„Când vă rugaţi, să nu bolborosiți… ca păgânii…” (Matei 6:7).

     Cunoscându-ne tendința de a complica lucrurile, Domnul Isus ne-a învățat: „Când vă rugaţi, să nu bolborosiţi aceleaşi vorbe, ca păgânii, cărora li se pare că, dacă spun o mulțime de vorbe vor fi ascultați. Să nu vă asemănați cu ei; căci Tatăl vostru ştie de ce aveţi trebuinţă, mai înainte ca să-I cereţi voi.” (Matei 6:7-8). Prin faptul că Domnul Isus a folosit expresia „bolborosiți aceleași vorbe”, El a vrut să ne învețe că rugăciunea nu trebuie să fie lungă, spusă cu voce tare sau bine alcătuită. Și pentru că a spus și „Tatăl vostru știe de ce aveți trebuință, mai înainte ca să-I cereți voi”, Domnul Isus ne invită să descoperim o promisiune biblică ce corespunde nevoilor noastre și să ne bazăm pe ea. Charles Swindoll își folosește timpul petrecut în mașină ca să se roage; iată ce a consemnat el în acest sens: „De multe ori vorbesc cu Dumnezeu cu voce tare. Uneori îi cânt. Ocazional, întreaga mea rugăciune o rostesc în mintea mea. De fiecare dată când mă dedic rugăciunii, observ că Dumnezeu devine centrul atenției mele, și nu o zbatere personală. Prin rugăciune sunt eliberat de îngrijorare. Mă eliberez de tot ce mă ține captiv, așa că pot să mă pierd în măreția prezenței Sale și în bucuria slujirii. Când ajung la destinație, sunt plin de elan pentru a face ce Îi este pe plac lui Dumnezeu. Îmi dau seama că sunt înviorat, eliberat și pregătit. Mintea mea este concentrată. Inima mea este pregătită. Emoțiile mele sunt limpezite, și ceea ce mă tulbura când am început să conduc mașina nu mă mai preocupă. Rugăciunea a făcut să fie posibil lucrul acesta. Aș vrea să pot spune că folosesc fiecare deplasare ca timp de rugăciune. Dar, ca mulți alții, adeseori uit. Mintea mea se învârte de la o problemă la alta și în loc să mă rog, încep să mă tulbur. Câteodată sunt atât de neliniștit, încât nu-mi dau seama că ar trebui să nu mă mai îngrijorez, ci să încep să mă rog!” Așadar, fă din rugăciune un lucru simplu și frecvent.

„Roada Duhului, dimpotrivă, este…” (Galateni 5:22).

     Fiecare dintre noi are o anumită influență asupra cuiva. Dar ceea ce faci tu cu acea influență precizează dacă este o influență negativă sau pozitivă. Sociologii ne spun că în decursul unei vieți, chiar și persoanele cele mai timide și mai introvertite vor fi influențat aproximativ zece mii de alte persoane. Fiecare interacțiune pe care o ai cu o altă persoană o îmbogățește sau o sărăcește. Influența nu este niciodată neutră. Și nu o poți opri, deoarece este integrată în structura vieții. Mai mult de atât, nu contează ce rang porți. La urma urmelor, caracterul tău va determina dacă titlul ți se potrivește. Biblia spune: „Roada Duhului, dimpotrivă, este: dragostea, bucuria, pacea, îndelunga răbdare, bunătatea, facerea de bine, credincioşia, blândeţa, înfrânarea poftelor…” (Galateni 5:22-23). Când ai aceste calități, oamenii vor sta la rând să te ajute, să te iubească și să te urmeze. Tu întrebi: „Cum pot dobândi aceste calități?” Omenește vorbind, nu poți. Asta este vestea rea. Dar iată vestea bună. Acest lucru nu este numai o posibilitate, ci o realitate sigură – le poți avea când te afli sub influența Duhului Sfânt. Se spune că un băiețel tot cădea din pat în fiecare noapte, trezindu-și mama cu plânsetul său. Într-o noapte, după ce l-a pus din nou în pat, ea l-a întrebat: „Cum se face că tot cazi din pat?” Băiatul s-a gândit puțin, și apoi a răspuns: „Cred că stau prea aproape de marginea pe unde m-am urcat în pat!” Înțelegi ideea, nu-i așa? Mântuirea este punctul de pornire, dar dacă nu stai în fiecare zi sub influența totală a lui Hristos și a Duhului Sfânt, nu te vei maturiza, nu-ți vei dezvolta la maximum darurile spirituale pe care El ți le-a dat, și nu vei descoperi și nu vei împlini planul lui Dumnezeu pentru viața ta. Așadar, de cine te lași influențat?

„Au priceput că fuseseră cu Isus”. (Faptele Apostolilor 4:13)

     A fi „sub influență” înseamnă a fi controlat de ceva sau de cineva diferit de tine însuți. Cine ești, ce ești și unde ești astăzi, se datorează influenței pe care anumiți oameni au avut-o asupra ta. Tovărășiile pe care le întreții îți influențează gândirea, gândirea îți influențează faptele, faptele îți influențează caracterul și caracterul îți determină destinul. E imposibil să scapi de influență. Ea este ca vremea – trebuie să ții mereu cont de ea. De aceea este esențial să monitorizezi modul în care copiii tăi utilizează Internetul, ceea ce văd la televizor și prieteniile pe care le au, întrucât aceste lucruri îi pot influența în bine sau în rău. Și dacă ești cu adevărat înțelept, vei petrece timp sub influența Domnului Isus. Vei citi Cuvântul Său și vei petrece timp cu El în rugăciune. Firește, cu cât vei petrece mai mult timp cu Hristos, cu atât mai mult vei semăna cu El. Când ucenicii au fost umpluți cu Duhul Sfânt în ziua Cincizecimii, ei s-au schimbat așa de mult, încât unii dintre cei prezenți erau uimiți, iar alții credeau că sunt beți. Dar Petru a spus: „Oamenii aceştia nu sunt beţi, cum vă închipuiţi voi, căci nu este decât al treilea ceas din zi. Ci aceasta este ce a fost spus prin proorocul Ioel: „În zilele de pe urmă, zice Dumnezeu, voi turna din Duhul Meu peste orice făptură” (Faptele Apostolilor 2:15-17). Iar în capitolul patru versetul treisprezece, citim următoarele: „Când au văzut ei îndrăzneala lui Petru şi a lui Ioan, s-au mirat, întrucât ştiau că erau oameni necărturari şi de rând; şi au priceput că fuseseră cu Isus”. Iar astăzi, Duhul Sfânt, care reprezintă influența lui Hristos, îți poate transforma și ție viața – dacă vrei!

„Pomenirea celui neprihănit este binecuvântată, dar numele celor răi putrezeşte”. (Proverbele 10:7)

     Inventatorul Charles F. Kettering a afirmat că: „Cel mai important lucru pe care îl poate face această generație este să așeze câteva pietre de temelie pentru generația următoare.” Pe termen scurt, atunci când oamenii își aduc aminte de numele tău, poate vor vorbi cu admirație despre ceea ce ai realizat și ai dobândit pentru tine însuți. Pe termen lung, cel mai mult își vor aminti de ceea ce ai făcut pentru alții. De aceea Biblia spune: „Pomenirea celui neprihănit este binecuvântată, dar numele celor răi putrezeşte”. Dacă dorești să fii o binecuvântare pentru alții, iată ce poți face: 1) Să-ți pese cu adevărat de oameni și s-o dovedești. 2) Să înțelegi ce impact mare poate avea o bună moștenire. Se spune că autorul și teologul David Elton Trueblood a zis: „Am făcut cel puțin un pas spre descoperirea sensului vieții atunci când am plantat copaci la umbra cărora știam prea bine că nu vom sta niciodată.” Marele orator Henry Ward Beecher a spus: „Trebuie să trăim și să muncim în așa fel încât ceea ce noi am primit ca sămânță să ajungă la generația următoare ca floare, iar ceea ce noi am primit ca floare să ajungă la următoare generație ca rod. În asta se vede adevăratul spirit al dragostei omenești.” Așadar, care va fi moștenirea ta? Ce trebuie să încetezi să mai faci, să începi să faci, sau să faci mai mult decât faci – pentru ca moștenirea ta să devină realitate? Nu e niciodată prea devreme să începi să te gândești la sensul pe care dorești să-l aibă viața ta după ce tu nu mai exiști. Asemenea unui post-scriptum de la sfârșitul unei scrisori, tot așa, moștenirea ta le va spune celor care vin după tine: „Așa a fost viața mea!”

„Tu îmi dai moştenirea…” (Psalmul 61:5).

     Ce moștenire ai dori să lași în urma ta? În cartea sa: „Walden sau Viața în pădure”, Henry David Thoreau relatează o experiență reală din viața sa și-și exprimă totodată îngrijorarea ca nu cumva, când va veni vremea să moară, să descopere că nu a trăit niciodată pe deplin. Când vorbim de moștenire, iată două lucruri pe care trebuie să le ții minte: 1) Nimănui nu-i va păsa la fel de mult de moștenirea pe care o lași, cum îți va păsa ție! Așadar, când te hotărăști în privința moștenirii tale, plănuiește înțelept; în felul acesta, îți sporești considerabil șansele de a avea un impact asupra generației următoare. 2) Esența modului în care îți trăiești viața, în fiecare zi, devine moștenirea ta. Te rog să-ți contabilizezi fiecare faptă, de-a lungul anilor, și vei vedea cum moștenirea ta începe să prindă contur. În cartea sa: „Inspiration and Ideals” (Inspirație și idealuri), Grenville Kleiser scria: „Viața ta este ca o carte. Titlul de pe copertă este numele tău. Prefața este intrarea ta în lume. Paginile reprezintă cronica zilnică a eforturilor, încercărilor, plăcerilor, descurajărilor, ambițiilor și realizărilor tale. Zi după zi, gândurile și faptele tale sunt înscrise ca dovadă a succesului sau a eșecului tău. Ceas după ceas se fac consemnări care trebuie să reziste pentru totdeauna. Dar într-o bună zi, va trebui să se scrie „Sfârșit”. Atunci lumea va putea să spună despre cartea ta că este o dovadă vie a unui scop nobil, a unei slujiri generoase și a unei datorii duse la bun sfârșit.” Majoritatea dintre noi nu avem șansa să alegem când și cum vom muri, dar toți avem șansa de a decide cum vom trăi. Și asta este moștenirea pe care o lăsăm celor care vin după noi.

„Omul de bine lasă moştenitori pe copiii copiilor săi…” (Proverbele 13:22).

     John Maxwell, expert în probleme de leadership, scrie: „În 18 decembrie 1998, am avut un atac de cord foarte grav. Îmi amintesc că în noaptea aceea, în timp ce stăteam întins pe podea în așteptarea ambulanței, m-am gândit la două lucruri: Primul, eram prea tânăr să mor. Al doilea, nu am dus la bun sfârșit unele lucruri pe care doream să le îndeplinesc. Unul dintre cele mai benefice efecte ale acestui atac de cord a fost că m-a motivat să mă gândesc: „Ce moștenire las în urma mea?” Moștenirea este ceva ce lăsăm generației următoare. Pot fi lucruri materiale pe care le lăsăm moștenitorilor. Pot fi principii pe care le-am trăit și care dăinuie dincolo de viața noastră. Dar pot să fie și oameni pe care i-am influențat și ale căror vieți s-au îmbunătățit pentru simplul motiv că ne-au cunoscut. Încearcă să trăiești având mereu aceste două lucruri în minte: 1) Ziua de astăzi este tot ce ai. Ia aminte și învață de la aceste cuvinte gravate pe o piatră funerară: „Mă așteptam la așa ceva, dar nu atât de devreme!” Toți sperăm să avem o viață lungă, dar nici unul dintre noi nu știe dacă va vedea ziua de mâine. Biblia spune: „Nu te făli cu ziua de mâine, căci nu ştii ce poate aduce o zi” (Proverbele 27:1). Așadar, astăzi este cea mai frumoasă zi din viața noastră, nu-i așa? 2) Vei lăsa o moștenire. „Omul de bine lasă moştenitori pe copiii copiilor săi, dar bogăţiile păcătosului sunt păstrate pentru cel neprihănit.” (Proverbele 13:22). Să remarcăm că omul de bine poate lăsa în urma sa o moștenire care aduce binecuvântare peste două generații la rând. Așadar, focalizează-te pe Dumnezeu, fii bun, fă binele și întreabă-te frecvent: „Cum îmi doresc să fiu ținut minte de către cei dragi? Când timpul meu pe pământ se va fi scurs, trăirea mea va continua să influențeze viețile celor care m-au cunoscut, în bine, spre slava lui Dumnezeu?”

„Mi-ai dat bunăvoinţa Ta şi viaţa…” (Iov 10:12).

     Nu există tratament mai bun pentru durerea suferită în trecut decât năzuința prezentă. Când inima ta tânjește și-și dorește ceva extrem de mult, lucrul acesta îți poate șterge durerea trecutului, redându-ți puterea necesară să te ridici iarăși, cu energie și scop cu totul noi. Întreabă femeile care au trecut prin durerile nașterii dacă a meritat toată suferința prin care au trecut – multe dintre ele îți vor spune că sunt dispuse să retrăiască din nou acele dureri, doar pentru a experimenta bucuria de a-l ține în brațe pe micuțul nou-născut. Poate ai experimentat o tragedie care te-a lăsat indiferent față de viitor, sau poate cineva ți-a frânt inima și durerea încă te copleșește. Poate ai încercat să găsești o explicație logică, spunându-ți: „Voi încerca să fiu nepăsător, și nu mă voi mai lăsa rănit.” Dar teama de a nu fi rănit din nou este foarte reală; copilul care s-a ars se teme de foc. Dar nu-ți poți trăi restul vieții în frică! Iov și-a pierdut sănătatea, averea și copiii într-o singură zi. Cum a reușit el să treacă peste toate acestea? A apelat la Dumnezeu, afirmând: „mi-ai dat bunăvoinţa Ta şi viaţa.” Și tu trebuie să faci la fel! Dumnezeu nu și-a terminat lucrarea în viața ta. El Își va arăta din nou bunăvoința față de tine! Istoria lui Iov se încheie cu aceste cuvinte: „Domnul i-a dat înapoi îndoit decât tot ce avusese” (Iov 42:10). Dumnezeu poate face la fel și în viața ta! Îmbărbătează-te, El ți-a pregătit un viitor mai bun! De unde știm? – întrebi tu. Din Biblie (Iov 11:13-16): „Tu îndreaptă-ţi inima spre Dumnezeu, întinde-ţi mâinile spre El. Depărtează-te de fărădelege şi nu lăsa nedreptatea să locuiască în cortul tău. Şi atunci, îţi vei ridica fruntea fără teamă, vei fi tare şi fără frică; îţi vei uita suferinţele şi-ţi vei aduce aminte de ele ca de nişte ape care s-au scurs”.

„Iar a Celui ce, prin puterea care lucrează în noi, poate să facă nespus mai mult decât cerem sau gândim noi…” (Efeseni 3:20)

     Data viitoare când vei vedea vreun stejar falnic, să-ți aduci aminte că totul a început cu o ghindă! Ceea ce ai de oferit astăzi poate părea mic, dar când Dumnezeu binecuvântează, poate crește! În 1912, Dr. Russell Conwell, pastor al Bisericii Baptiste Harul din Philadelphia, SUA, stătea de vorbă cu o fetiță de la școala duminicală, pe nume Hattie May Wiatt. Din cauza supraaglomerării din biserică, Dr. Conwell i-a spus lui Hattie May că i-ar plăcea să aibă o clădire suficient de mare ca să poată participa toată lumea. După o vreme, Hattie May s-a îmbolnăvit – și a murit… Și desigur Conwell a fost rugat să predice la înmormântarea ei. Mama fetei i-a spus că Hattie May își economisea banii ca să ajute la construirea unei biserici mai mari. În poșeta lui Hattie se găseau monede în valoare de aproximativ 81 de dolari. Conwell i-a investit – și, din profit, a cumpărat o casă învecinată pe care a transformat-o în anexa bisericii pentru copii. Inspirați de dărnicia lui Hattie, oamenii au început să dăruiască tot mai mult, și pornind de la acei 80 și ceva de dolari, în cele din urmă, s-a construit biserica Temple Baptist Church, Universitatea Temple și Spitalul Bunul Samaritean! Poate ai impresia că darurile tale, timpul tău, talentele sau eforturile tale sunt prea mici pentru a schimba ceva. Dar când I le încredințezi pe deplin lui Dumnezeu și Îl rogi să le binecuvânteze, vei descoperi că El, ca un bun matematician (sau fermier), Se pricepe bine și la înmulțire! El poate lua cuvintele tale, eforturile tale, faptele și resursele tale și le poate înmulți dincolo de tot ce-ți poți imagina. Ce mai putem spune, decât cuvintele lui Pavel din (Efeseni 3:20-21): „Iar a Celui ce, prin puterea care lucrează în noi, poate să facă nespus mai mult decât cerem sau gândim noi, a Lui să fie slava…”

„Dragostea desăvârşită izgoneşte frica…” (1 Ioan 4:18)

     S-ar putea să fii surprins de următorul fapt: mulți oameni, chiar și cei de succes, se luptă în fiecare zi cu frici neexprimate. Nu cumva ești și tu unul dintre ei?! Biblia ne asigură că „Dumnezeu nu ne-a dat un duh de frică, ci de putere, de dragoste şi de chibzuinţă” (2 Timotei 1:7). Acum, dacă fricile noastre nu vin de la Dumnezeu, de unde vin? Din surse diferite: 1) Din felul în care ai fost crescut în familia ta. 2) Din faptul că te intoxici în fiecare zi cu știri, din care 99% sunt negative. 3) De la Satan. Ideea este că frica noastră nu vine de la Dumnezeu. Cunoașterea sursei reale a temerilor tale este primul pas spre biruința asupra lor. Și Dumnezeu ți-a dat o armă puternică cu care să le învingi: „Dragostea desăvârşită izgoneşte frica.” Tu spui: „Da, poate dacă L-aș iubi pe Dumnezeu mai mult, nu mi-ar mai fi atât de frică!” Nu așa, în felul acesta pui carul în fața boilor. Oricât ai încerca, nu vei putea să-L iubești pe Dumnezeu în mod desăvârșit. Există o singură dragoste perfectă, și aceasta este dragostea Sa pentru tine. Și este necondiționată, cumpărată și plătită de Isus Hristos când a murit pentru tine pe crucea Golgotei. Când ți se descoperă dragostea, harul și bunăvoința lui Dumnezeu față de tine (nemeritate, primite pe nedrept, necâștigate), vei putea să te ridici și să „izgonești” frica, neliniștea, îndoiala, vinovăția, condamnarea și îngrijorarea. Dragostea lui Dumnezeu pentru tine nu se bazează pe faptele tale, ci pe faptele lui Hristos. Când ai încredere în lucrarea lui Hristos (și nu în a ta!), ești acceptat și ești numit „preaiubitul Lui” și așezat în „Preaiubitul Lui”! (Efeseni 1:6). Ori, când ai siguranța acestui fapt, să știi că ai și puterea de a izgoni frica!

„Ne-a rânduit mai dinainte să fim înfiaţi prin Isus Hristos…” (Efeseni 1:5)

     În Biblie, Dumnezeu ne poruncește să ne iubim unii pe alții. În mod interesant, El nu ne poruncește să ne placă unii de alții. Și este un lucru bun, întrucât poți iubi pe cineva și să nu-ți placă anumite lucruri la acea persoană. Apostolul Pavel scrie: „noi suntem lucrarea Lui” (Efeseni 2:10). Cuvântul „lucrare” vine de la grecescul poiéma (de la care avem cuvântul „poezie”). Și poezia este ceva variat și creativ; se creează în numeroase forme. De aceea spune Biblia că Dumnezeu lucrează prin oameni diferiți în diverse feluri (vezi 1 Corinteni 12:6). El se folosește inclusiv de oamenii care nouă nu ne plac, sau cu care nu ne-am dori deloc să lucrăm… „Fiecăruia i se dă arătarea Duhului spre folosul altora” (1 Corinteni 12:7) și depinde de noi dacă folosim darul primit și dacă-l dezvoltăm. „El a dat pe unii apostoli; pe alţii, prooroci; pe alţii, evanghelişti; pe alţii, păstori şi învăţători, pentru desăvârşirea sfinţilor, în vederea lucrării de slujire” (Efeseni 4:11-12). Cuvântul „desăvârșire” este un cuvânt interesant. El vine de la un termen medical din limba greacă. Doctorii îl foloseau pentru a descrie procesul prin care se punea la loc un os rupt. Oprește-te și privește astăzi în jurul tău. Ai văzut vreodată atâtea inimi zdrobite, atâtea familii destrămate, atâtea vise năruite și atâtea vieți distruse – ca-n zilele noastre? Dar dacă noi, care pretindem că suntem urmașii lui Hristos, ne facem slujba cum trebuie, ei vor găsi ajutor și vindecare. Dumnezeu ne folosește pentru a sluji altora, pentru a ne iubi unii pe alții, pentru a ne onora unii pe alții și pentru a ne purta poverile unii altora. Când te gândești puțin, biserica este centrul de tratament al lui Dumnezeu pentru tot ce ne doare. Și dacă nu uiți lucrul acesta, Dumnezeu te va ajuta să-i iubești și să te înțelegi bine chiar și cu cei pe care nu-i agreezi.