„Dacă fratele tău a păcătuit împotriva ta, du-te şi mustră-l între tine şi el singur. Dacă te ascultă, ai câştigat pe fratele tău.” (Matei 18:15)

     Puține lucruri în viață provoacă mai mult stres decât conflictele nerezolvate. Acestea îți vor crește tensiunea arterială și îți vor consuma gândurile, până când le vei rezolva… așa că, dacă ești înțelept, te vei ocupa de ele imediat! Dar nu toți oamenii simt și fac asta! Chiar dacă Domnul Isus ne-a poruncit să le rezolvăm, mulți creștini se abțin să spună ceva, de dragul păcii. Nu este bine! Conflictele nerezolvate îți vor afecta liniștea sufletească, productivitatea și atitudinea față de ceilalți, așa că trebuie rezolvate. În plus, dacă refuzi să rezolvi o problemă sau un conflict, riști ca să tot apară din nou. Așadar, ce trebuie să faci? Un consilier în comunicare interpersonală sugera următoarele trei lucruri: 1) Cere-i lui Dumnezeu să-ți dea cuvintele pe care să le spui, astfel încât planul Său să fie îndeplinit. Dumnezeu spune: „Cuvântul Meu… va face voia Mea şi va împlini planurile Mele.” (Isaia 55:11) 2) Liniștește-ți emoțiile înainte de a discuta cu persoana care te-a jignit. Emoțiile tind să stea în calea faptelor și pot împiedica gândirea obiectivă. Acest lucru nu este atât de greu pe cât pare, odată ce ai luat hotărârea să depui toate eforturile pentru a rezolva problema într-un mod armonios. Pavel ne sfătuiește: „Dacă este cu putinţă, întrucât atârnă de voi, trăiţi în pace cu toţi oamenii.” (Romani 12:18). 3) Fii clar în ceea ce privește percepția ta asupra problemei. Evită argumentele vagi, care lasă loc de interpretări greșite. De exemplu, „Trebuie să te descurci mai bine” nu clarifică cu adevărat problema. Dacă scopul tău este să vindeci relația, Dumnezeu va lucra împreună cu tine. Și chiar acesta este Cuvântul Lui pentru tine astăzi!

„Îmi pusesem nădejdea în Domnul, şi El S-a plecat spre mine, mi-a ascultat strigătele.” (Psalmul 40:1)

     Când te confrunți cu o problemă care pare prea mare pentru tine, sau simți că ești „depășit” și nu știi ce să faci sau încotro să te îndrepți, folosește strategia așteptării. Aceasta este strategia pe care a folosit-o și David, și dacă a funcționat pentru el va funcționa și pentru tine! Iată ce a scris David: „Îmi pusesem nădejdea în Domnul, şi El S-a plecat spre mine, mi-a ascultat strigătele. M-a scos din groapa pieirii, din fundul mocirlei; mi-a pus picioarele pe stâncă şi mi-a întărit paşii. Mi-a pus în gură o cântare nouă, o laudă pentru Dumnezeul nostru… Ferice de omul care îşi pune încrederea în Domnul… Tu… mi-ai străpuns urechile…” (Ps. 40: 1-4, 6) Așteptarea este dificilă când ești neliniștit. Iar așteptarea cu răbdare este și mai dificilă! Oprește-te și gândește-te pe Cine aștepți să-ți vină în ajutor: pe Domnul! El este Stăpânul fiecărei situații, inclusiv al situației tale. Poate că următoarea ilustrație te va ajuta: Arthur McKinsey, director și cercetător american, scria: „Dacă te gândești la o problemă ca la un oraș medieval fortificat, atunci mulți oameni o vor ataca frontal, ca un berbec. Vor asalta porțile și vor încerca să spargă apărarea cu puterea și strălucirea intelectuală… eu voi sta în tabără în afara orașului. Aștept… Și mă gândesc!… Până într-o zi – când mă gândeam la o problemă complet diferită – când podul mobil se coboară și apărătorii spun: „Ne predăm!” Răspunsul la problemă vine dintr-o dată!” La fel este și așteptarea ca Dumnezeu să lucreze – în timp ce aștepți, El lucrează în numele tău. Așadar, așteaptă cu răbdare și nădejde ajutorul Domnului.

„V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi şi bucuria voastră să fie deplină.” (Ioan 15:11)

     Pentru a nu te epuiza, îți recomandăm să faci următorii pași: 1) Alătură-te unui grup de sprijin. Cum poți alege un asemenea grup? Întreabă-te: cine îndeplinește rolul lui Pavel pentru tine, la fel ca în cazul lui Timotei? Cine te învață să te rogi așa cum Isus și Ioan Botezătorul i-au învățat pe ucenicii lor? Cu cine îți poți împărtăși luptele? Biblia spune: „Cel neprihănit arată prietenului său calea cea bună…” (Proverbele 12:26) Colegii de slujire îți înțeleg nevoile fizice, emoționale și spirituale, și îți pot sugera practici spirituale noi și revigorante. 2) Folosește fără ezitare cele două litere din alfabet – N… U… învață să spui NU! Cunoaște-ți darurile și limitele. Înfruntă-ți temerile; nu le evita îngropându-le și pretinzând că nu există. Și, mai presus de toate, încearcă să eviți să cazi într-o stare de neputință. Acordă-ți timp pentru a dezvolta strategii benefice de înfruntare a problemelor. Nu-ți imagina că evenimentele obișnuite sunt niște catastrofe! Când spui: „Vor să mă prindă”, acesta este un semn sigur de epuizare! Și nu adera la un anumit punct de vedere doar pentru că întotdeauna ai făcut-o! La fel ca hainele demodate, acesta poate deveni un obicei nepotrivit și absurd. 3) Înțelege că nu este greșit să te bucuri. Râsul crește nivelul de endorfine („hormonii fericirii”) și reduce nivelul hormonilor de stres – și acesta este un lucru bun! Domnul Isus a spus: „V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi şi bucuria voastră să fie deplină.” El a mai spus și că „dacă nu ne vom face ca nişte copilaşi, cu niciun chip nu vom intra în Împărăţia cerurilor” (Matei 18:3)! Copiii nu încearcă să conducă lumea de unii singuri, și nu sunt obsedați de munca ce se tot acumulează; ei trăiesc în prezent. Singurul avantaj al unei vieți pline de stres este că s-ar putea să-L întâlnești mult mai devreme pe Domnul Isus! Mai bine, trăiește toate zilele care-ți sunt rânduite (Psalmul 139:16) ca pe un teren propice pentru oportunități. Pentru că acesta are modul lui de a scoate ce e mai bun din noi, răsplata ta ar putea fi și mai mare!

„Mulţumesc lui Hristos Isus, Domnul nostru, care m-a întărit, că m-a socotit vrednic de încredere şi m-a pus în slujba Lui.” (1 Timotei 1:12)

     Știai că persoanele care profesează medicina sunt mai predispuse la probleme legate de adicții? Un raport al Asociației Medicale Britanice estimează că unul din cincisprezece medici poate fi afectat. Un factor major care contribuie la lucrul acesta este faptul că ei aud și văd doar problemele și latura negativă din viața oamenilor. Așadar, dacă lucrezi în domeniul medical și-ți dorești să fii eficient, trebuie să înveți să faci următoarele lucruri: 1) Cultivă noi discipline. Închide ușa, lasă apelurile telefonice să intre în căsuța vocală, și… relaxează-te! Mai presus de toate, nu fi surprins când apar problemele. Domnul Isus a spus că vor apărea (vezi Ioan 16:33). Autorul și psihiatrul american M. Scott Peck spunea că, atunci când anticipezi că viața va fi grea, de obicei se dovedește a fi mai puțin grea! 2) Ia-ți liber în mod regulat! Și în zilele libere, fă ceva diferit. Nu uita: Creatorul Tău nu a intenționat niciodată să lucrezi mai multe ore decât El! Evanghelistul Charles Spurgeon a spus: „Odihna este la fel de necesară minții precum este somnul pentru corp… Dacă nu ne odihnim, ne vom prăbuși!” Iar Domnul Isus le-a spus ucenicilor: „Veniţi singuri la o parte… şi odihniţi-vă puţin!” (Marcu 6:31), asta pentru că oamenii care nu se trag puțin deoparte, ajung să se distrugă! 3) Fă exerciții fizice și dormi suficient! Mergi pe jos, înoată, respiră adânc… Îți face bine! Dr. Arch Hart spunea: „Stimularea glandelor suprarenale reduce nevoia noastră de somn, dar aceasta este o capcană; în cele din urmă, plătim prețul! Majoritatea adulților au nevoie de 8-9 ore de somn pe noapte!” 4) Învață să te relaxezi! Relaxarea este opusul luptei sau al fugii. Biblia spune: „un sol credincios aduce tămăduire.” (Proverbele 13:17), și „limba înțelepților aduce vindecare.” (Proverbele 12:18) Așa că, stai și relaxează-te în preajma credincioșilor și-a înțelepților. Și încă ceva: doar douăzeci de minute pe zi decuplat de „tirania lucrurilor urgente” pot contracara efectul dăunător al stresului!

„Credința… ne va fi socotită nouă, celor ce credem în Cel ce L-a înviat din morţi pe Isus Hristos.” (Romani 4:22, 24)

     Te-ai gândit vreodată la profunzimea cuvintelor din expresia „socotit neprihănit”? Imaginează-ți un transfer de fonduri dintr-un cont în altul. Băncile fac asta în fiecare zi… Acum, imaginează-ți și că ești sărac și în imposibilitatea de a-ți plăti datoriile. Dar la un moment dat, printr-un act uimitor de har, cineva își asumă toate datoriile tale… și-n plus, transferă în contul tău o sumă atât de mare încât nu va mai trebui să muncești sau să-ți faci griji pentru tot restul vieții. Ei bine, ceva de felul acesta (dar mult mai amplu și profund) s-a întâmplat la cruce când Dumnezeu a transferat asupra lui Isus toate păcatele tale de la leagăn până la mormânt, și a transferat asupra ta toată neprihănirea Lui! Uimitor, nu-i așa? Oare care va fi răspunsul tău la această ofertă: „Nu, mulțumesc, cred că pot să-mi plătesc și singur cheltuielile!”? Sau: „Nu pot să-ți permit să faci totul, în timp ce eu nu fac nimic, așa că voi munci tot restul vieții pentru a-ți dovedi că sunt demn de dragostea și harul Tău!”? Mântuirea este ca un aliment sănătos pe care scrie „fără aditivi artificiali”. Să înțelegem un lucru: neprihănirea necesară pentru a ajunge în cer nu înseamnă să te comporți corect, ci să crezi în mod corect. S-ar putea să spui: „Dar mă simt atât de vinovat când păcătuiesc!” Așa și trebuie! Noua ta fire reacționează la păcat la fel cum reacționează corpul tău la intoxicația alimentară. Limitele tale au fost încălcate și duhul tău născut din nou îți spune că nu mai poți să-ți permiți asta; tu nu mai ești asta! De ce a aranjat Dumnezeu planul de mântuire în acest fel? Pentru că și cel mai înalt nivel de dreptate sau corectitudine pe care l-am putea atinge este cu mult sub standardele Sale! El numește faptele noastre bune „o haină mânjită” (Isaia 64:6). Să înțelegem următorul lucru: răsplătirile tale din cer țin cont de faptele tale, dar intrarea ta în cer se bazează numai pe credința în Hristos. Așadar, tu ești socotit neprihănit prin Hristos!

„După ce te vei întoarce la Dumnezeu, să întăreşti pe fraţii tăi.” (Luca 22:32)

     De multe ori, oamenii sunt subestimați sau respinși din cauza a ceea ce au trăit în viață – fie din cauza a ceea ce au făcut ei altora, fie din cauza a ceea ce alții le-au făcut lor. Dacă ai fost prin magazine cu lucruri de mâna a doua, știi că printre ele există obiecte valoroase la prețuri foarte mici… trebuie doar să știi să le cauți. La fel este și-n domeniul spiritual, iar Domnul Isus chiar știe „să caute și să găsească”! În ochii Lui, chiar dacă ești „la pământ”, nu ești „terminat”! Durerea lui Petru pentru că s-a lepădat de Domnul Isus era atât de profundă, încât a decis să se întoarcă la vechea sa meserie de pescar. Îți poți imagina bârfele din port? „Ăla e tipul care L-a părăsit pe Isus.” Dacă Petru ar fi fost pastor, i-am fi cerut să demisioneze, nu? De ce? Deoarece un om care L-a părăsit pe Cel pe care-L predica nu mai are nimic de spus care să ne intereseze. S-ar putea să crezi că pe vremea aceea bârfa și clevetirea nu existau… Ba existau și încă există… dar, ce să vezi? Petru a fost prima persoană pe care Isus a căutat-o după Înviere. Și când Isus S-a întâlnit cu Petru, nu a menționat nici o dată trădarea lui – nici măcar o dată! Dar ce a făcut, în schimb? L-a întrebat pe Petru de trei ori: „Mă iubești?” Petru a răspuns de fiecare dată „da”, iar Isus i-a spus: „Paște oile Mele”, referindu-Se la viitorul său ca pastor și cap al Bisericii (vezi Ioan 21:15-17). Domnul Isus a privit dincolo de trecutul plin de eșec al lui Petru și i-a văzut viitorul. Eșecul lui Petru nu a fost o surpriză pentru Domnul Isus. El îi spusese deja lui Petru: „După ce te vei întoarce la Dumnezeu, să întăreşti pe fraţii tăi.” Slăbiciunea pe care a depășit-o și harul restaurator pe care l-a experimentat Petru, au devenit unele dintre cele mai importante instrumente didactice pe care le-a dobândit pentru a-i ajuta pe alții. Da, Dumnezeu te va mustra, dar o va face pentru a te restaura și a te folosi pentru planurile Sale!

„De aceea, noi nu cădem de oboseală…” (2 Corinteni 4:16)

     Într-o epistolă adresată creștinilor din Corint, apostolul Pavel rememorează prețul pe care l-a plătit în slujirea Domnului Isus… Auziți: „De cinci ori am căpătat de la iudei patruzeci de lovituri fără una; de trei ori am fost bătut cu nuiele; o dată am fost împroşcat cu pietre; de trei ori s-a sfărâmat corabia cu mine; o noapte şi o zi am fost în adâncul mării. Deseori am fost în călătorii, în primejdii pe râuri, în primejdii din partea tâlharilor, în primejdii din partea celor din neamul meu, în primejdii din partea păgânilor, în primejdii în cetăţi, în primejdii în pustie, în primejdii pe mare, în primejdii între fraţi mincinoşi, în osteneli şi necazuri, în priveghiuri adesea, în foame şi sete, în posturi adesea, în frig şi lipsă de îmbrăcăminte…” (2 Corinteni 11:24-27) Ce l-a ajutat să trăiască demn, în pofida problemelor sale, și să nu fie zdrobit de ele? O perspectivă divină! El ne împărtășește în 2 Corinteni 4:16-18 următoarele: „De aceea, noi nu cădem de oboseală. Ci chiar dacă omul nostru de afară se trece, totuşi omul nostru dinăuntru se înnoieşte din zi în zi. Căci întristările noastre uşoare de o clipă lucrează pentru noi tot mai mult o greutate veşnică de slavă. Pentru că noi nu ne uităm la lucrurile care se văd, ci la cele ce nu se văd, căci lucrurile care se văd sunt trecătoare, pe când cele ce nu se văd sunt veşnice.” Apostolul Pavel procesa lucrurile diferit. Când nu avea nimic din punct de vedere material, el trăia având convingerea că Dumnezeu avea „să îngrijească de toate trebuinţele… după bogăţia Sa, în slavă, în Isus Hristos.” (cum scrie în Filipeni 4:19) Iar când se afla „cu sabia deasupra capului”, el a putut să afirme convins: „aş dori să mă mut şi să fiu împreună cu Hristos, căci ar fi cu mult mai bine.” (Filipeni 1:23) Așadar, cere-I lui Dumnezeu să-ți dea perspectiva Lui asupra lucrurilor!

„Doamne, dar cu acesta ce va fi?” (Ioan 21:21)

     Într-o zi, Petru s-a uitat la Ioan și L-a întrebat pe Isus: „Doamne, dar cu acesta ce va fi?” Isus i-a răspuns: „Dacă vreau ca el să rămână până voi veni Eu, ce-ţi pasă ţie? Tu, vino după Mine!” (Ioan 21:21-22) Când alții te dezamăgesc, amintește-ți că și tu ai dezamăgit pe mulți. Când alții îți dau sfaturi proaste, amintește-ți că și tu ai dat sfaturi proaste altora! Există o singură persoană care nu te va dezamăgi și care te va îndruma întotdeauna în direcția cea bună: Isus! El nu doar că știe calea, El Însuși este calea! El a spus: „Cine Mă urmează pe Mine nu va umbla în întuneric, ci va avea lumina vieţii.” (Ioan 8:12). Când îi urmezi chiar și pe cei mai buni creștini, uneori te vor face să te poticnești sau să fii confuz. Dar când Îl urmezi pe Isus, El îți va lumina fiecare pas pe care îl faci! Chiar și ucenicii lui Hristos te-ar fi dezamăgit: Petru avea prejudecăți și uneori îi onora pe evrei mai mult decât pe neamuri; Iacov și Ioan au vrut să cheme foc din cer asupra oamenilor dintr-un sat, pentru că au refuzat să-i găzduiască peste noapte, pe Isus cu ucenicii Lui… Toma s-a îndoit de adevărul Învierii: „Dacă nu voi vedea semnul cuielor și dacă nu voi pune degetul meu în semnul cuielor… nu voi crede.” (vezi Ioan 20:25) Da, oamenii te vor dezamăgi… Dar Domnul Isus n-o va face! De aceea Biblia spune: „Să dăm la o parte orice piedică şi păcatul care ne înfăşoară aşa de lesne şi să alergăm cu stăruinţă în alergarea care ne stă înainte. Să ne uităm ţintă la Căpetenia şi Desăvârşirea credinţei noastre…” (Evrei 12:1-2) Oamenii care te pot dezamăgi sunt cei pe care te bazezi. Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este următorul: bazează-te mai puțin pe oameni și mai mult pe Isus!

„Luați… sabia Duhului, care este Cuvântul lui Dumnezeu.” (Efeseni 6:17)

     Pavel l-a avertizat pe fiul și succesorul său spiritual, Timotei, că „în zilele din urmă vor fi vremuri grele. Căci oamenii vor fi iubitori de sine, iubitori de bani, lăudăroşi, trufaşi, hulitori, neascultători de părinţi, nemulţumitori, fără evlavie, fără dragoste firească, neînduplecaţi, clevetitori, neînfrânaţi, neîmblânziţi, neiubitori de bine, vânzători, obraznici, îngâmfaţi, iubitori mai mult de plăceri decât iubitori de Dumnezeu, având doar o formă de evlavie, dar tăgăduindu-i puterea. Depărtează-te de oamenii aceştia.” (2 Timotei 3:1-5). Când citești această listă, îți dai seama că Pavel a descris foarte bine… generația în care trăim noi astăzi! Deci, care este soluția? Bărbații și femeile lui Dumnezeu care știu să mânuiască cu pricepere Cuvântul Său! Dacă ești unul dintre ei, fii sigur că Satana te-a luat în vizor. El vrea să tocească, prin orice mijloace, lama ascuțită a sabiei tale, astfel încât mesajul tău să fie ineficient. De această tactică se foloseau și filistenii, dușmanii de moarte ai lui Israel, pentru a-i boicota și subjuga: au scăpat de toți fierarii din țară (vezi 1 Samuel 13:19). În consecință, israeliții nu aveau cum să-și ascută săbiile, să se apere și să scape de jugul opresiunii. Înțelegi mesajul? Poporul lui Dumnezeu tinde să devină indolent și are nevoie să fie „ascuțit” din punct de vedere spiritual. Așa că tu, păstorule, ca fierar spiritual, ai sarcina să-i „ascuți”! Dar Satana nu va obosi să încerce să te oprească, pe toate căile cu putință (vezi 1 Petru 5:8). Așadar, îngenunchează zilnic, cere ajutor de Sus și trăiește Cuvântul pe care-l predici altora! Ora este târzie, iar nevoia este mare. Păstorilor, Dumnezeu se bazează pe voi, așa că păstrați-vă sabia ascuțită!

„Isus a fost ispitit de diavolul timp de patruzeci de zile…” (Luca 4:2)

     În Scriptură, numărul patruzeci denotă teste, încercări și ispite. Dumnezeu i-a spus lui Noe: „Voi face să plouă pe pământ patruzeci de zile şi patruzeci de nopţi şi voi şterge astfel de pe faţa pământului toate făpturile pe care le-am făcut.” (Geneza 7:4) Moise a petrecut patruzeci de ani în pustie, iar poporul evreu a rătăcit patruzeci de ani în deșert (vezi Numeri 14:34)… Goliat a sfidat armatele lui Israel timp de patruzeci de zile: „Filisteanul înainta dimineaţa şi seara, şi s-a înfăţişat astfel timp de patruzeci de zile.” (1 Samuel 17:16) La începutul slujirii Sale, tot atâtea zile a fost Isus atacat de Satana: „Isus… a fost dus de Duhul în pustie, unde a fost ispitit de diavolul timp de patruzeci de zile.” (Luca 4:1-2) Dar ce s-a întâmplat apoi, de fiecare dată? Eliberare și biruință. După patruzeci de zile de ploaie, Dumnezeu a dat omenirii un nou început. După patruzeci de zile de amenințări din partea lui Goliat, Dumnezeu i-a dat lui David o victorie spectaculoasă. După patruzeci de zile de ispite, „Isus, plin de puterea Duhului, S-a întors în Galileea şi I s-a dus vestea în tot ţinutul dimprejur.” (Luca 4:14) Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru astăzi este următorul: rezistă – ziua a patruzeci și una se apropie! Nu ceda în fața fricii și disperării. Nu renunța și nu fugi! Dumnezeu ți-a rânduit victoria. Poate că ai primit câteva lovituri și ai câteva cicatrici, dar Dumnezeu te va ajuta să treci peste ele și te va face mai puternic și mai înțelept dacă ai încredere în El și te bazezi pe Cuvântul Său. Biblia ne asigură: „Cel care este în voi este mai mare decât cel care este în lume.” (1 Ioan 4:4) Deci, puterea care lucrează în tine este mai mare decât circumstanțele care te înconjoară, și decât dușmani tăi! Așa că, bucură-te: ziua eliberării se apropie!