„Să aveţi … încălţămintele în picioare şi toiagul în mână” (Exod 12:11)

     Mottoul cercetașului este „fii gata” și este un motto bun. În Exod, Dumnezeu i-a spus lui Israel: „Când îl veţi mânca, să aveţi mijlocul încins, încălţămintele în picioare şi toiagul în mână”. Cu alte cuvinte: „Fii gata când îți spun să pleci”! Poate există în viața ta un domeniu în care Dumnezeu îți spune să faci o schimbare, dar teama te ține pe loc. Nu te teme! Schimbarea este doar dovada creșterii. Ce a funcționat ieri poate fi rețeta eșecului de mâine. Nu poți deveni persoana care ești menită să fii dacă insiști să rămâi așa cum ești. John Patterson a spus: „Numai nebunii și morții nu se schimbă … Nebunii nu vor, iar morții nu pot”. Nu schimbarea este dușmanul. Odată ce începi să te vezi ca unul care învață toată viața și care caută modalități de a crește și de a deveni mai bun, schimbarea îți devine prieten. Învață de la oamenii pe care îi întâlnești, urmărește noi idei, strategii și căi de a te face să părăsești zona de confort în care te găsești. Jim Penner a spus: „Trupurile noastre se schimbă indiferent câte exerciții facem. Casele noastre se schimbă pe măsură ce nevoile noastre se diminuează și dispar. Locurile noastre de muncă se schimbă în funcţie de puterea sau criza economică și pe măsură ce apar noi oportunități … prieteniile se schimbă când nevoile și locul de muncă al familiei ne mișcă într-o altă direcție. În timp ce multe dintre aceste schimbări devin etape noi care ne plac, alteori ele sunt dureroase. Dar indiferent ce etapă a schimbării experimentezi, poți găsi mângâiere în Maleahi 3:6: „Eu sunt Domnul, Eu nu Mă schimb”. Îndurările Lui țin pe vecie … și este un sentiment extraordinar să știi că El te iubește și te călăuzește la fel cum a călăuzit întregul Lui popor care a existat înainte de tine”.

 

„Toate aceste lucruri Ţi le voi da Ţie” (Matei 4:9)

     Atacul pe tema crucii. Să ne uităm la cea de-a treia ispită cu care s-a confruntat Domnul Isus: „Diavolul L-a dus apoi pe un munte foarte înalt, I-a arătat toate împărăţiile lumii şi strălucirea lor, şi I-a zis: „Toate aceste lucruri Ţi le voi da Ţie, dacă Te vei arunca cu faţa la pământ şi Te vei închina mie” (Matei 4:8-9). Cel de-al treilea atac al diavolului a fost pe tema: ,,Poţi avea totul fără cruce”. În esență, el  i-a spus Domnului: „Nu trebuie să-Ți duci crucea, doar pleacă-te înaintea mea și poți avea totul”. Domnul Isus a spus: „Pleacă, Satano” (Matei 4:10). „Să plece” orice  învățătură care spune că  Dumnezeu nu este Creatorul ! Sau că El este ca un automat care vinde produse; tot ce trebuie să faci este să introduci câteva monede și ceea ce-ți dorești îți va fi servit. Pavel scrie: „Am fost răstignit împreună cu Hristos, şi trăiesc… dar nu mai trăiesc eu, ci Hristos trăieşte în mine. Şi viaţa pe care o trăiesc acum în trup, o trăiesc în credinţa în Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit şi S-a dat pe Sine însuşi pentru mine” (Galateni 2:20). A promis Dumnezeu că te va binecuvânta? Absolut! Dar asta nu înseamnă că nu vei suferi niciodată sau că nu te vei confrunta cu lipsa sau cu oboseala sau că nu vei fi trădat și dezamăgit de alții. Domnul Isus a spus: „dacă grăuntele de grâu, care a căzut pe pământ, nu moare, rămâne singur; dar dacă moare, aduce multă roadă” (Ioan 12:24). Ai auzit vreodată expresia „mort ambulant”? Pentru a face voia lui Dumnezeu trebuie să mori față de propria-ți voie în fiecare zi. Dar dacă ești dispus să faci lucrul acesta, Dumnezeu te va duce spre un nou nivel de binecuvântare.

„ Atunci diavolul … L-a pus pe streaşina” (Matei 4:5)

     Atacul de pe streașină. Să ne uităm la cea de-a doua ispită cu care s-a confruntat Domnul Isus: „Atunci diavolul L-a dus în Sfânta cetate, L-a pus pe streaşina Templului”. Aici avem de-a face cu teama de eșec. Satana îți va șopti: „Te afli pe culmea succesului acum, dar ai putea să cazi cu ușurință”. El îți va reaminti eșecurile din trecut. El îți va aduce aminte de lideri care s-au prăbușit și care s-au compromis. El îți va spune: „Dacă lumea și-ar da seama cine eşti tu cu adevărat sau care sunt problemele cu care te confrunți, nu te-ar mai respecta”. Există două tipuri de teamă: teama sănătoasă și teama nesănătoasă. Teama sănătoasă te va ține dependent de Dumnezeu; ea te va proteja de mândrie și de auto-suficiență. „Astfel, deci, cine crede că stă în picioare, să ia seama să nu cadă” (1 Corinteni 10:12). Dar există și o teamă nesănătoasă care te va ține în barcă atunci când Isus te strigă să cobori și să mergi cu El pe apă. Poate spui: „Dar Petru aproape că s-a înecat”. Da, dar el a fost singurul dintre ucenici care a experimentat bucuria de a umbla pe apă! A avea credință nu înseamnă că nu vei mai experimenta sentimente contradictorii. Trebuie să alegi. Poți cădea pradă fricii sau te poți încrede în Dumnezeul care te-a chemat, care te-a sprijinit și care a promis să-ți dea tăria necesară de a face față tuturor lucrurilor cu care te confrunți. Dacă propriul tău intelect sau talentele sunt temelia încrederii tale, ai toate motivele să te temi. Dar dacă Dumnezeu este temelia încrederii tale, nu ai de ce să te temi.

„Porunceşte ca pietrele acestea să se facă pâini” (Matei 4:3)

     Biblia spune: „Isus a fost dus de Duhul în pustie, ca să fie ispitit de diavolul” (Matei 4:1). Acesta pare a fi standardul după care operează Dumnezeu. De ce? Deoarece El este un bun general; înainte de a te trimite la luptă, El te duce în campusul de pregătire. Imaginează-ți: te trezești la răsărit, alergi kilometri întregi cu un rucsac greu, te târăști pe sub bariere cu sârmă ghimpată, gloanțele șuierându-ți deasupra capului, primești ordine de la oameni în poziții de autoritate pe care nu-i cunoști și care probabil nu-ți plac. Dar dacă treci testul, ajungi să porți uniformă. În pragul lucrării Sale, Dumnezeu Și-a condus Fiul într-o situație în care urma să se confrunte cu trei atacuri spirituale. Și tu te vei confrunta cu ele. Să ne uităm la primul dintre ele: Atacul pe tema pâinii. Avea Domnul Isus nevoie de pâine? Da, El a stat fără mâncare timp de patruzeci de zile. Dar El a știut că nevoia Lui cea mai mare nu este mâncarea obișnuită, ci hrana spirituală. Așa că El i-a spus Satanei: „Omul nu trăieşte numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4:4). Doar după ce te-ai convins că Dumnezeu va avea grijă de toate nevoile tale materiale vei începe să pui lucrurile spirituale pe primul plan în viața ta. Până atunci, vei crede că trebuie să ai grijă singur de tine. Drept consecință, vei trăi cu teamă, nu prin credință. Dar nu așa dorește Dumnezeu să trăiești. „Căutaţi mai întâi Împărăţia lui Dumnezeu şi neprihănirea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra” (Matei 6:33). Când te îngrijorezi nu te încrezi în Dumnezeu. Când te încrezi în Dumnezeu nu trebuie să te îngrijorezi. Alegerea îți aparține.

„Ajută-ne … pentru slava Numelui Tău” (Psalmul 79:9)

     Timp de cincisprezece ani, Mike Cleveland, pilot de avion și fondator al organizației: „Eliberarea captivilor” părea că este lipsit de putere atunci când dependența lui de pornografia online i-a devastat viața, căsnicia și familia. Spirala poftei l-a înrobit „până când nu a mai existat nici o clipă lipsită de dominația ei înfricoșătoare”. Ciclul rugăciunilor de eliberare l-au făcut să pătrundă și mai adânc în întunericul disperării și al urii față de sine. Tânjea să scape din infernul murdar și ascuns al păcatului ce-i distrugea sufletul dar fiecare încercare patetică îl lăsa neschimbat, dezechilibrat și nesigur de faptul că schimbarea este posibilă în cazul lui. Mike a apelat la manuale de ajutor la domiciliu, la consilieri și prieteni, dar fără succes. Dezamăgirea lui repetată, deoarece toate eforturile erau zadarnice, au adus în viaţa lui disperarea şi auto-învinovățirea. Când soția lui a insistat să meargă într-o ultimă vizită salvatoare la pastorul ei (toate celelalte remedii au fost epuizate), dintr-odată s-a aprins lumina în celula închisorii lor întunecate. Mike a aflat că „mântuirea vine de la Domnul” (Iona 2:9) și că regulile sunt toate dictate de El. Vechile lui motivații de a se curăța – de dragul „salvării căsniciei mele, a copiilor, sunt soţ şi tată – erau „pline de fisuri și de clauze de scăpare” și produceau dezastru după dezastru. Pastorul său l-a învățat că singura motivație viabilă de a scăpa și de a se păstra curat era angajamentul de a-L onora pe Dumnezeu prin toate deciziile lui, deoarece Dumnezeu îi scapă pe cei lipsiți de putere, „pentru slava Numelui Tău”. Când Mike a aflat despre „să faceţi totul pentru slava lui Dumnezeu” (1 Corinteni 10:31), uşa eliberării din dependenţa lui s-a deschis. Și pentru tine se pot deschide astfel de uși indiferent cu ce dependenţă te confrunţi. Eliberarea o poate face Dumnezeu prin puterea Duhului Sfânt.

„Ca să se împlinească cele scrise prin prooroci” (Matei 26:56)

     Moartea, îngroparea și învierea Domnului Isus au dus la împlinirea a nu mai puțin de douăzeci și nouă de profeții din Vechiul Testament. Șansele ca așa ceva să se întâmple sunt aproape imposibile! Matematicianul Peter Stoner explică lucrul acesta astfel: „Dacă ar fi să acoperi statul Texas cu un strat de un metru de monede de o liră, și  pe una dintre ele să faci un semn, care este probabilitatea ca o persoană legată la ochi să poată, din prima încercare, să aleagă acea monedă? Cam aceasta este probabilitatea ca doar opt profeții să se împlinească într-o viață de om. Iar Domnul Isus a împlinit douăzeci și nouă într-o singură zi!” Să ne uităm la câteva dintre profețiile pe care le-a împlinit: 1) „Mi-au străpuns mâinile și picioarele” (Psalmul 22:16). 2) „Îşi împart hainele mele între ei, şi trag la sorţ pentru cămaşa mea” (Psalmul 22:18). 3) „În ziua aceea … voi face să asfinţească soarele la amiază, şi voi întuneca pământul ziua nămeaza mare” (Amos 8:9). Domnul Isus a prezis atât moartea, cât și învierea Sa. El le-a spus criticilor Săi: „Stricaţi Templul acesta, şi în trei zile îl voi ridica.” …  Dar El le vorbea despre Templul trupului Său” (Ioan 2:19-21). Domnul Isus a orchestrat fiecare eveniment, inclusiv trădarea lui Iuda, ipocrizia Marelui Preot și lepădarea lui Petru. De ce? „Ca să se împlinească cele scrise prin prooroci”. Pentru ca tu să crezi Biblia, deoarece este adevărată. Și mai există încă un lucru adevărat. Dumnezeu „poate să facă nespus mai mult decât cerem sau gândim noi” (Efeseni 3:20). Să remarcăm cuvintele „nespus mai mult”. Ceea ce îți pare acum imposibil El poate face într-o singură zi. Așa că începe să te încrezi în El căci El va lucra pentru tine.

 

„Creşteţi-i, în mustrarea şi învăţătura Domnului” (Efeseni 6:4)

     Când a fost întrebat: „Cum le sugerați părinților să gestioneze activitățile copiilor pe situri precum Facebook și Twitter?” Dr.Dobson a oferit următorul sfat: „Părinții trebuie să știe ce tehnologie folosesc copiii lor şi ce anume expun acolo. Uneori veţi găsi poze şi comentarii care vă vor şoca, dar copiii care se expun în felul acesta cred că sunt în siguranţă deoarece se află în sanctuarul propriei lor familii. Pornografia se răspândește, iar părinții trebuie să fie la curent cu schimbările din domeniul tehnologiei și să-și protejeze copiii. Este o misiune grea, deoarece copiii le-o iau înainte. Părinții au deseori cariere care îi solicită foarte mult și când se întorc acasă nu mai au ce să dăruiască, iar atunci cultura îi va duce deseori pe copii în iad”. Într-o noapte, un tată împreună cu fiica lui se aflau pe un lac, când mica lor barcă a fost prinsă de furtună. În timp ce vâslea, tatăl îi tot spunea fetei: „Vezi malul? Vezi malul?” După o oră îngrozitoare, fetița a arătat peste umărul tatălui ei și a spus: „Da, văd lumina. Mama a spus că dacă mergem pe lac după ce se întunecă, va atârna o lumină la fereastră”. Când au ajuns în cele din urmă acasă, o mamă cu ochii în lacrimi și-a îmbrățișat soțul și fiica și i-a mulțumit lui Dumnezeu pentru că s-au întors teferi. Uitându-se la ea, fetița i-a spus: „Mamă, nu trebuia să te îngrijorezi. Ne-am ghidat după lumina ta!” Părinților, copiii voștri sunt prinși în furtunile vieții. Ei vâslesc în întuneric fără să aibă simțul direcției. Trăiți pentru Dumnezeu și oferiți-le o lumină după care să se orienteze.

 „Să vorbeşti de ele când vei fi acasă, când vei pleca în călătorie, când te vei culca şi când te vei scula” (Deuteronom 6:7)

     Când a fost întrebat: „Cum vă învățați fiica despre stima de sine sănătoasă în timp ce o pregătiți să nu se concentreze asupra propriei persoane?” Dr.James Dobson a dat acest răspuns: „Fetele în perioada adolescenței și ciclului școlar gimnazial trec prin perioada pubertății, care aduce cu sine acnee și trupuri deșirate. Aceste fete se uită la modele precum Britney Spears, Paris Hilton și Lindsay Lohan. Dacă îndrăznesc să fie puțin peste greutate – nici măcar grase, ci ușor peste greutate – aud vorbindu-li-se despre asta toată ziua. Asta le frânge inima deoarece ele doresc să fie prințese și să fie iubite de cineva. Dacă tatăl aceleia care se află în această situație nu o susține, nu o iubește, nu-i spune că este drăguță, nu o îmbrățișează și nu-i acordă atenție, adesea fata caută lucrul acesta în altă parte. Singurul lucru cu care poate ieşi pe piață este trupul ei și ea crede că va fi iubită dacă se oferă celui care o doreşte. Noi știm unde duce asta: băiatul obține ceea ce şi-a dorit și o părăsește, iar ea nu primește ceea ce dorește, anume dragoste”. Taților, dacă ați fost prezenți, dar totuși absenți, întoarceți-vă la copiii voștri, mai ales la fetele voastre. Căminul vostru este o sală de clasă. Ce le învățați aici vor duce cu ele tot restul vieții lor. Dacă astăzi viața ta este în dezordine, pocăiește-te, împacă-te cu Dumnezeu și începe să acorzi atenție la ceea ce contează. Nu poți șterge trecutul, dar cu ajutorul lui Dumnezeu le poți oferi copiilor tăi viitorul pe care-l merită. Dar lucrul acesta trebuie să devină una dintre cele mai înalte priorități ale tale.

 

„Să le întipăreşti în mintea copiilor tăi” (Deuteronom 6:7)

     Într-un interviu acordat revistei ,,Creștinismul azi’’, Dr. James Dobson a spus: „Cultura s-a schimbat complet. Astăzi fetele cresc prea repede; influențele industriei de entertainment au schimbat totul. Fetele experimentează lucruri pe care mamele și bunicile lor nu le-au experimentat niciodată. Presiunea le aruncă pe fete în experiența adolescenței mult prea devreme, le face să se gândească la sexualitate la o vârstă prematură și creează tensiune. Ne confruntăm cu dovezi ale tulburărilor emoționale, inclusiv cu boli de alimentație cum sunt anorexia și bulimia; 90% din cei ce suferă de boli de alimentație sunt fete, unele dintre ele având chiar cinci ani. Recent, un fabricant de îmbrăcăminte a retras în sfârșit de pe rafturi: produse de lenjerie deochiate pentru fetele de șapte ani! Asistăm la agresiuni sexuale în rândurile copiilor de școală primară și consum prematur de droguri și alcool. De asemenea apar inele în cele mai ciudate părţi ale corpului. Fetele au ajuns la egalitate cu băieții în ceea ce privește beţia și există un nivel ridicat de violență printre fete. Unul din trei băieți sau una din trei fete este fie victima, fie responsabilul unei brutalizări. Recent am văzut știri despre fete care s-au sinucis după ce au fost batjocorite. Niciodată nu a existat o perioadă ușoară în care să-ți crești copiii, dar astăzi este cea mai grea”. Părinților, dacă viața trăită în casa visurilor voastre sau ascensiunea pe scara succesului înseamnă să vă pierdeți copiii, o veți regreta. Aveți o singură șansă să o faceți cum trebuie: „poruncile acestea pe care ţi le dau astăzi … să le întipăreşti în mintea copiilor tăi, şi să vorbeşti de ele când vei fi acasă, când vei pleca în călătorie, când te vei culca şi când te vei scula” (Deuteronom 6:6-7).

„Nici o proorocie din Scriptură nu se tâlcuiește singură” (2 Petru 1:20)

     Iată încă două principii care te ajută să discerni care promisiuni din Scriptură sunt pentru tine: 1) Încearcă să înțelegi contextul. Nici un verset nu este izolat, ci trebuie citit împreună cu toate celelalte versete referitoare la aceeași temă. Dacă scoatem din context versetul: „Pot totul în Hristos care mă întărește” (Filipeni 4:13), crezând că „totul” include să sari de la etajul douăzeci, nu acuza Cuvântul lui Dumnezeu pentru eșecul tău firesc! Ar fi trebuit să citești și contextul care spune: „Ştiu să trăiesc smerit, şi ştiu să trăiesc în belşug. În totul şi pretutindeni m-am deprins să fiu sătul şi flămând, să fiu în belşug şi să fiu în lipsă. Pot totul în Hristos, care mă întăreşte” (Filipeni 4:12-13). Acest verset nu vrea să spună că poți face orice dorești, ci că Dumnezeu te va ajuta să treci peste orice lucru cu care te confrunți în timp ce faci voia Lui. 2) Verifică Scriptura prin Scriptură, nu prin propriile tale dorințe. „Nici o proorocie din Scriptură nu se tâlcuiește singură”. Anumite promisiuni din Biblie au o aplicare universală și altele sunt personale. Cele personale se aplică persoanei căreia i-au fost destinate, cele universale li se aplică tuturor credincioșilor. Trebuie să faci deosebirea între ele. Dacă crezi că versetul „Crede în Domnul Isus, şi vei fi mântuit tu şi casa ta” (Faptele Apostolilor 16:31) garantează mântuirea întregii tale familii, ai putea fi dezamăgit și ai putea crede că Dumnezeu a dat greș. Nu, aceasta a fost o promisiune personală făcută și împlinită față de un temnicer din Filipi. Un cuvânt pentru tine și familia ta este acesta: „Domnul … doreşte ca nici unul să nu piară, ci toţi să vină la pocăinţă” (2 Petru 3:9). El dorește ca întreaga ta familie să fie mântuită!