„Pot totul în Hristos, care mă întăreşte” (Filipeni 4:13)

     Există o boală spirituală împotriva căreia trebuie să fii vaccinat – împietrirea  atitudinilor. Este o boală care te face să crezi că părerea ta este singura corectă. Câtă vreme viața este de partea ta, te simți bine, dar când situația se schimbă, mergi înainte, de la un obstacol la altul, lovit și rănit, până când, frustrat, capitulezi. Apoi începi să dai vina pe alții, pe viață, pe diavol sau pe Dumnezeu. Poate credința ta este bine-intenționată, dar credința fără flexibilitate e doar o credință care abia mai mocnește! Vâslașii experimentați de caiac știu să realizeze „învârtirea eschimoșilor”. Este o tehnică prin care te poți învârti 360 de grade sub apă și să ieși la suprafață fără să te îneci. Este și strategia folosită de Pavel pentru a învinge provocările cu care s-a confruntat în viață. „Ştiu să trăiesc smerit” (v. 12). El nu a dobândit această abilitate în mod natural, nu a învățat-o la un seminar despre flexibilitate și nu a primit-o de la un guru. Ci a învățat-o la școala dură a răbdării, a perseverenței, a smereniei, a renunțării de sine, a dedicării și a încrederii în Dumnezeu. Prin urmare, el a acceptat persecuția, foamea, sărăcia, închisoarea și executarea, nerenunțând niciodată, și totuși demonstrând cum să te „bucuri totdeauna în Domnul” (Filipeni 4:4). Credința intră în coliziune cu realitatea, se pleacă și rezistă până când apare victoria. E ca un copac ce se îndoaie pe timp de furtună, după care stă iarăși drept. „M-am deprins …  Pot totul în Hristos, care mă întăreşte” (Filipeni 4:12-14). Așa că, învață deprinderea!

„Dumnezeu dă o familie celor părăsiţi” (Psalmul 68:6)

     Trăirea în familia lui Dumnezeu poate fi plină de provocări. Pentru a te bucura și a-ți împlini rolul ca membru al familiei, trebuie să înțelegi trei lucruri: 1) Care îți sunt drepturile. Când te-ai încrezut în Hristos, ca Mântuitor al tău, ai devenit membru al familiei răscumpărate a lui Dumnezeu (Ioan 3:3-6). Asta înseamnă că ai dreptul să fii acceptat, iubit, ocrotit, respectat, ajutat, instruit, echipat și răsplătit. Indiferent de greșelile tale din trecut, Dumnezeu îți garantează aceste drepturi, așa că îmbrățișează-le și bucură-te de ele. 2) Care sunt regulile casei. Fără îndreptarul legii, se ajunge la anarhie. La fel este și în familie. Îți poți imagina ce s-ar putea întâmpla dacă copiii ar face regulile în casă? Familia lui Dumnezeu nu este o democrație. Regulile Lui nu se supun la vot. Dumnezeu a stabilit niște principii neschimbătoare în Cuvântul Său, și ele garantează binecuvântarea Lui. „De … veţi asculta, veţi mânca cele mai bune roade ale ţării” (Isaia 1:19). 3) Care ne sunt responsabilitățile unii față de alții. Tu ești chemat să-ți accepți, să-ți iubești și să-ți ajuți frații și surorile chiar dacă ești egoist, imatur, critic și iresponsabil. Nu uita că familia lui Dumnezeu se află încă „în construcție”, dar e mult mai bună decât oricare altă alternativă! Tu trebuie să participi la viața obișnuită a familiei și la activitățile ei. Credincioșii din biserica primară se întâlneau „în fiecare zi” (Faptele Apostolilor 2:46); prin urmare, ei au supraviețuit tuturor încercărilor Satanei de a-i distruge. Așadar, susține viața și misiunea bisericii tale, care este acum familia ta, prin zeciuială, prin darurile tale și prin timpul tău. Nu aștepta numai să primești; „pe cine dă cu bucurie, îl iubeşte Dumnezeu.” (2 Corinteni 9:7).

 

„Nu zice aproapelui tău: „Du-te şi vino iarăşi; îţi voi da mâine!” (Proverbe 3:28)

     Biblia spune: „Nu opri o binefacere celui ce are nevoie de ea, când poţi s-o faci. Nu zice aproapelui tău: „Du-te şi vino iarăşi; îţi voi da mâine!” când ai de unde să dai” (v. 27-28). Amânarea este înșelătoare. Nu ne gândim la ea ca la o neascultare fiindcă intenția noastră este să-l ascultăm pe Dumnezeu. Doar că avem de gând să ascultăm … când avem mai mulți bani, când nu suntem așa de strâmtorați, când se termină concediul, când copiii au terminat studiile, etc. Când Dumnezeu îți oferă o mărire a binecuvântării, El analizează ceea ce ai deja. De exemplu, nu are rost să-L rogi să-ți dea mai mulți bani ca să-i binecuvântezi pe alții, dacă tu nu-i binecuvântezi pe oameni cu ceea ce ți-a dat deja. Poate spui: „Momentan nu am cine știe ce”. Nu e vorba doar de bani. Poți să spui o vorbă încurajatoare, poți dărui o oră din timpul tău sau te poți abate de la programul tău zilnic pentru a ajuta un om sărman? Când Dumnezeu îți spune să faci ceva, El dorește să te apuci de treabă conform programului Său, nu al tău. „Isus i-a răspuns: „Vulpile au vizuini, şi păsările cerului au cuiburi; dar Fiul omului n-are unde-Şi odihni capul.” Altuia i-a zis: „Vino după Mine!” „Doamne” I-a răspuns el „lasă-mă să mă duc întâi să îngrop pe tatăl meu.” Dar Isus i-a zis: „Lasă morţii să-şi îngroape morţii, şi tu du-te de vesteşte Împărăţia lui Dumnezeu.” Un altul a zis: „Doamne, Te voi urma, dar lasă-mă întâi să mă duc să-mi iau rămas bun de la ai mei.” Isus i-a răspuns: „Oricine pune mâna pe plug, şi se uită înapoi, nu este destoinic pentru Împărăţia lui Dumnezeu.” (Luca 9:58-62). Rezultatul ascultării cu întârziere înseamnă oportunitate ratată. Așa că, dacă poți s-o faci, fă-o astăzi!

„Prin credinţă Noe … a făcut un chivot ca să-şi scape casa” (Evrei 11:7)

     Din istoria lui Noe învățăm că: 1) Poți schimba ceva din familia ta. „Prin credinţă Noe … a făcut un chivot ca să-şi scape casa”. Hotărârea lui Noe nu i-a adus beneficii numai lui, ci prin ea și-a salvat întreaga casă. Au fost nevoie de mulți ani, dar a făcut-o. Prin harul lui Dumnezeu și tu îți poți câștiga familia pentru Hristos. 2) Poți schimba generațiile viitoare. Noe nu numai că a supraviețuit potopului, dar Dumnezeu l-a folosit pentru a repopula pământul. Ce chemare! Ce impact! Ce moștenire! „Domnul Îşi întinde privirile peste tot pământul, ca să sprijinească pe aceia a căror inimă este întreagă a Lui” (2 Cronici 16:9). Dumnezeu caută oameni care să intre în parteneriat cu El pentru a-Și duce la îndeplinire planul Lui pe pământ. Pentru a te califica trebuie: a) Să fii dispus să te deosebești de mulțime. Noe a crezut în viziunea sa când nimeni altcineva nu a crezut. Cei ce produc schimbări sunt diferiți. Nu te lăsa intimidat de lucrul acesta. b) Să nu te temi să faci ceva pentru prima oară. Nu lăsa ca vorbele „nimeni nu a mai făcut așa ceva vreodată” să te împiedice să-L asculți pe Dumnezeu. Probabil oamenii i-au spus lui Noe: „Nu plouă. Cui îi trebuie o barcă?” Dar s-au înșelat și Noe a avut dreptate.   c) Să înduri puhoiul pentru a vedea curcubeul. Așa că ia atitudine și crede-L pe Dumnezeu pentru ceea ce a promis că-ți va face (Ieremia 1:12). 3) Poți aduce o schimbare la orice vârstă. Nu te desconsidera din cauza vârstei. Noe avea cinci sute de ani când a început să predice și să construiască arca. Viața nu se sfârșește până nu spune Dumnezeu.

 

„Cel ce este în voi, este mai mare decât cel ce este în lume” (1 Ioan 4:4)

     Atacul din partea Satanei. Noi, fie ridiculizăm puterea Satanei, fie o exagerăm, dar fiecare variantă produce neplăceri! Prima te face să te simți vulnerabil; cea de-a doua creează în tine o teamă nefondată. Înțelegerea căilor Satanei – și a armelor tale – te echipează pentru a putea ține piept atacurilor lui și a-i putea rezista. Cum se poate lucrul acesta? 1) Înțelegând că Dumnezeu a nimicit efectiv puterea Satanei prin victoria lui Hristos la cruce. „A dezbrăcat domniile şi stăpânirile, şi le-a făcut de ocară înaintea lumii, după ce a ieşit biruitor asupra lor prin cruce” (Coloseni 2:15). Încercarea Satanei de a-l distruge pe Domnul Isus a dat greș și a dus la o înfrângere glorioasă care te ajută să-ți sărbătorești victoria în Hristos! 2) Înțelegând că „Cel ce este în voi, este mai mare decât cel ce este în lume”. Nici o putere nu este mai mare decât Duhul lui Dumnezeu care locuiește în tine. Dacă rămâi în Hristos, Satana nu poate pune stăpânire pe tine și nu te poate cuceri. De ce? Fiindcă pentru aceasta ar trebui să-l învingă pe Hristos! 3) Înțelegând că tu îl poți învinge pe Satana întrucât Isus v-a dat „putere să călcaţi … peste toată puterea vrăjmaşului” (Luca 10:19). Infractorul trebuie să se supună polițistului deoarece acesta a fost investit și este susținut în totalitate de autoritatea  guvernului. Așadar, atunci când te bazezi pe autoritatea pe care ți-a dat-o Dumnezeu în Hristos, Satana nu mai are de ales; el trebuie să respecte limitele pe care le pui împotriva lui. El nu-ți poate face nimic fără acordul tău, iar tu nu trebuie să i-l da, deoarece diavolul speră ca tu să nu-ți dai seama niciodată de lucrul acesta.

„Nu purtaţi grijă de firea pământească” (Romani 13:14)

     Atacul din partea firii pământești. Cel mai vulnerabil punct al tău este „firea pământească”, care te împinge la satisfacerea nevoilor proprii. Mottoul ei este: „totul se învârte în jurul meu!” De la început și până la sfârșit ea „caută să fie pe locul întâi”, dorind ca de fiecare dată să fie „prima pe listă”. Acesta este aspectul genetic al firii pământești. Ea nu poate fi mântuită, sfințită sau spiritualizată, întrucât „ce este născut din carne, este carne” (Ioan 3:6) și nimic mai mult. „Firea pământească pofteşte împotriva Duhului, şi Duhul împotriva firii pământeşti: sunt lucruri potrivnice unele altora, aşa că nu puteţi face tot ce voiţi” (Galateni 5:17). Așadar, cum îți poți controla „firea”? 1) Făcând o alegere. „Alegeţi astăzi cui vreţi să slujiţi” (Iosua 24:15). În timpul Războiului Civil din America, mii de Yanchei și soldați ai Confederației au fost uciși de „focuri prietenești”. De ce? Pentru că le lipseau uniformele prin care să transmită de partea cui erau. Afirmă limpede de partea cui ești și fă în așa fel încât cei din jurul tău s-o știe. 2) Ține fire pământească la post negru. În vreme de război, generalii își îndreaptă o mare parte a atenției înspre detonarea podurilor, autostrăzilor și căilor ferate pentru a priva dușmanul de proviziile vitale de care are nevoie pentru a câștiga. Firea ta pământească nu te poate controla dacă îi tai căile prin care se aprovizionează. „Nu purtaţi grijă de firea pământească, ca să-i treziţi poftele” (Romani 13:14). 3) Păstrează o comunicare regulată cu „Centrul” de comandă. Nici măcar soldații bine instruiți și dotați cu cel mai performant echipament și nici cei mai buni ofițeri nu pot obține victoria când este întreruptă comunicarea cu baza . Așa că, stai conectat: „Faceţi în toată vremea, prin Duhul, tot felul de rugăciuni şi cereri” (Efeseni 6:18).

„Sufere împreună cu mine, ca un bun ostaş al lui Hristos” (2 Timotei 2:3)

     Prin mântuire te înrolezi în slujirea lui Hristos, Regele regilor. Luptele Lui devin luptele tale și strategiile Lui devin strategiile tale. Nimeni nu este scutit; participi „până la capăt”. Satana ți-a declarat război și asta înseamnă „cucerește, căci altfel vei fi cucerit”. El te va ataca pe trei fronturi. Să ne uităm la fiecare dintre ele. Mai întâi, atacul din partea lumii. Ai avut vreodată senzația că „nu corespunzi”? Nici nu trebuie! „Nu ştiţi că prietenia lumii este vrăjmăşie cu Dumnezeu? Aşa că cine vrea să fie prieten cu lumea se face vrăjmaş cu Dumnezeu” (Iacov 4:4). Linia de separare a fost trasată; în acest război nu există coabitare pașnică. Ce înseamnă „lumesc?” Nu înseamnă să fii în lume, ci să te asemeni cu lumea. Nu înseamnă să trăiești în lume, ci să asimilezi valorile ei egoiste, moralitatea ei „relativă” și atitudinile ei față de cauza Sa, față de Cuvântul Său și față de poporul Său. Setea lumii după putere, după popularitate și după auto-promovare contrazice principiile Scripturii. „Religiunea curată şi neîntinată, înaintea lui Dumnezeu, Tatăl nostru, este … să ne păzim neîntinaţi de lume” (Iacov 1:27). Domnul Isus ne-a spus să evităm și să ne păzim de obsesia lumii după lucruri materiale și de frica ei de-a nu avea suficient pentru a ne împlini nevoile (Matei 6:25-34). Noi suntem chemați să fim „sare” și „lumină” (Matei 5:13-14). Tu trebuie să fii cel ce influențează pe alții, nu cel influențat. Când lumea nu te vede deosebit față de ea, lumina ta s-a stins și sarea ta și-a pierdut gustul.

„Bogăţia este o cunună pentru cei înţelepţi” (Proverbe 14:24)

     Biblia spune: „Bogăţia este o cunună pentru cei înţelepţi”. Așa că, nu renunța la învățat. Cunoașterea a explodat în majoritatea domeniilor și dacă nu ții pasul, vei rămâne în urmă. Faptul că repeți la nesfârșit aceleași lecții înseamnă că nu ai învățat destul. Studiază-i pe cei ce au reușit în domeniul în care și tu îți dorești să reușești pentru a ști ce să faci și ce să nu faci. Amiralul american Hyman Rickover a spus: „Învață din greșelile altora; nu vei trăi atât de mult încât să le faci pe toate tu însuți”. Așadar: 1) Respectă-i pe cei care au experiență și sunt mai specializați decât tine!. În loc să te îndepărtezi de ei, stai în apropierea lor. Biblia spune: „Ca nişte buni ispravnici ai harului felurit al lui Dumnezeu, fiecare din voi să slujească altora după darul pe care l-a primit” (1 Petru 4:10). Toți ne luptăm în anumite domenii; ai grijă ca nu cumva nesiguranța ta să fie interpretată greșit drept aroganță. 2) Fii un ascultător atent!. Nu încerca să-i impresionezi pe oameni încercând să le fii egal din punct de vedere intelectual. Dacă participi la o discuție care te intimidează, pune întrebări, discută numai despre ceea ce știi, ascultă cu atenție și data viitoare când vă întâlniți vei fi deja cu o treaptă mai sus. 3) Cu cât te pregătești mai temeinic, cu atât mai multe oportunități vei avea. Nu te duce la un curs decât dacă ți-ai făcut tema. Când Dumnezeu începe să te înalțe, pregătește-ți discursul, îmbrăcămintea, dar și mintea. Consultă un prieten de nădejde care înțelege unde ai ajuns și încotro trebuie să te îndrepți. Dacă nu găsești un astfel de prieten, documentează-te până înțelegi lucrurile de bază. „Un împărat are plăcere de un slujitor chibzuit, dar pe cel de ocară, îl atinge mânia lui” (Proverbe 14:35). Cu cât ești mai pregătit, cu atât mai multe uși îți va deschide Dumnezeu.

„Amația a făcut ce este bine înaintea Domnului, dar cu o inimă care nu era în totul dată Lui” (2 Cronici 25:2)

     Împăratul Amația a făcut tot ce trebuia, dar nu din toată inima. Și tu poți face ceea ce e bine, însă fără a fi binecuvântat. De ce? Fiindcă ai făcut lucrul acela cu o atitudine greșită. Să luăm, de exemplu, subiectul dărniciei. Apostolul Pavel scrie: „cine seamănă puţin, puţin va secera; iar cine seamănă mult, mult va secera. Fiecare să dea după cum a hotărât în inima lui: nu cu părere de rău sau de silă, căci „pe cine dă cu bucurie, îl iubeşte Dumnezeu.” Şi Dumnezeu poate să vă umple cu orice har, pentru ca, având totdeauna în toate lucrurile din destul, să prisosiţi în orice faptă bună, după cum este scris: „A împrăştiat, a dat săracilor, neprihănirea lui rămâne în veac.” „Cel ce dă sămânţă semănătorului şi pâine pentru hrană” vă va da şi vă va înmulţi şi vouă sămânţa de semănat şi va face să crească roadele neprihănirii voastre”. În chipul acesta veţi fi îmbogăţiţi în toate privinţele, pentru orice dărnicie, care, prin noi, va face să se aducă mulţumiri lui Dumnezeu” (2 Corinteni 9:6-11). Să remarcăm două lucruri: 1) Nivelul dărniciei tale va determina nivelul de binecuvântare pe care-l vei primi tu, din partea lui Dumnezeu. 2) Atitudinea ta când dăruiești determină abundența răsplătirii. Așa că, atunci când „te hotărăști în inima ta cât să dăruiești”, pune la socoteală bunătatea lui Dumnezeu față de tine,    gândește-te cât ar trebui să dai și fă-o cu o inimă plină de bucurie. Atitudinea contează!

„Cei ce duceau sau încărcau poverile, cu o mână lucrau, iar cu alta ţineau arma” (Neemia 4:17)

     Știi tu oare cum a reconstruit echipa lui Neemia zidurile Ierusalimului? Cu o sabie într-o mână și cu o mistrie în cealaltă. De ce este important acest aspect? Deoarece chiar dacă Dumnezeu îți descoperă un plan, sunt șanse să trebuiască să te lupți pentru el. Nu toți vor ca tu să reușești. De fapt, unii vor face tot ce le stă în putință ca să te împiedice. În astfel de situații trebuie să-ți reamintești mereu că Dumnezeu ți-a dat planul, că El este de partea ta și dacă ești dispus să perseverezi, vei izbândi. Dumnezeu ți-o garantează! Ascultă ce spuneau dușmanii lui Neemia despre el: „În ea era scris: „… Se zice că tu vei ajunge împăratul lor, şi că ai pus chiar prooroci, ca să te numească la Ierusalim împărat al lui Iuda. Şi acum lucrurile acestea vor ajunge la cunoştinţa împăratului” (Neemia 6:6-7). Neemia a trebuit să învingă amenințările și intimidările. El a scris: „Îşi puseseră de gând să-mi facă rău. Le-am trimis soli cu următorul răspuns: „Am o mare lucrare de făcut, şi nu pot să mă pogor; cât timp l-aş lăsa ca să vin la voi, lucrul ar înceta” (Neemia 6:2-3). Fiecare minut alocat criticilor tăi înseamnă timp pierdut de la misiunea pe care ți-a încredințat-o Dumnezeu. Nu te coborî la nivelul lor! Nu ceea ce spun potrivnicii tăi contează; ci ceea ce-ți spui ție însuți după ce ei au terminat de vorbit. „[Neemia] le-a răspuns: „Dumnezeul cerurilor ne va da izbânda … dar voi, n-aveţi nici parte, nici drept, nici aducere aminte în Ierusalim” (Neemia 2:20). Asta înseamnă să ai atitudinea unui învingător.