„Domnul este sprijinitorul vieţii mele: de cine să-mi fie frică?” (Psalmul 27:1).

     O zicală englezească spune: „Teama face ca lupul să fie mai mare decât este în realitate.” Teama exagerează problema și, ca urmare a acestui fapt, vei cheltui energie prețioasă în moduri în care nu ar trebui s-o faci. De exemplu, eviți lucruri care în realitate nu-ți pot cauza răul. Vei păți la fel ca omul care s-a întors dintr-o drumeție la cabana unde își petrecea vacanța, plin de zgârieturi și de vânătăi. „Ce-ai pățit?” l-a întrebat soția sa. „M-am întâlnit cu un șarpe pe-o potecă,” a răspuns el. „Dar… paznicul rezervației ne-a spus ieri că niciunul din șerpii de aici nu este veninos!” – i-a spus soția… La care soțul a răspuns: „Nu trebuie să fie neapărat veninoși ca să te facă să sari de pe o stâncă de trei metri!” În mod clar, teama bărbatului – și nu șarpele – a fost problema! Charles Spurgeon a spus odată: „Anxietatea nu golește ziua de mâine de suferințele ei, dar golește ziua de astăzi de posibilitățile ei.” Câtă vreme lași ca frica să te controleze, nu vei ajunge niciodată unde dorește Dumnezeu să te ducă, și nu vei descoperi și nu-ți vei dezvolta talanții pe care i-a pus El în tine. Și iată ce e uimitor: Dumnezeu te va ajuta să-ți înfrunți și să-ți învingi fricile care te controlează – dacă vrei! David (omul care l-a ucis pe uriașul Goliat; autorul Psalmilor; regele preaiubit al iudeilor) s-a aflat deseori cu spatele la zid. Scriind despre asemenea situații, el a spus: „Vino degrabă în ajutorul meu, Doamne, Mântuirea mea!” (Psalmul 38:22); „Vino, Doamne, degrabă în ajutorul meu” (Psalmul 40:13). Însă David știa către cine să se îndrepte: „Domnul este sprijinitorul vieţii mele: de cine să-mi fie frică?” Când Dumnezeu este sursa tăriei tale, poți înfrunta cele mai mari frici ale tale, și le poți învinge!

„Și de îndată ce preoţii… vor pune talpa piciorului în apele Iordanului, apele Iordanului se vor despica în două…” (Iosua 3:13).

     Pentru a intra în Țara promisă, iudeii au fost nevoiți să treacă râul Iordan când acesta „se vărsa peste malurile lui”, adică era ieșit din matcă. Le-a fost frică?! Ba bine că nu! Oare ție nu ți-ar fi fost? Cu toate acestea, singurul mod prin care și-au putut împlini destinul a fost să facă exact lucrul de care se temeau! Când lași frica să pună stăpânire pe tine, devii și mai fricos și astfel vei crea un ciclu istovitor care te va conduce spre lipsa acțiunii. Lipsa acțiunii naște lipsa experienței. Lipsa experienței naște ignoranță. Și ignoranța naște frică! Te face să-ți fie teamă să faci exact lucrul care ți-ar fi benefic! Să treci la fapte înseamnă să pășești în necunoscut și să faci lucruri pe care nu le-ai mai încercat – și, da: asta te poate înspăimânta. Dar dacă cedezi în fața fricii, nu vei avansa. Nu vei putea să ai parte de beneficiul a ceea ce eviți, nici nu câștigi experiența prețioasă care îți va îmbunătăți viața. Prin urmare, rămâi în ignoranță cu privire la acel domeniu din viața ta… și, deoarece frica naște întotdeauna mai multă frică, ți se va părea cu atât mai greu să mergi înainte și să duci lucrurile până la capăt! Harry Truman (al 33-lea președinte al SUA) a spus odată: „Cel mai mare pericol cu care ne confruntăm este pericolul de-a fi paralizați de îndoieli și temeri. Acest pericol este creat de cei ce abandonează credința și iau în derâdere nădejdea, de cei ce răspândesc cinismul și lipsa de încredere, și încearcă să ne împiedice să mai vedem marile noastre ocazii de a face binele pentru omenire.” Cineva a spus că teama este camera întunecoasă în care se dezvoltă toate gândurile noastre negative. Este dobânda plătită în avans pentru o datorie pe care nu am făcut-o niciodată. Frica subminează credința – în tine însuți, în ceilalți, și-n primul rând în Dumnezeu. Așadar, încrede-te în Dumnezeu și nu lăsa frica să pună stăpânire pe tine!

„M-a apucat groaza şi spaima, şi toate oasele mi-au tremurat”. (Iov 4:14)

     Frica poate fi devastatoare. De ce? Pentru că ea dă naștere la și mai multă frică! Și lucrul cel mai perfid în legătură cu frica este abilitatea sa de a exagera. C. Everett Koop, fostul chirurg-șef al serviciilor publice de sănătate ale Statelor Unite în timpul președintelui Reagan, a spus odată: „Oamenii au un sentiment inadecvat referitor la ceea ce este periculos.” De exemplu, ți-e teamă să zbori? Dacă da, probabilitatea de-a muri înecat cu o bucată de mâncare, este mai mare decât aceea de-a muri într-un accident aviatic. Ți-e frică să nu fii ucis de hoți? Șansele sunt de două ori mai mari să mori practicând un sport, decât omorât de un hoț. Ți-e teamă de rechini? Anual, animalele domestice ucid mai multe persoane decât o fac rechinii. Ți-e frică de operații? Sunt de șaisprezece ori mai multe șanse să mori într-un accident de mașină decât în urma unor complicații chirurgicale. Lucrurile de care ne temem rareori se transformă în realitate. În mintea noastră concepem dezastre care probabil (de cele mai multe ori) nu se vor întâmpla niciodată! Și când nu se întâmplă, noi credem: „A fost cât pe ce!” Adevărul este că gândurile noastre au fost singurele care au creat un pericol potențial pentru noi. Așadar, cum trebuie să-ți înfrunți frica? Punând în practică acest pasaj din Scriptură: „Celui cu inima tare (pornirile și caracterul), Tu-i chezăşuieşti pacea; da, pacea, căci se încrede în Tine. Încrede-te în Domnul (dedică-te Lui, sprijină-te pe El, pune-ți nădejdea în El plin de încredere) pe vecie, căci Domnul Dumnezeu este Stânca veacurilor.” (Isaia 26:3-4).

„Mi-a fost frică… și m-am ascuns”. (Geneza 3:10)

     Dacă stăm să ne gândim, mulți avem tendința să credem că oamenii de succes sunt scutiți de frică. Dar acest lucru este fals. Fiecare generație din istorie a experimentat frica. Primul om pe care l-a creat Dumnezeu a fost Adam, iar cuvintele pe care le-a rostit el după ce a păcătuit, au fost acestea: „Ţi-am auzit glasul în grădină; şi mi- a fost frică, pentru că eram gol şi m-am ascuns.” Teama este genetică; ea face parte din natura umană. Studiile confirmă că cele mai mari domenii de teamă sunt acestea: 1) Banii, 2) Sănătatea, 3) Locul de muncă, 4) Luptele parentale, 5) Relațiile de familie, 6) Planurile personale, 7) Moartea. Simți frică și neliniște în vreunul din aceste domenii? Frica poate fi o forță distructivă în viața ta. Unul dintre cuvintele din engleza veche pentru frică înseamnă „atac brusc”; se înrudește cu un vechi cuvânt germanic folosit pentru frică și care înseamnă „ambuscadă sau capcană”. Asta face frica: ne atrage în capcană, ne atacă și ne ia prizonieri. Deci ce ar trebui să facem? Să avem credință în Dumnezeu! Frica ne face slabi, dar credința ne întărește. Frica ne înrobește, dar credința ne eliberează. Frica ne paralizează, dar credința ne dă putere. Frica ne demoralizează, dar credința ne dă curaj. Frica ne îmbolnăvește, dar credința ne vindecă! Se spune că expresia „nu te teme” apare în Sfânta Scriptură de 366 de ori. Dacă este așa, Dumnezeu ne-a dat câte un „nu te teme” pentru fiecare zi a anului – chiar și pentru anul bisect! Iată unul pentru ziua de astăzi: „Nu te teme de nimic, căci Eu te izbăvesc, te chem pe nume: eşti al Meu.” (Isaia 43:1). Așadar, Dumnezeu este cu tine și El promite că te va întări și te va călăuzi, oricare ar fi situația cu care te confrunți.

„Domnul este de partea mea, nu mă tem de nimic: ce pot să-mi facă nişte oameni?” (Psalmul 118:6).

     În perioada Marii Depresiuni (1929-1933), șomajul a atins 25% din populația americană. Conturile de economii au fost șterse din cauza falimentelor bancare, fermierii și-au pierdut terenurile pentru neplata datoriilor, iar oamenii abia reușeau să-și hrănească familiile. În timpul acestei perioade întunecate, Franklin Delano Roosevelt s-a adresat națiunii rostind următoarele cuvinte: „Dați-mi voie să-mi exprim convingerea fermă că singurul lucru de care trebuie să ne fie frică este frica însăși – teroarea de nedescris, nelegitimă și nejustificată, care paralizează eforturile necesare pentru a transforma deznădejdea în biruință.” Ceea ce majoritatea oamenilor nu au înțeles era că președintele vorbea din experiență. El experimentase momente întunecate, în timpul cărora frica l-a paralizat. Roosevelt s-a născut într-o familie privilegiată și a fost educat în Europa, la Harvard și la Facultatea de Drept Columbia. Însă la vârsta de treizeci și nouă de ani, a fost atins de poliomielită, care l-a dus la paralizie severă. În timpul recuperării, a dezvoltat o fobie extremă față de foc. Era îngrijorat că nu va putea scăpa dintr-un incendiu din cauza paraliziei! Însă cu timpul și-a învins frica, și-a recâștigat capacitatea de a-și folosi mâinile și chiar a învățat din nou să umble cu ajutorul cârjelor. A reintrat în lumea politică, desfășurând o campanie intensă pentru a deveni guvernatorul New Yorkului – fapt care s-a și întâmplat în 1929. A mers mai departe și a devenit unul dintre cei mai mari președinți ai Statelor Unite ale Americii, conducând națiunea spre victorie în cel de-al Doilea Război Mondial. În memoriile sale, Roosevelt menționează faptul că atunci când s-a rugat lui Dumnezeu pentru ajutor, curaj și călăuzire, el le-a primit. Simți frică în acest moment? Dacă este așa, bazează-te pe această promisiune din Scriptură: „Domnul este de partea mea, nu mă tem de nimic: ce pot să-mi facă nişte oameni?”

„Este o ţară de care îngrijeşte Domnul, Dumnezeul tău, şi asupra căreia Domnul, Dumnezeul tău, are neîncetat ochii, de la începutul până la sfârşitul anului”. (Deuteronomul 11:12)

     Dumnezeu se va îngriji de tine și-n anul acesta! Asemenea unui tată bun care are grijă de un copil pe care îl iubește, Dumnezeu va veghea asupra ta și nu-Și va dezlipi ochii de la tine. Și o va face „de la începutul până la sfârșitul anului.” Cine altcineva poate face o astfel de promisiune, și s-o împlinească? În mod normal, avocatul și funcționarul bancar îți stau la dispoziție de luni până vineri (dacă nu sunt prea ocupați!); altfel, ajungi să joci „telefonul fără fir.” Și dacă te îmbolnăvești, poți ajunge pe lista de așteptare a medicului (dacă nu ești într-o stare critică)… Nu la fel este cu Dumnezeu! El îți garantează îngrijire 24/24. Dar și tu ai partea ta de îndeplinit: „Dacă veţi asculta de poruncile mele pe care vi le dau astăzi, dacă veţi iubi pe Domnul, Dumnezeul vostru, şi dacă-I veţi sluji din toată inima voastră şi din tot sufletul vostru, El va da ţării voastre ploaie la vreme, ploaie timpurie şi ploaie târzie, şi-ţi vei strânge grâul [provizii pentru toate nevoile tale], mustul [bucurie și fericire] şi untdelemnul [puterea și prezența lui Dumnezeu]; de asemenea, va da iarbă în câmpiile tale pentru vite [investiții], şi vei mânca şi te vei sătura [binecuvântare și biruință în afacerea și în cariera ta]” (Deuteronomul 11:13-15). Concluzie: dacă umbli cu Dumnezeu și Îl onorezi în tot ceea ce faci, acesta poate fi cel mai binecuvântat an din viața ta!

„O ţară cu munţi şi văi, care se adapă din ploaia cerului”. (Deuteronomul 11:11)

     Anul acesta, încrede-te în Dumnezeu pentru împlinirea nevoilor tale: „Ţara pe care o veţi stăpâni este o ţară cu munţi şi văi, care se adapă din ploaia cerului.” Indiferent ce partid politic se află la putere, sau cine este președinte, care este rata dobânzii sau la ce niveluri se situează piața imobiliară și piața muncii – crede că Dumnezeu îți va împlini toate nevoile. Și probabil El se va folosi de diferite persoane pentru a face lucrul acesta! Domnul Isus a spus: „Daţi, şi vi se va da; ba încă, vi se va turna în sân o măsură bună, îndesată, clătinată, care se va vărsa pe deasupra” (Luca 6:38). Dumnezeu va folosi oameni pentru a te binecuvânta, însă El singur este sursa împlinirii nevoilor tale! Nu trebuie să uiți niciodată lucrul acesta! Când privești înlăuntrul tău, devii conștient de imperfecțiunea ta. Când privești în jurul tău, devii conștient de faptul că ceilalți duc aceleași lupte. Însă când te uiți la Dumnezeu, descoperi că El „poate să facă nespus mai mult decât cerem sau gândim noi” (Efeseni 3:20). Mai ții minte care este versetul de la mijlocul Bibliei? Psalmul 118:8: „Mai bine este să cauţi un adăpost în Domnul, decât să te încrezi în om”. Uneori Dumnezeu te va lăsa să ajungi la capătul frânghiei pentru a-ți arăta că atunci când nu-ți mai rămâne nimic altceva decât Dumnezeu, Dumnezeu îți este de ajuns, El este și are tot ce ai nevoie! Să reținem expresia „ploaia cerului”… Aceasta seamănă cu o altă promisiune pe care a făcut-o Dumnezeu: „vă voi deschide zăgazurile cerurilor… voi turna peste voi belşug de binecuvântare” (Maleahi 3:10). Anul acesta, ascultă de Dumnezeu – și binecuvântările cerului vor fi ale tale!

„O ţară cu munţi şi văi…” (Deuteronomul 11:11).

     Cu siguranță și-n anul acesta vei avea de înfruntat munți, și vei trece prin văi… Și chiar e necesar asta! De ce? Pentru că puterea câștigată în urma urcușului și a cuceririi muntelui este cea care te va ajuta să treci și prin următoarea vale. În vale cresc cele mai dulci fructe. Asta pentru că este udată de râurile care curg din munți. Domnul Isus a spus: „prin aceasta Tatăl Meu va fi proslăvit; şi voi veţi fi astfel ucenicii Mei” (Ioan 15:8). În acest an, Domnul Isus dorește să fii mai roditor în slujirea Lui. Și El îți spune cum să faci lucrul acesta: „Rămâneţi în Mine, şi Eu voi rămâne în voi. După cum mlădiţa nu poate aduce roadă de la sine, dacă nu rămâne în viţă, tot aşa nici voi nu puteţi aduceţi roadă, dacă nu rămâneţi în Mine. Eu sunt Viţa, voi sunteţi mlădiţele. Cine rămâne în Mine, şi în cine rămân Eu, aduce multă roadă; căci despărţiţi de Mine, nu puteţi face nimic” (Ioan 15:4-5). Ce fel de rod caută Dumnezeu în viața ta anul acesta? Apostolul Pavel ni le precizează: „Roada Duhului, dimpotrivă, este: dragostea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunătatea, facerea de bine, credincioşia, blândețea, înfrânarea poftelor. Împotriva acestor lucruri nu este lege” (Galateni 5:22-23). Așadar, anul acesta, când te vei confrunta cu un munte, sau când vei străbate o vale, adu-ți aminte că Dumnezeu este cu tine!

„De la începutul până la sfârşitul anului.” (Deuteronomul 11:12)

     Când pășești în Noul An, ia seama și la următoarele versete, și crede-le! „Țara în stăpânirea căreia vei intra, nu este ca ţara… din care aţi ieşit… Ţara pe care o veţi stăpâni este o ţară cu munţi şi văi, care se adapă din ploaia cerului; este o ţară de care îngrijeşte Domnul, Dumnezeul tău, şi asupra căreia Domnul, Dumnezeul tău, are neîncetat ochii, de la începutul până la sfârşitul anului.” (Deuteronomul 11:10-12). În primele câteva zile ale acestui nou an, ne vom uita mai bine la aceste versete. „Țara în stăpânirea căreia vei intra, nu este ca ţara Egiptului, din care aţi ieşit…” Egiptul fusese multă vreme un loc al stresului, al suferinței și al necazului. Iar Canaanul ce se întrevedea era locul biruinței oferite de Dumnezeu, al stimei de sine și al creșterii spirituale. Cu alte cuvinte, anul acesta nu trebuie să fie ca anul care a trecut. De ce? Pentru că „Domnul Dumnezeul tău Se îngrijește de tine.” Profetul Ieremia a spus: „Iată ce mai gândesc în inima mea, şi iată ce mă face să mai trag nădejde: Bunătăţile Domnului nu s-au sfârşit, îndurările Lui nu sunt la capăt, ci se înnoiesc în fiecare dimineaţă. Şi credincioşia Ta este atât de mare! „Domnul este partea mea de moştenire” zice sufletul meu; de aceea nădăjduiesc în El. Domnul este bun cu cine nădăjduieşte în El, cu sufletul care-L caută” (Plângerile lui Ieremia 3:21-25). Regele David a spus: „Mânia Lui ţine numai o clipă, dar îndurarea Lui ţine toată viaţa: seara vine plânsul, iar dimineaţa veselia” (Psalmul 30:5). Nu trebuie să-ți fie groază de ceea ce-ți stă înainte. Fie ca anul acesta să poți experimenta dragostea lui Dumnezeu, mila și credincioșia Sa, bunătatea și bunăvoința Lui în viața ta. Amin?

„Mi-am urât până şi toată munca pe care am făcut-o sub soare…” (Eclesiastul 2:18-19).

     Dacă lucrezi mult, poți câștiga mai mulți bani, dar nu poți câștiga mai mult timp. Sau, ca să cităm versurile unui cântec: „Poate timpul înseamnă bani, dar banii nu pot cumpăra timpul.” Știu o istorie despre un om care lucra în schimbul 2 (14:00-22:00) într-o fabrică, și se întorcea acasă pe jos. Într-o noapte, a luat-o „pe scurtătură” printr-un cimitir. O nouă groapă fusese săpată chiar pe direcția pe care o apucase el, și pentru că nu se vedea bine, din cauza întunericului, a căzut în ea. După câteva încercări nereușite de a ieși, s-a hotărât să se resemneze până dimineață, când cu siguranță avea să treacă cineva pe-acolo ca să-l ajute. În timp ce stătea acolo jos în colțul gropii, pe jumătate adormit, un cetățean turmentat s-a împiedicat și a căzut lângă el. Disperat să iasă afară, bețivul a început să țipe și să se cațere ca un nebun pe laturile mormântului. În acel moment, eroul nostru s-a ridicat, l-a atins ușor pe picior și i-a spus: „Nu are rost, prietene, am încercat și eu. Nu vei reuși să ieși singur de aici.” Dar ce să vezi?! Bețivul a reușit! De frică, dintr-o săritură a fost afară! Probabil că o vizită periodică în cimitirul local, noaptea, ne-ar putea ajuta și pe noi să ne reevaluăm viața și să ne rearanjăm prioritățile, nu-i așa? De exemplu, te-ar putea ajuta să te oprești și să te întrebi pentru ce trăiești cu adevărat. Înțeleptul Solomon a avut o revelație de felul acesta (parafrazez): „Deși îmi fac munca cu înțelepciune, cunoaștere și pricepere, trebuie să las tot câștigul meu unor oameni care nu au muncit pentru asta!” Un șanț poate fi pur și simplu un mormânt, chiar dacă nu e așa de adânc! Nu te mulțumi doar să-ți câștigi existența; ieși din șanțul tău și schimbă ceva. E bine să lași o moștenire; dar lasă o moștenire care să îmbogățească viețile celor care vin după tine! Gândește-te la asta, astăzi!