„Mai de preţ decât mărgăritarele” (Proverbe 31:10)

     Erma Bombeck a scris: „Când Dumnezeu a creat mamele, în cea de-a șasea zi, îngerul a zis: „Te ocupi cam mult de ele”. Dumnezeu a răspuns: „Ai văzut specificațiile pentru această comandă? Trebuie să aibă 18.000 de piese de schimb mobile, trebuie să funcționeze cu cafea fără zahăr și resturi de mâncare, să aibă un sărut care vindecă orice, de la picioare rupte la prietenii dezamăgitoare … și șase perechi de mâini!” „Șase perechi de mâini? Nu se poate!” a spus îngerul. Dumnezeu a zis: „Și partea interesantă e că trebuie să aibă trei perechi de ochi. O pereche cu care să vadă prin uși, una la ceafă cu care să vadă ce nu ar trebui să vadă și una în față ca să se uite la copilul care își distruge viața și să spună: „Înțeleg și te iubesc”, dar fără să vorbească. Îngerul a spus: „Doamne, ia o pauză!  „Nu pot” a zis Dumnezeu. „Sunt pe punctul de a crea ceva   ce-Mi seamănă atât de mult. Deja se poate vindeca singură când e bolnavă, poate hrăni toată familia cu improvizații și poate face un copil de șapte ani să stea sub duș!” Atingând-o, îngerul a spus: „E atât de fragilă!” „Dar atât de puternică!” a răspuns Dumnezeu. „Nici nu-ți poți imagina câte poate îndura”. „Poate gândi?” a întrebat îngerul. „Poate nu numai să gândească, dar poate convinge și poate fi raţională” a spus Dumnezeu. Mângâind chipul mamei cu degetele, îngerul a spus: „Curge ceva!” ”Nu e o scurgere” a spus Dumnezeu. „E o lacrimă”. „Pentru ce-i asta?” „Pentru bucurie, tristețe, durere, dezamăgire, singurătate și mândrie”. Îngerul a declarat: „Doamne, ești Minunat!” Aceasta a fost o ficțiune dintr-un ziar dar merită să ne gândim la ea, nu-i aşa? Mulțumesc, mamă!

„Ai Săi nu L-au primit” (Ioan 1:11)

     Uneori cuvântul „nu” înseamnă „nu acum, ci altădată”. Deci nu lăsa ca respingerea să te oprească. Numai când vezi eșecul ca fiind hotărâtor ești în mod hotărât un eșec. Uită-te la experiențele trecute. Ai avut parte de respingere la școală și pe terenul de joacă. Nu toată lumea      te-a simpatizat, dar oricum ai izbutit, nu? Domnul Isus a experimentat o respingere mai mare decât oricare altul care a trăit vreodată. „A venit la ai Săi, şi ai Săi nu L-au primit”. S-a dat bătut? Nu, s-a dus la alții, la cei ce I-au înțeles valoarea. „Dar tuturor celor ce L-au primit, adică celor ce cred în Numele Lui, le-a dat dreptul să se facă copii ai lui Dumnezeu” (v. 12). Cineva are nevoie de iscusința ta; e absolut necesar pentru succesul lui. Majoritatea marilor comercianți știu că 14 din 15 persoane vor spune nu. Așa că ei se grăbesc și își fac prezentarea la cât mai mulți pentru a ajunge la cel ce va spune da. Domnul Isus a spus: „Dacă nu vă va primi cineva … să scuturaţi praful de pe picioarele voastre” (Matei 10:14). Când te întâlnești cu respingerea, scutur-o și mergi mai departe. Nu o lua personal; pentru că cineva respinge ceea ce ai tu de oferit nu înseamnă că te respinge pe tine. Pavel scrie: „căci mi s-a deschis aici o uşă mare şi largă, şi sunt mulţi potrivnici” (1 Corinteni 16:9). Oportunitate și împotrivire – se potrivesc ca macaroanele cu brânza. Viața nu-ți va oferi reușitele pe tavă; trebuie să învingi împotrivirea și să supraviețuiești opoziției pentru a-ți face loc. Și numai două lucruri sunt necesare: credința ta și bunăvoința lui Dumnezeu.

 

„Dumnezeu …  cheamă lucrurile care nu sunt, ca şi cum ar fi” (Romani 4:17)

     Trebuie să crezi ce spune Dumnezeu despre tine și nu ce spun ceilalți! Nu-i mai asculta pe cei ce susțin că nu vei realiza niciodată nimic. Poate ai avut parte de o copilărie grea sau ai eșuat în căsnicie sau în carieră. „Uitând ce este în urma mea, şi aruncându-mă spre ce este înainte” (Filipeni 3:13). Biblia nu spune că noi chemăm lucrurile care nu sunt ca și cum sunt. Nici că alții au puterea de a spune lucruri care nu sunt ca și cum ar fi în viața ta. Nu, Dumnezeu, prin Cuvântul Său, e Cel ce vorbește și aduce în existență voia Lui pentru viața ta. Și ar trebui să te bucuri de asta. Nu ți-ai dori pe nimeni altcineva să aibă puterea de a-ți determina soarta. Responsabilitatea noastră este să ne acordăm voia noastră la voia lui Dumnezeu. Când o facem, El ne dă puterea de a îndeplini ceea ce în mod normal ar fi  imposibil, omenește vorbind. Biblia spune: „Cel neprihănit va trăi prin credinţă” (Romani 1:17). Credința ta este mai importantă decât performanțele tale. Da, când Dumnezeu hotărăște ceva, participăm și noi. Dar în toate cazurile, Dumnezeu e Cel ce pune în practică. Dumnezeu spune că lucrul care te îngrijorează se va face prin puterea Lui. Vei experimenta amânări și dezamăgiri? Da, dar în cele din urmă, nu vei fi refuzat, căci Dumnezeu a decretat astfel. Poate spui: „Cum rămâne cu toate întrebările mele fără răspuns sau cu toate lucrurile începute care trebuie terminate?” În ceea ce-L privește pe Dumnezeu, „chestiunea este rezolvată”. „Toate lucrurile lucrează împreună spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu, şi anume, spre binele celor ce sunt chemaţi după planul Său” (Romani 8:28). Relaxează-te; Dumnezeu lucrează pentru tine.

„Îl apucase spaima, pe el şi pe toţi cei ce erau cu el, din pricina pescuirii” (Luca 5:9)

     „I-a zis lui Simon: „Depărteaz-o la adânc, şi aruncaţi-vă mrejele pentru pescuire.” Drept răspuns, Simon I-a zis: „Învăţătorule, toată noaptea ne-am trudit, şi n-am prins nimic; dar, la cuvântul Tău, voi arunca mrejele!” După ce le-au aruncat, au prins o aşa de mare mulţime de peşti că începeau să li se rupă mrejele. Au făcut semn tovarăşilor lor, care erau în cealaltă corabie, să vină să le ajute. Aceia au venit şi au umplut amândouă corăbiile, aşa că au început să se afunde corăbiile. Când a văzut Simon Petru lucrul acesta, s-a aruncat la genunchii lui Isus, şi I-a zis: „Doamne, pleacă de la mine, căci sunt un om păcătos.” Fiindcă îl apucase spaima, pe el şi pe toţi cei ce erau cu el, din pricina pescuirii pe care o făcuseră. … Atunci Isus i-a zis lui Simon: „Nu te teme; de acum încolo vei fi pescar de oameni.” Ei … au lăsat totul, şi au mers după El” (v. 4-11). Aici descoperim șapte adevăruri care pot să-ți schimbe viața și pe care trebuie să le înveți: 1) Domnul Isus este cu tine acolo unde lucrezi și te va ajuta. 2) Când ceea ce faci nu funcționează, El îți va arăta o cale mai bună. 3) Chiar dacă în momentul de față nu pare să aibă vreun sens, fă ce-ți spune El. 4) Izbânda pe care o are El în plan pentru tine este mai mare decât cea pe care o întrevezi tu pentru tine. 5) Planurile tale actuale poate nu au capacitatea de a face față celor plănuite de El, așa că fii dispus să schimbi modul în care faci lucrurile. 6) Când experimentezi bunătatea Lui, vei cădea la picioarele Lui și-L vei recunoaște ca Domn. 7) Când înțelegi ce a pregătit El pentru tine, vei lăsa totul și-L vei urma.

„Veniţi singuri la o parte, într-un loc pustiu, şi odihniţi-vă puţin” (Marcu 6:31)

     Marcu notează: „Isus le-a zis: „Veniţi singuri la o parte, într-un loc pustiu, şi odihniţi-vă puţin”. Căci erau mulţi care veneau şi se duceau, şi ei n-aveau vreme nici să mănânce”. Nimeni nu a avut vreo însărcinare mai mare decât Domnul Isus și nimeni nu a fost mai ocupat: nici măcar tu! Dar El a știut care e importanța relaxării. A înțeles echilibrul dintre muncă și odihnă, motiv pentru care a reușit să realizeze atât de multe lucruri într-un timp așa de scurt. Cu cât ai mai mult succes, cu atât mai multe presiuni vor fi asupra timpului tău și a energiei tale. Oamenii sunt minunați, dar ei te pot secătui. Pe măsură ce cariera și chemarea ta se dezvoltă, lucrul acesta nu va face decât să accentueze presiunea și oboseala. Reînnoirea ta va necesita o atenție constantă. Dacă nu faci asta, fii sigur că cei din jurul tău nu o vor face. Străduiește-te, dar păstrează-ți același entuziasm. Pune-o în programul tău. Ia-ți liber o zi pe săptămână și relaxează-te. Concentrează-ți atenția pe altceva decât pe muncă. Dacă faci asta, mintea îți va fi mai limpede, vei lua hotărâri mai bune, vei vedea viața prin alți ochi și vei face mult mai multe. Oprește-te și răspunde la aceste întrebări: Cât de des îți programezi odihnă și relaxare? Ce faci ca să-ți odihnești mintea la lucru? Dar acasă? Dacă ai avea o zi întreagă la dispoziție doar pentru tine, ce ai face? Dacă găsești cu greu un răspuns la aceste întrebări, trebuie să te rogi: „Doamne, învață-mă să mă odihnesc. Învață-mă cum să mă întorc spre Tine, cum mă pot reface și cum pot fi înnoit”.

 

„Luaţi jugul Meu asupra voastră, şi învăţaţi de la Mine” (Matei 11:29)

     Relația pe care a avut-o Domnul Isus cu Tatăl este modelul de relație pe care dorește Dumnezeu s-o ai cu El. Domnul Isus a fost atât de apropiat de Tatăl, încât a putut să spună: „Eu sunt în Tatăl, şi Tatăl este în Mine” (Ioan 14:11). Domnul Isus a avut o relație strânsă și cu Duhul Sfânt. Prima Lui predică consemnată începe cu: „Duhul Domnului este peste Mine” (Luca 4:18). El a fost „dus de Duhul” (Matei 4:1) și „plin de Duhul Sfânt” (Luca 4:1). El s-a întors după patruzeci de zile foarte grele de ispitire din partea diavolului în pustie: „plin de puterea Duhului” (Luca 4:14). El a fost supus Tatălui și plin de puterea Duhului. El avea obiceiul să meargă la închinare (Luca 4:16). Practica memorarea versetelor (Luca 4:4). Luca spune că Domnul Isus „se ducea în locuri pustii, şi Se ruga” (Luca 5:16). În momentele Lui de rugăciune, primea călăuzire. Odată, s-a întors de la rugăciune și a anunțat că era vremea să meargă într-o altă cetate (Marcu 1:38) și în urma unui alt moment de rugăciune, Și-a ales ucenicii (Luca 6:12-13). Domnul Isus era condus de o mână nevăzută. „Tot ce face Tatăl, face şi Fiul întocmai” (Ioan 5:19). În același capitol, El a spus: „Eu nu pot face nimic de la Mine însumi: judec după cum aud” (Ioan 5:30). Astăzi roagă-te: „Tată, vreau să am mintea trează, sensibilă și predată Ție în toate lucrurile; Tu să ai primul loc în viața mea!  Preia conducerea vieții mele prin Isus Hristos. Amin!”

„V-a lăsat o pildă, ca să călcaţi pe urmele Lui” (1 Petru 2:21)

     Dacă ești serios în dorința ta de a deveni ca Domnul Isus, cercetează-te, apoi uită-te la inima Lui: 1) Inima Lui a fost curată. Femeile L-au iubit și cu toate acestea nu a fost acuzat niciodată de gânduri desfrânate (Luca 8:1-3). Petru, care a călătorit cu El trei ani și jumătate, L-a descris drept „Mielul fără cusur şi fără prihană” (1 Petru 1:19). Ioan a concluzionat: „în El nu este păcat” (1 Ioan 3:5). 2) Inima Lui a fost plină de pace. Ucenicii au strigat plini de spaimă în timpul furtunii, Domnul Isus nu. El a dormit (Luca 8:22-25). Petru și-a scos sabia pentru a se lupta cu soldații; El a ridicat mâna ca să vindece (Luca 22:47-51). Când Petru s-a lepădat de El, Și-a pierdut Domnul Isus cumpătul? Când soldații L-au scuipat în față, a suflat El foc pe fața lor? Nu, El avea pace. I-a iertat. A refuzat să fie condus de răzbunare. 3) Inima Lui a avut un scop. El Își putea rezuma viața printr-o singură frază: „Fiul omului a venit să caute şi să mântuiască ce era pierdut” (Luca 19:10). Domnul Isus era atât de focalizat asupra misiunii sale, încât a știut când să spună: „Nu Mi-a venit încă ceasul” (Ioan 2:4) și când să spună: „S-a isprăvit” (Ioan 19:30). Dar nu a fost atât de concentrat încât să fie antipatic. Copiii s-au simțit bine în brațețe Lui. El a găsit frumusețe în crini, bucurie în închinare și posibilități în mijlocul problemelor. El și-a petrecut zilele cu mulțimile de oameni bolnavi și totuși, i-a fost milă de ei. El a petrecut peste trei decenii bălăcindu-Se în noroiul și în mocirla păcatului nostru și cu toate acestea, a văzut destulă frumusețe în noi ca să moară pentru păcatele noastre. Iar tu ești chemat să calci pe urmele Lui.

„Harul şi pacea să vă fie înmulţite prin cunoaşterea … Domnului nostru Isus Hristos!” (2 Petru 1:2)

     Dacă ai impresia că dragostea lui Dumnezeu pentru tine ar fi mai puternică dacă credința ta ar fi mai puternică, te înșeli. Dacă crezi că dragostea Lui ar fi mai adâncă dacă gândurile și faptele tale ar fi mai bune, iarăși te înșeli. Nu confunda dragostea lui Dumnezeu cu dragostea oamenilor. Dragostea lor crește odată cu performanțele și scade odată cu greșelile. Nu la fel este cu dragostea lui Dumnezeu. El te iubește exact așa cum ești, dar refuză să te lase așa. Max Lucado scrie: Când fiica mea, Jenna, era mică, obișnuiam s-o duc în parc. Într-o zi, în timp ce se juca la groapa cu nisip, s-a apropiat de noi un vânzător de înghețată. I-am cumpărat o înghețată și când m-am întors să i-o dau, am văzut că avea gura plină cu nisip. Am iubit-o cu mizeria aceea în gură? Absolut. A fost ea mai puțin fiica mea cu nisipul în gură? Firește că nu. Aveam eu s-o las cu nisipul în gură? În nici un caz. Am dus-o la țâșnitoare și am spălat-o. De ce? Pentru că o iubesc. La fel face și Dumnezeu cu noi. El ne ține deasupra fântânii. „Scuipă nisipul, dragă”, ne îndeamnă Tatăl. „Am ceva mai bun pentru tine”. Și astfel, El ne curăță de mizerie: de imoralitate, de necinste, de prejudecată, de amărăciune, de lăcomie. Nu ne place curățirea; uneori optăm pentru nisip în locul înghețatei. „Pot mânca noroi dacă vreau!” … Ceea ce e adevărat – putem. Dar dacă o facem, pierderea e a noastră. Dumnezeu ne oferă ceva mai bun. El dorește să fim la fel ca Domnul Isus”.

„Să aveţi în voi gândul acesta, care era şi în Hristos Isus” (Filipeni 2:5)

     Max Lucado scrie: „Cum ar arăta viața ta, chiar și pentru o zi, dacă ar fi să gândești și să te porți ca Domnul Isus? Dacă prioritățile Lui ți-ar guverna faptele, dacă pasiunile Lui ți-ar determina deciziile și dacă dragostea Lui ți-ar călăuzi comportamentul? Cum ai arăta? Ar observa oamenii schimbarea din tine? Ar vedea familia ta ceva nou? Colegii tăi de muncă ar simți vreo diferență? Dar săracii și orfani; te-ai purta cu ei cum o faci de obicei? Dar prietenii tăi; ar sesiza ei mai multă bucurie? Dar dușmanii tăi; ar avea ei parte de mai multă bunătate și milă? Și cum te-ar afecta pe tine personal? Stările tale de spirit? Temperamentul tău? Ai dormi mai bine? Ai vedea moartea diferit? Ți-ai plăti altfel taxele? Ar exista vreo șansă să nu mai ai nevoie de atâtea aspirine și calmante? Ce zici de reacțiile tale la întârzierile cauzate de trafic? Sau când afacerea nu merge bine iar oamenii nu fac ceea ce-ți dorești tu? Ți-ar mai fi teamă de aceleași lucruri ca acum? Mai mult, ai mai face ceea ce faci acum? Oprește-te și gândește-te la programul tău, la obligații, la angajamente, la ieșiri și la întâlniri. Cu Domnul Isus în deplin control, s-ar schimba toate acestea? Mai gândește-te la asta câteva clipe. Reglează lentila imaginației tale până când obții o imagine clară a Domnului Isus călăuzindu-ți viața, apoi închide diafragma și uită-te la imagine. Ceea ce vezi e ceea ce dorește Dumnezeu! „Atitudinea ta trebuie să fie la fel ca a lui Isus Hristos”. Dacă te-ai angaja să trăiești astfel o viață întreagă, un an sau chiar o lună, ai fi o persoană transformată. Așa că încearcă începând de astăzi acest lucru.

„Toate lucrurile lucrează împreună spre binele…” (Romani 8:28)

     Când știi care e planul lui Dumnezeu pentru viața ta, nu vei lăsa loc lucrurilor care contrazic asta. Nu te vei lăsa descurajat cu ușurință când situația îți cauzează conflict și neliniște. Nu te vei lăsa frustrat sau copleșit de acele lucruri pentru care nu te poți ruga, pe care nu le poți mărturisi sau despre care nu poți vorbi. De ce? Deoarece știi că dacă ele vin în viața ta și știi că nu sunt cauzate de neascultare, Dumnezeu le-a îngăduit și El dorește să le folosească pentru a produce în tine natura Domnului Isus. „Toate lucrurile”, nu unele lucruri, lucrează împreună spre binele celor ce-L iubesc pe Domnul. Poate spui: „dar nu văd nici un scop real în asta”. Așteaptă, vei vedea! Dumnezeu zidește mai întâi o temelie apoi El te echipează pentru a face față provocărilor mai mari pe care nu le poți gestiona în momentul de față. Din această presiune va veni puterea de a face ceea ce El, nu ceilalți, doresc pentru viața ta. El îți dă învățătură în pustie pentru ca atunci când vei ajunge în Țara Promisă și oamenii devin recalcitranți, plini de antipatie sau geloși, să nu te temi să rupi acele legături care sunt nesănătoase. El dorește să știi că ajutorul tău vine de la Domnul, nu de la oameni. Înțelegi? Dacă nu înțelegi, întreabă pe cineva! Dar nu întreba pe oricine, întreabă-L pe Domnul. Cuvântul Său spune: „Cheamă-Mă, şi-ţi voi răspunde; şi îţi voi vesti lucruri mari, lucruri ascunse pe care nu le cunoşti” (Ieremia 33:3). Nu-ți fie teamă să-L întrebi pe Domnul: „de ce?” Oameni din Scriptură au pus deseori această întrebare. Dar fii pregătit când Dumnezeu îți răspunde: „cu un scop anume!”