„Bucuraţi-vă întotdeauna. Rugaţi-vă neîncetat. Mulţumiţi lui Dumnezeu pentru toate lucrurile.” (1 Tesaloniceni 5:16-18)

     Pentru a reuși în viață, sunt necesare abilități bune de adaptare. Agentul de vânzări are o normă. Artistul are repetiții. Terapeuții consiliază suflete deprimate unele după altele. Pilotul trebuie să stea în cabina avionului ore în șir. Predicatorul nu are niciodată liber de la pregătirea predicilor. Apoi avem părinții cu copiii mici, care timp de 14 ore pe zi trebuie să ia decizii, să țină piept unor voințe puternice și să încerce să fie totul pentru toți. Cum poți dezvolta abilitățile de adaptare pentru a duce o viață din belșug, așa cum a promis Domnul Isus? (vezi Ioan 10:10). Adoptând îndemnurile Bibliei și trăind după ele! Apostolul Pavel ne spune: „Bucuraţi-vă întotdeauna. Rugaţi-vă neîncetat. Mulţumiţi lui Dumnezeu pentru toate lucrurile.” Bucură-te în lucrurile care nu se schimbă niciodată, nu dezamăgesc și nu te lasă baltă, iar acestea sunt promisiunile lui Dumnezeu! Și când ai impresia că nu te poți adapta, roagă-te. Mai mult de-atât, trăiește cu inima mereu într-o atitudine de rugăciune! La fiecare respirație, spune: „Mă încred în Tine, Doamne; las totul în seama Ta, căci știu că Tu ai totul în control!” Și nu uita să aduci mulțumiri. Când nu te poți bucura și nu ai o atitudine de mulțumire, adu-ți aminte de această maximă: „Am tot bombănit pentru că nu aveam pantofi, până când am întâlnit un om care nu avea picioare!” În loc să te plângi, mai bine numără-ți binecuvântările. Mai știi cum era viața ta înainte de a te întâlni cu Domnul Isus? Nu-i așa că erau zile când te gândeai că nu o vei scoate la capăt? Uită-te unde ești acum! Când au ajuns de partea cealaltă a Mării Roșii, iudeii s-au uitat în urmă și au declarat că Domnul este tăria lor, temeiul cântării lor și scăparea lor (vezi Exodul 15:2). Nu cumva asta înseamnă Dumnezeu și pentru tine? Dacă da, laudă-L și binecuvântează-I Numele!

„Pacea lui Dumnezeu… vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus.” (Filipeni 4:7)

     Oamenii înțelepți nu iau niciodată decizii importante când se află într-un dezechilibru emoțional. Când prorocul Ilie a aflat că regina Izabela îl urmărește, a fost gata să renunțe la rolul său, la chemarea sa, și-și dorea să moară. Așa că Dumnezeu i-a dat 40 de zile de odihnă, rugăciune și refacere, înainte de a se hotărî ce urmează să facă. Acum, prorocul era gata să ia o decizie pe baza credinței sale în Dumnezeu, și nu pe baza fricii sale de Izabela. Iar decizia sa a fost diferită, după cele 40 de zile de odihnă, față de cea pe care ar fi luat-o înainte să se odihnească. Probabil că știi și tu cazuri de oameni care au luat decizii teribile când au fost secătuiți, obosiți, descurajați și plini de teamă, decizii pe care altfel nu le-ar fi luat. În general, nu vei alege cursul corect de acțiune când ești într-o stare de spirit greșită. Când ai de luat o hotărâre importantă, uneori cel mai înțelept lucru pe care-l poți face este să aștepți până ești odihnit. O minte neliniștită într-un trup epuizat poate duce la decizii cumplite. Biblia ne dă acest îndemn: „Nu vă îngrijoraţi de nimic, ci, în orice lucru, aduceţi cererile voastre la cunoştinţa lui Dumnezeu, prin rugăciuni şi cereri, cu mulţumiri. Şi pacea lui Dumnezeu, care întrece orice pricepere, vă va păzi inimile şi gândurile în Hristos Isus.” (Filipeni 4:6-7). Să ne uităm cu atenție la lucrurile care ne oferă „pacea lui Dumnezeu.” Ele „ne păzesc” mintea. De ce anume, ne-o păzesc? De reacțiile impulsive, de comportamentul egoist și de acțiuni răutăcioase! Pacea lui Dumnezeu ne va ajuta să nu avem un comportament care duce mai degrabă la pierdere decât la câștig, și la regret mai mult decât la bucurie… Așadar, astăzi, caută pacea lui Dumnezeu!

„Credincioşi adevărului, în dragoste, să creştem în toate privinţele, ca să ajungem la Cel ce este Capul, Hristos.” (Efeseni 4:15)

     Cineva a spus: „Este greu să confrunți o persoană; e mai ușor să rămâi indiferent, să vă acuzați unul pe altul când nu sunteți de acord și să dai bir cu fugiții la primul semn de necaz. Dar Biblia spune: „Un răspuns bun este ca un sărut pe buze” (Proverbele 24:26); un astfel de răspuns aprofundează relațiile și face ca părtășia să fie deschisă și autentică, eliberându-ne ca să putem spune adevărul în dragoste!” Așa că, gata cu neadevărurile sau cu prefăcătoria! Spune adevărul, fratelui tău în Hristos! Nu uita că Biblia ne spune: „lăsaţi-vă de minciună: „Fiecare dintre voi să spună aproapelui său adevărul”, pentru că suntem mădulare unii altora.” (Efeseni 4:25) Autoarea Annette Smith a scris: „Subiectele delicate sunt greu de abordat chiar și între prieteni apropiați. Cu toate acestea, relațiile implică persoane cu slăbiciuni care păcătuiesc și dau de necazuri. Prietenii trebuie să poată conta unii pe alții, nu doar pentru distracție și afirmare, ci și pentru învățare și mustrare. Dedicarea noastră într-o relație ne dă dreptul să spunem adevărul când un prieten trebuie să fie corectat, tocmai pentru că-l iubim și-l prețuim. Adevărata prietenie vine la pachet cu responsabilitatea și bucuria. A evita să spui adevărul, despre o situație dureroasă, periculoasă sau care nu este după voia lui Dumnezeu, înseamnă a dezonora prietenia și prietenul. Când ni s-a făcut parte de binecuvântarea de a avea prieteni, trebuie să îi iubim până acolo încât să fim dispuși să experimentăm suferința, respingerea și chiar mânia. Până la urmă, adevărul vindecă! Dar înainte de a rezolva o situație dificilă, dacă există cumva vreo urmă de neprihănire proprie sau chiar și cea mai măruntă dorință de răzbunare, atunci mai bine să tăcem! Când discutăm subiecte delicate, sinceritatea trebuie să fie însoțită de motive curate, pline de dragoste.” Biblia ne învață ca, fiind „credincioşi adevărului, în dragoste, să creştem în toate privinţele, ca să ajungem la Cel ce este Capul, Hristos.” Dacă vorbele tale nu sunt scăldate în dragoste, ele vor răni, nu vor vindeca. Așadar, spune adevărul în dragoste!

„Aruncaţi asupra Lui toate îngrijorările voastre…” (1 Petru 5:7)

     Doug Coldiron, un iubitor de animale și un om al rugăciunii, scria: „Sunt șofer de tir și cățelușa mea, un Jack Russell Terrier, pe care o cheamă Dee Dee mă însoțește forțat în călătoriile mele. Într-o zi făceam niște lecții de dresaj, pe undeva pe lângă Atlanta, când ceva i-a atras privirea și a țâșnit în pădure. Am luat la picior toată zona strigând-o pe nume. Am alertat ceilalți șoferi de tir și am căutat-o până s-a făcut întuneric, beznă. Nimic. În cele din urmă, ceilalți colegi au plecat; dar careva dintre ei a zis: „Mă voi ruga pentru tine!” Nu eram sigur că Dumnezeu ascultă o rugăciune de felul acesta. Cu toate că eu mă rugam deja de câteva ore. În dimineața următoare, trebuia să pornesc la drum și când mi-am deschis laptopul, pagina de Facebook era plină de postări: „Ne rugăm pentru tine.” „Rezistă.” „Încrede-te în Dumnezeu.” M-am simțit mângâiat; iată câți alții, în afară de mine, erau preocupați de câinele meu. Ce bine ar fi dacă m-aș putea întoarce în Atlanta în curând! M-am gândit să mă rog și am spus: „Doamne, dă-mi o misiune în Atlanta… ACUM!” Știam că poate dura săptămâni, dar când am intrat pe site-ul companiei, unde lucram, ca să verific destinația următoarei mele curse – era Atlanta! Se poate ca rugăciunea să dea rezultate și-n lucruri de felul acesta? Da! În dimineața următoare, m-a trezit telefonul. Era Russ, responsabilul cu întreținerea. „Ți-am văzut câinele în drumul meu spre serviciu.” Nu-mi venea să cred ce aud. Trebuia să ajung în Atlanta! Chiar Russ m-a dus cu mașina până în locul unde o văzuse pe Dee Dee. După ce am căutat-o mai multe ore, am văzut-o stând în pragul unei case. Am chemat-o, iar ea s-a repezit spre mine… și când am luat-o în brațe, am rostit un: „Mulțumesc, Doamne!” Biblia spune: „aruncaţi asupra Lui toate îngrijorările voastre, căci El Însuşi îngrijeşte de voi!”  (1 Petru 5:7) Coldiron adaugă: „Un lucru pe care îl știu cu siguranță de-acum este că nu suntem niciodată singuri, iar Dumnezeu răspunde la rugăciuni întotdeauna!” Așadar, dacă ai o îngrijorare, de orice fel, adu-o înaintea lui Dumnezeu – care poartă de grijă!

„Doamne, auzi-mi glasul, dimineaţa…” (Psalmul 5:3)

     Dezvoltă-ți obiceiul de a începe fiecare zi cu Dumnezeu. Când vei face lucrul acesta, vei avea o sursă de putere din care te poți alimenta pe parcursul întregii zile. Psihologii spun că e nevoie de trei săptămâni ca să te familiarizezi cu un nou obicei și de încă trei săptămâni ca să prindă rădăcină. Asta înseamnă că trebuie să treci de bariera celor șase săptămâni. Așadar, dacă vrei să-ți începi fiecare zi cu Dumnezeu, fă următoarele lucruri: 1) Ia o hotărâre fermă! Dacă începi cu inima împărțită, pe jumătate convins, nu vei reuși niciodată. Biblia spune: „îndemnaţi-vă unii pe alţii în fiecare zi” (Evrei 3:13). Încearcă să dai socoteală cuiva dacă crezi că acest lucru te-ar ajuta. Roagă acea persoană să te încurajeze și să-ți amintească de promisiunea pe care I-ai făcut-o lui Dumnezeu. 2) Nu admite nicio excepție! Obiceiul este ca un ghem de sfoară: de fiecare dată când îl scapi, sfoara se desface. Așadar, nu lăsa să se strecoare gândul: „Fac o excepție, doar de data aceasta…” Orice împrejurare în care cedezi îți slăbește voința și te face să pierzi teren. 3) Folosește fiecare ocazie ca să pui în aplicare noul obicei! Chiar și atunci când nu simți vreun îndemn de a citi Biblia și de a te ruga, fă-o! Nu aștepta; folosește acel moment pentru a fixa obiceiul. Și, știi ceva? Nu te îmbolnăvești și nici nu-ți face vreun rău „exagerând” cu noul obicei, atunci când ești la început! 4) Încrede-te în puterea lui Dumnezeu! Tu ești într-o luptă spirituală, pe care o poți câștiga numai cu ajutorul lui Dumnezeu. Fii dependent de ajutorul Lui în dezvoltarea obiceiului tău spre slava Sa. Scrie următoarele cuvinte pe o hârtie, trece-ți numele la sfârșit și păstreaz-o mereu la îndemână: „Doamne, mă angajez să încep fiecare zi cu Tine, indiferent cu ce cost. Și depind de Tine și de ajutorul Tău constant!” Cu siguranță, El va răspunde unui astfel de angajament!

„Aşteptând fericita noastră nădejde şi arătarea slavei marelui nostru Dumnezeu şi Mântuitor, Isus Hristos.” (Tit 2:13)

     Credința în a doua venire a lui Hristos și în biruința finală, este ceea ce ne susține în aceste zile în care unii dintre conducătorii noștri naționali sunt o dezamăgire, banii se devalorizează și războaiele care au loc pe mai multe continente odată sunt devastatoare. Așadar, nu lăsa ca moderatorii emisiunilor de la televizor să se joace cu fricile tale, doar ca să le crească audiența. Domnul Isus a zis: „Vegheaţi dar, pentru că nu ştiţi în ce zi va veni Domnul vostru.” (Matei 24:42). Amiralul James Stockdale a petrecut opt ani infernali, ca prizonier de război într-un lagăr din Vietnam. Ce l-a făcut să reziste? El a spus: „Nu mi-am pierdut niciodată credința că totul se va termina. Nu m-am îndoit niciodată că nu voi ieși, că nu voi fi triumfător la sfârșit, și că nu voi transforma această experiență în evenimentul definitoriu al vieții mele, pe care, privind în urmă, nu l-aș da pe nimic în lume!” Când a fost întrebat „Cine nu a supraviețuit?” Stockdale a răspuns: „O, cei care au zis „Până la Crăciun vom scăpa.” Și Crăciunul a venit și a plecat. Apoi ei au spus: „Până la Paști vom scăpa.” Și Paștele a venit și a plecat. Și apoi Ziua Recunoștinței și apoi a venit iar Crăciunul. Și au murit de inimă rea!” Curajul necesar pentru a rezista între cele două extreme, necazul actual și triumful final, se află în cuvintele acestui verset: „Să ne uităm ţintă la Căpetenia şi Desăvârşirea credinţei noastre” (Evrei 12:2). Cel care ți-a dat suflare ți-a garantat un final glorios, și tu trebuie să te bazezi pe asta, în fiecare zi!

„Cine răspunde fără să fi ascultat face o prostie şi îşi trage ruşinea.” (Proverbele 18:13)

     Cineva a spus: „A te căsători este ca și cum ai cumpăra ceva ce ai admirat multă vreme într-o vitrină. Îți place, iei… dar când ajungi acasă, constați că nu se potrivește cu nimic!” Biblia ne dă un îndemn profund și esențial pentru zidirea unei căsnicii fericite: „să aveţi aceleaşi simţăminte unii faţă de alţii.” (Romani 15:5) Iar asta înseamnă că trebuie să ții cont și de următoarele: 1) Să fii mereu cu mintea deschisă. Biblia ne avertizează că: „Cine răspunde fără să fi ascultat face o prostie şi îşi trage ruşinea.” Așadar, nu da un răspuns câtă vreme soțul sau soția ta încă vorbește. Și nu fi niciodată prea înțepenit pe poziția ta, încât să nu fii dispus să iei în considerare și punctul de vedere al celuilalt. Ascultarea înseamnă să te conectezi și să conștientizezi argumentele pe care le aduce celălalt în discuție. Biblia ne îndeamnă să nu facem „nimic din duh de ceartă sau din slavă deşartă; ci, în smerenie, fiecare să privească pe altul mai presus de el însuşi. Fiecare din voi să se uite nu la foloasele lui, ci şi la foloasele altora.” (Filipeni 2:3-4) 2) Învață să râzi! „O inimă veselă înseninează faţa, dar, când inima este tristă, duhul este mâhnit.” (Proverbele 15:13). Când treci prin probleme financiare, probleme familiale, boală sau epuizare, zâmbetul poate ușura tensiunea și te poate ajuta să recapeți o perspectivă corectă. 3) Scoate cuvântul „divorț” din vocabularul tău. Deși Biblia admite despărțirea în anumite circumstanțe, acest cuvânt nu a făcut niciodată parte din planul lui Dumnezeu. Așa cum a spus un cuplu care a trecut peste problemele maritale: „Ne bucurăm că nu am renunțat în anii dificili. Am rezistat suficient de mult ca să ne dăm seama că lucrurile se pot într-adevăr îmbunătăți cu timpul!” Când îți iei angajamentul de-a lucra la zidirea relației tale de căsnicie, indiferent cum se rezolvă lucrurile în final, nu vei regreta niciodată eforturile pe care le-ai făcut!

„Merg oare doi oameni împreună fără să fie învoiţi?” (Amos 3:3)

     Nu există niciun test definitoriu care să poată prezice cum va decurge o relație după perioada de curtare, dar iată cinci întrebări pe care trebuie să ți le pui întotdeauna: 1) Care este prima mea impresie despre această persoană? De exemplu, e bine să știi ce fel de prieteni are, la ce evenimente participă, ce fel de caracter are… Consumă alcool? Astfel de informații te vor scuti de multe dureri de cap, pe parcurs. Și pentru că nu este corect să critici o carte după copertă, tot la fel, până nu ajungi să cunoști acea persoană, fii atent la aceste gânduri pe care le-ai putea lua în considerare. 2) Cât de bine o cunosc? Nu-i așa că este mai înțelept să intri într-o relație de prietenie cu o persoană pe care o cunoști, decât cu una despre care nu știi nimic? 3) Este o persoană bună cu ceilalți? Nimic nu este mai rău decât un bărbat care se laudă cu cuceririle sale anterioare sau o femeie care critică mereu fostul prieten. Ai avea încredere într-o astfel de persoană când te gândești la reputația ta și la inima ta? 4) Împărtășim aceleași valori? Biblia spune: „Merg oare doi oameni împreună fără să fie învoiţi?” E adevărat că polii opuși se atrag, dar nu este o regulă sănătoasă atunci când vorbim despre valori. Trebuie să știi dacă persoana cu care te întâlnești este un creștin dedicat care își pune în aplicare convingerile. Care îi sunt standardele în privința banilor, moralității și filmelor? 5) Pot avea încredere că-și va ține promisiunea? În relațiile anterioare avea obiceiul să dea speranțe false, să înșele sau să rămână fidel? Este un lucru cert faptul că acela care-și încalcă promisiunea va deveni o persoană care frânge inimi. Dacă te afli într-o relație de prietenie, astăzi, iată un sfat sănătos din Scriptură (Proverbele 3:6): „Recunoaşte-L (pe Dumnezeu) în toate căile tale, şi El îţi va netezi cărările.”

„Domnul să vă facă să creşteţi tot mai mult în dragoste unii faţă de alţii…” (1 Tesaloniceni 3:12)

     Una dintre cele mai profitabile companii de telefonie din America a creat o reclamă TV folosind sloganul: „Mă auzi acum?” În reclamă apare un bărbat care vorbește la telefon, dar persoana de la capătul celălalt nu îl poate auzi. Așa că el întreabă în mod repetat: „Mă auzi acum?” Reclama a fost concepută ca să arate că această companie de telefonie transmite un semnal de înaltă calitate și convorbirile nu se întrerup. Ce putem învăța de-aici? Când convorbirea ta cu oamenii se întrerupe, tu simți lucrul acesta. Și care este reacția ta imediată? Supărare? Frustrare? Mânie? În cartea sa „Toți comunicăm, dar puțini stabilim și relații”, John C. Maxwell scrie: „Când interacționez cu oamenii, știu că am stabilit o relație atunci când am depus un efort în plus – oamenii își dau mai mult silința; fac aprecieri nesolicitate – spun lucruri pozitive; au o deschidere spontană – dau dovadă de încredere; se observă mai multă comunicare – se exprimă cu mai multă ușurință; vorbesc despre experiențe plăcute – le place ceea ce fac; stabilesc legături emoționale; au energie pozitivă – „bateriile” lor emoționale se încarcă atunci când sunt împreună; manifestă o dragoste necondiționată – acceptă fără rezerve. De fiecare dacă când interacționez cu oamenii și văd dovezi ale acestor semnale, știu că stabilesc relații. Am învățat ce înseamnă să stabilești relații și îmi dau seama când reușesc. Tu cum te descurci la capitolul acesta? Când interacționezi unu-la-unu cu o persoană importantă din viața ta, primești aceste semnale? Chiar dacă în momentul de față nu ești foarte priceput să stabilești relații, poți învăța cum s-o faci și să devii tot mai priceput mâine!” Dar mai întâi, trebuie să-ți pese cu adevărat de persoana cu care dorești să stabilești o relație. De aceea apostolul Pavel scrie: „Domnul să vă facă să creşteţi tot mai mult în dragoste unii faţă de alţii.” Amin!

„Toate îşi au vremea lor…” (Eclesiastul 3:1)

     Când apare vreo schimbare la locul de muncă, ne simțim adesea amenințați. Suntem obișnuiți cu personalitățile colegilor și ale șefilor și vrem să-și păstreze locul, să rămână la fel și să nu ceară de la noi nimic altceva decât ce le-am dat până acum. Din dorința de a avea stabilitate, securitate și predictibilitate, nu reușim să ne pregătim pentru instabilitate, nesiguranță și neprevăzut. Ce ironic! Dacă am fi dispuși să ne adaptăm așteptările și să fim mai realiști, nu am fi atât de traumatizați când apar schimbări. Lucrurile se pot schimba peste noapte. Poate fi vorba despre pierderea unui părinte, a unui loc de muncă sau a sănătății. Putem spune că schimbarea este singura constantă din viață! Și ea are potențialul fie să te ducă spre lucruri mai bune, fie să te aplatizeze ca un tăvălug… Alegerea îți aparține! Biblia ne spune că: „Toate îşi au vremea lor.” Adevărul este că Dumnezeu este singura ta ancoră sigură în viață, deci dacă ești înțelept, vei zidi o relație puternică cu El. La urma urmelor, El nu te va lăsa să depinzi de altceva decât de El. Iar istoria lui Ilie prorocul poate fi un exemplu pentru noi: „Corbii îi aduceau pâine şi carne dimineaţa şi pâine şi carne seara şi bea apă din pârâu. Dar, după câtăva vreme, pârâul a secat, căci nu căzuse ploaie în ţară.” (1 Împărați 17:6-7). Probabil că Ilie o fi intrat în panică, dar nu și Dumnezeu! „Cuvântul Domnului i-a vorbit astfel: „Scoală-te, du-te la Sarepta, care ţine de Sidon, şi rămâi acolo. Iată că am poruncit acolo unei femei văduve să te hrănească.” (1 Împărați 17:8-9). Să reținem ce a folosit Dumnezeu pentru a-i purta de grijă lui Ilie: corbi, un pârâu și o văduvă săracă. Uimitor, nu-i așa? Așadar, bucură-te de locul tău de muncă, excelează, dar fii dependent numai de Dumnezeu!