„Eu am venit ca oile să aibă viaţă, şi s-o aibă din belşug.” (Ioan 10:10)

     Plămânii tăi au nevoie de oxigen ca să funcționeze, corpul tău are nevoie de hrană ca să trăiască și sufletul tău are nevoie de bucurie ca să prospere. Cum îți dai seama când cineva este lipsit de bucurie? Prin felul cum arată și prin ceea ce spune. Un lider spiritual a scris: „Când am început să înțeleg Ioan 10:10, mi-am dat seama că vrăjmașul m-a păcălit și m-a făcut să cred că a te bucura de lucruri nu este ceva important. Am ajuns să cred – fals, desigur – că dacă mă bucur, ceva nu e bine. Probabil că nu mă străduiesc suficient de mult pe calea Domnului! Nu l-am văzut niciodată pe tata bucurându-se de viață și părea că-l enervează când alții se bucurau, așa că am crescut crezând că veselia este un lucru greșit. Îmi amintesc că mi se spunea să fac liniște, dacă mi se întâmpla să râd mai tare. Madame Guyon, scriitoare creștină din secolul al XVII-lea, a spus că cea mai înaltă chemare a fiecărui copil al lui Dumnezeu este să se bucure de Dumnezeu. Îmi amintesc ce povară grea s-a ridicat de pe mine când am citit prima oară lucrul acesta. Încercam din răsputeri să fiu pe placul lui Dumnezeu, dar gândul de a mă bucura pur și simplu de El nici nu-mi trecuse prin minte. Nu auzisem niciodată așa ceva! Eram un membru dedicat al bisericii de peste 20 de ani când am aflat că Dumnezeu dorește ca eu să mă bucur de El și de viața pe care mi-a dat-o!” Îți sună cunoscut? Dacă este așa, e timpul să faci și tu niște schimbări în viața ta. Ia-ți o pauză, fără să te simți vinovat; vei fi mult mai productiv când ești odihnit și înviorat. Destinderea nu este „nespirituală”; e esențială pentru a-ți păstra echilibrul. Trăim într-o societate plină de ambiții și stresată, dar – te poți schimba! Poți să fii bucuros, dacă îți dorești și-ți propui asta. Și fă-o de azi, în reverență și curăție!

„Toţi m-au părăsit.” (2 Timotei 4:16)

     Care este cea mai bună cale de-a înfrunta singurătatea? 1) Învață să fii singur, fără să te simți singur. Domnul Isus lăsa la o parte mulțimea pentru a fi singur cu Tatăl Său în rugăciune. De ce? Pentru că știa că solitudinea este esențială pentru creșterea spirituală. Și revenea îmbogățit lăuntric și mai bine echipat pentru a se confrunta cu provocările vieții! În Geneza 32:24 citim că Iacov „a rămas singur. Atunci, un om s-a luptat cu el până în revărsatul zorilor.” Din acel moment de părtășie și confruntare singur cu Dumnezeu a ieșit un bărbat cu un nume nou, o natură nouă, o umblare nouă și un viitor nou. Pe lângă asta, când oamenii își dau seama că tu te poți bucura și singur de mâncarea ta preferată, de un film sau de orice altă activitate, vor fi atrași de tăria ta, de independența și de încrederea ta. 2) Respinge ideea că nu poți trăi fără o anumită persoană în viața ta. Singura persoană pe care trebuie s-o ai în viața ta este Dumnezeu, care a promis că va fi mereu cu tine și nu te va părăsi (vezi Evrei 13:5). Putem cădea într-o stare de singurătate profundă după moartea cuiva drag pentru că nu avem prieteni apropiați în afară de familie. Dar niciodată nu este prea târziu să începi. Și Dumnezeu te va ajuta. Apostolul Pavel a scris: „La întâiul meu răspuns de apărare, nimeni n-a fost cu mine, ci toţi m-au părăsit. Să nu li se ţină în socoteală lucrul acesta! Însă Domnul a stat lângă mine şi m-a întărit, pentru ca propovăduirea să fie vestită pe deplin prin mine şi s-o audă toate neamurile.” (2 Timotei 4:16-17). Așadar, Dumnezeu te va ajuta să jelești pierderea suferită, să treci peste și să te îndrepți spre ceea ce ți-a pregătit El în viitor!

„Nu mai pot dormi și sunt ca pasărea singuratică pe un acoperiș.” (Psalmul 102:7)

     În decembrie 1998, Wolfgang Dircks, persoană divorțată, cu dizabilități și care trăia singur, a fost descoperit în apartamentul său din orașul Bonn, Germania – la 5 ani după ce a murit! Avea 43 de ani și murise privind la televizor. Vecinii nu i-au remarcat absența. Proprietarul apartamentului a trecut pe acolo după ce contul bancar din care era plătită chiria s-a golit. Programul canalelor TV era încă în poala rămășițelor lui Dircks și era deschis la pagina din 5 decembrie 1993 – data probabilă a decesului… Televizorul se oprise demult, dar luminițele de pe bradul de Crăciun erau încă aprinse. Dureros, nu-i așa? Când ne-a creat, Dumnezeu a decis: „Nu este bine ca omul să fie singur; am să-i fac un ajutor potrivit pentru el.” (Geneza 2:18). Tu ai fost creat ca să trăiești în relații; nu trebuie să accepți singurătatea ca destin al tău, ba din contră! Așa că fă următoarele lucruri: 1) Găsește o nevoie și împlinește-o. Adesea, singurătatea nu este absența oamenilor, ci a scopului. Implică-te, arată un interes real pentru problemele altora! Împotrivește-te tentației ca doar necazurile sau dorințele tale să fie subiectele tuturor conversațiilor! „Nu faceţi nimic din duh de ceartă sau din slavă deşartă; ci, în smerenie, fiecare să privească pe altul mai presus de el însuşi. Fiecare din voi să se uite nu la foloasele lui, ci şi la foloasele altora.” (Filipeni 2:3-4). 2) Fii generos cu ceilalți. Nu toată lumea va accepta ce ai tu de oferit, dar se va găsi cineva. Roagă-te pentru călăuzire și continuă să te implici în relații. Dumnezeu îți spune: „eşti preţuit şi te iubesc” (Isaia 43:4), iar tu trebuie să spui la fel mai departe! Începe de azi!

„Vegheaţi, fiţi tari în credinţă…” (1 Corinteni 16:13)

     Uneori e posibil să experimentăm mai multe probleme după ce devenim creștini, decât înainte… Biblia chiar menționează lucrul acesta (în Evrei 10:32): „Aduceţi-vă aminte de zilele de la început, când, după ce aţi fost luminaţi, aţi dus o mare luptă de suferinţe…” Să ne gândim la viața lui Hristos. „De îndată ce a fost botezat… cerurile s-au deschis… Şi din ceruri s-a auzit un glas, care zicea: „Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care Îmi găsesc plăcerea…” (Matei 3:16-17). După care citim: „Atunci, Isus a fost dus de Duhul în pustie, ca să fie ispitit de diavolul.” (Matei 4:1). Prima dată chemarea, apoi conflictul. Și la fel este și astăzi! Apostolul Pavel a primit „un ţepuş în carne, un sol al Satanei, ca să mă pălmuiască şi să mă împiedice să mă îngâmf.” (2 Corinteni 12:7). Așadar, când Îi spui „da” lui Dumnezeu, pregătește-te de atacuri. Satan va ataca ce îi provoacă teamă și anume planul lui Dumnezeu pentru viața ta. Când un jucător începe să înscrie, echipa adversă îl ia în vizor pentru că știe că este capabil de victorie. Înțelegi ideea? Înainte ca Domnul Isus să-Și înceapă lucrarea, Satan I-a oferit împărățiile lumii acesteia… El îți va face și ție aceeași ofertă! Deci, singurul loc sigur în care te poți afla este centrul voii lui Dumnezeu. Când Noe construia arca, el a putut ține piept sutelor de batjocuri, dar când și-a terminat slujba, s-a îmbătat și a ajuns de rușine. Apostolul Pavel scrie: „Aceste lucruri… au fost scrise pentru învăţătura noastră… cine crede că stă în picioare să ia seama să nu cadă.” (1 Corinteni 10:11-12). Așadar, Cuvântul lui Dumnezeu pentru tine astăzi este acesta: veghează!

„Copilașilor… avem la Tatăl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihănit.” (1 Ioan 2:1)

     În zilele când te întrebi cum te poate iubi Dumnezeu, recitește aceste cuvinte: „Dacă cineva a păcătuit, avem la Tatăl un Mijlocitor, pe Isus Hristos, Cel neprihănit.” Când gândurile tale au ajuns la cel mai jos nivel, iar faptele tale sunt orice, numai „asemenea lui Hristos” nu, amintește-ți că „El… trăieşte pururea ca să mijlocească pentru” tine (Evrei 7:25) – dacă te apropii de Dumnezeu. Iată cum funcționează lucrurile: când legea lui Dumnezeu te declară vinovat, Domnul Isus intervine și spune: „Doamne, această persoană este acoperită cu sângele Meu; ea crede în sângele Meu vărsat, și neprihănirea Mea s-a transferat asupra ei!” Încearcă să-ți imaginezi următoarele: în cortul Vechiului Testament, sângele mielului era turnat peste scaunul îndurării, pe capacul Chivotului legământului care adăpostea tablele Legii – ceea ce ne acuza. La fel este și azi! Dacă te întrebi de ce continuă Dumnezeu să te iubească, să te accepte și să te binecuvânteze, răspunsul este: pentru că Isus este avocatul tău! Să reținem: 1) El are calificare deplină să te reprezinte. Dumnezeu a spus: „Acesta este Fiul Meu preaiubit, în care Îmi găsesc plăcerea.” (Matei 3:17); 2) El nu a pierdut niciun proces. „De aceea şi poate să mântuiască în chip desăvârşit pe cei ce se apropie de Dumnezeu prin El…” (Evrei 7:25); 3) El Își oferă serviciile gratuit, „fără bani şi fără plată” (Isaia 55:1). Biblia ne spune: „Să ne apropiem dar cu deplină încredere… ca să căpătăm îndurare şi să găsim har, pentru ca să fim ajutaţi la vreme de nevoie.” (Evrei 4:16). Domnul Isus este avocatul tău, așa că astăzi poți veni la Dumnezeu cu încredere!

„Toate lucrurile sunt cu putinţă celui ce crede!” (Marcu 9:23)

     Persoanele cu o minte deschisă refuză să accepte lucrurile așa cum sunt, și preferă să le vadă așa cum pot să fie. În loc să spună „nu se poate”, ei se ridică prin credință și spun: „Toate lucrurile sunt cu putinţă celui ce crede!” Persoanele cu o minte deschisă au defecte și eșecuri la fel ca toată lumea. Diferența este că ei umblă prin credință până la marginea stâncii, pentru că ele știu că nu se poate întâmpla decât unul din două lucruri: fie Dumnezeu va pune sub picioarele lor o stâncă solidă, fie… îi va învăța să zboare! Cu alte cuvinte, ei se alimentează din puterea nelimitată a lui Dumnezeu. Epistola către Evrei descrie persoanele cu minte deschisă în felul următor: „Prin credinţă au cucerit ei împărăţii, au făcut dreptate, au căpătat făgăduinţe, au astupat gurile leilor, au stins puterea focului, au scăpat de ascuţişul sabiei, s-au vindecat de boli, au fost viteji în războaie, au pus pe fugă oştirile vrăjmaşe…” (Evrei 11:33-34) Să remarcăm faptul că acești oameni au pornit ca fiind slabi, dar au devenit puternici. Cum? „Prin credință”! Ei au avut acea credință care a ignorat toate probabilitățile, obstacolele și opoziția, declarând: „Sunt ce spune Dumnezeu că sunt, am ce spune Dumnezeu că am și fac ce spune Dumnezeu că pot să fac!” Se spune că un maistru bătrân muncea foarte mult și aștepta același lucru și de la muncitori. Într-o zi, unul i-a zis: „Știți că Roma nu a fost construită într-o zi, nu?!” Zâmbind, el a răspuns: „Da, dar nu eu am fost șef de echipă la acel proiect!” Așadar, astăzi roagă-L pe Dumnezeu să te ridice deasupra temerilor tale, și să te facă o persoană cu minte deschisă!

„Ochii tăi să privească drept…” (Proverbele 4:25)

     Pentru a reuși să împlinești ce a rânduit Dumnezeu pentru tine, trebuie să faci următoarele două lucruri: 1) Dă la o parte orice îți distrage atenția. Nu e ușor, căci în zilele noastre oamenii primesc sute de e-mailuri, de texte și de notificări pe twitter în fiecare zi. Dar trebuie s-o faci. Cum? Menținând disciplina de a-ți pune în practică prioritățile. Nu îndeplini prima dată lucrurile ușoare, lucrurile dificile sau pe cele urgente. Fă mai întâi lucrurile importante – activitățile care îți aduc cea mai mare răsplată. În felul acesta, lucrurile care îți distrag atenția vor fi reduse la minim. 2) Ferește-te de distragerea atenției. Un lider scria: „Am nevoie de o grămadă de timp pentru a mă gândi fără să fiu întrerupt. Am devenit expert în arta de a nu fi disponibil atunci când e nevoie și de a mă retrage în „locul meu de meditație” ca să pot lucra fără întreruperi. Cu toate acestea, sunt mereu conștient de tensiunea dintre nevoia mea de a rămâne accesibil altora ca lider și nevoia mea de a mă retrage pentru a gândi.” Exemplul perfect în acest sens a fost Domnul Isus. El Se retrăgea adesea ca să Se roage (vezi Luca 5:16). Pentru a cunoaște nevoile oamenilor, El a petrecut timp cu ei. Pentru a împlini nevoile oamenilor, El a petrecut timp cu Dumnezeu în rugăciune. Ca rezultat, El a fost mereu la locul potrivit, la momentul potrivit, cu persoanele potrivite, făcând lucrurile potrivite. Și tu trebuie și poți să faci la fel! Dacă ai tendința naturală de a te retrage, atunci asigură-te că ieși mai des, ca să fii înconjurat de oameni… Dacă ești mereu „pe fugă”, atunci retrage-te periodic pentru a te reîmprospăta și pentru a te refocaliza, ca să poți împlini ce te-a chemat Dumnezeu să faci. Așadar (Proverbele 4:25-27): „Ochii tăi să privească drept şi pleoapele tale să caute drept înaintea ta! Cărarea pe care mergi să fie netedă şi toate căile tale să fie hotărâte: nu te abate nici la dreapta, nici la stânga şi fereşte-te de rău!”

„Eu v-am ales pe voi şi v-am rânduit să mergeţi şi să aduceţi roadă, şi roada voastră să rămână.” (Ioan 15:16)

     Pentru a împlini planul lui Dumnezeu pentru viața ta, tu trebuie să-ți stabilești priorități clare și să trăiești avându-le în minte în fiecare zi. Edward de Bono, medic, psiholog și autoritate marcantă în domeniul gândirii creative, a făcut această remarcă: „Concluzia este punctul în care te-ai săturat să gândești.” Din nefericire, mulți oameni ajung la priorități în funcție de locul în care au rămas fără suflu. Sunt convins că tu nu vrei să ajungi așa! Și nici nu vrei să-i lași pe alții să-ți decidă programul sau prioritățile. Există numeroase căi prin care îți poți stabili prioritățile. Mai întâi de toate, planul tău trebuie să fie întotdeauna în acord cu voia lui Dumnezeu pentru tine (vezi Evrei 13:20-21). Domnul Isus a zis: „Eu v-am ales pe voi şi v-am rânduit să mergeţi şi să aduceţi roadă, şi roada voastră să rămână.” Așadar, să vedem ce înseamnă acest lucru: 1) Trebuie să știi că Dumnezeu te-a ales și te-a numit pentru un domeniu specific de slujire. 2) Scopul tău în viață trebuie să fie roada care „rămâne” după tine. Dacă le folosești așa cum trebuie, lucruri precum banii și influența te pot ajuta, dar ele nu trebuie să fie niciodată scopul tău sau dorința inimii tale. Deci, cum îți poți stabili prioritățile corecte? Pe măsură ce ajungi să te cunoști mai bine, începi să-ți concentrezi atenția pe calitățile tale și pe lucrurile care îți solicită folosirea competențelor date de Dumnezeu. Gândește-te la ceea ce îți aduce cea mai mare răsplată și cel mai mare câștig. Gândește-te la ce îți place cel mai mult și la ce faci tu cel mai bine – acelea sunt principalele tale daruri. Folosește regula 80/20: dăruiește 80% din efortul tău celor 20% din activitățile tale principale. Cu alte cuvinte, concentrează-te asupra acelor domenii care aduc cele mai multe roade!

„M-am luptat lupta cea bună…” (2 Timotei 4:7)

     Astăzi vom vorbi despre încă trei lucruri pe care trebuie să le avem în minte când suntem atacați: 1) Nu ești singurul în această situație. Într-o scrisoare adresată credincioșilor încercați, apostolul Petru îi îndemna să se împotrivească diavolului „tari în credinţă, ştiind că şi fraţii voştri în lume trec prin aceleaşi suferinţe ca voi” (1 Petru 5:9). Toți ne aflăm pe același câmp de luptă, iar Satan vrea să te facă să crezi că ești singurul care trece prin așa ceva… pentru că ai ajunge astfel să te consideri un ratat, și te vei deconecta de la puterea și sprijinul care vin din părtășia cu alți credincioși. Fii înțelept, și nu-l lăsa să-ți facă așa ceva! 2) Dă la o parte orice obstacol! Apostolul Ioan scria: „Preaiubiţilor, dacă nu ne osândeşte inima noastră, avem îndrăzneală la Dumnezeu…” (1 Ioan 3:21). Toți păcătuim, dar greșeala noastră e că încercăm să acoperim păcatul; ori, Biblia spune că „cine îşi ascunde fărădelegile nu propăşeşte.” (Proverbele 28:13) Dacă ești într-o luptă continuă, și ți se pare că ești înfrânt, cere-I lui Dumnezeu să-ți arate unde este problema, apropie-te de harul Său și confrunt-o! 3) Nu renunța! Oricine poate participa la maraton, dar trebuie să fii atlet pentru a termina cursa! Apostolul Pavel scria: „M-am luptat lupta cea bună, mi-am isprăvit alergarea, am păzit credinţa” (2 Timotei 4:7). Fiecare dintre noi experimentează necazul, dar doar cei ce rămân tari până la sfârșit primesc răsplata. Așadar, stabilește-ți ritmul propriu și hotărăște-te să mergi până la capăt! Studiază viețile unor oameni ca David, Estera, Debora, Pavel. Amintește-ți că Dumnezeul lor este și Dumnezeul tău, și că El a promis că te va scoate la liman – nu oricum, ci biruitor!

„Cu noi este Domnul Dumnezeul nostru, care ne va ajuta şi va lupta pentru noi…” (2 Cronici 32:8)

     Nașterea din nou stârnește o luptă asiduă între firea ta cea veche și cea nouă, și tu trebuie să înveți cum să lupți. În ultimele zile, ne-am uitat la câteva strategii biblice pentru a ieși învingător. Astăzi vom mai găsi câteva; astfel: 1) Umple-ți mintea cu Sfânta Scriptură! În Psalmul 119:92, citim: „Dacă n-ar fi fost Legea Ta desfătarea mea, aş fi pierit în ticăloşia mea… (iar în vers. 95) dar eu iau aminte la învățăturile Tale.” Mintea ta este ca solul: din el va crește orice plantă pe care ai semănat-o, bună sau rea. Când semeni cuvinte rostite de Dumnezeu, culegi putere, viață și nădejde – în duhul tău. Cuvântul lui Dumnezeu este ca un vaccin: îl dezbracă pe Satan de puterea de a te infecta cu teamă și cu necredință. De unde știm asta? Tot din Biblie! Psalmistul spune că „nu i se clatină pașii” celui care are Cuvântul lui Dumnezeu „în inima lui” (vezi Psalmul 37:31); 2) Răspândește Evanghelia. Din Biblie aflăm că: „Domnul a adus pe Iov iarăşi în starea lui de la început, după ce s-a rugat Iov pentru prietenii săi. Şi Domnul i-a dat înapoi dublu decât tot ce avusese.” (Iov 42:10). Ți se pare ciudat? O fi ciudat în sistemele oamenilor, dar nu în Împărăția lui Dumnezeu! Tu ești soluția la problema altcuiva, și – când îți întinzi brațele spre acea persoană – Dumnezeu Își va întinde brațele spre tine (vezi Efeseni 6:8). Dacă nu crezi, încearcă! 3) Nu uita că circumstanțele se schimbă. David a remarcat că „seara vine plânsul, iar dimineaţa, veselia” (Psalmul 30:5). Acest atac nu va dura pentru totdeauna, va veni dimineața! Oamenii se schimbă și împrejurările se schimbă. Așadar, crede că Dumnezeu va schimba lucrurile în locul tău. A promis că o va face… și El întotdeauna Se ține de promisiune!