„Scoală‑te … îmbărbătează‑te și lucrează” (Ezra 10:4) 

     Terry Fox a alergat prin toată Canada și a strâns douăzeci și patru de milioane de dolari pentru lupta împotriva cancerului. Ceea ce este uimitor este că a făcut lucrul acesta având un singur picior; cancerul i l‑a luat pe celălalt. El a intenționat să alerge douăzeci și șase de mile în fiecare zi, dar din cauza unor dureri severe de cap, a zăpezii și a drumurilor înghețate, după o lună a reușit să parcurgă numai opt mile pe zi. Așadar, de ce și‑a continuat alergarea? Deoarece scopul din inima lui a fost mai puternic decât durerea din trupul lui. Piciorul i‑a fost amputat, dar nu și duhul! Dedicarea este disponibilitatea de a face tot ce este nevoie; este o promisiune făcută ție însuți, de la care refuzi să te întorci. Există o diferență între interes și dedicare. Când ești interesat, faci un lucru numai când îți convine, dar când ești dedicat, nu accepți nici o scuză ‑ numai rezultatele. Numai tu poți hotărî dacă răsplata merită efortul, căci există și reversul. Nu se poate să ai un trup sănătos și să trăiești cu mâncare nesănătoasă. Un salariu garantat este inexistent când îți începi propria afacere. Orele petrecute la televizor, când nu mai gândești nimic și notele de zece sunt o combinație rară. Dedicarea înseamnă să‑ți plătești datoriile. Înseamnă și să nu‑i bagi în seamă pe criticii tăi. Domnul Isus a făcut lucrul acesta. „Dar Isus, fără să țină seamă de cuvintele acestea, a zis fruntașului sinagogii: „Nu te teme, crede numai!” (Marcu 5:36). Ralph Waldo Emerson a spus: „Orice drum hotărăști să apuci, mereu se va găsi cineva care să‑ți spună că e greșit. Mereu apar dificultăți care te fac să crezi că cei ce te critică au dreptate. Pentru a‑ți face un plan de acțiune și a‑l urma până la capăt, ai nevoie de curaj”.

 

„Caut … un om care … să stea în mijlocul spărturii” (Ezechiel 22:30)                

     Cineva a spus: „Rugăciunea mișcă mâna care pune în mișcare  lumea”. Așa că trebuie     să‑i dai rugăciunii locul ei de drept în viața ta ‑ primul. În cartea sa: „Glorious Intruder”, Joni Eareckson Tada scrie despre Diane, care suferă de scleroză multiplă: „În sanctuarul ei liniștit, Diane își întoarce capul ușor pe pernă spre tabla de plută de pe perete. Privirea scanează fiecare cartonaș prins acolo. Fiecare fotografie. Fiecare bucată de hârtie, prinsă cu grijă una după alta. Liniștea dispare când Diane începe să murmure. Se roagă. Unii s‑ar uita la ea, înțepenită și nemișcată și ar da din cap, ce trist, viața ei nu are nici un sens. Dar Diane este încrezătoare, convinsă că viața ei are o semnificație și că munca ei în rugăciune contează. Ea mișcă munții ce blochează căile misionarilor. Ea ajută ca ochii celor orbi spiritual din sud‑estul Asiei să se deschidă. Ea face să se retragă împărăția întunericului care întunecă aleile și străzile din estul Los Angelesului. Ea ajută mamele fără adăpost, copiii abuzați, adolescenții deprimați și bătrânii aflați pe moarte și uitați în azilul de pe strada unde locuiesc. Diane este un mediator! Ea a ascultat chemarea lui Dumnezeu „caut printre ei un om care să înalțe un zid, și să stea în mijlocul spărturii înaintea Mea pentru țară”. Deci Diane se află în linia întâi care duce mai departe Evanghelia lui Hristos, susținându‑i pe sfinții slabi, inspirându‑i pe creștinii care se îndoiesc și făcând‑I pe plac Domnului și Mântuitorului. „Stai tu în spărtură” pentru cineva astăzi? Simte‑te încurajat. Rugăciunile tale îl vor mișca pe Dumnezeu și El va interveni pentru tine.

„Șarpele … a zis femeii: „Oare a zis Dumnezeu cu adevărat: „Să nu mâncați din toți  pomii  din grădină ?” … „Putem să mâncăm…”(Geneza 3:1‑2)

     Singura putere pe care o are diavolul asupra ta este puterea convingerii. „Șarpele … a zis femeii: „Oare a zis Dumnezeu cu adevărat: „Să nu mâncați din toți pomii din grădină?” … „Putem să mâncăm” … „Nu veți muri!” Dumnezeu știe că … vi se vor deschide ochii și veți fi ca Dumnezeu”. Femeia a fost convinsă. Femeia a văzut că pomul era bun de mâncat și plăcut de privit, și că pomul era de dorit ca să deschidă cuiva mintea. A luat, … a dat și bărbatului ei … Atunci li s‑au deschis ochii la amândoi; au cunoscut că erau goi… Atunci au auzit glasul Domnului Dumnezeu, care umbla prin grădină în răcoarea zilei: și omul și nevasta lui s‑au ascuns de Fața Domnului Dumnezeu printre pomii din grădină. Dar Domnul Dumnezeu a chemat pe om și i‑a zis: „Unde ești?” El a răspuns: „Ți‑am auzit glasul în grădină; și mi‑a fost frică, pentru că eram gol și m‑am ascuns” (v. 3:1‑10). Nu uita niciodată această întâmplare! Și reține și următorul lucru: Satana vorbește mult și nu‑l vei depăși niciodată. Puterea convingerii este un lucru incredibil. Industria modei te poate convinge să‑ți înlocuiești garderoba pentru care ai cheltuit o mică avere anul trecut cu ceea ce vând ei acum. Problema este că în câțiva ani, hainele pe care le‑ai purtat anul trecut vor fi din nou la modă; tu vei fi sărac, iar mogulii modei vor fi bogați. Ispita are de‑a face cu convingerea. Dar dacă Hristos te‑a convins deja, diavolul nu te poate determina să faci nimic.

„Le‑a făcut de ocară înaintea lumii, după ce a ieșit biruitor asupra lor” (Coloseni 2:15) 

     Stând pe puntea unui avion la sfârșitul războiului din Pacific, într‑un moment istoric ce nu va fi uitat niciodată, generalul MacArthur s‑a îndreptat spre Tojo, liderul japonez și i‑a smuls toate simbolurile puteri. Asta a făcut Domnul Isus pentru tine la cruce. „A dezbrăcat domniile și stăpânirile, și le‑a făcut de ocară înaintea lumii, după ce a ieșit biruitor asupra lor”. Mai întâi, Tojo a dorit coexistență pașnică, apoi compromis, apoi concesii. Dar nu a primit nimic, pentru că a fost lipsit de putere. La un joc de cărți, un adversar care a rămas fără cărți va încerca să te inducă în eroare și să te intimideze. Dar când știi că ai o mână câștigătoare, îl poți confrunta, deoarece cunoașterea înseamnă putere. Iar puterea ta asupra lui Satana vine din cunoașterea faptului că este un inamic învins. El a fost cunoscut odată ca heruvim uns, dar acum Hristos este Unsul. El a fost cunoscut ca înger de lumină, dar acum Hristos este Lumina lumii. El a fost cunoscut odată ca luceafărul de dimineață, dar acum Hristos este Luceafărul strălucitor de dimineață. El a fost odată creatorul cântecului, dar acum Domnul Isus spune: „Îți voi cânta lauda în mijlocul adunării” (Evrei 2:12). El a fost cunoscut odată drept unul din fiii lui Dumnezeu, dar acum Domnul Isus declară „Eu sunt Fiul lui Dumnezeu”. Satana este numit prințul lumii acesteia, dar Domnul Isus este Rege al regilor și Domn al domnilor. Satana este numit leu care răcnește, dar Domnul Isus este Leul din seminția lui Iuda care l‑a învins (Apocalipsa 5:5). Bucură‑te, diavolul este înfrânt!

„Să izbăvească pe toți aceia, care prin frica morții erau supuși robiei toată viața lor” (Evrei 2:15) 

     Pentru mulți dintre noi, moartea este cea mai mare teamă a noastră. Un comediant a glumit: „Nu mă deranjează să mor, dar nu vreau să fiu de față când se întâmplă!” Dar nu putem glumi despre realitatea pe care Biblia o descrie drept „ultimul vrăjmaș”. Așadar, care este răspunsul? Isus! „Prin moarte, a nimicit pe cel ce are puterea morții, adică pe diavolul, și a izbăvit pe toți aceia, care prin frica morții erau supuși robiei toată viața lor” (v. 14‑15). Până la venirea Domnului Isus, Satana a folosit amenințarea morții. Până atunci,  toții au trăit în această teamă. Dar datorită învierii, tot ce i‑a mai rămas diavolului sunt minciunile pe care le poate spune despre moarte. Cuvântul „a nimici” implică „a reduce la zero” (1 Ioan 3:8). Extraordinar! Prin moartea și învierea Sa, Domnul Isus a redus puterea Satana la zero. Și astăzi Domnul Isus îți spune: „Nu te teme! Eu sunt Cel dintâi și Cel de pe urmă, Cel viu. Am fost mort, și iată că sunt viu în vecii vecilor. Eu țin cheile morții și ale Locuinței morților” (Apocalipsa 1:17‑18). După ce a nimicit Locuința morților, Domnul Isus a ieșit afară și i‑a spus Satanei, temnicerul: „iau eu aceste chei”, iar apoi s‑a întors în cer. Noi jelim pierderea unei persoane dragi și este un lucru sănătos să facem așa. Dar poți face față durerii când știi că îi poți supraviețui și că vă veți întâlni în cer cu cei dragi.Deci chiar și în moarte, noi câștigăm, iar diavolul pierde.

„Veți cunoaște adevărul, și adevărul vă va face slobozi” (Ioan 8:32) 

     Satana este un înșelător, dar Domnul Isus este persoana care‑i dă în vileag înșelătoriile. Așadar, de fiecare dată când Îl implici pe Isus într‑o anumită situație, diavolul este demascat, iar planurile lui pentru viața ta sunt descoperite și zădărnicite. Satana este denumit în Scriptură „întuneric”, iar Domnul Isus „lumină”. De îndată ce se instalează lumina, întunericul trebuie să dispară. Deci prima ta prioritate nu este să‑l învingi pe Satana, ci să te apropii de Isus; să‑ți aliniezi voia și vorbirea la voia Lui și la Cuvântul Lui.În loc să stai culcat la pământ și să o încasezi spunând: „Probabil nu pot face nimic în această situație”, ridică‑te în credință și spune: „Este scris”. Confruntat cu un nivel de ispită la care nici unul dintre noi nu a fost expus, asta    i‑a făcut Domnul Isus lui Satana în pustie. Biblia spune: „Atunci diavolul L‑a lăsat. Și deodată au venit la Isus niște îngeri, și au început să‑I slujească” (Matei 4:11). Cu toți am fost martorii bancherilor și agenților de asigurări care au luat banii oamenilor, i‑au pierdut, iar mai târziu        s‑au întors și au spus: „iată un alt plan bun; investiți în el”. Dar acum noi știm mai bine, nu‑i așa? Acum nu mai credem că o investiție e bună doar pentru că cineva spune așa. Nu pierde analogia spirituală de aici. Când cunoști adevărul Cuvântului lui Dumnezeu și îl folosești drept armă, zidurile lui Satana se prăbușesc, planurile lui pentru tine se destramă, iar uneltirile lui eșuează. Când înțelegi cine ești tu „în Hristos”, ești mai mult decât o pradă pentru diavol, iar el nu‑ți mai poate controla viața.

„Fiul lui Dumnezeu S‑a arătat ca să nimicească lucrările diavolului” (1 Ioan 3:8) 

     Te‑ai uitat vreodată la acele emisiuni TV în care apare poliția, îl surprinde pe criminal și spune: „Ești arestat”, după care îi pune cătușele și îl duce la închisoare? Asta a făcut Domnul Isus cu Satana. Acest cuvânt „a nimici” înseamnă „a se dezlipi” sau „a se descompune”. Imaginează‑ți cum mortarul se descompune și peretele cade sau cum bobina rămâne fără ață așa că atunci când iei haina, ea nu este cusută. Pe ce bază ți‑ar plăcea să te lupți cu Satana? Prin puterea propriului tău intelect sau prin puterea Cuvântului lui Dumnezeu? Prin propria ta voință sau cunoscând voia lui Dumnezeu, bazându‑te pe ea și punând în aplicare condițiile lui? Ai aprins vreodată becul într‑o cameră întunecată și ai văzut cum fug gândacii ca să se ascundă? Nu ai făcut nimic, doar ai aprins lumina! Fiecare zid pe care îl ridică Satana pentru a te ține legat se prăbușește când este expus la lumina Cuvântului lui Dumnezeu. Fapta lui Satana se destramă efectiv. Și lucrul acesta are loc rapid, deoarece lumina călătorește cu 186.000 de mile pe secundă. Cea mai mare armă a lui Satana este faptul că nu cunoști Cuvântul lui Dumnezeu. De aceea,mai mult decât orice,el se va lupta să nu citești Biblia. Domnul Isus a spus: „veți cunoaște adevărul, și adevărul vă va face slobozi” (Ioan 8:32). Adevărul în sine nu te va face liber; ci „cunoașterea” adevărului, faptul că te bazezi pe el în vremuri grele și că ai încredere că Dumnezeu va face ce a promis, iată ceea ce îți dă putere nu doar să supraviețuiești atacurilor lui Satana, dar să‑l și biruiești.

„Un răspuns blând potolește mânia, dar o vorbă aspră ațâță mânia” (Proverbe 15:1) 

     Ai auzit de soldatul irlandez care a ajuns în America și a anunțat: „Dacă există vreun fel de guvern aici, eu sunt împotriva lui”. Zâmbim, dar „o vorbă aspră ațâță mânia”. Dacă vrei să eviți conflictul, nu‑l crea. Cheia înțelegerii cu cei ce sunt supărați sau care nu‑ți împărtășesc punctul de vedere este să încerci să te relaxezi și să empatizezi. Asta nu înseamnă să le accepți fiecare moft. Dar când ți‑ai manifestat clar poziția, poți să‑i lași să fie ei înșiși. Când ești împăcat cu propria ta persoană, nu trebuie să‑i faci pe ceilalți să greșească pentru a te simți tu bine. Nu doar că ești naiv dacă aștepți ca ceilalți să vadă lucrurile ca tine, ci trebuie să accepți că ei au propriile lor gânduri, păreri și sentimente. Domnul Isus a spus: „Caută de te împacă degrabă cu pârâșul tău, câtă vreme ești cu el” (Matei 5:25). Un consilier pe probleme de familie spune: „În loc să întâmpini atacul verbal cu contra atac verbal, înțelegerea situației din perspectiva celuilalt dezarmează, lăsându‑l pe atacator fără țintă”. Trebuie să fii de acord cu toată lumea? Nu, dar „dacă este cu putință, întrucât atârnă de voi, trăiți în pace cu toți oamenii” (Romani 12:18). Sunt momente când trebuie să‑ți aperi poziția? Da, dar nu‑i învinovăți pe ceilalți căutând argumente. Uneori creștinii sunt cei mai răi ofensatori; crezând că pricina noastră este dreaptă, nu contează cine este prins în mijlocul schimbului de focuri. „Înțelepciunea face pe om răbdător, și este o cinste pentru el să uite greșelile” (Proverbe 19:11). Hotărăște‑te să oferi  celorlalți același har pe care ți l‑a oferit Dumnezeu și ție.

 

„Alergați, deci, în așa fel ca să căpătați premiul!” (1 Corinteni 9:24) 

     William Arthur Ward a scris: „Crede când ceilalți se îndoiesc. Fă‑ți planuri când ceilalți se amuză. Ia decizii când ceilalți amână. Pregătește‑te în timp ce ceilalți visează cu ochii deschiși. Începe ceva când ceilalți tărăgănează lucrurile. Lucrează când ceilalți doar speră. Economisește când ceilalți risipesc. Ascultă când ceilalți vorbesc. Zâmbește când ceilalți se încruntă. Insistă când ceilalți renunță”. Pentru a câștiga în viață, ai nevoie de trei lucruri: 1) Trebuie să începi. Lucrul acesta poate părea evident, dar mulți dintre noi suntem blocați la linia de start așteptând ca ceva să ne pună în mișcare. Ce te‑a chemat Dumnezeu să faci și pentru ce te‑a echipat? Treci la treabă și fă lucrul acela și El îți va da putere! 2) Trebuie să dai tot ce ai. Scufundătorii de la Jocurile olimpice nu‑și păstrează tot efortul pentru scufundarea finală. Ei se concentrează asupra fiecărei scufundări, sporindu‑și șansele la medalia de aur. Nu te mulțumi cu mediocritatea la nici un nivel al vieții (Filipeni 3:14). 3) Nu trebuie să renunți niciodată. La Olimpiada din 1992, Derek Redmond din Marea Britanie concura în cursa de 400 de metri când a suferit o ruptură musculară și a căzut. În timp ce ceilalți alergători îl depășeau, el se străduia  să se ridice în picioare. Tatăl său, a cărui chip era acoperit de lacrimi, a alergat din tribună pentru a‑l ajuta să se ridice. Încet, agonizând, au alergat restul pistei și a trecut linia de sosire în timp ce stadionul din Barcelona a izbucnit în aplauze furtunoase. Redmond nu a câștigat o medalie, dar a câștigat ceva mai important ‑ respectul lumii. Biblia spune: „Alergați, deci, în așa fel ca să căpătați premiul!”

„Dacă un om ar cădea deodată în vreo greșală … să‑l ridicați” (Galateni 6:1) 

     E bine să confrunți persoana despre care crezi că a greșit, dar nu cu atitudinea celui ce crede că numai el are dreptate. Când conducătorii bisericii au insistat ca „femeia aceasta … prinsă chiar când săvârșea preacurvia” (Ioan 8:4) să fie omorâtă cu pietre, Domnul Isus a răspuns: „Cine dintre voi este fără păcat, să arunce cel dintâi cu piatra în ea” (v. 7). Au! O autoare creștină scrie: „Suntem noi conștienți de greșelile celorlalți pentru că ni le‑au mărturisit sau ne‑am numit singuri „poliția morală” pentru a justifica faptul că analizăm cusururile din comportamentele celorlalți? Scopul tău este să‑i restaurezi pe fiii risipitori sau ai un scop ascuns de a te ridica pe tine însuți condamnându‑i pe cei din jurul tău? De două ori am fost confruntată de alți creștini, prima oară de către o străină roșie de furie pentru că purtam cizme de piele până la genunchi și fustă scurtă în biserica ei. M‑a numit o „Izabela”. A doua oară a fost un bun prieten care mi‑a arătat cu o atitudine de bunătate că am fost îngâmfată într‑o situație anume. Felul în care m‑a numit a lăsat o rană în sufletul meu dar mustrarea plină de compasiune m‑a întors spre brațele iertătoare ale Tatălui Ceresc. Numai Dumnezeu posedă combinația perfectă dintre sfințenie și milă care poate să judece inima omului. Biblia spune: „dacă un om ar cădea deodată în vreo greșeală, voi, care sunteți duhovnicești, să‑l ridicați cu duhul blândeții. Și ia seama la tine însuți, ca să nu fii ispitit și tu”. Singurul care are dreptul să ne condamne a ales în schimb să ne ierte și în lumina statutului nostru de păcătoși mântuiți prin har ‑ când Duhul Sfânt te convinge să‑l confrunți pe cel ce a greșit, fă‑o cu sinceritate, compasiune și smerenie”.