„Când urmez învăţăturile Tale, mă bucur” (Psalmul 119:14)

     Petrece timp în rugăciune, înainte de a studia Biblia. Cere-I Domnului să te curețe de toate păcatele (știute și neștiute) și să te umple cu Duhul Sfânt, ca să poți fi în părtășie cu El în timpul studiului. Încă o dată, scopul studiului nu este să primești noi descoperiri și noi legi, ci să zidești o relație cu Autorul Bibliei. Psalmistul a spus: „Cum îşi va ţine tânărul curată cărarea? Îndreptându-se după Cuvântul Tău.” (v. 9) Păcatul nu anulează relația ta cu Hristos, dar ține pe loc părtășia ta cu El. Deci, trebuie să stai în părtășie cu Domnul ca să înțelegi și să aplici Cuvântul Său. Așadar, înainte de a cerceta Scriptura, cere-I lui Dumnezeu să-ți cerceteze inima. Pavel spune: „omul firesc nu primeşte lucrurile Duhului lui Dumnezeu… Omul duhovnicesc, dimpotrivă, poate să judece totul, şi el însuşi nu poate fi judecat de nimeni… Noi însă avem gândul lui Hristos.” (1 Corinteni 2:14-16) Se poate să citești același fragment din Scriptură de mai multe ori, și totuși să nu poți vedea ce dorește Dumnezeu să vezi, până ce El nu-ți „deschide ochii” (Psalmul 119:18). Odată ce se întâmplă asta, atitudinea ta față de studierea Bibliei se va schimba. Asemenea unui om înfometat aflat la o masă încărcată de mâncăruri gustoase, vei tânji și îți vei dori Cuvântul lui Dumnezeu, iar credința ta va crește. Așa cum a spus Pavel: „Lucruri pe care ochiul nu le-a văzut, urechea nu le-a auzit, şi la inima omului nu s-au suit, aşa sunt lucrurile pe care le-a pregătit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc.” Nouă însă Dumnezeu ni le-a descoperit prin Duhul Său.” (1 Corinteni 2:9-10)

 

„Deschide-mi ochii, ca să văd lucrurile minunate ale Legii Tale” (Psalmul 119:18)

     Vă rog să țineți cont de câteva sugestii practice pentru a ne îmbogăţi prin studierea Bibliei; întâi: programează-ți studiul. În caz contrar, nu-l vei începe. Învață să spui NU lucrurilor neimportante. Pentru mulți dintre noi, cel mai mare obstacol în calea studierii Bibliei este televizorul; omul de rând se uită la televizor peste patru ore pe zi. Să calculăm: asta înseamnă șaizeci și una de zile pe an – două luni! Până la vârsta de optsprezece ani, omul obișnuit a văzut 200.000 de fapte de violență, inclusiv 16.000 de crime. Până la vârsta de șaizeci și cinci de ani, ei au petrecut cam nouă ani și jumătate uitându-se la televizor! Prin contrast, dacă te-ai duce duminica la studiul Biblic în mod regulat, de la naștere, până la vârsta de șaizeci și cinci de ani, ai acumula numai patru luni de învățătură biblică! Nu e de mirare că pe plan spiritual încă ne luptăm. Disciplinează-te, punând deoparte o perioadă anume în fiecare zi pentru a studia Biblia – și să nu lași nimic să-ți stea în cale. Și fă lucrul acesta când te simți cel mai bine din punct de vedere fizic, emoțional și intelectual, nu când ești ocupat și grăbit. Tu știi cel mai bine dacă ești un om ”de zi” sau „de noapte”, așa că alege timpul în care ești cel mai treaz. Duhul poate fi doritor, dar trupul e slab – așa că dacă nu vrei ca timpul tău pentru studiu să se transforme în „timp pentru moţăit”, atunci nu încerca să studiezi când ești obosit sau imediat după ce ai mâncat copios. Ia-ți un caiet pe care să-ți notezi observațiile și să ții evidența a ceea ce-ți spune Dumnezeu. Prin scris faci trei lucruri: îți clarifici, îți întipărești și personalizezi. De asemenea, întreabă-te: „Ce pot extrage din acest pasaj?” Lucrul acesta te va ajuta să-ți fixezi bine Cuvântul lui Dumnezeu în minte și să-ți stârnești mintea referitor la ce trebuie să știi despre el!

 

„Noi suntem… o mireasmă a lui Hristos” (2 Corinteni 2:15)

     „Noi suntem… o mireasmă a lui Hristos printre cei ce sunt pe calea mântuirii şi printre cei ce sunt pe calea pierzării: pentru aceştia, o mireasmă de la moarte spre moarte; pentru aceia, o mireasmă de la viaţă spre viaţă” (v. 15-16). Când armata romană câștiga o bătălie, se făcea paradă pe străzi cu prizonierii legați în lanțuri. În cadrul acestei sărbători, ardeau tămâie pe mai multe altare din oraș. Astfel, cei ce nu puteau vedea procesiunea știau că armata a triumfat, pentru că puteau simți mirosul de tămâie. Mireasma era simbolul victoriei lor – iar noi putem învăța de aici o lecție. Ca urmași ai lui Hristos, am fost chemați să ducem cu noi „mireasma cunoștinței Lui” (v. 14). Uită de mărcile renumite de parfumuri! Viața ta trebuie să fie pătrunsă de prezența lui Dumnezeu, ca oamenii din jur s-o simtă. La urma urmelor, tu ești cea mai vizibilă dovadă că Isus este viu în copiii Săi! În marile catedrale ale Europei vei vedea vitralii frumos pictate, reprezentând evenimente importante din viața lui Hristos. Putem să-i apreciem astfel pe meșteșugari; dar Dumnezeu nu are nevoie de ferestrele bisericilor pentru a-Și spune istoria! Pentru asta, El folosește credincioși născuți din nou, ascultători și plini de râvnă. Ai observat vreodată că într-un cuplu, cu cât cei doi viețuiesc mai mult împreună, cu atât mai mult încep să vorbească și să se poarte la fel? La fel este și cu noi: cu cât petrecem mai mult timp cu Domnul Isus, vorbind cu El, meditând la Cuvântul Său și stând în prezența Lui, cu atât mai mult oamenii vor fi interesaţi! Cu ce parfum te-ai dat?

„N-au luat seama la certare” (Ieremia 2:30)

     Cum răspunzi la mustrare? Te simți ofensat? O interpretezi ca respingere? Te plasezi în defensivă? Îl cerți pe purtătorul de vești rele, cât să te asiguri că nu va mai veni la tine niciodată? Faci imediat socotelile și spui: „Comparativ cu ce-am realizat eu în viață, tu nu ai făcut nimic”? Cedezi în fața auto-compătimirii și gândindu-te la cât de grea e viața pentru tine, deoarece lumea nu te înțelege și nu te apreciază? Noi avem nevoie de oameni care sunt dispuși să fie cinstiți cu noi. De ce? Pentru că suntem prea ușor orbiți de eul nostru! Când Dumnezeu trimite pe cineva să te mustre, El dorește cel mai bun lucru pentru tine. Dorința Lui de a te corecta demonstrează faptul că Îi pasă cu adevărat de tine. „Dacă sunteţi scutiţi de pedeapsă, de care toţi au parte, sunteţi nişte feciori din curvie, iar nu fii.” (Evrei 12:8). Așa că, aruncă o privire asupra certificatului tău de naștere spirituală! Oamenii care sunt deschiși la mustrare de obicei manifestă aceste patru trăsături: 1) Vulnerabilitate. Când au greșit, sunt gata să recunoască – încă dinainte de a fi confruntați. 2) Docilitate. Ei sunt dispuși să audă, sunt grabnici să asculte și mereu deschiși la sfaturi. 3) Disponibilitate. Ei nu încearcă să te evite. 4) Onestitate. Sunt dedicați adevărului indiferent cât ar durea! Poate spui: „E un standard înalt!” Ai dreptate! E un standard care se opune mândriei și de care eul meu și-al tău ar vrea să fugă. În fiecare dintre noi se găsește ceva ce preferă să arate bine decât să fie bun. Așadar, când Dumnezeu trimite în viața ta oameni care te iubesc suficient de mult ca să-ți vorbească pe față – fii deschis față de ei. Creșterea ta personală și succesul tău depind de asta.

„Dumnezeu a schimbat răul în bine … şi anume: să scape viaţa unui popor în mare număr” (Genesa 50:20)

     Aceasta este istoria lui Iosif pe scurt: frații săi l-au aruncat într-o groapă, șeful său l-a trimis la închisoare, iar Dumnezeu l-a așezat pe un tron. Iată ce putem învăța noi de aici: 1) Visele tale se pot împlini altfel decât te-ai gândit. Ca băiat, Iosif a visat că va ocupa o funcție înaltă. Dar Dumnezeu s-a gândit la ceva mai bun: salvarea unui popor. Ceea ce plănuiește Dumnezeu pentru tine va depăși deseori așteptările tale, îi va binecuvânta pe alții și va promova Împărăția Lui pe pământ. 2) Când ai impresia că pierzi, de fapt înveți. Când ai parte de tratament nedrept și când treci prin încercări, nu câștigi nimic dacă te văicărești. În plus, nu crești în timp ce cârtești! În fiecare experiență se găsește o învățătură, așa că strânge foloasele și mergi mai departe. 3) Caută promovarea divină în locul promovării proprii. De fiecare dată când Iosif a încercat să se promoveze singur, lucrul acesta s-a întors împotriva lui. Iată ce s-a întâmplat când l-a rugat pe paharnicul regal, care i-a fost tovarăș de celulă, să-l recomande înaintea lui Faraon: „Mai marele paharnicilor… l-a uitat.” (Genesa 40:23). Iosif a învățat din situațiile dificile că biruința vine de la Dumnezeu și că noi trebuie să-I recunoaștem meritele pentru asta. Fără îndoială că singura avansare care contează e cea pe care El ți-o oferă! Așa că, roagă-te: „Doamne, ajută-mă să privesc aceste dificultăți ca trepte spre maturitate. Dă-mi răbdare să pot aștepta promovarea care vine de la Tine. Ajută-mă să nu uit că sunt binecuvântat cu un scop – ca să-i binecuvântez pe alții!”

 

„Întristările noastre uşoare de o clipă lucrează pentru noi tot mai mult o greutate veşnică de slavă” (2 Corinteni 4:17)

     Tot ce a făcut Domnul Isus pentru urmașii Săi, face și Duhul Sfânt pentru tine. Domnul Isus a dat învățătură; pe noi ne lămurește Duhul Sfânt. Domnul Isus a vindecat; pe noi ne vindecă Isus prin Duhul Sfânt. Domnul Isus a mângâiat; pe noi ne mângâie Duhul Sfânt. Domnul Isus ne poartă prin noi etape și Îl trimite cu noi pe Mângâietorul Său. Tu călătorești în tovărășia Duhului Sfânt care „vă va învăţa toate lucrurile, şi vă va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu.” (Ioan 14:26) Când vine schimbarea, îmbrățișeaz-o, nu i te opune! Schimbarea nu doar că face parte din viață, ci este și o parte necesară a strategiei lui Dumnezeu pentru viața ta. Pentru a ne folosi ca să schimbăm lumea, El ne modifică misiunea. Fermierul Ghedeon a devenit general; Maria, fiica unui păstor, a devenit mama lui Hristos; Pavel, rabinul, a devenit evanghelist la nivel mondial. Dumnezeu l-a schimbat pe Iosif dintr-un mezin disprețuit în prinț al Egiptului. El l-a schimbat pe David din păstor în rege. Petru a dorit să pescuiască în Marea Galileii, dar Hristos l-a chemat să conducă prima biserică. Dumnezeu ne dă fiecăruia o misiune. Cum rămâne însă cu schimbările dureroase pe care ne e greu să le înțelegem? E ca și viața noastră în pântecele mamei: te dezvolți pentru viața mai grozavă ce te așteaptă afară. În interiorul pântecelui aveai confortul și siguranța, însă numai în afara lui vei putea împlini planul lui Dumnezeu pentru viața ta. Viața ta în această lume e menită să te pregătească pentru viața de dincolo. De aceea Pavel a scris: „întristările noastre uşoare de o clipă lucrează pentru noi tot mai mult o greutate veşnică de slavă”. Gloria eternă – ți-o poți imagina?

„Duhul Sfânt … vă va învăța toate lucrurile” (Ioan 14:26)

     După cum un profesor îl prezintă elevilor săi pe cel care vine să-i ia locul, tot așa Domnul Isus ne prezintă pe noi Duhului Sfânt. Și ce garanție răsunătoare Îi oferă El! Pe Duhul Sfânt Îl numește „reprezentantul” Său. Duhul Sfânt care locuiește în tine vine în Numele lui Hristos, având autoritate egală și putere identică alor Domnului. Ce alinare să știi asta atunci când intri într-o nouă etapă a vieții, în care atât de multe lucruri vor fi diferite! Acest verset este tradus în diverse feluri. În Biblia New King James, El este numit „Ajutorul”. În Biblia Amplificată, se face referire la El ca la un „Mediator, Susținător, Întăritor”. În limba greacă din versiunea originală, Duhul Sfânt este numit „parakletos”, care se compune din două cuvinte: „para”, care înseamnă „alături de” și „kletos”, care semnifică „cel care îți este desemnat”. Duhul Sfânt a fost numit să îți stea alături. El este prezența lui Isus cu tine și în tine. Înțelegi oare cât de mult au avut nevoie ucenicii de această încurajare? E joi seara înainte de răstignire… Până la răsărit, toți Îl vor părăsi. În douăzeci și patru de ore El va fi țintuit pe cruce, iar universul lor va părea că s-a întors cu susu-n jos. Însă Domnul Isus dorește ca ucenicii Lui să știe că: „Nu se vor confrunta niciodată singuri cu viitorul”. Și nici tu! Oriunde vei merge, El va fi alături de tine. Autorul unei cântări scria: „El cu tine merge și-ți vorbește, căci de-acum tu ești al Lui . Așa bucuria-ți crește, n-o ține doar pentru tine, du-te și-o împărtășește!”

„El vă va da un alt mângâietor” (Ioan 14:16)

     În Biblie, Solomon enumeră douăzeci și opt de etape diferite ale vieții. Iată-le: „Naşterea îşi are vremea ei, şi moartea îşi are vremea ei; săditul îşi are vremea lui, şi smulgerea celor sădite îşi are vremea ei. Uciderea îşi are vremea ei, şi tămăduirea îşi are vremea ei; dărâmarea îşi are vremea ei, şi zidirea îşi are vremea ei; plânsul îşi are vremea lui, şi râsul îşi are vremea lui; bocitul îşi are vremea lui, şi jucatul îşi are vremea lui; aruncarea cu pietre îşi are vremea ei, şi strângerea pietrelor îşi are vremea ei; îmbrăţişarea îşi are vremea ei, şi depărtarea de îmbrăţişări îşi are vremea ei; căutarea îşi are vremea ei, şi pierderea îşi are vremea ei; păstrarea îşi are vremea ei, şi lepădarea îşi are vremea ei; ruptul îşi are vremea lui, şi cusutul îşi are vremea lui; tăcerea îşi are vremea ei, şi vorbirea îşi are vremea ei; iubitul îşi are vremea lui, şi urâtul îşi are vremea lui; războiul îşi are vremea lui, şi pacea îşi are vremea ei” (Eclesiastul 3:2-8). Dumnezeu stabilește fiecare etapă a vieții tale. Psalmistul a spus: „Soarta mea este în mâna Ta” (Psalmul 31:15). Așadar, ce ar trebui să faci când intri într-o nouă etapă a vieții? Caută ajutorul Duhului Sfânt, întrucât El este un „mângâietor”. Domnul Isus le-a spus ucenicilor Săi: „Eu voi ruga pe Tatăl, şi El vă va da un alt mângâietor care să rămână cu voi în veac”. Când ai nevoie de un sfătuitor pentru că nu ești sigur ce să faci sau încotro s-o apuci, Duhul Sfânt îți stă la dispoziție ca să te călăuzească. Asta înseamnă că trebuie să fii sensibil când îți scoate în evidență un anumit verset pe care îl citești, când îți pune în minte un gând sau o idee care nu-ți dă pace sau când îți vorbește printr-un prieten. Tu nu ești singur, decât dacă dorești să fii! Consultă-L pe „Mângâietorul” din tine!

„Vă las pacea, vă dau pacea Mea” (Ioan 14:27)

     Viața este plină de surprize. Unele dintre ele sunt primite cu bucurie, altele nu. Într-o vară faci o plimbare pe țărmul mării, iar în vara următoare nu mai poți pentru că plaja este acoperită de petrol. Într-o lună valoarea acțiunilor tale se ridică și investițiile cresc, după care brusc totul se năruie. Iar „mințile” despre care credeai că sunt la conducerea sistemului se întrunesc la o masă rotundă și spun: „Nu am anticipat niciodată așa ceva!” În acele rare perioade când crezi că lumea a revenit pe un făgaș normal, ai grijă! Pe colon se vede o celulă malignă, sau o tornadă distruge un cartier, făcând casele una cu pământul. Așadar, ce vom face noi? Când Domnul Isus le-a spus ucenicilor Săi că îi va părăsi, ei au intrat în panică, așa că El le-a spus: „Mângâietorul, adică Duhul Sfânt, pe care-L va trimite Tatăl, în Numele Meu, vă va învăţa toate lucrurile, şi vă va aduce aminte de tot ce v-am spus Eu. Vă las pacea, vă dau pacea Mea. Nu v-o dau cum o dă lumea. Să nu vi se tulbure inima, nici să nu se înspăimânte” (Ioan 14.26-27). Trebuie să recunoști prezența Duhului Sfânt care locuiește în tine și să-ți zidești o relație cu El. El nu este „ceva”, „un lucru” sau o prezență eterică la care nu ai acces. El este „reprezentantul” lui Hristos. El dorește să te învețe ceea ce nu știi și să-ți aducă aminte lucrurile pe care le uiți cu atâta ușurință. Și pe lângă toate acestea, El îți va da „pacea”, indiferent ce-ți rezervă viața.

„Cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea…” (Isaia 40:31)

     Profetul Isaia ne spune că Dumnezeu „dă tărie celui obosit, şi măreşte puterea celui ce cade în leşin. Flăcăii obosesc şi ostenesc… dar cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea, ei zboară ca vulturii; aleargă şi nu obosesc, umblă, şi nu ostenesc” (v. 29-31). Când un vultur se află la sol, el este vulnerabil față de atacurile prădătorilor, cum ar fi șerpii și lupii. Pe pământ, lumea înconjurătoare este o realitate pe care vulturii nu o pot schimba. Așa că ce fac ei? Se ridică deasupra pământului! Din văzduh, totul pare diferit. Altitudinea vulturului îi transformă atitudinea – și asta ți se poate întâmpla și ție. „Cei ce se încred în Domnul îşi înnoiesc puterea”. Iată două ilustrații despre ce înseamnă să te încrezi în Dumnezeu: 1) La fel ca vulturul cu aripile larg deschise în așteptarea unui curent cald care să-l ducă spre înalt, tot așa și tu trebuie să stai în prezența lui Dumnezeu cu inima îndreptată spre El. Ai de îndeplinit sarcini și îndatoriri? Desigur, dar nici una nu are o însemnătate mai mare ca aceasta. De ce? Pentru că înțelegi că dacă nu stai în prezența lui Dumnezeu și dacă nu rămâi acolo până când te înviorează și te restaurează, nu vei reuși. 2) Asemenea unui chelner grijuliu de la un restaurant scump, al cărui scop unic este să le facă pe plac clienților, și tu trebuie să-L slujești pe Dumnezeu, fiind sensibil la vocea Lui și predându-te voii Sale. Ești secătuit de presiunile pe care le pune viața asupra ta? Uitatul la televizor te poate distra o vreme, dar nu va reface ceea ce viața a luat din tine. Numai Dumnezeu o poate face, așa că învață să te încrezi în Dumnezeu!