să rămâi pe cale” – n.tr.), BJ Gallagher scrie: „Călătoria noastră … este despre progres, nu despre perfecțiune. Nu e despre cum să faci un lucru 100% mai bine – ci despre cum să faci 100 de lucruri cu 1% mai bine în fiecare zi. Progresul este evolutiv, nu revoluționar … noi măsurăm majoritatea zilelor în centimetri, nu în kilometri. Ceea ce contează cel mai mult este să fii prezent în viața ta, fie că ai chef, fie că n-ai. Întreabă-te: „Care sunt două sau trei lucruri mărunte pe care le pot face astăzi și care mă pot face să merg înainte?” Vei fi uimit când descoperi ce distanță mare poți acoperi prin ceea ce adaugi zi de zi. Lucrurile mărunte se adună; centimetri se transformă în kilometri. Ne etalăm eforturile ca pe niște perle și fără să ne dăm seama, avem un șirag întreg!”

„Gânduri negre se frământă cu grămada înăuntrul meu” (Psalmul 94:19)

     Viața ta lăuntrică poate fi incubatorul neliniștii și depresiei, așa că trebuie să înțelegi următoarele: 1) Gândurile sunt ale tale! „Gânduri negre se frământă cu grămada înăuntrul meu”. Tu ești cel ce le concepe, le interpretează, le dă sens și le acceptă sau le respinge. Așa că fii hotărât în privința gândurilor care te ajută și care nu. 2) Tu devii produsul vieții tale lăuntrice. (Proverbe 23:7a). Nu circumstanțele, ci gândurile referitoare la circumstanțe sunt cele care îți cauzează emoțiile. Gândurile tale declanșează biochimia care îți determină sentimentele, durata lor și intensitatea lor. Când începi să gândești diferit, te vei simți diferit. 3) Gândurile tale sunt prolifice. Psalmistul a spus că ele sunt „cu grămada” în tine. Gândurile întâmplătoare te pot supăra temporar, dar ele nu produc neliniște și depresie de durată. Ceea ce produce sunt gândurile persistente – gânduri negre care se înmulțesc, care se îmbulzesc cu grămada în mintea ta. Trebuie să „le facem roabe ascultării de Hristos” pentru a ne controla sentimentele (2 Corinteni 10:4-5). 4) Trebuie „să vă înnoiți în duhul minţii voastre (mentalitatea individuală obișnuită)” (Efeseni 4:23). Supune-ți gândurile Duhului lui Dumnezeu, lăsându-L să le aprobe sau să le înnoiască (să le înlocuiască) cu gândurile Lui. Neliniștea și depresia nu pot continua să te controleze când Îl lași pe Dumnezeu să-ți controleze mintea. 5) Oamenii pot contribui la neliniștea și la depresia ta. Ei te pot face să-ți dorești să trăiești – sau să mori! (Proverbe 18:21). Ei îți pot micșora sau mări neliniștea și depresia. Evită-i pe cei ce-ți spun vorbe descurajatoare și petrece timp cu cei ce-ți spun „o vorbă bună (și te) înveselesc” (Proverbe 12:25).

 

„Neliniştea din inima omului îl doboară” (Proverbe 12:25)

     Ți s-a strâns stomacul, te simți de parcă ai avea un bolovan pe suflet, te apucă spaima și gândurile o iau razna. Unde poți găsi alinare? În alcool, droguri, relații, muncă, bani, relații intime, etc.? Dacă așa stau lucrurile, ai găsit alinarea care pur și simplu nu va funcționa pe termen lung. Biblia spune: „Neliniştea din inima omului îl doboară”, cauzând deznădejde și depresie. Care este răspunsul? Satana este uneori sursa neliniștii și depresiei. Când regele Saul a devenit neascultător, „Duhul Domnului S-a depărtat de la Saul; şi a fost muncit de un duh rău care venea de la Domnul”    (1 Samuel 16:14). Mândria noastră și neascultarea pot să-l lase pe Satana să ne invadeze gândurile și emoțiile. Dar când ne smerim și când voia noastră se aliniază la voia lui Dumnezeu, noi Îl invităm să anuleze atacul diavolului, învingând neliniștea și depresia. „Oricine se va smeri, va fi înălţat” (Matei 23:12). Tu ai autoritate asupra diavolului, dar ea se manifestă numai când ești supus lui Dumnezeu. Iată trei pași către victorie, ce se găsesc în Iacov 4:7: 1) „Supuneţi-vă … lui Dumnezeu”. Această etapă te aliniază la Cuvântul și la puterea lui Dumnezeu și îți dă dreptul de a-ți exercita dominația asupra diavolului. 2) „Împotriviţi-vă diavolului”. Avem de-a face cu un limbaj militar. „Împotriviți-vă diavolului” implică refuzul curajos, puternic și perseverent de a-l lăsa să aibă câștig de cauză împotriva ta. 3) „El va fugi de la voi”, pierzându-și dreptul asupra vieții tale și abilitatea de a mai turna neliniște și depresie.

 

„Ferice de cei … care umblă întotdeauna după Legea Domnului!” (Psalmul 119:1)

     Psalmul 119 este cel mai lung psalm din Biblie, are 176 de versete şi este un cântec de dragoste la adresa legii lui Dumnezeu. Dar nu vei înțelege niciodată entuziasmul psalmistului față de un cod moral până nu te gândești la niște copii care se joacă pe marginea unei stânci. În lipsa gardului, ei sunt mereu în pericol, fără să se poată relaxa vreodată. Datorită gardului, ei se pot juca în voie și fără teamă. Legea lui Dumnezeu este un gard de siguranță care ne aduce o libertate incredibilă. Firește, e numai o chestiune de timp până când un copil va începe să se întrebe ce este de cealaltă parte a gardului. Dacă acel copil nu are încredere în cel ce a construit gardul, sare peste gard și cade de pe stâncă. Și dacă e destul de norocos să supraviețuiască, se întoarce și spune asemenea psalmistului: „Până ce am fost smerit, rătăceam; dar acum păzesc Cuvântul Tău” (v. 67). Dar mai este ceva referitor la această relatare. Legea lui Dumnezeu nu este numai un gard de siguranță, ci și o oglindă care ne arată că nu ne putem ridica la standardele lui Dumnezeu fără ajutorul Lui. Numai când înțelegem că cel ce a construit gardul ne iubește și vrea tot ce e mai bun pentru noi, ne bucurăm să rămânem în partea sigură a gardului. Cele Zece Porunci încep cu următoarele cuvinte: „Eu sunt Domnul, Dumnezeul tău” (Exod 20:2) și apoi să nu ucizi, să nu furi, etc. Dumnezeu vorbește mai întâi despre relație, apoi despre regulile care o guvernează. Viața creștină nu este o chestiune de reguli și decizii bazate pe un regulament. E despre moralitate, datorită intimității cu Dumnezeu. Când înțelegi lucrul acesta, vei avea încredere indiferent ce-ți va cere Dumnezeu de la tine.

„Cine-i va osândi?” (Romani 8:34)

     Nu te descuraja pentru faptul că încă te mai lupți în anumite domenii. Când vine vorba de un domeniu din viața ta care are nevoie de îmbunătățire, fii preocupat de el, dar nu-l lăsa să te consume. Mereu vei avea de lucru în anumite domenii, așa că învață să separi „persoana” ta de „fapta” ta. Ceea ce ești tu în Hristos este o chestiune încheiată. „Acum, deci, nu este nici o osândire pentru cei ce sunt în Hristos Isus” (v. 1). Pentru că Dumnezeu a ales să te vadă „prin Hristos”, ești mereu acceptat înaintea Lui și ai mereu acces la El. „Persoana” ta nu depinde de „fapta” ta. „Persoana” ta determină mântuirea ta, „fapta” ta determină răsplătirile viitoare din ceruri. Dumnezeu nu te condamnă, tu te condamni singur! Dumnezeu te va declara vinovat, iar când te pocăiești de păcat, El te curățește, dar nu te va condamna niciodată. Satan face asta. Tu ți-o faci singur. Dar Dumnezeu nu o va face niciodată. „Cine-i va osândi? Hristos a murit! Ba mai mult, El a şi înviat, stă la dreapta lui Dumnezeu, şi mijloceşte pentru noi!” (v. 34). De fiecare dată când greșești, Hristos, susținătorul tău, Își oferă sângele ispășitor pentru a-ți acoperi păcatul. Drept rezultat, Dumnezeu te consideră „acceptat”. Nu te mai compara cu alții. Tu ești tu și nu vei fi niciodată ca ei. Noi toți suntem egali în Hristos! Așa că atunci când cineva te condamnă, bazează-te pe acest verset: „Iată, Domnul Dumnezeu Mă ajută: cine Mă va osândi? Într-adevăr, se prefac cu toţii în zdrenţe ca o haină: molia îi va mânca” (Isaia 50:9).

 

„Tot aşa, aţi putea voi să faceţi binele, voi, care sunteţi deprinşi să faceţi răul?” (Ieremia 13:23)

     Fondatorul uneia dintre cele mai de succes companii din lume a spus: „Omul care dorește să ajungă în vârf trebuie să aprecieze puterea și forța obiceiului. Trebuie să fie grabnic la învingerea acelor obiceiuri care-l pot înfrânge pe el și trebuie să se grăbească să adopte acele practici care vor deveni obiceiurile ce-l vor ajuta să realizeze succesul pe care-l dorește”. Lucrul acesta este adevărat pentru întreaga viață. Un vis devine realitate ca rezultat al faptelor tale, iar faptele tale sunt controlate în principal de obiceiurile tale. Vorbitorul și autorul Robert Ringer spune: „Lumea este saturată de oameni inteligenți, super educați, cu deprinderi extraordinare, care experimentează frustrare neîntreruptă din cauza lipsei lor de succes. Alte milioane își petrec viețile muncind din greu, peste program, doar pentru a o sfârși fără nici un ban”. Care este soluția? Ringer spune: „Nu uita, viața nu e nimic mai mult decât suma totală a multor ani de succes; un an de succes nu e nimic mai mult decât suma totală a multor luni de succes; o lună de succes nu e nimic mai mult decât suma totală a multor săptămâni de succes; o săptămână de succes nu e nimic mai mult decât suma totală a multor zile de  succes. De aceea, practicarea unor obiceiuri de succes, de dimineața până seara, e cea mai sigură cale de a câștiga pe termen lung”. Trebuie să te analizezi în mod realist pentru a ști încotro te duc obiceiurile. Dacă obiceiurile tale nu sunt în concordanță cu crezul tău, atunci trebuie fie să-ți schimbi obiceiurile, fie să-ți schimbi crezul. Dacă dorești să-ți păstrezi crezul, atunci pregătește-te să-ți schimbi obiceiurile, căci un obicei prost nu dispare niciodată de la sine.

„Aşa ai lucrat din tinereţea ta” (Ieremia 22:21)

     Să observăm împreună că oamenii care izbutesc, de pildă Petru și Ioan, sunt oameni ai obiceiului. „Petru şi Ioan se suiau împreună la Templu, la ceasul rugăciunii” (Faptele Apostolilor 3:1). Și în acea zi Dumnezeu i-a folosit pentru a aduce vindecare unui olog din naștere. Drept rezultat, trei mii de oameni au fost câștigați pentru Hristos și s-au alăturat bisericii. Dar totul a început printr-un obicei zilnic. Obiceiurile tale îți determină viitorul. Psihologii estimează că 90% din comportament este obicei – 90%! Obiceiurile te pot ajuta să faci lucrurile mai rapid și să îndepărtezi gunoiul mintal, așa încât să te poți gândi la lucruri mai importante. Dar ele pot fi și dăunătoare și te pot duce într-o direcție care să te devieze de la visul tău. Gândește-te la cineva care  visează să câștige medalia olimpică de aur la maraton, dar care fumează două pachete de țigări zilnic. Sau la persoana care visează să ajungă manechin, dar consumă șase mii de calorii pe zi fără să facă exerciții. Sau la omul de afaceri care visează să conducă o echipă competentă, dar care mereu îi insultă și-i înjosește pe angajați. Obiceiurile au un efect cumulativ și deseori rezultatele nu apar decât mult mai târziu în viață. Dacă obiceiurile tale sunt rele, când daunele vor fi vizibile va fi prea târziu să schimbi rezultatele. De aceea trebuie să-ți controlezi obiceiurile, acum. Dacă nu ești dispus să te confrunți cu obiceiurile pe care trebuie să le schimbi și să institui altele noi, poți să reciți o mie și unu de versete din Scriptură invocând promisiunile lui Dumnezeu, că nu vei ajunge nicăieri.

„Nu fi necredincios, ci credincios” (Ioan 20:27)

     Biblia spune: „Toma … unul din cei doisprezece, nu era cu ei când a venit Isus. Ceilalţi ucenici   i-au zis deci: „Am văzut pe Domnul!” Dar el le-a răspuns: „Dacă nu voi vedea în mâinile Lui … şi dacă nu voi pune degetul meu în semnul cuielor, şi dacă nu voi pune mâna mea în coasta Lui, nu voi crede”. După opt zile, ucenicii lui Isus erau iarăşi în casă; şi era şi Toma împreună cu ei. Pe când erau uşile încuiate, a venit Isus, a stat în mijloc, şi le-a zis: „Pace vouă!” Apoi i-a zis lui Toma: „Adu-ţi degetul încoace, şi uită-te la mâinile Mele; şi adu-ţi mâna, şi pune-o în coasta Mea; şi nu fi necredincios, ci credincios.” Drept răspuns, Toma I-a zis: „Domnul meu şi Dumnezeul meu!” (v. 24-28). Minunea din această relatare nu este că Isus a putut trece printr-o ușă încuiată și a apărut dintr-odată în fața lor.         A fost uimitor, dar lucrul cel mai impresionant este că Isus s-a arătat ca să vorbească cu un necredincios! De fapt, Domnul Isus nici nu se afla în încăpere cu opt zile în urmă, când Toma și-a exprimat îndoiala în fața celorlalți ucenici. Dar „Domnul cunoaşte gândurile omului” (Psalmul 94:11). Unii dintre noi ne-am fi uitat la Toma și ne-am fi gândit: „Scoate-l de pe listă, nu este vrednic să fie ucenic”. Dar nu și Domnul Isus. El a recunoscut o inimă sinceră și un suflet în căutare și S-a arătat pentru a-i răspunde la întrebări. Îndoielile tale nu te descalifică! Adu-le doar înaintea Domnului în rugăciune și când vei pleca din prezența Lui, vei spune: „Domnul meu și Dumnezeul meu”.

„Tot ce este drept … aceea să vă însuflețească” (Filipeni 4:8)

     Nu oamenii și circumstanțele sunt cele care îți determină atitudinea, ci tu! Pentru a câștiga în viață, trebuie să înveți să te concentrezi asupra oportunităților, nu asupra drepturilor pe care le ai. Pavel a scris din celula închisorii: „tot ce este adevărat, tot ce este vrednic de cinste, tot ce este drept, tot ce este curat, tot ce este vrednic de iubit, tot ce este vrednic de primit, orice faptă bună, şi orice laudă, aceea să vă însufleţească”. În mod limpede, circumstanțele l-au făcut prizonier pe Pavel, dar nu l-au putut face să se simtă legat. Una dintre cele mai mari cauze ale nemulțumirii este lupta noastră continuă de „a ne asigura drepturile”. Simți că ai fost nedreptățit? Ți se pare că nu ai primit plata corectă? Asta pentru că trăiești într-o lume imperfectă. Și atâta vreme cât ești aici, nu vei avea parte de vremuri în care tot ceea ce faci își primește o dreaptă răsplătire. Așa că te afli în fața unei decizii: îți vei cheltui timpul și energia pe ceea ce ar fi trebuit să fie sau vei trece peste și te vei concentra asupra a ceea ce poate fi? Chiar și când dreptatea și adevărul sunt de partea ta, nu vei putea niciodată să îndrepți răul care ți s-a făcut. Dar la sfârșit, Dumnezeu o va face, așa că lasă totul în mâinile Lui. „Lupta continuă pentru drepturile tale” nu face decât să te umple de mânie și de resentimente, deoarece aceste emoții distrugătoare îți epuizează energia și te fac negativist. Și în plus de asta, când te concentrezi asupra drepturilor tale, de obicei privești înapoi. Nu poți face progrese când te uiți în direcția greșită!  Doar când te concentrezi asupra direcției corecte vei merge în direcția corectă. Asta nu înseamnă că nu vei experimenta suferință, ci că alegi să ierți și să reglezi ceea ce poți controla: atitudinile și oportunitățile.