_{„Cine acopere o greșeală, caută dragostea, dar cine o pomeneşte mereu în vorbirile lui, dezbină pe prieteni” (Proverbe 17:9)}

     _{Nenumărate relații de prietenie se distrug pentru că o persoană s-a simțit ofensată de ceva ce a spus sau a făcut celălalt… Un semn al creșterii spirituale este cât de repede și ușor treci peste jigniri și insulte; cu cât ești mai matur, cu atât îți ia mai puțin timp să „acoperi o greșeală” și să mergi mai departe. Un scriitor creștin a spus: „Prietena ta se descotorosește de tine și îți rănește sentimentele sau e prea ocupată să-ți dea telefon și să-ți răspundă la e-mailuri. Poate ați ieșit la cină cu un alt cuplu, și unul din ei îți insultă partenerul încercând să fie amuzant… Ofensele apar. Domnul Isus a spus că va fi așa (Ioan 16:33). Oamenii sunt oameni. Dacă ai fost ofensat de un prieten sau te-ai simțit jignit, treci peste asta! Apasă pe butonul „Anulare”. Ignoră! Nu pune la suflet! Nu lăsa ca amărăciunea să aibă răgazul de a prinde rădăcini. „Dragostea nu pizmuieşte… nu se gândeşte la rău… sufere totul…” (1 Corinteni 13:4-7). Pare imposibil și, fără dragostea lui Dumnezeu, așa și este. Așadar, cedează în fața dragostei Divine, treci cu vederea ofensele și umblă în dragoste!… Fiindcă s-ar putea ca săptămâna viitoare să fii tu cel care are nevoie de dragoste necondiționată! Când vine vorba despre desăvârșire, cu toții am dat greș. Dacă dorești ca prietenii tăi să-ți treacă cu vederea ofensele, grăbește-te să le treci și tu cu vederea pe ale lor!” Fă din rugăciunea aceasta și rugăciunea ta: „Tată, îți mulțumesc pentru relațiile cu care m-ai binecuvântat. Astăzi iau hotărârea să eliberez pe oricine mi-a greșit vreodată, în cel mai neînsemnat fel… să trec cu vederea, să uit și să merg mai departe. Nu-mi voi mai aduce aminte de greșelile lor. Voi da dovadă de milă și de dragoste necondiționată. În Numele Domnului Isus, Te rog ajută-mă! Amin.”}

_{„Toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra.” (Matei 6:33)}

     _{Dacă te găsești într-o bătălie în domeniul resurselor, roagă-te cam așa: „Tată ceresc, în Cuvântul Tău se spune: „Căutaţi mai întâi Împărăţia lui Dumnezeu şi neprihănirea Lui, şi toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra”. Eu cred că Tu poți și vrei să te îngrijești de situația mea financiară; știi ce trebuie făcut. Călăuzește-mi  pașii (Proverbe 3:5-6). Ajută-mă să nu uit că resursele Tale sunt menite să curgă din locul prisosinței spre locul lipsei (2 Corinteni 8:14). Cred că ai un plan financiar pentru viața mea, și când teama de viitor amenință să mă copleșească, voi nădăjdui mereu în Tine și Te voi lăuda tot mai mult (Psalmul 71:14). Cred că mă însoțești în această criză și eu îmi ațintesc privirile spre Tine… iar Tu, Doamne, ai promis că-mi vei da pace deplină (Isaia 26:3)! Iartă-mi îngrijorarea! Arunc toate îngrijorările mele asupra Ta, acum (1 Petru 5:7). Pentru că nu trebuie să port aceste poveri singur, le dau jos și primesc odihna Ta divină (Matei 11:28). Tatăl meu, Tu ai promis că te vei îngriji de toate nevoile mele (Filipeni 4:19); că îți face plăcere să-mi oferi binecuvântările și răsplătirile Împărăției Tale (Luca 12:32)… Doamne Dumnezeule, Tu mi-ai spus să nu mă îngrijorez de nimic, ci să aduc la cunoștința Ta cererile mele cu mulțumire (Filipeni 4:6-7). Știu că Te vei îngriji chiar și de ziua de mâine, căci tu ești Dumnezeul care poartă de grijă (Matei 6:34). Tu cunoști lucrurile de care am nevoie, și când am nevoie de ele. Tu ești Dumnezeul care dăruiește nespus mai mult (Efeseni 3:20). Îți mulțumesc că mi-ai împlinit deja fiecare nevoie și că mi-ai făcut parte de pace și siguranță. În Numele Domnului Isus. Amin!”}

_{„Tatăl vostru cel ceresc ştie că aveţi trebuinţă de ele” (Matei 6:32)}

        _{Donna Savage scrie: „În primii ani în care soțul meu lucra ca pastor, ipoteca pe care trebuia s-o plătim se ridica la jumătate din venitul nostru. M-am deprins să înlocuiesc panica cu pacea, și să mă rog: Pentru claritate. Banii au legătură cu stima noastră de sine. Ei pot declanșa sentimente de rușine, de teamă, de mândrie și de mânie. „Descoperirea cuvintelor Tale dă… pricepere celor fără răutate” (Psalmul 119:130). Pentru creativitate. Dacă vrei să ai mai mulți bani, trebuie fie să câștigi mai mult, fie să cheltuiești mai puțin. Noi slujim unui Dumnezeu creativ și El „răsplăteşte pe cei ce-L caută” (Evrei 11:6). Roagă-L pe Dumnezeu să-ți arate cum să-ți mărești venitul. Pentru relații. Copiii cunosc jocul de puzzle „conectează punctele”, în care trebuie să unești o serie de puncte aleatorii pentru a obține o imagine pe care altfel nu ai avea-o. Totul se reduce la relațiile corecte, iar Dumnezeu poate trimite în viața ta persoanele potrivite care au răspunsuri la problemele tale financiare. Pentru mulțumire. Așa cum cutremurele dau în vileag defectele de structură ale clădirilor, la fel presiunea financiară dă în vileag slăbiciunea noastră spirituală. Pavel a spus: „Ştiu să trăiesc smerit, şi ştiu să trăiesc în belşug” (Filipeni 4:12). Expresia cheie este aceasta: „știu să trăiesc”. Necazul ne face pe toți să ne înscriem în cursa ”mulțumirii cu lucrurile de bază”, dar nu toți primim aceeași temă de casă. Unii dintre noi învață prin necazuri financiare și dovedind credincioșia lui Dumnezeu față de noi. De mai multe ori I-am dat lui Dumnezeu un ultimatum spunându-i: „pot s-o fac”. Dar am sărbătorit dependența de resursele Lui clipă de clipă. Am demonstrat credincioșia lui Dumnezeu în rugăciunile mele, în cămăruța mea, dar ea nu este niciodată îngrădită de soldul contului meu bancar.” Dar a ta?}

_{„Lucrurile ascunse sunt ale Domnului… iar lucrurile descoperite sunt ale noastre…” (Deuteronom 29:29)}

     _{Când nu înțelegi ce se petrece în viața ta, începe cu ceea ce știi sigur; și anume, că Dumnezeu este bun în orice vreme, iar „bunătatea Domnului ţine în veci pentru cei ce se tem de El.” (Psalmul 103:17) Dumnezeu este statornic. El nu te binecuvântează astăzi, ca mâine să te blesteme: „îndurările Lui… se înnoiesc în fiecare dimineață” (Plângerile lui Ieremia 3:22-23). Există însă lucruri pe care El alege să ni le descopere, dar și „lucruri ascunse”, pe care nu ni le descoperă – spre binele nostru. Scriitoarea Beth Jones spunea: „Dacă Dumnezeu are un secret față de noi, e spre folosul nostru și al altora. De exemplu, El nu ne învinovățește, nu ne bârfește și nu le dezvăluie celorlalți păcatele, slăbiciunile, necredința, firea pământească, egoismul sau mândria noastră. Când se întâmplă ceva, Dumnezeu știe de ce. Lucrurile ascunse Îi aparțin Domnului. Când ne descoperă anumite lucruri, El o face pentru că dorește ca noi să umblăm în acel adevăr prin credință. De exemplu, El Își descoperă caracterul și voia în Cuvântul Său pentru ca noi să putem trăi prin credință, știind că El este bun, drept, iubitor, generos, milostiv, credincios, blând, răbdător și că ne oferă mântuire, vindecare, răscumpărare, restaurare, sfințire și binecuvântare. Lucrurile descoperite sunt ale noastre. Când nu știm de ce, iată ce știm sigur: Cuvântul lui Dumnezeu este mai adevărat decât orice circumstanță sau experiență și doar pentru că El cunoaște totul despre noi nu înseamnă că ne spune totul. Totodată știm că atunci când situația pare grea, Dumnezeu este în continuare bun, și e în control! El oferă, nu răpește; binecuvântează, nu blestemă… și indiferent ce se întâmplă sau nu se întâmplă, la sfârșitul zilei – noi suntem, totuși, câștigători!”}

_{„Când îţi întorci privirile spre El, te luminezi de bucurie…” (Psalmul 34:5)}

     _{Se spune că „frumusețea se află în ochiul privitorului”… dar îți poți irosi toată viața încercând să fii pe placul unui privitor nepotrivit! O scriitoare creștină scria: „Când vine vorba de frumusețe, fiecare dintre noi duce cu el un bagaj din copilărie… Eu mi-am atârnat în dulap haine din fiecare mărime, mi-am făcut de lucru cu machiajul în loc să-mi pun niște cremă de soare pe față și să ies afară să mă joc… Nu am mâncat aproape nimic, ca să nu mă îngraș… mi-am irosit timpul făcându-mi griji că nu sunt destul de drăguță, când ar fi trebuit să mă bucur de lucrurile care mă făceau interesantă. De-a lungul istoriei, definiția frumuseții a suferit modificări pentru a reflecta societatea. Uneori trebuie să fim plinuțe, alteori slabe ca scândura; uneori bronzate, alteori albe; uneori cu părul lung, alteori cu el scurt. Ne consumăm energiile ca să fim în pas cu standardele de ultimă oră și… surpriză! Mereu apare o nouă modă, se impune o altă schimbare… suntem într-o căutare deșartă și neobosită! Ar trebui să ne gândim serios care este inima pe care încercăm s-o cucerim, iar inima lui Dumnezeu este singura pe care merită s-o căutăm!” Apostolul Pavel ne atenționa: „Să nu vă potriviţi chipului veacului acestuia, ci să vă prefaceţi, prin înnoirea minţii voastre…” (Romani 12:1-2); și „dacă este cineva în Hristos… cele vechi s-au dus: iată că toate lucrurile s-au făcut noi” (2 Corinteni 5:17). Nu vei găsi secretul frumuseții și al păcii lăuntrice comparându-te cu modelele ajustate in Photoshop de pe copertele revistelor. O astfel de imagine este neconvingătoare. Vei găsi pacea când Îl vei ruga pe Dumnezeu să-ți dea la o parte solzii de pe ochi și să-ți arate cum apari tu în ochii Lui. „Când îţi întorci privirile spre El, te luminezi de bucurie, și nu ți se umple fața de rușine.” Singura definiție sănătoasă și de durată a frumuseții vine de la Dumnezeu, întrucât El „Se uită la inimă” (1 Samuel 16:7). Așadar, frumusețea este o îndeletnicire tainică și-o realitate lăuntrică!}

_{„Va vedea sângele… şi nu va îngădui Nimicitorului să intre în casele voastre.” (Exodul 12:23)}

     _{Când îngerul morții a traversat Egiptul, numai cei ale căror uși aveau ușiorii vopsiți cu sânge de miel au fost protejați împotriva „Nimicitorului”. Sângele Domnului Isus (Mielul lui Dumnezeu) este încă cea mai bună ocrotire a ta împotriva dușmanului, care „dă târcoale ca un leu care răcneşte, şi caută pe cine să înghită” (1 Petru 5:8). Un autor scria: „Când diavolul vede o persoană sau o familie plasată sub protecția sângelui Domnului Isus, el merge mai departe. Diavolul preferă să găsească o pradă mai ușoară, decât să-și creeze necazuri cu cineva care Îi aparține Domnului. La fel cum hoțul preferă pe cineva care nu cunoaște bine împrejurimile, care nu este atent și pare a fi slab, tot astfel vrăjmașul își alege victimele bazându-se pe ceea ce pare a fi un lucru sigur. Fă-l să caute în altă parte… acoperă-ți familia și pe cei dragi cu… sângele Domnului Isus!” Dumnezeu a pus un gard viu în jurul Gomerei, nevasta profetului Osea, ca s-o protejeze de relațiile adulterine și ca s-o atragă înapoi la soțul ei. El a spus: „Îi voi astupa drumul cu spini, i-l voi astupa cu un zid, ca să nu-şi mai afle cărările” (Osea 2:6). Înainte ca familia ta să plece de acasă dimineața, roagă-l pe Dumnezeu să-i înconjure pe fiecare cu protecția Sa Divină, să-i păzească pe parcursul zilei și să țină la distanță influențele rele. Dumnezeu ți-a dat autoritate în fața diavolului, așa că spune-i: „Nu ai dreptul să le faci rău celor dragi ai mei, în niciun fel! Am autoritate asupra ta în Numele Domnului Isus și prin puterea Duhului Sfânt, și declar nule și neavenite orice strategii și uneltiri pe care le-ai plănuit!” Acesta poate fi un mod potrivit de a obține ocrotire divină!}

_{„Când nu este chibzuinţă, poporul cade.” (Proverbe 11:14)}

     _{Singurul lucru mai grav decât comiterea unei greșeli este s-o ascunzi și să lași ca mândria să te zăvorască înăuntru. De ce facem așa? Din nesiguranță! Dintr-o foarte redusă stimă de sine! Toți suntem predispuși să fim defensivi din când în când. Dar dacă descoperi că acesta este un tipar după care îți trăiești viața, trebuie să faci ceva în această privință. Așadar: 1) Încearcă să te asculți în timp ce vorbești; fii conștient de tendința ta de a te apăra și de a-ți justifica faptele. 2) Ferește-te de limbajul defensiv al trupului. De exemplu, faptul că-ți încrucișezi brațele când cineva își exprimă părerea ar putea fi modul tău subconștient de a spune: „Nu  mă interesează ceea ce spui”. 3)   Opune-te fricii pe care o trăiești când te simți atacat; respiră adânc și roagă-te în gând: „Doamne, primesc puterea Ta acum!” Când combini acțiunea fizică cu cea spirituală vei reuși să micșorezi reacția ta emoțională. 4) Dacă există o justificare autentică și credibilă pentru fapta ta, enunț-o – calm și fără implicare emoțională… Iar dacă ești într-adevăr o persoană curajoasă, întreabă un prieten sau un coleg de serviciu dacă ai o atitudine defensivă. Apoi, refuză să devii defensiv, dacă răspunsul său este „da”. 5) Nu te repezi asupra atacatorului. Întreabă-l pur și simplu ce ar face el în situația de față. Apoi, mulțumește-i că ți-a împărtășit părerea sa. 6) Dacă te faci vinovat de o decizie greșită sau de un comportament nepotrivit, încearcă să recunoști înainte ca totul să iasă la lumină. Un simplu „am greșit!” îți va da credibilitate, îți va păstra integritatea și nu va lăsa ca eroarea să determine ceea ce ești tu în ochii celorlalți. Ba, ar fi posibil chiar ca nivelul lor de încredere în tine să crească!}

_{„Dumnezeu este dragoste; şi cine rămâne în dragoste, rămâne în Dumnezeu, şi Dumnezeu rămâne în el.” (1 Ioan 4:16)}

     _{Când Dr.E.Stanley Jones a predicat despre dragoste într-o biserică din India, un prezbiter al bisericii i-a povestit cum un necredincios pe care îl iubea și pe care-l ajutase, crea probleme și amenința că dezbină biserica. Prezbiterul l-a întrebat pe Dr. Jones ce să facă, întrucât în acest caz dragostea nu părea să dea rezultate. „Mărește doza!” i-a sugerat Jones. Firea noastră egoistă ne face să credem că fericirea apare când obținem ceea ce ne dorim, și când toate nevoile ne sunt împlinite. Cu toate acestea, când chiar obținem un loc de muncă mai bun, o casă mai mare sau puțină faimă, ne dăm seama că suntem goi, deoarece aceste lucruri nu ne aduc fericire de durată și împlinire. De fapt, ele ne stârnesc apetitul pentru mai mult – și ne învârtim în cerc. Peter Gillquist a spus: „De fiecare dată când avem ocazia să manifestăm în vreun fel dragostea lui Dumnezeu față de alții, cercul dragostei noastre se întregește încă o dată!” Sf. Francis de Assisi a exprimat cel mai bine lucrul acesta în celebra sa rugăciune: „Doamne, fă-mă o unealtă a păcii tale. Acolo unde există ură, să semăn dragoste; acolo unde este suferință, iertare; acolo unde este îndoială, credință; acolo unde este disperare, nădejde; acolo unde este întuneric, lumină; și acolo unde este tristețe, să semăn bucurie. O, Stăpâne Divin, ajută-mă să nu caut atât de mult consolare, cât să-i consolez pe alții; să nu fiu înțeles, cât să înțeleg; să nu fiu iubit, cât să iubesc. Căci dăruind primim; iertând, suntem iertați; murind, ne naștem pentru viața veșnică!”}

_{„Mi-a fost teamă, şi m-am dus de ţi-am ascuns talantul în pământ.” (Matei 25:25)}

     _{Una dintre cele mai cunoscute pilde spuse de Domnul Isus ilustrează cum stau lucrurile în Împărăția lui Dumnezeu: „Cel ce nu primise decât un talant, a venit şi el şi a zis: „Doamne… mi-a fost teamă, şi m-am dus de ţi-am ascuns talantul în pământ…” Stăpânul său i-a răspuns: „Rob viclean şi leneş!… se cădea ca tu să-mi fi dat banii la zarafi, şi, la venirea mea, eu mi-aş fi luat înapoi cu dobândă ce este al meu! Luaţi-i, deci, talantul, şi daţi-l celui ce are zece talanţi. Pentru că celui ce are, i se va da şi va avea de prisos; dar de la cel ce n-are, se va lua şi ce are! Iar pe robul acela netrebnic, aruncaţi-l în întunericul de afară…” (Matei 25:24-30). Îți poți imagina că mergi regulat la serviciu, îți faci treaba conștiincios – iar luna viitoare, vezi că șeful tău dă altcuiva salariul tău, cu tine de față?! Exact asta se întâmplă în această ilustrație. E o imagine a ceea ce se va întâmpla la tronul de judecată al lui Hristos – și tu vei fi prezent și vei vedea totul. De ce a fost Domnul atât de dur cu omul acela? Pentru că și-a îngropat talantul. Dar de ce l-a îngropat? Pentru că „i-a fost teamă”! Teamă, de ce anume? a) I-a fost teamă că talantul pe care i l-a dat stăpânul nu era pe măsura sarcinii încredințate… b) I-a fost teamă să-și asume riscul în caz că dădea greș. c) I-a fost teamă că nu are darurile pe care le aveau ceilalți, și astfel, că el n-are nicio șansă… Se pare că așa cum în iad există diferite grade și feluri de pedepse (Matei 11:21-24), la fel există niveluri diferite de răsplătire în rai. Modul în care îți folosești acum talanții determină ce răsplată vei primi atunci!}

_{„Când Mă va chema, îi voi răspunde” (Psalmul 91:15)}

     _{Când încercăm să stăm în rugăciune o perioadă mai lungă de timp, mintea noastră are tendința de a o lua razna. În acele clipe, oare Dumnezeu se supără pe noi? Nu, când mintea ta zboară în altă parte – Duhul lui Dumnezeu încă este cu tine. Uneori aceste gânduri răzlețe te pot călăuzi în rugăciune. Un autor scria: „Încep să mă rog, și apoi îmi imaginez că am izbândă într-un anume lucru, ori reiau o conversație cu o persoană pe care sunt supărat. Sau încerc să mă gândesc cum să rezolv o problemă care mă îngrijorează… Obișnuiam să consider acele lucruri niște obstacole în calea rugăciunii, dar am ajuns să le văd ca pe niște rugăciuni care așteaptă să fie înălțate. Poate motivul pentru care vin în mintea mea nu este neaparat capacitatea mea redusă de a mă concentra, ci mai degrabă faptul că mintea mea este preocupată de acele lucruri. Așa că, în loc să încerc să suprim aceste gânduri, e mai bine să încep să vorbesc cu Dumnezeu despre ele. Și ca din senin, mă întorc la rugăciune. Firește, suntem liberi să ne rugăm în modul care ne ajută cel mai bine să trăim bucuria prezenței lui Dumnezeu.” Cu siguranță, lucruri precum aranjarea părului, gătitul, curățenia sau repararea mașinii ne distrag atenția. Când ele apar, scrie-le pe o hârtie și spune: „De acestea mă voi ocupa mai târziu”, apoi întoarce-te la rugăciune. Dezvoltarea unei vieți bogate și roditoare de rugăciune nu este ceva ce realizezi peste noapte; trebuie să perseverezi. Roadele însă, depășesc eforturile depuse. Nu doar ție ți se întâmplă; toți ne luptăm cu distrageri de la rugăciune. Cei ce izbândesc sunt cei ce învață cum să gestioneze aceste distrageri ale atenției!}