„Iosua a chemat pe toți bărbații lui Israel și a zis…: „Apropiați-vă și puneți-vă picioarele pe grumajii împăraților acestora” (Iosua 10:24)

     Când poporul Israel a intrat în Țara Promisă, acolo erau cinci împărați cu armatele lor, hotărâți să-i oprească. Dar Dumnezeu l-a ajutat pe Iosua să-i învingă și toți cinci au fugit și       s-au ascuns într-o peșteră. Așa că Iosua le-a spus soldaților lui să-i scoată afară și să-și pună picioarele pe grumajii fiecăruia. În acea zi, Cuvântul lui Dumnezeu pentru poporul Său a fost: „întăriți-vă și îmbărbătați-vă, căci așa va face Domnul tuturor vrăjmașilor voștri împotriva cărora vă veți lupta” (v. 25). Ce promisiune! Oare forțele fricii încearcă să se strecoare în mintea ta astăzi? Te fac ele să te gândești la ce e mai rău în loc să te încrezi că Dumnezeu îți dă ce e mai bun? Îți spun ele că nu ești demn să primești ce El ți-a promis, că nu vei împlini niciodată destinul pe care îl are Dumnezeu pentru tine? Cu Dumnezeu, victoria ta e asigurată, dar ai și tu un rol în ea. Trebuie să intri în acea peșteră întunecată, să scoți afară fiecare împărat, să-ți pui piciorul pe grumazul lui și să-l ucizi. Acești cinci împărați reprezintă cele cinci simțuri naturale: văzul, auzul, mirosul, gustul și pipăitul, iar Dumnezeu nu dorește să trăiești după cum dictează ele. Simțurile tale sunt sensibile la fiecare lucru negativ care se petrece în jurul tău, dar credința ta te poate ridica deasupra și îți poate aduce victorie. Dar nu se poate să stai jos și să nu faci nimic. Pasivitatea ta le dă dreptul să te domine. Ele nu au nici o putere asupra ta, exceptând puterea pe care tu le-o dai. Așa că pune piciorul în prag!

 

„Iarba se usucă, floarea cade; dar cuvântul Dumnezeului nostru rămâne în veac” (Isaia 40:8)

     Să mai privim odată la ceea ce au spus câțiva oameni notabili din istorie despre Biblie. Matthew Arnold: „La Biblie, oamenii se vor întoarce pentru că nu pot trăi fără ea. Adevăratul Dumnezeu este și trebuie să fie cu preponderență Dumnezeul Bibliei, cel etern, care îi socotește neprihăniți pe cei pentru care a venit Isus și al cărui duh guvernează cursul omenirii”. George Washington: „E imposibil să conduci lumea cum se cuvine fără Dumnezeu și fără Biblie”. Thomas Jefferson: „Biblia este piatra de căpătâi a libertății”. Horace Greeley: „E imposibil să înrobești mintal și social pe un om care citește Biblia”. Patrick Henry: „Aceasta e o carte care valorează mai mult decât toate celelalte cărți care au fost tipărite vreodată”. William McKinley: „Cu cât studiem mai profund această minunată carte și cu cât respectăm mai îndeaproape preceptele ei divine, cu atât vom deveni niște cetățeni mai buni și cu atât mai înalt va fi destinul națiunii noastre”. J. Edgar Hoover: „Inspirația a fost nota cheie a fenomenalei creșteri a Americii. Inspirația a fost coloana vertebrală a măreției Americii. Inspirația a fost diferența dintre înfrângere și victorie în războaiele Americii. ªi această inspirație a venit din credința în Dumnezeu, credința în învățăturile Predicii de pe Munte și credința că Sfânta Scriptură este Cuvântul inspirat al lui Dumnezeu. Citirea ei în sânul familiei este mai importantă astăzi decât oricând. Ea aduce familia laolaltă într-o unitate mai strâns țesută. Ea îi conferă fiecărui membru o credință după care să trăiască”. Biblia – citește-o zilnic!

„Cerul și pământul vor trece, dar cuvintele Mele nu vor trece” (Matei 24:35)

     Să ne uităm din nou la ceea ce au spus câțiva din cei mai notabili lideri din istorie despre Biblie. Napoleon: „Ce fericire le procură Biblia celor ce cred în ea! Ce minuni le conferă celor ce reflectă la ea!” Daniel Webster: „Nu există o bază solidă pentru civilizație decât în Cuvântul lui Dumnezeu. Dacă respectăm principiile învățate în Biblie, țara noastră va continua să prospere. Mi-am făcut obiceiul de a citi Biblia de la început la sfârșit în fiecare an”. William Lyon Phelps (cândva considerat cel mai iubit profesor din America – de la Universitatea Yale): „Cred cu convingere în educația universitară atât pentru bărbați cât și pentru femei, dar cred că cunoașterea Bibliei fără un curs universitar este mai prețioasă decât un curs universitar fără cunoașterea Bibliei”. Sir William Jones: „Biblia conține mai multă sensibilitate pură, mai multă frumusețe aleasă, mai multă moralitate pură, mai multă istorie importantă și versuri poetice și elocvență mai rafinate decât pot fi strânse din toate celelalte cărți care au fost scrise în orice epocă și în orice limbă”. Robert E. Lee: „Biblia este o carte, în comparație cu care toate celelalte cărți sunt de o importanță minoră. În toate dilemele și necazurile mele, Biblia mi-a oferit negreșit lumină și tărie”. Jean-Jacques Rousseau: „Maiestatea Scripturii mă izbește cu admirație, căci puritatea evangheliei are o influență asupra inimii mele. Studiază cu atenție lucrările altor filozofi cu toată pompa și dicția lor, cât de răutăcioase, cât de vrednice de dispreț sunt în comparație cu Scripturile”. Biblia – citește-o zilnic.

 

„Cuvântul Domnului rămâne în veac” (1 Petru 1:25)

     Să citim ce au spus câțiva din cei mai notabili lideri din istorie despre Biblie. William Gladstone, primul ministru al Marii Britanii a spus: „Nu există decât o singură întrebare a momentului: Cum să aduci adevărurile lui Dumnezeu în contact direct cu mințile și inimile tuturor claselor de oameni”. Goethe: „Consider că Evangheliile sunt în întregime autentice; căci în ele se găsește o reflectare efectivă a sublimului care a emanat din persoana lui Hristos; iar acest fapt este mai divin ca niciodată de când a apărut divinul pe pământ”. Președintele Ulysses S. Grant: „Țineți-vă tare de Biblie ca de o ancoră a libertăților voastre. Scrieți-vă preceptele ei în inimile voastre și practicați-le în viețile voastre. Influenței acestei cărți îi suntem îndatorați pentru progresul realizat și pentru aceasta trebuie să privim la ea ca la ghidul nostru pentru viitor”. Președintele Woodrow Wilson: „Omul care s-a privat de cel mai bun lucrul care există în lumea aceasta s-a privat de aceasta: de cunoașterea Bibliei. După ce ai citit Biblia știi că este Cuvântul lui Dumnezeu pentru că ai găsit în ea cheia propriei tale inimi, fericiri și îndatoriri”. Președintele Abraham Lincoln: „Nu am de spus decât că este cel mai bun dar pe care l-a făcut Dumnezeu omului”. Asemenea legii gravitației, Biblia nu va deveni niciodată de prisos. Whittier a scris: „Ne întoarcem împovărați din căutarea noastră pentru a descoperi     că tot ce au spus înțelepții se găsește în cartea pe care o citeau mamele noastre”.                  Biblia – citește-o zilnic.

„Înțeleptul ascultă sfaturile” (Proverbe 12:15)

     Când vine cineva la tine cu o problemă personală, pune-i următoarele întrebări: ce crezi că a cauzat problema? Ce ai făcut în privința asta? Pe ce versete te bazezi? Ce crezi că aș putea face ce tu nu ai făcut? Aceste întrebări te vor ajuta să-i selectezi pe cei ce doresc ajutor în mod autentic de cei ce doresc doar atenție. Unii văd rugăciunea ca pe o baghetă magică; ei cred că o poți flutura peste ei și problema lor va dispărea pur și simplu, apoi ei își pot relua viețile așa cum le place. Iată o altă situație. Cineva poate spune: „Doctorul a sugerat operație. Ce să fac?” Dacă nu ești doctor, ai grijă ce sfat dai. Dacă Dumnezeu a vorbit cuiva și el are credința că El îl va vindeca, nu arunca apă rece peste el. Dar ce ar trebui să faci? „Dacă doi dintre voi se învoiesc pe pământ să ceară un lucru oarecare, le va fi dat de Tatăl Meu care este în ceruri” (Matei 18:19). Adevărata întrebare este, se bazează el pe credința lui sau pe a ta? Îi poți învăța pe oameni Cuvântul lui Dumnezeu, dar nu-i poți obliga să se ridice la nivelul tău de credință până nu sunt pregătiți. Uneori oamenii pot fi gata și ei nu caută decât confirmarea. Biblia spune: „voi ați primit ungerea din partea Celui Sfânt, și știți orice lucru” (1 Ioan 2:20). Dar dacă nu ai primit „înștiințare” de la Dumnezeu, ai grijă ce sfaturi dai!

„Să alergăm cu stăruință în alergarea care ne stă înainte” (Evrei 12:1)

     Iată ce a îndurat Domnul Isus: 1) Ispită. Noi ne imaginăm ispitirile din pustie ca pe trei evenimente izolate, dispersate pe o perioadă de patruzeci de zile. Nu: „a fost ispitit de diavolul timp de patruzeci de zile” (Luca 4:2). La fiecare pas, îi șoptea la ureche; la fiecare cotitură, îi semăna îndoiala; patruzeci de zile de ispită continuă! Când s-au terminat, Satana a plecat, îngerii au venit și L-au întărit și a plecat din pustie pentru a intra într-o lucrare pe care nimeni nu a făcut-o vreodată. Dar mai întâi a trebuit să treacă prin ispită. Așa e și în cazul tău. Iar vestea bună e că prin harul lui Dumnezeu, poți. 2) Acuzație. „Noroadele vorbeau mult în șoaptă despre El. Unii ziceau: „Este un om bun.” Alții ziceau: ,,Nu, ci duce norodul în rătăcire” (Ioan 7:12). „Iudeii I-au răspuns: ,,Nu zicem noi bine că ești Samaritean, și că ai drac?”      (Ioan 8:48). Ei L-au acuzat pe nedrept, dar Isus și-a continuat alergarea. ªi tu trebuie să faci la fel. 3) Respingere. Familia Lui a crezut că e nebun. Vecinii s-au purtat urât cu El. Când s-a întors în orașul Lui natal, au încercat să-L arunce de pe o stâncă (Luca 4:29). Dar Isus și-a continuat alergarea. ªi tu trebuie să faci la fel. 4) Rușine. La cruce, El a devenit „păcat” personificat       (2 Corinteni 5:21). Deși niciodată nu a furat, nu a mințit și nu a poftit, a purtat rușinea fiecărui hoț, mincinos, persoană adulteră. Cum a putut Domnul Isus să facă asta? Ce L-a făcut să meargă înainte? Biblia răspunde: „care, pentru bucuria care-I era pusă înainte, a suferit” (Evrei 12:2). Domnul Isus a locuit deja în cer și știind ce-L așteaptă, a putut să îndure și să-ªi termine alergarea. ªi aceeași bucurie te așteaptă și pe tine.

„Cel ce ascultă mustrarea capătă pricepere” (Proverbe 15:32)

     A spune ceea ce trebuie în mod greșit este de obicei un dezastru. Așa că iată „un cuvânt pentru cei înțelepți”. Dacă nu poți primi critici constructive, nu încerca să le dai. Înainte de a critica, întreabă-te: 1) „Mă interesează binele acestei persoane?” Sau vrei doar să arăți bine, să ai toate răspunsurile, să-i controlezi pe oameni și să câștigi acceptare și prestigiu? Nu-i poți ajuta pe ceilalți atâta vreme cât ești concentrat asupra nevoilor eului tău. 2) „Sunt eu orientat spre învinovățire și judecată?” Dacă e așa, vei avea parte de același lucru de la alții. „Să nu ne mai judecăm, deci, unii pe alții” (Romani 14:13). Pentru a evita învinovățirea și judecarea altora, trebuie să încetezi să mai vorbești despre motivul pentru care au făcut lucrul acela sau despre cine este vinovat sau despre cât de nebunesc și de egoist și prostesc a fost sau despre ce e greșit la ei, etc. Asta înseamnă să te concentrezi asupra problemei și să polarizezi iar acest lucru nu ajută. 3) Atrag eu atenția spre soluții?” Dumnezeu este un Dumnezeu al soluțiilor. Când ne-a găsit pierduți în păcat nu ne-a amintit în mod critic de slăbiciunile noastră. Ci „pe când eram noi încă fără putere, Hristos … a murit pentru cei nelegiuiți” (Romani 5:6). El nu ne-a oferit o analiză a problemei, ci un remediu. Așa că, într-un spirit de rugăciune, sugerează: „Mă întreb, oare nu ai obține un rezultat mai satisfăcător dacă…”, apoi lasă-L pe Dumnezeu să-l călăuzească! 4) „Spun eu adevărul în dragoste?” Chiar și cele mai sincere idei ale tale trebuie să reflecte faptul că-ți pasă. „[Fiți] credincioși adevărului, în dragoste” (Efeseni 4:15) le deschide inimile și îi pregătește să aibă încredere în tine. Dragostea spune: „Pentru că te iubesc, aș dori să-ți dau o sugestie. E în regulă?”

„Înțeleptul ascunde ocara” (Proverbe 12:16)

     Cum deosebești critica constructivă de critica distructivă? Prin practicarea acestor principii din Cuvântul lui Dumnezeu: 1) Propune-ți că orice ți se va întâmpla, vei trata totul în mod constructiv. „Înțeleptul ascunde ocara”. Răspunsurile mânioase produc scurt circuit în gândirea rațională și atrag reacții mânate de emoții. „Urechea care ia aminte la învățăturile care duc la viață, locuiește în mijlocul înțelepților… dar cel ce ascultă mustrarea capătă pricepere” (Proverbe 15:31-32). Întreabă-te mereu: „Pot învăța ceva de aici?” 2) Ia în considerare caracterul criticului tău. „Cine spune adevărul face o mărturisire dreaptă, dar martorul mincinos vorbește înșelăciune. Cine vorbește în chip ușuratic, rănește ca străpungerea unei săbii, dar limba înțelepților aduce vindecare” (Proverbe 12:17-18). Este criticul tău demn de încredere? Sunt vorbele lui menite să te ajute? Dacă e așa, apreciază-le și fă-te mai înțelept. „Mai bine să asculți mustrarea înțeleptului decât să asculți la cântecul celor fără minte” (Ecleziatul 7:5). Vorbele lui au intenția de a te înjosi și de a atenta la valoarea ta proprie? Cuvintele care te smeresc au un scop evlavios, dar cele care te umilesc nu; așa că respinge-le. 3) Verifică-ți conștiința. Pavel a scris: „Căci n-am nimic împotriva mea; … Cel ce mă judecă, este Domnul” (1 Corinteni 4:4). Dacă ești curat, lasă rezultatul în mâna lui Dumnezeu. Numai El vede întreaga imagine. 4) Dacă ești criticat din cauza credinței tale, consideră-te binecuvântat. „Dacă sunteți batjocoriți pentru Numele lui Hristos, ferice de voi! Fiindcă Duhul slavei, Duhul lui Dumnezeu, Se odihnește peste voi” (1 Petru 4:14). Bucură-te, viața ta este plăcută înaintea lui Dumnezeu.

„Cu Dumnezeul meu sar peste zid” (2 Samuel 22:30)

     Ce „zid” stă între tine și Dumnezeu? Resursele limitate? Eșecurile din trecut? Sarcina ta pare prea mare, iar tu te simți prea mic? Ridică-te și spune: „Cu Tine mă năpustesc asupra unei oști înarmate, cu Dumnezeul meu sar peste zid”. În loc să accepți ce-ți spun vederea și simțurile, bazează-te pe promisiunile pe care ți le-a dat Dumnezeu în Cuvântul Lui. De partea cealaltă a zidului se află victoria. A.B. Simpson a spus: „Nu vei învăța niciodată despre credință într-un mediu confortabil”. Numai după ce au ieșit din furtună ucenicii au întrebat: „Ce fel de om este acesta, de-L ascultă până și vânturile și marea?” (Matei 8:27). Cel ce le-a poruncit să intre în corabie a știut că va fi o furtună și totuși, i-a trimis pe mare. De ce? Pentru a le dezvolta credința! Un băiețel traversa oceanul cu tatăl său, căpitanul vasului, când au dat de o furtună îngrozitoare. Valurile i-au purtat ca pe un dop de plută și toată lumea era bolnavă de spaimă. Dar el a stat fără teamă, cu privirea ațintită spre un anume loc. Când cineva l-a întrebat de ce nu îi e frică, el a răspuns: „Privirea mea se uită pe acea mică fereastră. Prin ea pot vedea puntea, iar pe punte se află tatăl meu. El e căpitanul vasului. El a condus vasul prin multe furtuni și știu că îl va conduce și prin aceasta”. Bucură-te, vei trece cu bine de această furtună și vei ajunge pe celălalt mal. Dumnezeu a promis-o. Începe să spui: „Cu Dumnezeul meu pot”.

„Păzește-ți inima mai mult decât orice” (Proverbe 4:23)

     Biblia spune: „Păzește-ți inima mai mult decât orice căci din ea ies izvoarele vieții”. Poziția pe care o ai în viață îi poate face pe oameni să te observe, dar numai integritatea ta îi va face să te respecte și să fie dispuși să te urmeze. Iar integritatea se stabilește numai când e limpede pentru toată lumea că progresul, răsplata financiară și recunoașterea nu sunt idolii tăi; când prețuiești un lucru mai mult și nu-l dai la o parte pentru profit sau popularitate. Cu integritatea vine influența. Îi poți gestiona pe oameni fără integritate, dar nu-i poți influența fără ea. Când vorbești una și faci alta, te rănești. ªi în funcție de timp și de circumstanțe, e posibil să nu-ți mai revii. Poate spui: „Modul în care îmi desfășor viața privată nu e treaba nimănui”. Greșit! Când oamenii văd o diferență între ceea ce pretinzi de la alții și ceea ce pretinzi de la tine însuți, respectul lor pentru tine se va eroda de fiecare dată. Poate poziția pe care o ai îți dă siguranță, dar influența ta față de alții va rămâne mereu fragilă. În orice moment, o decizie, un cuvânt sau o faptă te poate împiedica să nu distrugi ceea ce ai clădit timp de ani de zile. De ce e important să nu uiți lucrul acesta? Deoarece calea cea mai rapidă de la locul unde te afli azi la cel în care vei fi mâine nu este totdeauna cea mai onorabilă. Faptul de a fi lider și de fi și persoana care îți dorești să fii nu e un lucru ușor și nu sunt totdeauna în concordanță. În acele momente, totuși, descoperi multe despre tine – și descoperi lucrurile pe care le susții cu adevărat!