„Slujiţi-vă unii altora în dragoste” (Galateni 5:13)

     Nu vei reuși în viață dacă nu ești în relație cu persoanele potrivite. Și cei ce îți vor facilita izbânda nu vin la tine întotdeauna; de obicei tu trebuie să mergi la ei. De ce crezi că la fiecare colț de stradă se găsește câte un vânzător de ziare și un automat cu băuturi răcoritoare la parterul fiecărui hotel? Succesul nu va veni să-ți bată la ușă; trebuie să pleci în căutarea lui. Domnul Isus nu și-a instalat un tron în mijlocul fiecărei cetăți, spunând: „E singurul loc în care vă puteți stabili o întâlnire cu Mine”. Nu, El a mers în piețe, în corăbiile pescarilor, la sinagogă, în casele oamenilor. El a mers „din sat în sat, propovăduind Evanghelia, şi săvârşind pretutindeni tămăduiri” (Luca 9:6). Ce te împiedică să-i evanghelizezi pe ceilalți? Teama de respingere? Până ce visul tău nu devine mai important decât teama ta de respingere, nu vei reuși niciodată. Oamenii de succes sunt și ei îngroziți de respingere; diferența e că ei consideră că visul lor merită efortul. Sunt două feluri de oameni în viața ta: cei ce știu deja că ai ceva de care au și ei nevoie și cei ce nu știu încă. Așa că fă o „listă cu oameni”. Legea relației spune că fiecare om e la distanță de numai patru persoane de cea de care au nevoie. Asta înseamnă că îl cunoști pe Ion, care o cunoaște pe Elena, care îl cunoaște pe Gheorghe, care cunoaște persoana la care vrei să ajungi. Deja faci parte dintr-o rețea. Urmează pașii și vei izbuti. Secretul stă în faptul că trebuie să intri în relație pentru a reuşi.

„Cereţi, şi vi se va da” (Matei 7:7)

     Pentru a-L auzi pe Dumnezeu ai nevoie de: 1) Un loc și un moment regulat. Unii preferă dimineața: „dimineaţa rugăciunea mea se înalţă la Tine” (Psalmul 88:13). Alții preferă seara: „ca jertfa de seară să fie ridicarea mâinilor mele!” (Psalmul 141:2). Alții preferă întâlnirile din timpul zilei: „Seara, dimineaţa, şi la amiază, oftez şi gem, şi El va auzi glasul meu” (Psalmul 55:17). Trebuie doar să găsești un loc și un moment care ți se potrivesc. „Cât timp mi-ar trebui?” Cât ai nevoie. Timpul tău cu Dumnezeu trebuie să dureze atât cât să-I poți spune ce dorești și cât Dumnezeu să-ți spună ce dorește El. 2) O Biblie deschisă. Înainte de a citi Biblia, roagă-te. Nu merge la Scriptură căutând propria ta idee, du-te și caut-o pe a lui Dumnezeu. „Vei umbla după ea ca după o comoară, atunci vei înţelege frica de Domnul, şi vei găsi cunoştinţa lui Dumnezeu” (Proverbe 2:4-5). Se pare că Dumnezeu ne trimite mesajele așa cum a trimis mana: câte o porție în fiecare zi. El ne dă: „învăţătură peste învăţătură, învăţătură peste învăţătură, poruncă peste poruncă, poruncă peste poruncă, puţin aici, puţin acolo” (Isaia 28:10). Alege profunzimea în locul lungimii. Citește până când un verset „te atinge”, apoi oprește-te și meditează la el. Înțelegerea vine puțin câte puțin, pe tot parcursul vieții. 3) O inimă pregătită să asculte. Iacov scrie: „cine îşi va adânci privirile în legea desăvârşită, care este legea slobozeniei, şi va stărui în ea, nu ca un ascultător uituc, ci ca un împlinitor cu fapta, va fi fericit în lucrarea lui” (Iacov 1:25). Știm că Îl ascultăm pe Dumnezeu când ceea ce citim în Biblie este ceea ce văd ceilalți în viețile noastre.

„Cum v-a iertat Hristos, aşa iertaţi-vă şi voi” (Coloseni 3:13)

     Prin faptul că a spălat murdăria de pe picioarele ucenicilor Săi, Domnul Isus a arătat disponibilitatea Lui de a le ierta păcatele înainte ca măcar să le săvârșească. Pentru asta îți trebuie dragoste la cel mai înalt nivel. Poate spui: „Dar nu eu sunt cel vinovat în această situație”. Nici Domnul Isus nu a fost. Dintre cei aflați în acea încăpere, numai Unul era demn de a I se spăla picioarele. Și El a fost Cel care a spălat picioarele. Autenticitatea exemplului lui Isus constă în faptul că povara construirii unei punți de legătură cade pe umerii celui puternic, nu ai celui slab. Și știi ce se întâmplă? Ca regulă, dacă cel ce nu a greșit se oferă voluntar să spele picioarele celui ce a greșit, ambii cad în genunchi. Nu-i așa că toți credem că avem dreptate? Din această cauză avem nevoie de ,,spălare’’. Să înțelegem un lucru: relațiile nu înfloresc pentru că cei vinovați sunt pedepsiți, ci pentru că cei nevinovați sunt milostivi. Mila lui Hristos a existat mai înainte de păcatul ucenicilor și mila noastră trebuie să preceadă greșelile celorlalți. Cei ce făceau parte din cercul lui Hristos nu se îndoiau de dragostea Lui și cei din cercul nostru nu trebuie să se îndoiască de a noastră. Pavel scrie: „fiţi buni unii cu alţii, miloşi, şi iertaţi-vă unul pe altul, cum v-a iertat şi Dumnezeu pe voi în Hristos” (Efeseni 4:32). Pentru că Isus ne-a iertat, noi îi putem ierta pe ceilalți. Pentru că El are o inimă iertătoare, și noi putem avea o inimă iertătoare. Când Hristos trăiește cu adevărat în noi, nu avem o alternativă mai bună. Există o putere incredibilă în cuvintele: „te iert, te iubesc, să mergem mai departe”. Sunt persoane la masa ta astăzi care au nevoie de siguranța faptului că i-ai iertat?

„Este un singur mijlocitor între Dumnezeu şi oameni” (1 Timotei 2:5)

     Michael Spencer scrie: „Adevărul că Domnul Isus este singurul mijlocitor între Dumnezeu și ființa umană m-a frânt şi m-a făcut să mă opresc asupra faptului că Dumnezeu a făcut tot ce era necesar pentru mântuirea mea. El a plătit datoria și s-a făcut jertfa necesară. El m-a iubit până la capăt. El mi-a oferit toate acestea în dar. Nu trebuia să fac altceva decât să nu mai ignor darul Său și să-l primesc. Eram un om pe cale să se scufunde, a cărui salvare depindea de încetarea tuturor eforturilor de a mai înota și de încrederea în cineva care nu avea să mă facă să înot mai bine, ci care avea să se înece în locul meu. Această experiență … a demolat ideea că aș putea fi altceva decât eram: o ființă umană zdrobită, păcătoasă, rănită, slabă, suferindă. Încercarea mea de a mă face să fiu mai prezentabil sau mai acceptabil m-a făcut mai puțin capabil de a primi simplul dar al mijlocirii lui Isus pentru mine. Domnul Isus nu elibera drumul pentru ca eu să pot trece victorios prin viață. El devenea drumul care avea să mă ducă prin tot gunoiul, căderile, eșecurile și dezastrele care erau rezultatele inevitabile ale existenței mele. În încercarea mea de a mă face iubit, m-am distanțat de dragostea adevărată. Prefăcându-mă a fi un candidat de frunte la viața religioasă, abandonam viața oferită prin har. În căutarea de a fi un bun creștin, părăseam adevărul că nu există veste bună pentru creștinii „buni”, deoarece Mielul lui Dumnezeu a fost sacrificat pe altar pentru cei ce nu sunt buni și care nu se pricep să se prefacă că sunt buni”.

„Cuvântul Tău este cu totul încercat, şi robul Tău îl iubeşte” (Psalmul 119:140)

     Îți poți imagina cât de onorat te-ai simți să obții o audiență la președinte sau la primul ministru? Ce șanse sunt să spui: „Îmi pare rău, sunt prea ocupat. Nu pot veni!” Nu, ci te-ai apropia de ei cu un profund respect, ai respecta protocolul și ți-ai cântări fiecare cuvânt. Ei bine, poți avea audiență personală în fiecare zi la Regele Regilor și El îți va vorbi în mod personal prin Cuvântul Său. Când ești îndrăgostit de cineva, vrei să petreci fiecare clipă cu acea persoană, bucurându-te de ceea ce are de spus și răspunzându-i din inimă. David a spus: „Mai mult preţuieşte pentru mine legea gurii Tale, decât o mie de lucruri din aur şi din argint” (Psalmul 119:72). El a mai zis: „Cuvântul Tău este cu totul încercat, şi robul Tău îl iubeşte”. Un poet necunoscut a scris: „Deși coperta e roasă și paginile învechite și pe alocuri sunt urme de lacrimi, mai prețioasă decât aurul e cartea aceasta uzată și veche, ce poate să-mi șteargă și să-mi împrăștie teama. Când mă plec în rugăciune în această veche și prețioasă carte, când ochii mei îi citesc paginile, văd multe dovezi de dragoste de la Tatăl meu Ceresc. El e cel mai aproape și cel mai drag mie. Această veche carte e îndreptarul meu, un prieten ce-l am alături, îmi va lumina și îmi va însenina cărarea. Și fiecare promisiune pe care o găsesc îmi alină și îmi bucură mintea când o citesc și când mă uit la ea cu băgare de seamă”. Oricare ar fi lucrul pe     care trebuie să-l sacrifici, oricare ar fi prioritățile pe care trebuie să ți le rearanjezi, citește Biblia în fiecare zi.

„Aţi primit Cuvântul lui Dumnezeu … care lucrează şi în voi care credeţi” (1 Tesaloniceni 2:13)

     În Biblie găsești o soluție pentru aproape orice problemă cu care te confrunți în viață. Cât de des ai apelat la ajutorul unui pastor, al unui consilier sau al unui prieten doar pentru ca să fii îndrumat spre Scriptură? Când ești grav bolnav, nu te contrazici cu doctorul, iei medicamentele! Pavel scrie: „când aţi primit Cuvântul lui Dumnezeu, auzit de la noi, l-aţi primit nu ca pe cuvântul oamenilor, ci, aşa cum şi este în adevăr, ca pe Cuvântul lui Dumnezeu, care lucrează şi în voi care credeţi”. Cuvântul lui Dumnezeu lucrează – când lucrezi și tu! Dar el continuă să lucreze „în voi care credeți”. Deci nu-l citi ca apoi să mergi și să spui ceva diferit; pune-te de acord cu Dumnezeu. Lasă  Cuvântul Său referitor la o problemă să fie Cuvântul și pentru problema ta! O altă versiune a Bibliei spune: „Cuvântul lui Dumnezeu care lucrează în mod efectiv în voi care credeți (exercitându-și puterea supraomenească în cei ce aderă și se încred în el și se bazează pe el) (v. 13). Într-o zi, un ateu i-a spus unui credincios că e imposibil să crezi într-o carte al cărei autor este necunoscut. Credinciosul a întrebat dacă se cunoaște numele celui care a alcătuit tabla înmulțirii. „Nu” a răspuns el. „Atunci, firește, nu o accepți” a întrebat credinciosul. Scepticul a replicat: „O, ba da, cred în ea pentru că funcționează bine”. Credinciosul a răspuns: „La fel și Biblia”. Cea mai mare investiție pe care o poți face în tine însuți este să citești Biblia.

 

„Ca nişte prunci născuţi de curând, să doriţi laptele duhovnicesc … pentru ca prin el să creşteţi” (1 Petru 2:2)

     Am auzit probabil reclama faimoaselor produse alimentare Heinz, și anume 57 de sortimente. Ei bine, majoritatea dintre noi avem cel puțin tot atâtea scuze pentru a nu citi Biblia în fiecare zi. Poate spui: „Dar am o viață foarte aglomerată”. Edgar G. Watts din North Hollywood, California, în vârstă de 84 de ani, a citit Biblia din scoarță în scoarță de 161 de ori. Și iată ceva ce probabil nu știi: timp de 55 de ani și-a folosit numai un ochi. Îți imaginezi cum e să-i spui unui antrenor că ți-ar plăcea tare mult să te păstrezi în formă, dar că nu ai timp să mergi la antrenament? Ar spune că nu ești serios! Ieremia a spus: „Când am primit cuvintele Tale, le-am înghiţit” (Ieremia 15:16). Dezvoltarea dragostei pentru Scriptură necesită trei lucruri: 1) Hotărâre. Trebuie să stabilești cititul Bibliei ca pe una din prioritățile tale zilnice, altfel nu se va întâmpla niciodată. 2) Datorie. Poate nu ai chef să mergi la serviciu în fiecare zi sau să ai grijă de familie, dar știi că e datoria ta să faci astfel. Cum rămâne cu sufletul tău? Nu ai datoria să te hrănești și să fii puternic? 3) Plăcere. Când ajungi la această etapă, bătălia pentru citirea Bibliei este câștigată. Când liderii de afaceri sunt pe cale să ia o decizie importantă, ei spun:  „e timpul să apăs pe trăgaci”. Nu mai fi superficial! E timpul să iei inițiativa și să-i dai lui Dumnezeu locul pe care îl merită în viața ta. „Ca nişte prunci născuţi de curând, să doriţi laptele duhovnicesc … pentru ca prin el să creşteţi”.

„Mi-am plecat voia la cuvintele gurii Lui” (Iov 23:12)

     Psihologii au căzut de acord în privința următoarei idei: oamenii fac numai lucrurile care le aduc răsplată! Deci când citirea Bibliei nu aduce răsplată, renunțăm la ea. Drept rezultat, ne simțim vinovați și devenim slabi și descurajați spiritual. Sufletul tău nu se mai poate dezvolta fără Cuvântul lui Dumnezeu, la fel cum trupul nu poate crește fără rația zilnică de hrană. Biblia spune: „te-a smerit, te-a lăsat să suferi de foame, şi te-a hrănit cu mană pe care nici tu n-o cunoşteai şi nici părinţii tăi n-o cunoscuseră, ca să te înveţe că omul nu trăieşte numai cu pâine, ci cu orice lucru care iese din gura Domnului trăieşte omul” (Deuteronom 8:3). Unul din pericolele iPhonului este că începi să trăiești cu „bucăți” de informație și mesaje scurte limitate la 140 de caractere sau mai puțin. Acest lucru creează ADD din punct de vedere spiritual (boala deficitului de atenție). Dumnezeu nu poate fi redus la un număr limitat de cuvinte sau la câteva momente incluse pe fugă în programul tău zilnic. Pentru a prospera, trebuie să meditezi zi și noapte la Scriptură (Psalmul 1:1-3). Poate spui: „Dar nu am timp să citesc Biblia”. Cât timp petreci zilnic uitându-te la televizor? Câteva ore? Dacă găsești că uitatul la televizor îți aduce răsplată, dar nu și Cuvântul lui Dumnezeu, sufletul tău are nevoie de terapie intensivă! Dacă dorești să-ți schimbi viața, schimbă-ți obiceiurile și începe să citești Biblia. Iov, care a avut mai multe probleme decât va vedea vreunul dintre noi, a spus: „N-am părăsit poruncile buzelor Lui; mi-am plecat voia la cuvintele gurii Lui”.

„Cuvintele pe care vi le-am spus Eu, sunt duh şi viaţă” (Ioan 6:63)

     Știai că cel mai lung mesaj telegrafic transmis vreodată a fost în mai 1881? Era compus din 188.000 de cuvinte. A fost tipărit în întregime în acea zi în Chicago Times. Unul dintre ziarele de frunte ale națiunii a făcut loc pentru patru Evanghelii, Faptele Apostolilor și Epistola către Romani. „Un triumf al publicității”, a fost verdictul presei naționale. Totul s-a petrecut datorită faptului că versiunea revizuită a Noului Testament în limba engleză era de vânzare în acea zi. În orașul New York, 33.000 de exemplare s-au vândut în 24 de ore, stabilindu-se un nou record pentru vânzarea vreunei cărți. De ce Biblia rămâne cea mai citită carte din lume? Dintr-un motiv simplu: tu citești celelalte cărți – Biblia te citește pe tine! Poate spui: „Dar nu înțeleg prea multe din Biblie când o citesc”. Nu ești singurul. Mulți spun același lucru. Dar nu trebuie să fie așa. F.B. Meyer, unul dintre cei mai mari învățători ai Bibliei din istorie, scrie: „Citește Biblia nu ca pe un ziar, ci ca pe o scrisoare de dragoste. Dacă roada divină îți stă la îndemână, culege-o. Dacă pe o pagină găsești o promisiune ca un cec în alb,  încaseaz-o. Dacă se consemnează o rugăciune, lanseaz-o ca pe o săgeată înaripată din arcul dorinței tale”. De ce continuăm să ne întoarcem la Biblie? Deoarece într-o lume în care rezerva de încredere e în scădere, „din toate bunele cuvinte pe care le rostise … nici unul n-a rămas neîmplinit” (1 Împărați 8:56).

„Ce a împreunat Dumnezeu” (Matei 19:6)

     Cea mai mare problemă în căsnicie este egoismul. După ce ți-ai petrecut viața făcând lucrurile în felul tău, e greu să renunți la dreptul tău și să ții cont de părerea altcuiva. Uneori te vei descurca bine, alteori slăbuț și alteori deloc. Paul Tripp scrie: „Când trăim pentru împărăția sinelui, deciziile, gândurile, planurile, faptele și vorbele noastre sunt călăuzite de dorința personală și căutăm să ne înconjurăm de oameni care vor sluji scopurilor Împărăției noastre”. După cum subliniază Lynn Roush, problema e aceasta: „O căsnicie între doi oameni care slujesc propriilor lor împărății va duce în final la o luptă sângeroasă. Dar când amândoi se supun Împărăției lui Dumnezeu, în care Hristos domnește și unde se regăsesc bucuria și viața, căsnicia devine „o oportunitate de a ieși din spațiul mic al împărăției sinelui și de a începe să te bucuri de frumusețea și beneficiile împărăției lui Dumnezeu”. Cea mai mare problemă maritală suntem noi înșine. Mereu ne vom ridica în propria noastră apărare și vom fi tentați să dăm vina pe alții, în timp ce despre noi avem cea mai bună părere. Fără a ne surprinde, Dumnezeu folosește căsnicia pentru a descoperi păcatul fățărniciei. O căsnicie poate fi transformată când  unul dintre soți vede acest păcat și mărturisește smerit modurile în care a dăunat relației”. Numai când doi oameni renunță la propria lor împărăție și devin una în trăirea principiilor Împărăției lui Dumnezeu, se poate găsi pacea, armonia, dragostea și bucuria. Poate spui: „Nu am crezut că o căsnicie poate fi atât de dificilă”. Dumnezeu a făcut-o așa cu scopul de a alinia inimile voastre la Împărăția Lui și de a te salva de propria ta împărăție.