„Căci El va porunci îngerilor Săi să te păzească în toate căile tale.” (Psalmul 91:11)

     În ce situație ar putea Dumnezeu să trimită un înger ca să-ți vină în ajutor? Să vedem împreună în Scriptură câteva ipostaze: 1) Când cei pe care îi iubești și în care ai încredere te dezamăgesc. Imaginează-ți cum s-a simțit Agar. De comun acord cu soția sa, Sara, Avraam a lăsat-o însărcinată pe Agar pentru a încerca să-L „ajute” pe Dumnezeu să-Și împlinească promisiunea! Apoi, când s-a născut Isaac un an mai târziu, a alungat-o pe Agar fără niciun ajutor pentru copil. Plângând și sigură că vor muri amândoi, Agar l-a lăsat pe fiul său Ismael sub un tufiș și s-a îndepărtat. Dar Dumnezeu a trimis un înger să-i spună că fiul ei este un copil din care se va naște un popor mare (vezi Geneza 21:18). 2) Când te confrunți cu rușinea și nu te poți apăra. Maria a dorit să se căsătorească și apoi să devină mamă. Dar Dumnezeu a avut un plan diferit. Ea a fost supusă umilirii publice și în același timp, potrivit Legii, trebuia să fie ucisă. Dar Dumnezeu a trimis un înger ca s-o dezvinovățească și să-i spună că ea se afla în centrul voii Sale (vezi Luca 1:34-38). 3) Când jelești moartea cuiva drag și te temi pentru viitorul tău. Maria Magdalena L-a iubit pe Domnul Isus mai mult decât viața, așa că atunci când El a murit și a fost îngropat, ea a fost profund îndurerată. Atunci Dumnezeu a trimis un înger ca s-o anunțe că: „Nu este aici, a înviat!” (Matei 28:6). Biblia spune: „Să nu daţi uitării primirea de oaspeţi, căci unii, prin ea, au găzduit, fără să ştie, pe îngeri.” (Evrei 13:2). Dacă nu ești atent, lumea – care este atât de cinică – te va face să te îndoiești de faptul că Dumnezeu te iubește atât de mult, încât va trimite chiar un înger ca să te ajute. Dar lucrul acesta este adevărat!

„Nu sunt oare toţi duhuri slujitoare trimise să îndeplinească o slujbă pentru cei ce vor moşteni mântuirea?” (Evrei 1:14)

     Dumnezeu ți Se poate arăta sub diferite forme. Când Domnul Isus li S-a arătat ucenicilor și a potolit furtuna, ei au crezut că este o nălucă. Deci, intelectul tău îți poate submina credința. Biblia spune că îngerii sunt „duhuri slujitoare trimise să îndeplinească o slujbă pentru cei ce vor moşteni mântuirea.” Tu, ai văzut vreodată un înger? Ei nu sunt întotdeauna îmbrăcați în alb și nu au aripi perfect și simetric arcuite, ca la teatru… Ba, uneori par atât de obișnuiți încât sunt foarte ușor trecuți cu vederea. Biblia spune: „Să nu daţi uitării primirea de oaspeţi, căci unii, prin ea, au găzduit, fără să ştie, pe îngeri.” (Evrei 13:2). Poate crezi că Dumnezeu nu trimite îngeri, pentru că ne-a dat Duhul Său cel Sfânt ca să ne ajute, să ne ocrotească și să ne călăuzească. Adevărat – dar adu-ți aminte că Dumnezeu a trimis un înger ca să-l scoată pe Petru din închisoare în ajunul execuției sale. În drumul său spre Roma, apostolul Pavel se afla pe o corabie care urma să fie distrusă de o furtună feroce. Dar Dumnezeu a trimis un înger ca să se asigure că va supraviețui. Așadar, Pavel a anunțat echipajul și pasagerii: „Acum, vă sfătuiesc să fiţi cu voie bună, pentru că niciunul din voi nu va pieri şi nu va fi altă pierdere decât a corabiei. Un înger al Dumnezeului al căruia sunt eu şi căruia Îi slujesc mi s-a arătat azi-noapte şi mi-a zis: ‘Nu te teme, Pavele!’… De aceea, oamenilor, liniştiţi-vă, căci am încredere în Dumnezeu că se va întâmpla aşa cum mi s-a spus.” (Faptele Apostolilor 27:22-25). Poate că tu nu vei vedea îngeri, dar poți să fii sigur că ei te văd – și că nu-și vor lua ochii de la tine! (vezi Matei 18:10).

„Iertaţi-vă unul pe altul, cum v-a iertat şi Dumnezeu pe voi în Hristos.” (Efeseni 4:32)

     Sfânta Scriptură ne îndeamnă ca „Orice amărăciune, orice iuţime, orice mânie, orice strigare, orice clevetire şi orice fel de răutate să piară din mijlocul vostru. Dimpotrivă, fiţi buni unii cu alţii, miloşi şi iertaţi-vă unul pe altul, cum v-a iertat şi Dumnezeu pe voi în Hristos.” (Efeseni 4:31-32). Te frământă gândul că trebuie să ierți pe cineva anume? Iată o rugăciune care te poate ajuta în sensul acesta: „Doamne, Te laud că m-ai iertat și mi-ai spălat păcatele! Descoperă-mi tot ce trebuie să-ți mărturisesc astăzi, ca venind înaintea Ta să fiu curățat și eliberat, mai ales în acel loc din inima mea în care nu am iertat pe cineva. Știu cât de subtil se pot instala resentimentul și amărăciunea, și cum acestea îmi pot împiedica rugăciunile. Recunosc faptul că lipsa iertării față de alții mă împiedică să experimentez iertarea Ta. A spune că am nevoie de iertarea Ta ca să-i iert pe ceilalți (așa cum Tu ai fost mereu iertător față de mine) este jumătate de adevăr. Tu i-ai iertat pe cei ce nu pot fi iertați la cruce. Recunosc că nu sunt în stare să iert singur. Adu-mi aminte că nu pot să condiționez iertarea mea – judecând dacă oamenii o merită sau nu… și că dorința primordială a inimii mele trebuie să rămână să mă asemăn tot mai mult cu Tine! Dă-mi harul să iert și să nu refuz sau amân iertarea cuiva până când acea persoană face sau spune ce cred eu că ar trebui! Ia din inima mea tot ce înseamnă mânie, amărăciune sau resentiment. Toarnă-ți Duhul Tău cel Sfânt peste mine și curăță-mă de tot ce nu este de la Tine. Ajută-mă să umblu în iertarea pe care mi-ai dăruit-o și s-o arăt și eu față de alții. În Numele Domnului Isus mă rog, Amin!”

„I-a umplut cu pricepere, ca să facă toate lucrările…” (Exodul 35:35)

     Biblia ne spune că, pe meșterii însărcinați cu ridicarea Cortului, Dumnezeu „i-a umplut cu pricepere, ca să facă toate lucrările de săpătură în piatră, de cioplitură meşteşugită, de lucrat la gherghef şi de ţesut materii vopsite în albastru, în purpuriu, în cărămiziu şi in subţire, să facă tot felul de lucrări şi născociri de planuri.” (vers. 35) Când Dumnezeu te cheamă să faci un lucru, El a pus deja în tine capacitatea de a-l duce la îndeplinire. Satan speră să nu descoperi asta niciodată. El vrea să rămâi blocat în starea în care te afli, crezând că așa cum sunt lucrurile acum, vor fi întotdeauna. Nu e adevărat! Când îți schimbi gândirea, viața ta începe să se schimbe. Câtă vreme te mulțumești să rămâi așa cum ești, nu vei putea să gândești creativ niciodată. Dar când iei hotărârea ca viața ta să se schimbe în bine, devii maleabil și te deschizi ca să devii mai creativ. Ca orice altceva din viața aceasta, creativitatea începe cu o idee. Apoi ideile se multiplică! Și fiecare idee creativă pe care o ai îți mărește capacitatea de a deveni un gânditor creativ. Poeta americană Maya Angelou (cunoscută pentru scrierile sale autobiografice, cât și pentru acțiunile sale de susținere a drepturilor populației de culoare din America din a doua jumătate a secolului al XX-lea) a făcut următoarea remarcă: „Creativitatea nu poate fi epuizată. Cu cât o folosești mai mult, cu atât mai multă creativitate ai. Din nefericire, de prea multe ori creativitatea este mai degrabă suprimată decât hrănită. Trebuie să existe un climat în care să fie încurajate căile noi de gândire, de percepție și de interogație.” Dacă îți cultivi gândirea creativă, nu ai cum să știi dinainte ce fel de idei vei născoci sau cât de departe vei ajunge în viață. Ești gata să începi? Roagă-L pe Creatorul tău să-ți dea o idee creativă și apoi mergi prin credință și pune-o în aplicare!

„Cel lacom de câştig îşi tulbură casa…” (Proverbele 15:27)

     În zilele noastre, unul dintre motivele de ceartă cel mai des întâlnite într-o căsnicie sunt banii. Lucrul acesta se întâmplă pentru că soțul și soția au idei divergente despre cum trebuie folosiți. Oprește-te și gândește-te la expresia „satisfacție amânată”. Când unul dintre soți este dispus să amâne cumpărarea unui lucru până când situația lor financiară este bună, dar celălalt nu este dispus, încep să se formeze liniile de atac. O altă neînțelegere care poate apărea este legată de hotărârea momentului și obiectului pentru care trebuie să se obțină credit. Acesta chiar este un teritoriu periculos. Nimic nu provoacă o iritare mai mare unei persoane disciplinate și chibzuite decât să trăiască cu cineva care își irosește venitul pe lucruri care nu sunt cu adevărat utile. Un alt posibil „teren minat” într-o căsnicie pentru mulți dintre noi este să stabilim când și cât le oferim copiilor noștri. Pentru că îi iubim foarte mult, dorim ca viața lor să fie mai ușoară și mai bună decât a fost a noastră. Dar prosperitatea nu se păstrează cu ușurință. Biblia ne oferă o învățătură clară despre virtuțile muncii, ale traiului cumpătat, ale economisirii, ale construirii și producției prin sudoarea frunții. Și dacă nu deprind aceste virtuți pe calea ușoară – câtă vreme locuiesc sub acoperișul nostru – copiii noștri probabil că le vor învăța pe calea cea grea – în timp ce-și construiesc propria lor casă. În concluzie, iată un sfat bun: stai departe de datorii pe cât posibil și fii extrem de precaut cu cardurile de credit. Folosirea lor ușuratică sau eronată poate slăbi stabilitatea și viitorul familiei. Cardurile de credit ar trebui să poarte eticheta: „Pericol! A se gestiona cu grijă!” Domnul Isus ne-a atenționat (Luca 12:15): „Vedeţi şi păziţi-vă de orice fel de lăcomie de bani, căci viaţa cuiva nu stă în belşugul avuţiei lui.” Cred că ar fi bine să aprofundați acest subiect – astăzi!

„Am văzut că nu este nimic mai bun pentru om decât să se veselească de lucrările lui…” (Eclesiastul 3:22)

     Înțeleptul Solomon a scris aceste cuvinte: „Am văzut că nu este nimic mai bun pentru om decât să se veselească de lucrările lui: aceasta este partea lui. Căci cine-l va face să se bucure de ce va fi după el?” Așa că, începe chiar acum să te gândești la ce poți face ca să găsești bucurie în orice experiență. Clipa prezentă e tot ce ți se garantează, deci nu aștepta până mai târziu – până te căsătorești, până ieși la pensie, până mergi în concediu sau până când copiii își termină facultatea – ca să te bucuri de viață. Nimeni nu știe ce se va întâmpla în viață sau în lume. Ești viu acum, așa că profită de asta, îmbrățișează lucrul acesta și sărbătorește-l! Nimeni nu a fost mai ocupat decât Domnul Isus, și cu toate acestea, El a știut să Se bucure! Prima Sa minune a fost făcută la o petrecere de nuntă. El avea un program încărcat și totuși l-a întrerupt ca să se bucure de timpul petrecut cu niște tineri însurăței. Nevoile cu care S-a confruntat erau nesfârșite, și totuși El a avut grijă să Se și odihnească. Următoarele cuvinte îi aparțin unui scriitor anonim: „Dacă mi-aș mai putea trăi viața încă o dată, mi-aș asuma mai multe riscuri și aș călători mai mult. Aș urca mai mulți munți, aș înota în mai multe râuri, aș privi mai multe apusuri de soare. Aș mânca mai multă înghețată și mai puține legume. Aș avea mai multe necazuri reale și mai puține necazuri imaginare. Am fost unul dintre cei care nu pleacă nicăieri fără termometru, ploscă pentru apă fierbinte, soluție pentru gargară, pelerină de ploaie și parașută. Dac-ar fi s-o iau de la capăt, m-aș duce în mai multe locuri, aș face mai multe lucruri și aș călători cu mai puține bagaje decât până acum!” Așadar, nu aștepta, ci bucură-te de viață – acum!

„Înaintea Feţei Tale sunt bucurii nespuse…” (Psalmul 16:11)

     Dacă ai fost o persoană nefericită înainte de a-L întâlni pe Hristos, e ușor să faci greșeala de a crede că singurul loc în care te poți bucura de prezența Sa este în biserică. Nu, te poți bucura de prezența Sa în orice loc. Acasă, la serviciu, la școală, în afaceri și chiar în vremuri de suferință și de împotrivire. Fratele Laurențiu, călugăr carmelit dintr-o mănăstire franceză, a scris cartea „Practicarea prezenței lui Dumnezeu”. Acestui călugăr îi displăcea rutina sa zilnică de la bucătărie. Atunci, Dumnezeu i-a arătat că tot ce făcea în fiecare zi, oricât de banal, putea fi pentru Dumnezeu și cu Dumnezeu. Și acest adevăr i-a schimbat viața! Tu îți poți cultiva mintea să fie productivă, și îți poți cultiva și duhul să fie mai sensibil față de Dumnezeu. Poți ajunge în punctul în care să conștientizezi prezența și plăcerea Sa în tot ce faci. A crede că Dumnezeu este prezent nu te ajută prea mult, dacă crezi că El este supărat pe tine. Dar când știi că ești acceptat în Hristos, înțelegi că El e prezent cu tine tot timpul și că în același timp Își găsește plăcerea în tine (vezi Efeseni 1:6). Lucrul acesta îți va schimba radical părerea despre Dumnezeu. Există o mulțime de lucruri care țin de viața de zi cu zi, și te poți bucura de ele (dacă decizi s-o faci!) – de gătit, de mersul la serviciu, de organizarea lucrurilor, de îndeplinirea sarcinilor zilnice: cumpărături, curățenie etc. La urma urmelor, viața este compusă din astfel de lucruri. Bucuria nu vine din amuzament, ci din decizia de a fi mulțumitor pentru fiecare clipă pe care o primești de la Dumnezeu, ca de un dar neprețuit!

„Ziua Domnului însă va veni ca un hoţ…” (2 Petru 3:10)

     Hristos va reveni și orice ochi Îl va vedea! Te rog să nu le permiți celor ce vor să stabilească date exacte, să te facă să fii cinic cu privire la a doua venire a lui Hristos. Când fondatorul unei mari denominațiuni a prezis în scris data celei de-a doua veniri a lui Hristos, succesorii săi s-au confruntat cu rușinea de a fi nevoiți să recunoască public că au greșit. Mai ții minte că au existat alarmiștii anului 2000? Declarând cu siguranță științifică că anul 2000 va aduce sfârșitul lumii și întoarcerea lui Hristos, ei i-au făcut pe oameni să-și părăsească locurile de muncă, să-și vândă casele, să-și facă provizii de hrană și să meargă în munți. Și din cauza unei asemenea rușini, numeroși predicatori de astăzi nu mai predică despre a doua venire a lui Hristos și au estompat adevărul cu privire la a doua Lui venire. Da, când unii aud acest mesaj, își dau ochii peste cap și spun: „Serios, iar?! Nu din nou!” Dar îndoiala cu privire la revenirea lui Hristos este unul dintre semnele care garantează că se va întâmpla. Biblia ne anunță că „în zilele din urmă vor veni batjocoritori plini de batjocuri, care vor trăi după poftele lor şi vor zice: „Unde este făgăduinţa venirii Lui? Căci de când au adormit părinţii noştri, toate rămân aşa cum erau de la începutul zidirii!”… Domnul nu întârzie în împlinirea făgăduinţei Lui, cum cred unii, ci are o îndelungă răbdare pentru voi şi doreşte ca niciunul să nu piară, ci toţi să vină la pocăinţă. Ziua Domnului însă va veni ca un hoţ. În ziua aceea, cerurile vor trece cu trosnet, trupurile cereşti se vor topi de mare căldură şi pământul, cu tot ce este pe el, va arde.” (2 Petru 3:3-4, 9-10). Așadar, El Se va întoarce, cu siguranță!… Tu – ești pregătit să-L întâmpini? Iată la ce-ar fi bine să te gândești, azi!

„Cuvântul lui Hristos să locuiască din belşug în voi…” (Coloseni 3:16)

     Înainte de apariția limbii scrise, memoria era singura modalitate prin care puteai învăța. În zilele noastre, memorarea a primit o denumire urâtă, devenind „învățare mecanică.” Dar memorarea nu-ți face mintea un loc mai plictisitor – dimpotrivă! Când am înmagazinat cuvinte minunate în memoria noastră, vom avea o viață lăuntrică mai bogată decât cineva care nu a făcut-o. Eva Heymann a petrecut doi ani într-o închisoare dintr-un lagăr nazist. Ea a povestit cum o altă tânără, din celulă, recita mereu rugăciunea maicii Tereza: „Să nu te necăjești, să nu te înspăimânți – toate trec. Numai Dumnezeu nu Se schimbă. Răbdarea poate totul. Cine-L are pe Dumnezeu, are totul. Dumnezeu ne este îndeajuns!” Când Eva a văzut cât de mult o ajută această rugăciune pe fată, a început s-o repete și ea la sfârșitul fiecărei zile. Mai târziu, Eva a scris cum timpul ei în închisoare s-a transformat prin cuvintele pe care le-a memorat. Lucrul acesta ilustrează faptul că și cuvintele pe care le avem în mintea noastră ne pot fi de ajutor pentru a schimba starea de moment. Așadar, când întâlnești un verset din Sfânta Scriptură care-ți vorbește, oprește-te și scrie-l pe un cartonaș! Pune-l undeva la vedere: pe oglinda din baie, pe telefon, în mașină… Dacă poți învăța după materiale audio, ascultă Sfânta Scriptură pe CD sau pe iPod. Dacă ești genul care învață prin ilustrații, aprinde un foc, sau un bec, o luminiță (orice) și recită aceste cuvinte: „Dumnezeu e lumină şi în El nu este întuneric” (1 Ioan 1:5). Când Cuvântul lui Dumnezeu este repetat, reamintit și recitit, el este un izvor de bucurie, pace și putere, care curge… și duce cu el și sufletul tău!

„V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi…” (Ioan 15:11)

     De ce oare a rostit Domnul Isus aceste cuvinte: „V-am spus aceste lucruri pentru ca bucuria Mea să rămână în voi şi bucuria voastră să fie deplină”?! Pentru că, dacă nu ești atent, stresul îți poate goli bucuria din inimă și te poate trimite spre o viață de depresie, plictiseală și nemulțumire. Să recunoaștem: cei mai mulți dintre noi suntem prea serioși! Facem din țânțar armăsar! Că am întârziat cinci minute, că așteptăm la rând, că am ars mâncarea, că am luat un kilogram în greutate, că am descoperit un rid, că am făcut o greșeală, și așa mai departe… Pierdem orice perspectivă… De fapt, adevărata problemă este că avem așteptări nerealiste. Dar nu așa vrea Dumnezeu să trăiești! Dacă vrei să experimentezi bucuria promisă de Domnul Isus, fă aceste două lucruri: 1) Admite că tensiunea ta se datorează în mare măsură modului în care ai decis că trebuie să arate viața ta; 2) Recunoaște că așteptările tale nerealiste cauzează cea mai mare parte a frustrării tale! Când aștepți mereu ca lucrurile să fie într-un anume fel, și nu sunt așa, vei fi mereu supărat. Uite ce-ți propun: încearcă să abordezi viața fără toate acele așteptări. De exemplu, nu te aștepta ca toți oamenii să fie prietenoși… iar atunci când unii vor fi, te vei bucura. Nu te aștepta ca ziua să fie lipsită de bătăi de cap; când vine necazul, uită-te spre cer și spune: „Mulțumesc, Doamne, pentru încă o șansă de a crește!” Încearcă – și vei vedea cum se vor îmbunătăți lucrurile. În loc să înoți împotriva curentului, învață să curgi în aceeași direcție. Vei vedea destul de curând că te bucuri mai mult de viață! Și nu numai atât, dar și ceilalți se vor bucura mai mult să stea în preajma ta. Așadar, schimbă-ți așteptările!